Глава 317 — Загадка богов
Тиль обронила всего несколько фраз, а в душе Гавейна уже поднялись волны — в этих кратких словах скрывался огромный объём сведений!
Морские девы были древней и загадочной цивилизацией. Этот глубоководный народ, обитавший за пределами его «зоны спутникового слежения», уже десятки, а возможно, и сотни тысяч лет назад был весьма развитой цивилизацией. Хотя под влиянием Магических приливов их технический прогресс, казалось, застопорился и упёрся в бутылочное горлышко, они по крайней мере непрерывно существовали всё это долгое время — и накопили огромное количество записей наблюдений за сухопутными цивилизациями.
По сравнению с тем, как сам Гавейн на позднем этапе «ждал тысячу лет ради одного кадра», наблюдения морских дев были, очевидно, куда непрерывнее, подробнее и достовернее.
Стало быть, словам Тиль тоже можно было верить.
Иными словами… каждый раз, когда в этом мире цивилизация прерывалась и начиналась заново, когда всё сущее пересоздавалось, расы смертных всегда выстраивали похожие религии и всегда верили в похожих божеств?
Когда преемственность цивилизаций полностью обрывалась, и даже сам мир пересоздавался, вера в этих божеств всё равно продолжалась?!
То, что божества способны игнорировать влияние Магического прилива, Гавейн понял уже давно. Но как их вера раз за разом являлась в мире смертных? «Эта» генерация смертных получила знания о божествах через «Вечные Скрижали». Значит ли это, что и у каждой предыдущей генерации смертных тоже появлялись Вечные Скрижали?
По догадке Гавейна, так называемые Вечные Скрижали, скорее всего, были неким носителем информации, оставленным тем «флотом богоубийц» из глубокой древности. Неужто этот носитель стал средой, через которую божества непрестанно возрождались и вновь распространяли сведения о себе? Или же… это и вовсе было приёмом того самого «флота богоубийц» из глубокой древности, их намеренным замыслом?
Ему почудилось, что он учуял здесь запах интриги…
Видя, как лицо Гавейна непрестанно меняется, Тиль не сдержала любопытства:
— О чём ты думаешь? Неужто тебе не по нраву, что я поминаю тех «божеств»? Ты же не веришь в богов?
— Нет, не поэтому, — поспешно замахал рукой Гавейн. — Я просто подумал о другом… Кстати, в ваших, морских дев, записях, у каждой генерации сухопутных цивилизаций была одинаковая система божеств, верно? Тогда они…
— Погоди, ты, кажется, не так понял, — прямо прервала его Тиль и, покачивая кончиком хвоста, серьёзно пояснила: — Я говорю, что вы, сухопутные, в каждой генерации цивилизаций верили в «похожих» божеств, а не в одинаковых. Разница тут огромная.
— Огромная разница? — нахмурился Гавейн. — Какая же?
— Ну, то есть объекты веры в разных поколениях религий имели какие-то общие черты, но по ощущениям это были не одни и те же божества, — Тиль изо всех сил напрягла мысль, стараясь подобрать самые точные слова, чтобы описать известную ей историю. — Давай приведу пример. Скажем, у вас, сухопутных, в глубокой древности, несколько генераций цивилизаций подряд имели склонность поклоняться концепциям «света, покровительства, справедливости» и в этом процессе породили веру в Святой Свет. Но на деле «Бог Святого Света» в каждой генерации был разным. Насколько я помню по записям морских дев, самый древний Бог Святого Света был могучим гигантом, но в следующей генерации цивилизаций Бог Святого Света был драконом, хрустальным гигантским драконом… Хм, а в вашу предыдущую или предпредыдущую генерацию цивилизаций образ Бога Святого Света, кажется, был ещё и женским, тогда его звали Богиней Света…
Гавейн слушал с разинутым ртом и наконец поспешно остановил Тиль:
— Эй, ты поосторожнее! За порогом этого дома ни в коем случае не говори такого другим! Особенно тем верующим. Содержание этого разговора — чистое святотатство. Если кто услышит, тебя легко могут вздёрнуть на вязанку хвороста и зажарить, как рыбу…
— Будь спокоен, я, конечно, знаю, — закатила глаза Тиль. — К тому же морские девы не боятся огня. В крайнем случае испарюсь в пар, дождусь холодного воздуха и дождём вернусь обратно…
Гавейну показалось, что он услышал о какой-то потрясающей расовой способности, но сейчас его больше заботил вопрос о постоянной смене образов божеств:
— Судя по твоим словам, образы божеств, коим поклоняются другие церкви, тоже всё время менялись?
