Глава 612 — Монополизация прав человека

Роэл считал, что за каждую выигранную битву полагается награда, но награда, полученная им после Битвы Выжженной земли, оказалась совсем не такой, как он ожидал.

— Ху, ху, ху…

Слушая лёгкое дыхание Шарлотты, касаясь её гладкой, словно лучший шёлк, кожи и ощущая тепло её тела, Роэл нежно смотрел на её спящее лицо и думал о недавних событиях.

Когда Лилиан на днях разбудила его, началась ожесточённая борьба за ночи Роэла. Даже Вильгельмина присоединилась к соревнованию, сделав и без того напряжённое соперничество ещё острее. Правда, Вильгельмина по большей части проводила ночи в разговорах с ним и ничего не пыталась сделать, но всё равно зарабатывала косые взгляды трёх других девушек.

Конечно, это было мелочью по сравнению с тем, что недавно происходило в объединённой армии.

На второй день пребывания объединённой армии у окраин пустыни Хаве Святая Эминенция Джон и остальные благополучно вернулись с поля боя, хотя их сражения с владыками расы девиантов не прошли бесследно.

Девианты обладали превосходной физической силой и способностью к регенерации, поэтому были трудными противниками для человеческих трансцендентов того же Уровня Истока. Было неизбежно, что трое прославленных трансцендентов Уровня Истока 1 получат серьёзные раны после целого дня боя.

Святая Эминенция Джон и директор Антонио в основном восстановились к прибытию во временный лагерь, но Королю-Святому Меча Фридриху повезло меньше. Раны, полученные им в битве с Мечепризраком, были пропитаны кроваво-красной маной, мешавшей восстановлению.

К облегчению Фридриха, Нора смогла ассимилировать и нейтрализовать эту кроваво-красную ману своей родословной Владычицы ангелов, позволив ему восстановиться без осложнений.

После этого Святая Эминенция Джон и остальные навестили Роэла, чтобы проверить его состояние и сообщить последние новости.

Шесть Бедствий продолжали висеть над пустыней Хаве после отступления объединённой армии, но больше не проявляли признаков агрессии. Человеческие армии на линии восточной границы тоже отвели войска, завершив сражения на этом фронте.

Победы смешивались с поражениями, но в целом человечество в этой битве приобрело гораздо больше, чем потеряло.

Победа Роэла над владыкой девиантов и возвращение исчезнувших людей крепости Тарк сильно подняли боевой дух объединённой армии. Нора трогательно воссоединилась со своим отцом, Кейном Зеклайдом, а Святая Эминенция Джон был избавлен от боли потери сына.

Святая Эминенция Джон прежде уже выражал намерение причислить Роэла к святым после того, как тот победит одного из Шести Бедствий, но Роэл внезапно пропал. Тогда внутри Церкви Богини-Создательницы по этому поводу возникли споры, но теперь, когда он спас сто тысяч солдат крепости Тарк, все несогласные голоса стихли.

Помогало и то, что среди ста тысяч элитных бойцов крепости Тарк было немало высокопоставленных священнослужителей, а победа Роэла над владыкой девиантов окончательно склонила чашу весов.

— В нашей Церкви Богини-Создательницы очень мало прецедентов живых святых. Твоё влияние будет сопоставимо с моим. Однако я обещаю, что тебя не заставят занимать официальную церковную должность. Ты сможешь оставаться независимой и нейтральной стороной, — сказал Роэлу Святая Эминенция Джон в палатке.

— Дедушка? — Нора широко раскрыла глаза.

Она собиралась воспользоваться этим делом, чтобы заставить Роэла чаще бывать в Святой столице, но теперь ей пришлось отбросить эти мысли. Оставалось лишь бросить на Роэла раздражённый взгляд.

Принц Кейн тоже навестил Роэла, чтобы выразить благодарность. Он расспросил о Картере, явно намереваясь найти старого друга и вместе восстанавливаться. Поглощение Окутывающим Туманом оставило у него и ста тысяч элитных бойцов крепости Тарк некоторые побочные эффекты. Им понадобится время, чтобы вернуть силу, хотя никто из них особенно не тревожился.

