Глава 617 — Внезапные вести

Роэл держал Вильгельмину в объятиях и задумчиво смотрел на лунную ночь. Вильгельмина же нахмурилась в недоумении.

— Роэл, что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал.

Роэл опустил голову, пытаясь понять, почему у него возникло такое чувство.

Если его последнее Состояние Свидетеля действительно повлияло на реальный мир, это усложняло его отношения с Богиней-Матерью. Пока было слишком рано говорить, какие из двух воспоминаний расходящихся временных линий сильнее подействовали на Неё, но ему точно стоило быть осторожнее и не превращать Её в врага опрометчивым движением.

Чтобы не раздражать Богиню-Мать, он должен был спасать Алисию один.

Если отступить на шаг назад, он, как человек, видевший силу Богини-Матери, понимал: сколько бы людей ни бросили против Неё, это ничего не изменит. Если Она захочет забрать жизнь Роэла, Вильгельмина лишь станет ещё одной строчкой в списке погибших.

— Мина… а что, если я не собираюсь делать Богиню-Мать врагом?

— А? — Вильгельмина растерянно раскрыла рот, но быстро взяла себя в руки и задумалась. — …Ты колеблешься перед столкновением с Богиней-Матерью из-за Её силы?

— Не стану отрицать, что это часть причины, но дело не только в этом… В последнем Состоянии Свидетеля Она заботилась обо мне как о собственном ребёнке и даже спасла мне жизнь.

— ! — Вильгельмина потрясённо распахнула глаза.

Козыри Роэла — Несокрушимое тело и сиификация — достались ему от Богини-Матери. Если бы не они, он погиб бы в битве с Банджолом.

В настоящей временной линии клан Создателей королей снова и снова причинял Богине-Матери боль, и именно это породило вражду между ними. Но в Состоянии Свидетеля Роэл испытал безграничную любовь Богини-Матери, и ему было слишком тяжело обратить против Неё оружие.

Трёхсторонний альянс предсказал пробуждение Богини-Матери как один из факторов апокалипсиса, что делало Её неизбежным врагом человечества. Нынешнее отношение Роэла было крайне неподобающим, и он уже приготовился увидеть разочарование Вильгельмины.

Но, к его удивлению, Вильгельмина ничего не сказала.

— Понятно… — Вильгельмина кивнула, и потрясение на её лице постепенно исчезло.

…А? И всё? — Роэл был сбит с толку её ответом.

Он думал, что Вильгельмина сурово отчитает его за такие мысли. Она была наследницей Собрания Сумеречных Мудрецов и убеждённой сторонницей фракции ястребов.

Собрание Сумеречных Мудрецов всегда считало Богиню-Мать своим величайшим врагом, ещё со Второй эпохи. И Шесть Бедствий, и Собор Святых — злой культ, состоявший из поклонников Богини-Матери, — были занозами в спине человечества. За долгие годы бесчисленное множество людей погибло, пытаясь остановить их.

Роэл не удивился бы, если бы Вильгельмина упрекнула его за своевольную и, возможно, даже наивную мысль, но её реакция оказалась странно спокойной. Поэтому он не удержался и спросил:

— …Мина, ты правда не против?

— Не знаю. Мне всё ещё трудно принять то, что ты сказал, и я всё ещё сомневаюсь, есть ли у Богини-Матери воспоминания о Состоянии Свидетеля. Но я не думаю, что имею право возражать против твоего решения.

— Хм?

Опять это? — Роэл нахмурился, вспомнив старую привычку Вильгельмины.

Из-за клятвы Вильгельмина видела себя инструментом для защиты Роэла, и в ней укоренилось убеждение, что она стоит ниже него. Именно поэтому она так мучилась, когда влюбилась в него. Она считала себя недостойной и не смела произнести свои чувства вслух. Только столкнувшись с угрозой смерти, она смогла преодолеть эти оковы.

Роэл не хотел таких отношений, поэтому тогда много раз говорил с Вильгельминой об этом. Но, похоже, она всё ещё не избавилась от глубоко укоренившегося образа мыслей.

Он схватил Вильгельмину за плечи, собираясь снова подчеркнуть свою мысль, но вздрогнул, увидев её вид. Она опустила голову, а на её щеках проступил лёгкий румянец. Это было совсем не похоже на выражение, с которым она когда-то называла себя инструментом.

— Как командующий объединённой армии я бы возразила, но как частное лицо… как твоя будущая п-партнёрша, я хочу поддержать тебя во всём, что ты захочешь сделать, п-поэтому… — тело Вильгельмины дрожало от смущения, а её оранжевые глаза блестели, когда она смотрела на Роэла.

— … — Роэл застыл. Резкий контраст с её прежним образом заставил его сердце бешено заколотиться.

Он знал, насколько она невинна и неопытна в любви, поэтому её слова обладали огромной силой. Сердце его успокоилось: она всё-таки изменила отношение к самой себе.

— Мина, ты правда милая.

— А? Т-ты меня хвалишь?

— Конечно. — Роэл обнял Вильгельмину, и его тревога рассеялась без следа. После долгих объятий он нарушил молчание: — Уже поздно. Нам стоит поспать.

— Сейчас? Я-я ещё не готова… — Вильгельмина тут же напряглась в его руках, и её сердце ускорилось.

Роэл беспомощно вздохнул. Он наклонился и запечатал её губы.

— !

Глаза Вильгельмины расширились, едва их губы соприкоснулись, а щёки залились краснотой. Увидев это, Роэл отстранился и завершил поцелуй.

— Всё, на сегодня достаточно.

— Роэл?