— Да. Ваша нынешняя Богиня Магии в предыдущей генерации была Мужским Богом Магии, а в предпредыдущей звалась «Дракон Всех Законов Камандо». Ваш нынешний Бог Войны в предыдущей генерации был колючерогим гигантским львом с четырьмя головами, а в предпредыдущей, на самом-то деле, был пышногрудой женщиной, — Тиль покачивала головой. — И не только образы менялись. Порой божества ещё и сливались или исчезали. Например, в глубокой древности Кровавый Бог и Бог Войны были одной верой, тогда это звалось «Богом Убийства». А ваш нынешний Бог Торговли в какой-то генерации цивилизаций, наверное, разделялся на Бога Торговли и Бога Договора…
Гавейн был совершенно ошарашен этой кучей древних тайн, что вывалила Тиль. Долго прокрутив в уме все формулы, он понял, что распутать все эти смены и соответствия божеств решительно невозможно, по крайней мере за короткое время. Поэтому он прямо отбросил эти детали и вывел самый простой и ясный вывод:
Генерация за генерацией, цивилизации смертных хотя и верили каждая в своих конкретных божественных идолов, но в целом смертные поклонялись не какому-то конкретному, неизменному богу, а неким «концептуальным порождениям», что обладали некоей общностью и почти неизбежно возникали в процессе развития цивилизации!
Смертные боялись огня — и родилась вера в огонь. Смертные тянулись к свету и справедливости — и родилась вера в Святой Свет. Смертным нужны были торговля и равенство — и родилась вера в торговлю. Поклонение войне и крови породило веру в войну и кровь. Трепет перед ночью породил веру в тень и тьму…
Изначально их вера всегда была направлена на какую-то концепцию. А конкретный образ божества, надо думать, возникал уже потом.
Вот почему Тиль сказала, что сухопутные цивилизации, сколько бы поколений ни сменилось, всегда поклонялись «похожим божествам», и при этом образы божеств у каждой генерации так сильно различались!
Гавейн невольно вспомнил первобытное идолопоклонство на Земле. В глубокой древности земляне переживали подобное: сперва возникал трепет перед каким-то явлением природы, а затем из этого смутного, концептуального трепета рождались более ясные образы богов. Но отличие от Земли было в том, что в этом мире…
Божества и их сила были реальны.
Эти божества, чьи образы непрестанно менялись… Если они и впрямь существовали от века и обладали теми же человекоподобными чертами, что проповедовали разные религии, то позволили бы они генерациям смертных по своему произволу лепить их образы?
Очевидно, нет. В конце концов, в Церкви Святого Света, даже если при чтении молитвы ошибиться в нескольких слогах, можно было пасть от «божественной кары» Святого Света. Эти божества не были столь терпимы к смертным.
Стало быть, вывод один: в религиозной системе каждой генерации цивилизаций божества и впрямь менялись… По крайней мере, их образы точно менялись.
В уме Гавейна невольно возник крайне дерзкий вопрос: боги создали людей или люди создали богов?
Он двинулся дальше по этой дерзкой линии мысли, но наткнулся на новый вопрос: если и впрямь «люди создали богов», то как тогда объяснить погибшего в морской пучине предположительного Владыку Штормов и погибшего в Глубинном Теневом мире Бога Природы?.. Эти воистину существующие тела из плоти и крови?