Победа в Битве Выжженной земли изменила баланс между человечеством и девиантами. Человечеству больше не грозило немедленное вымирание, особенно раз Шесть Бедствий не предпринимали действий. По объединённой армии прокатилось ликование, и атмосфера наконец стала легче. Немало людей уже планировали отдых.

К удивлению Роэла, Святая Эминенция Джон и остальные не расслабились, несмотря на долгожданный перелом.

— Это событие — поворотная точка. У человечества наконец появилась сила, способная противостоять богам, но это лишь начало. Величайшая угроза для человечества — пророчество Трёхстороннего альянса об апокалипсисе. Пока война между Спасителем и Богиней-Матерью продолжается, мы не можем терять бдительность.

— …Верно. — Пыл Роэла остыл от слов Антонио. Он вспомнил битвы древней эпохи и согласно кивнул.

Святая Эминенция Джон и остальные изложили ему свою идею.

— Вы хотите, чтобы человечество стало третьей силой и уравновешивало влияние Богини-Матери и Спасителя? Звучит маловероятно.

— В прошлом это было невозможно, но теперь у тебя есть сила побеждать богов. Этого достаточно, чтобы ты взял на себя такую роль. Например, твоя победа над владыкой девиантов создала возможность для удара Шести Бедствий Богини-Матери.

— … — Роэл лишился слов.

Только теперь он осознал, что, освоив сиификацию, получил силу влиять на войну между Богиней-Матерью и Спасителем. Это означало, что он больше не пешка, а один из игроков за столом.

И всё же из-за воспоминаний о Состоянии Свидетеля он инстинктивно не хотел принимать предложение Антонио.

Он не знал, изменили ли события в Состоянии Свидетеля Богиню-Мать, но его они определённо изменили. Изначально он воспринимал Богиню-Мать как врага и клялся уничтожить Шесть Бедствий, но теперь всё было не так.

Возможно, он отворачивался от возможности сразиться с Богиней-Матерью, но обстоятельства вынуждали его к этому. Ещё хуже было то, что у него не было зацепок по Алисии, которая, скорее всего, ушла под влиянием Богини-Матери.

Расстроенный Роэл замолчал.

Святая Эминенция Джон и остальные, знавшие о ситуации с Алисией, поняли его затруднение и решили сменить тему на другой вопрос — план продолжения рода Роэла.

— А? Завести детей? Мне? — Роэл уставился на них.

— Конечно! Ты единственный, кто обладает родословной Создателей королей. Это слишком опасно! Что если с тобой что-то случится? Ради человечества тебе нужно как можно быстрее расширить дом Аскарт! — сказал Святая Эминенция Джон.

— Обычно собирают сотню женщин подходящего возраста и продолжают попытки, но полагаю, против этого будут сильные возражения, верно? — спросил Антонио, бросив взгляд на четырёх девушек с ужасными лицами.

— Пожалуйста, не шутите об этом, директор Антонио. Я такого совершенно не позволю, — холодно и безапелляционно заявила Нора.

— Вы просите меня делить жениха с сотней женщин? — угрожающе спросила Шарлотта, словно предупреждая всех, кто осмелится подтвердить эти слова.

Исходящее от двух девушек убийственное намерение заставило Антонио беспомощно вздохнуть. Но словно этого было мало, вперёд шагнула Лилиан с ледяным лицом.

— Даже в клане Создателей королей шанс родить трансцендента уровня Роэла крайне мал. Это ясно по генеалогии дома Аскарт. Вместо того чтобы слепо бросаться вперёд и надеяться на удачу, разумнее действовать стратегически.

— Что ты предлагаешь?

— Нужно выбирать только самых выдающихся женщин, чтобы воспитать потомков клана Создателей королей. Если никто не сможет победить нас, думаю, троих нас достаточно.

