Глава 337 — На чьей шее затянется удавка

— Если бы повесить тех невежественных людей можно было исправить все ошибки, то этот мир был бы чересчур уж благостен, — услышав слова Ропении, Гавейн невольно с улыбкой покачал головой. — Они были лишь подстрекнуты или куплены посулами — пособники, не более.

— Но они ненавистнее главных зачинщиков, — холодно произнесла Ропения Гран. — Мой муж ради них пошёл против традиций и устоев. Дал тем, кому было суждено всю жизнь валяться в грязи, шанс зажить достойной жизнью. А они, обманутые толикой лжи или купленные толикой денег, в мгновение ока превратились в бунтовщиков и явились грабить добро в замке и нападать на своего господина!

Эмбер, что всё это время слушала рядом, наконец не сдержалась. Она в изумлении уставилась на Гавейна и Ропению:

— Погодите! Вы хотите сказать, что среди бунтовщиков, что штурмовали замок, добрая половина была теми, кому изначально помог виконт Роман?!

— Именно. Это вывод, который я сделал, исходя из твоего расследования, — кивнул Гавейн. — И это примерно совпало с тем, что я и ожидал с самого начала. Узнав о конкретных мерах того виконта Романа и о последующем нападении на замок, я сразу понял, что всё развернётся именно так.

Ропения с сомнением и тревогой смотрела на Гавейна. Сейчас она уже слегка остыла от волнения, вызванного воскрешением старых ран, и невольно заподозрила, какова же истинная цель Гавейна сегодня:

— Отчего вы так говорите?

Гавейн не ответил прямо на вопрос виконтессы Ропении, а задал новый:

— Хотите знать, отчего ваш муж потерпел провал?

Ропения опешила и медленно глубоко вздохнула. Она хотела вновь взять нить разговора в свои руки:

— С чего бы мне обсуждать с вами то, что уже прошло?

— Если бы вы хоть немного ознакомились с законами, что ныне действуют в Сесиле, у вас, наверное, не возникло бы такого вопроса, — заговорила стоявшая рядом Эмбер. — В Сесиле… в настоящее время тоже постепенно освобождают сервов и рабов, и одновременно идёт распределение земли…

— Мой муж уже потерпел на этом провал. Я не ожидала, что кто-то ещё делает то же самое, — Ропения Гран пристально посмотрела на Гавейна. — Теперь вы уже узнали о том, что случилось здесь несколько лет назад. Так что лучше всего вовремя отступить. Это отступническое дело…

— Само по себе это отступническое дело не было ошибкой. Провал вашего мужа в том, что он совершил три другие ошибки, — покачал головой Гавейн и прямо прервал Ропению. — Во-первых, его шаг был чересчур широк. Во-вторых, его кулак был недостаточно твёрд. В-третьих, он оставил народ в невежестве.

Говоря это, он повернулся к стене за спинкой кресла и посмотрел на виконта Романа Грана, что с равнодушной улыбкой застыл в картине на стене.

— Он был первопроходцем. Первопроходцем реформ. Но, как и многие первопроходцы, он совершил очень серьёзные ошибки. Он пытался исправить пороки нынешнего анзуского строя и дать высвободиться силе народа, но не составил разумного плана. Он разом взялся за все реформы скопом, но не подумал о взаимном влиянии и взаимодействии этих указов, не подумал о постепенности и последовательности общественного перелома. Оттого его реформы привели порядок в полный хаос. Если я не ошибаюсь, те сервы и рабы, что внезапно обрели свободу, на первом же этапе вызвали смуту, потому что у них не было ни земли, ни имущества. Тогда ваш муж и был вынужден, не подготовившись, провести распределение земли, что вызвало ещё больший хаос.

— Во-вторых, у него не было довольно сил, чтобы противостоять тем силам отпора. Он не позаботился прежде всего обеспечить себе преданную вооружённую силу и не продумал, сколь великое сопротивление окажут традиционные дворяне, чьи выгоды пострадают от его действий.

— И наконец, самый фатальный момент — он не сказал тем, кто обрёл свободу и землю, не сказал им, «почему» всё это.

Гавейн остановился и повернул голову к Ропении Гран:

— Дворянская гордыня всё ещё сковывала его взор. Поэтому он и не вгляделся как следует в тех, кто был на самом дне, не узнал их мыслей, их кругозора, их логики. Он по наивности полагал, что эти люди поймут его великое дело так же, как он сам. Его изначальным намерением, когда он давал народу землю и многие права, было дать народу зажить хорошей жизнью. Но в глазах низов это было лишь очередной «милостыней», что подал высокомерный дворянин. Господин может дать милостыню — и другие могут дать. Блага господина можно взять — и блага от других тоже можно взять.

Ропения пробормотала себе под нос:

— …Как они могли так думать…

— А почему они не могли так думать? Разве не так всё было все последние несколько сотен лет? И гром, и дождь, и роса — всё это дворянская милость. Низшим нет нужды думать — довольно лишь молча терпеть. Несколько столетий это общество, управляемое дворянами, именно так их и учило, — легонько хмыкнул Гавейн. — Поэтому я могу с уверенностью сказать: когда они, поддавшись соблазну, штурмовали замок, у них не было ни капли угрызений совести. Но когда потом устроили чистку и ты отправила их на виселицу, они тоже не чувствовали за собой ни малейшей вины!

В кабинете воцарилась тишина. Долгое время ни Ропения, ни Гавейн, ни Эмбер не произносили ни слова.

Лишь спустя несколько минут виконтесса нарушила молчание:

— Стало быть, вы прибыли сюда на этот раз, чтобы поговорить со мной об этом? Чтобы дать мне уяснить, как именно разразилась та катастрофа, что случилась несколько лет назад?