— Мы не должны сбивать собственный темп только из-за слов директора Антонио. Всё развивается слишком быстро для нас, так что вполне нормально, что ты подсознательно отвергаешь это.

— …Прости, — извинилась Вильгельмина, пылая от смущения.

Роэл не был разочарован: для Вильгельмины даже этот поцелуй уже был огромным шагом вперёд. Всего месяц назад она впервые держала мужчину за руку. Он отвёл её в свою спальню, и они уснули, обняв друг друга.

Дни после Битвы Выжженной земли Роэл проводил под защитой Норы и остальных. Его состояние значительно улучшилось после того, как Шарлотта сняла с него побочные эффекты использования Камней Короны, и он смог встретиться со старыми друзьями.

Первыми пришли представители золотого поколения из Пендора: Гигант Курт, Валькирия Бриттани, Селина, Джулиана и остальные.

Роэл удивился, насколько они выросли за минувший год — и в силе, и в зрелости. В их манерах появилась внушительность, а между ними чувствовалось крепкое боевое товарищество.

Из праздной беседы с Вильгельминой он узнал, что в прошлом году произошёл случай, когда девианты загнали в горную долину войско, составленное из сил Брольна. Они были заперты там десять дней, прежде чем наконец подоспело подкрепление.

— Один из владык расы девиантов внезапно атаковал и застал объединённую армию врасплох. Это было ужасно. К моменту прибытия подкрепления армия уже потеряла больше половины состава. Курт, Селина и остальные были в том войске.

Сердце Роэла потяжелело, когда он вспомнил слова Вильгельмины. Особенно его тревожила повязка на глазу Бриттани, и та сама рассказала об этом.

— Шеф, я действительно потеряла в той битве один глаз, но это можно вылечить.

— Тогда почему ты его не вылечила?

— Она получила эту рану только в прошлом году. Чтобы пройти лечение, ей пришлось бы на несколько месяцев уйти с фронта, а это значило бы, что всё это время она не сможет защищать Джеральта, — с тёплой улыбкой объяснила за неё Селина.

Бриттани смутилась, когда её мысли раскрыли, и быстро сменила тему, рассказав, что тогда произошло.

В той битве погибло много людей, знакомых Роэлу по академии Святой Фреи, но именно это тяжёлое сражение породило в их группе крепкие чувства, в том числе и любовь.

Самыми близкими друзьями Роэла в академии Святой Фреи были Джеральт и Пол.

Долгое время роман Джеральта и Бриттани был самой большой проблемой фракции Синей розы. Из-за особенностей крови Валькирии Бриттани была природной яндере и в детстве натворила немало такого, что травмировало Джеральта. В итоге их отношения никак не продвигались, как бы Бриттани ни ухаживала за ним.

Позже Роэл вмешался и устранил их недопонимание, но даже после этого они оставались лишь обычными друзьями детства. Все думали, что такое положение продлится ещё долго, но начавшаяся война всё изменила.

Когда владыки расы девиантов начали появляться один за другим, человечеству пришлось мобилизовать всех доступных трансцендентов, и студентов академии Святой Фреи тоже отправили на поле боя.

Многие были принесены в жертву.

Самым опасным столкновением была как раз та битва, о которой говорила Вильгельмина. Именно тогда впервые появился крылатый девиант Уровня Истока 1. Внезапное появление могущественного воздушного врага повергло объединённую армию в хаос, и каждому войску пришлось сражаться за собственное выживание.

Командир армии Брольна погиб в разгар боя, поэтому Джеральт, заместитель командующего, взял руководство на себя. Разжигаемый ненавистью из-за гибели товарищей, Джеральт сражался особенно агрессивно, и это сделало его целью девианта Уровня Истока 2.

Чтобы защитить любимого, Бриттани, которая тогда была лишь на Уровне Истока 3, вступила с девиантом в ожесточённую битву. С помощью других ей в конце концов удалось отогнать его.

Однако на последней стадии боя девианты обрушили на объединённую армию дождь стрел. Джеральт и Бриттани были слишком измотаны, чтобы спастись, но Бриттани не бросила его. Несмотря на то что он снова и снова отвергал её, она закрыла его собственным телом от стрел. В итоге она получила девять стрел и потеряла сознание.

— Ты действительно храбрая, — похвалил Роэл, тронутый её чувствами.

— У меня не было выбора, потому что я не могла придумать другого решения. Он гораздо сильнее меня. — Бриттани застенчиво покачала головой, а потом рассказала продолжение.

Объединённая армия прибыла вскоре после дождя стрел, но не сразу нашла Бриттани и остальных. Она выжила только потому, что Джеральт с переломанными ногами дотащил её до пункта экстренной помощи.

Никто не знал, откуда у него взялись силы, но этот безрассудный поступок нанёс его ногам почти необратимый вред. В ближайшие несколько лет он не сможет сражаться, поэтому отошёл с передовой и стал военным советником.

История тронула Роэла. Он согласился стать свидетелем на их свадебной церемонии. К его удивлению, после окончания разговора Бриттани вдруг достала конверт и передала ему.

— Это…?

— Письмо, которое Джеральт отправил по внутренним каналам нашей Розы Рассвета. Он настаивал, чтобы ты увидел его как можно скорее.

— Хорошо, — мрачно ответил Роэл и осторожно убрал конверт.

Он открыл его только после того, как проводил группу. Его лицо быстро исказилось от потрясения. Письмо было коротким и содержало лишь несколько ключевых сведений.

В империи Остин что-то произошло. Мы потеряли связь с Полом и не знаем, в каком он сейчас состоянии.