Был и ещё один вопрос. В глубочайшей древности морские девы уже начали выкапывать «гигантского кальмара». И за это время на суше определённо сменилось не одно поколение веры в «Владыку Штормов». Кто же всё это время сидел на «божественном престоле» Владыки Штормов?
Надо же знать: сила Владыки Штормов существовала всегда. До того как Дети Шторма пали и очернились, их жрецы молитвами к Владыке Штормов могли получать «ответ моря» и в хаотичном Бескрайнем море открывать для мореходов безопасные пути. Столь великая сила не могла браться из ничего. Неужто этот Владыка Штормов, которого морские девы безостановочно глодали и копали, в перерывах между смертями и воскресениями ещё и успевал отвечать на сообщения верующих?!
Если это и впрямь так, то усердие Владыки Штормов могло бы заставить Гавейна взглянуть на него по-новому.
Лицо Гавейна то мрачнело, то светлело, и наконец он лишь протяжно произнёс:
— Как же всё-таки связаны божества и смертные…
Тиль пожала плечами (а также кончиком хвоста):
— Тут уже область моих пробелов в знаниях. В конце концов, мы, морские девы, и вовсе не верим в богов. Даже если из любопытства провести какие-то ритуалы по вашим, сухопутным, обычаям, мы совершенно не получаем ответа от этих божеств. Ваша система «теургии» в наших глазах решительно непостижима — точно так же, как вы не можете постичь элементальную технологию морских дев.
— Было бы чудом, если бы вы получали ответ от божеств, — не сдержался Гавейн и покосился на эту вяленую рыбу. — Да вы гляньте на своё меню. Этим божествам отвечать вам — что же, спешить к вам на сашими?
Тиль облизнула верхнюю губу:
— Кстати, об этом, мне и впрямь захотелось… Слушай, а того Белого Оленя можно пойти куснуть…
Гавейн и думать не стал:
— Нельзя.
— Почему… — Дева моря явно была жестоко удручена. — Всё равно же Белый Олень вам не нужен. Вы же его не жжёте и не едите. Такая громадина мяса лежит без толку…
— С Гигантским Оленем Амоеном дело обстоит иначе, чем с «гигантским кальмаром», — глянул на это создание, у которого уже потекли слюнки и хвост задёргался, Гавейн. — Гигантский Олень Амоен скован тем силовым полем, что порождается кучей обломков древнего оружия. Разве Камаэль не говорил? Сейчас там чрезвычайно хрупкое равновесие. Одни Небеса знают, что будет, если ты пойдёшь и куснёшь. А кроме того, дверь в Глубинный Теневой мир построена на древней гондорской технологии. Эти древние технологии сейчас в любой миг могут выйти из строя. Что, если ты зайдёшь куснуть, а дверь закроется? Как ты выберешься из Глубинного Теневого мира? Вот так, по-своему, как морская гусеница, и поползёшь оттуда?
Тиль: «…»
Видя, что дева моря потеряла дар речи, Гавейн выдохнул и обернулся, глядя на процветающий под ярким зимним солнцем город Сесил.
— Давай лучше дальше греться на солнышке.
Тиль бессильно скривила губы. Её длинный змеиный хвост постепенно расплавился и переформировался в две ноги. Затем она качнулась и, словно вяленая рыба, безжизненно рухнула вниз:
— Как же хочется жра-а-ать…
.....
В то же время в городе Санкт-Сунил Сантис наконец вновь ступил на землю этой древней столицы.
Он поднял голову и посмотрел, как солнечный свет сияет на громоздящихся кровлях Санкт-Сунила, на цветных витражах храмов, а также на облупленных и старых древних городских стенах и башнях.
Спустя почти год он наконец вернулся.
(Конец главы)