Гавейн бледно улыбнулся и чуть покачал головой:

— Я лишь пришёл повидать одного друга, с которым никогда не встречался.

Он имел в виду Патти. Но Ропения Гран, очевидно, поняла это как сказанное о виконте Романе. Впрочем, это было неважно.

Гавейн снова обернулся и очень серьёзно, внимательно вгляделся в портрет улыбающегося виконта Романа Грана.

Как он и думал прежде: этот мир вертится не вокруг одного попаданца.

Всегда найдутся те, кто пробудится. Всегда найдутся те, кто станет делать что-то отступническое. Как тот дикий маг, что несколько десятков лет назад постигал суть магии, и как виконт Роман Гран, что десять лет назад начал реформы.

Та перемена потерпела крах. Из-за недостатка опыта, ограниченности кругозора и скованности мысли новый курс Романа Грана просуществовал всего несколько лет и потерпел провал. Сам он тоже был заклеймён множеством отрицательных ярлыков и стал типичным образцом проклятого дьяволом. Если бы не стремление дворянской системы сохранить своё лицо, конец виконта Романа, боюсь, был бы ещё хуже. А его недолгая реформа так и осталась соло романтичного и утопичного реформатора — никто не мог понять его, и никто даже не желал записать.

Но первопроходец всё же существовал. Ещё до того, как он, Гавейн, восстал из гроба, такой первопроходец воистину уже был.

Вот для чего Гавейн и прибыл сюда и столько говорил с Ропенией Гран.

Изначальной его целью было лишь удостовериться в существовании Патти Гран и проверить, не заражена ли эта земля скверной Спящих. Но после того как Эмбер расследовала события, что случились во владениях Гран много лет назад, он временно изменил свой план.

Он отвёл взгляд и чуть кивнул виконтессе Ропении:

— Госпожа, если вы и впрямь желаете повесить убийц, что погубили вашего мужа, вам следовало бы припрятать удавку и в подходящий миг накинуть её на шею подходящих людей.

Виконтесса Ропения тихо посмотрела в глаза Гавейну:

— Вот только у меня, боюсь, нет такой удавки.

Гавейн встретился с ней взглядом на мгновение, и уголки его губ чуть приподнялись:

— Как раз кстати. У меня есть.

Затем, не дожидаясь ответа Ропении, он продолжил:

— Могу я повидать Патти?

— Конечно, — кивнула Ропения Гран. — Она всегда вами глубоко восхищалась.

— Тогда я не могу заставлять свою маленькую поклонницу ждать слишком долго, — улыбнулся Гавейн. — Проводите меня.

Ведомый виконтессой, Гавейн и Эмбер подошли к дверям комнаты девочки Патти.

— В прежние дни её дух всё время был не очень хорош. Но в последние несколько дней ей вдруг стало немного лучше, — произнесла Ропения, подходя, чтобы открыть дверь. — Наверное, она обрадовалась вести о вашем приезде… Когда мой муж был ещё жив, он часто рассказывал Патти истории о вас.

Деревянная дверь, с которой свисали жёлто-белые кисти, отворилась. Гавейн вошёл в комнату и увидел кресло Патти посреди неё. Девочка как зачарованная глядела в окно. Сквозь очень широкое хрустальное окно она смотрела на звёздное небо за замком.

В этой комнате было много очень широких окон. Очевидно, эта часть замковой стены была сильно перестроена. Близ потолка Гавейн даже увидел одно слуховое окно, что было большой редкостью в традиционных замках. Это окно могло без труда впустить в комнату потоки полуденного солнца.

— Врач сказал, что ей нужно больше солнечного света. Магическая сила, что содержится в солнечных лучах, может облегчить зуд и боль её кожи, — тихо произнесла Ропения.

Гавейн вспомнил слова Патти, что она говорила в Городе Сна: ей нужно было входить в мир Сна, чтобы хорошо спать, потому что всё тело болело и чесалось.

Ночью не было солнечного света.

В этот миг Патти наконец услышала шум у двери. Голова девочки задрожала, и она повернулась в сторону двери, а на лице её расцвела яркая улыбка:

— Дядя Гавейн!

Ропения быстрым шагом приблизилась, разворачивая кресло Патти, и поправила:

— Это герцог Гавейн.

— Зови дядей, тоже неплохо. Так я сразу чувствую себя на семьсот с лишним лет моложе, — с улыбкой махнул рукой Гавейн, показывая, что не придаёт значения. Затем он подошёл к Патти: — Вот видишь. Как и договаривались, я пришёл навестить тебя.

Девочка очень радостно заморгала:

— Угу!

И тут же с любопытством спросила:

— Дядя, ты и впрямь воскрес? Я слышала от горничной, что великий герой, основавший королевство, воскрес из могилы…

Гавейн обернулся и с усмешкой глянул на Эмбер, а затем кивнул Патти:

— Конечно.

— И впрямь можно воскреснуть! — лицо Патти озарилось изумлением и радостью. — Тогда и папа сможет? Папа так любил рассказывать твои истории! Он, наверное, тоже очень хотел бы тебя увидеть…

Краем глаза Гавейн заметил, как пальцы Ропении Гран, что держалась за спинку кресла, вдруг побелели от напряжения.

— Я не знаю, сможет ли твой отец, как я, вернуться. Но все мы однажды встретимся в каком-то месте, — Гавейн легонько погладил Патти по волосам. — Знай он, что ты так рано встретилась со мной, он бы, наверное, очень тебе завидовал.

(Конец главы)