— Троих? — Антонио сначала сузил глаза, глядя на Лилиан, Нору и Шарлотту, а затем перевёл взгляд на Вильгельмину, побледневшую от направления разговора. — Да, понимаю твою мысль и согласен, что это разумнее. Однако если речь о тех, кто способен победить вас, Её Высочество Вильгельмина тоже соответствует этому критерию, разве нет?

Нора и Шарлотта широко раскрыли глаза, а лицо Вильгельмины стало ярко-красным.

Вильгельмина была трансцендентом Уровня Истока 1, обладала Драконьей кровью и, несмотря на юный возраст, овладела Сердцем меча. Несомненно, она была одной из выдающихся женщин континента Сия. На самом деле Лилиан сознательно не упомянула её, чтобы использовать как один из козырей в переговорах.

— А? М-меня тоже?

— …Ладно, я это позволю. Это максимальная уступка, на которую я способна. Директор Антонио, надеюсь, вы проявите к нам должное уважение и не станете проверять наши пределы дальше, — заявила Лилиан, не обращая внимания на растерянную Вильгельмину.

Антонио почувствовал угрозу, скрытую в её словах. Он сделал это предложение ради выживания человечества, но было ясно, что четыре девушки не собираются обсуждать с ним этот вопрос рационально.

Даже если мир закончится завтра, они ни за что не позволят сотне женщин занять их место рядом с Роэлом.

Нора, Шарлотта, Лилиан и Вильгельмина были будущими правителями, которым предстояло унаследовать короны своих стран. Возможно, сегодня они не смогли бы остановить Антонио, если бы он настоял, но они позаботились бы о том, чтобы в будущем он горько пожалел о своём решении.

Если только Страна Учёных не найдёт способ сбежать с лица континента Сия, он не сможет укрыться от их пугающего гнева.

Эти дети и правда могут меня убить, если я продолжу давить. Лучше отступить сейчас, раз цель уже достигнута, — с горькой улыбкой подумал Антонио.

Он сначала взглянул на Фридриха, который смотрел на него с глазами, полными благодарности, хотя не сказал ни слова, затем на Святую Эминенцию Джона, который невозмутимо отвернулся, словно говоря, что не хочет иметь к этому отношения. В конце концов Антонио вздохнул и кивнул.

— Понимаю. Тогда пока ограничимся этим планом. Однако надеюсь, вы как можно скорее покажете результат.

— Р-результат?

— …

— Благодарим за понимание. Мы будем стараться, — от имени четверых завершила переговоры Лилиан.

Антонио и двое других стариков один за другим покинули палатку, оставив Роэла с четырьмя настороженными девушками.

Да, Роэл всё это время находился в комнате, но, будучи главным участником вопроса, так и не сумел вставить ни слова. Он был слишком ошеломлён.

А? Что происходит? Вы четверо монополизируете мои брачные права?! Вы сейчас обращаетесь со мной как с племенным жеребцом?!

В его голове теснились возражения после того, как он лично стал свидетелем переговоров, хотя к результату у него претензий не было. Он не собирался становиться жеребцом, но ему было бы трудно отвергнуть план Антонио, когда тот исходил из интересов человечества.

В некотором смысле Лилиан справилась с ситуацией куда лучше, чем смог бы он.

Но как только вопрос был решён, Нора и остальные снова занервничали. Они понимали важность родословной Создателей королей для человечества и знали, что Антонио может изменить мнение, если им не удастся добиться результата.

Это давление подстегнуло их тревогу.

Стоило Антонио выйти за дверь, как Шарлотта шагнула вперёд и сказала:

— Кажется, сегодня моя очередь охранять его, верно?

С решительным взглядом она выгнала всех наружу и взялась за дело.

Роэл глубоко выдохнул, вспоминая дневную суматоху, и нежно посмотрел на спящую Шарлотту.

Он думал, что после того, как она выгонит всех остальных, Шарлотта сразу бросится исполнять поручение Антонио, ведь родословная высших эльфов славилась низкой плодовитостью. Но всё вышло иначе, чем он ожидал.

Когда в комнате наконец остались только они вдвоём, Шарлотта тихо смотрела на Роэла, а её изумрудные глаза постепенно краснели. Без всякого предупреждения она бросилась вперёд, обняла его и разрыдалась. Это потрясло Роэла.

После его расспросов она рассказала, как прожила год с момента его исчезновения: от психологических проблем, возникших из отчаяния, до зависимости от алкоголя как способа сбежать от реальности.

Сердце Роэла болезненно сжалось.

Среди его возлюбленных Шарлотта была той, кто сильнее всего эмоционально зависел от него. Причиной служил Атрибут Истока «Верность» Сорофий, из-за которого они не могли отвернуться от того, в кого влюбились. Не помогало и то, что Шарлотта страстно желала счастливой любви и брака.

Пока Роэл был жив и здоров, эти черты позволяли ей стать для него самой добродетельной женой. Но если с ним что-то случалось, она, напротив, могла рухнуть.

Понятно. Я стал её величайшей слабостью…

Сердце Роэла наполнилось виной, и эта вина лишь усилила его чувства к ней, что и привело к последовавшему.

Долгожданное единение измотало Роэла, чьё тело и без того было не в лучшем состоянии, но даже так он был слишком захвачен, чтобы остановиться. К счастью, в этом отношении Шарлотта была слабее и совсем не могла с ним сравниться.

Роэл мягко вытер слёзы Шарлотты, а затем перевёл взгляд на её тело.

Несмотря на то что она стала зависеть от алкоголя, её фигура не испортилась; напротив, она выглядела лучше прежнего. Роэл решил, что это, пожалуй, можно считать одной из величайших неразгаданных тайн континента Сия.

Это из-за её родословной высших эльфов? — подумал Роэл.

Прежде чем он успел найти ответ, изящная ладонь внезапно закрыла ему глаза. Смущённый женственный голос сказал:

— Не смотри на меня так.

— Чего тут стесняться? — спросил Роэл.

Мы ведь уже давно как старая супружеская пара, разве нет?

После мгновения колебания ладонь опустилась. Роэл воспользовался этим и обнял покрасневшую женщину перед собой, а она робко положила голову ему на плечо.

— Дорогой, с твоей душой правда всё в порядке?

— У меня контракт с Владычицей духов Эдавией. Она заботится о моей душе. Тебе не о чем беспокоиться.

— Не знаю почему, но мне кажется, что с тобой что-то не так. Мне это чудится?

— Что ты имеешь в виду? — приподнял брови Роэл.

Шарлотта немного подумала, затем указала на кольцо на пальце.

— Из-за него. Дорогой, ты ведь помнишь это кольцо?

— Конечно. Как я мог забыть наш знак любви? — Роэл поднял руку и показал парное кольцо.

На губах Шарлотты появилась счастливая улыбка.

Пейтра создала пару колец, позволяющих двум людям делиться жизненной силой; они символизировали признание и благословение Изначальной Богини Земли для Шарлотты. За год отчаяния Шарлотта ни разу его не сняла.

Роэл тоже.

Под действием кольца Шарлотта могла ощущать состояние Роэла, когда они находились рядом.

— Я не уверена в причине, но, Дорогой, было несколько раз, когда я ощущала странные колебания твоей судьбы. В такие моменты от кольца исходила знакомая аура, — сказала Шарлотта.

— Знакомая аура? Какая? — озадаченно спросил Роэл.

— Аура Шести Бедствий.

— !

Роэл вздрогнул. Он вдруг кое-что вспомнил и быстро посмотрел на Систему. Как он и ожидал, в Системе появились обновления.

Способность: Серебряный Пожиратель

Эффект: Пожиратель всех существ, воплощение пространственной силы, стирающей всякое существование. Всё, что окажется в присутствии серебряного тумана, будет лишено своего существования. Сила эффекта зависит от маны и длительности.

Побочный эффект: существование пользователя будет временно поглощено в зависимости от степени использования.

Понятно…

Золотые глаза Роэла сузились в раздумье.