Глава 607 — Спасательная операция

Исчезновение Алисии было худшей новостью, которую Роэл получил после возвращения из Состояния Свидетеля, но ужасная ситуация не оставила ему сил, чтобы долго об этом думать. Лишь когда он обнаружил след Алисии в измерении Окутывающего Тумана, он наконец облегчённо выдохнул.

Для него самым страшным исходом было бы, если бы поклонники Спасителя раскрыли истинную природу Алисии и убили её. Богиня-Мать тоже была врагом, но по крайней мере рядом с Ней Алисии, скорее всего, не причинили бы вреда.

Или, во всяком случае, именно так Роэл думал до сих пор.

Только встретившись с ней снова, он понял, что это предположение могло быть ошибочным.

— Алисия?! — воскликнул Роэл, увидев появившуюся над ней аврору.

Несмотря на своё плохое состояние, он направил ману и устремился в небо. Его разрушенное тело взбунтовалось мучительной болью, а душа заскрипела под нагрузкой. Одного мгновения почти хватило, чтобы Роэл потерял сознание.

— Остановись! Так ты умрёшь! — крикнула Артазия.

— Не знаю, кто это, но тебе стоит успокоиться. Рана твоей души уже почти выходит за предел того, с чем я могу справиться, — строго предупредила Эдавия.

Несмотря на предупреждения древних богов, Роэл не смог себя остановить и продолжил рваться в небо. Он и представить не мог, что не сумеет даже привлечь её внимание.

С Алисией явно что-то было не так.

Роэл думал, что Алисия управляет Шестью Бедствиями: это объясняло бы, почему Окутывающий Туман вмешался в битву до того, как Роэл столкнулся с Яйцом Звериного Бога. В конце концов, она хотела бы защитить его.

Но теперь эта догадка тоже выглядела неверной.

Внимание Алисии было совсем не на нём. Если бы она пришла спасти его, она никак не смогла бы скрыть тревогу в глазах. И всё же она даже не взглянула на него.

Хотя между ними было расстояние, трансцендент уровня Алисии должен был услышать его слова. Отсутствие реакции означало две возможности: либо она притворялась, что не замечает его, либо его слова для неё не отличались от шума вокруг.

Это поставило Роэла в тупик.

Если Алисия игнорировала его по веской причине, например из-за наблюдения Богини-Матери, то, бросившись к ней сейчас, он поставил бы её в плохое положение. Однако дилемма продлилась недолго.

Когда аврора в небе стала ослепительно яркой, а Алисия направила руку к Яйцу Звериного Бога, мозг Роэла на короткий миг перестал работать: ответ сам всплыл перед ним.

Хотя атака Пожирателя Света была направлена на звероголового гиганта, Роэла, скорее всего, тоже заденет из-за близости. В его хрупком состоянии такой удар мог лишить его жизни.

Алисия не просто притворялась. Ей действительно было всё равно, что с ним будет.

Это осознание ударило Роэла так сильно, словно в него врезалась повозка. Он застыл от потрясения, забыв даже поставить защиту против надвигающейся атаки Пожирателя Света. И, словно подсыпая соль в рану, Алисия не проявила ни малейшего желания замедлить атаку ради него.

По приказу Алисии вспыхнул поток света и поглотил всё.

…

Роэл был знаком со способностью Пожирателя Света.

В Состоянии Свидетеля он взял способность Пожирателя Света как свой последний козырь, и она помогла ему переломить ход невозможного боя. По этой причине Пожиратель Света был единственным Бедствием, к которому он чувствовал большую близость… но это было лишь его воображение.

Они наконец встретились снова, но Пожиратель Света вовсе не собирался проявлять к нему особое отношение.

Бесчисленные лучи света вырвались из авроры, заливая всё вокруг белым сиянием. Только тогда Роэл вспомнил, что должен защищаться, но ситуация оказалась хуже, чем он ожидал.

Его тело было так изношено, что он едва мог выжать из себя ману. Любая попытка направить Атрибут Истока «Корона» тянула за изодранную душу, вызывая крайнюю боль.

Главнее всего было то, что Роэл, чья душа когда-то сливалась с Пожирателем Света, знал его свойства лучше кого-либо.

Пожиратель Света был ненасытным бедствием, пожиравшим всё, состоящее из маны, и потому его атаки были самыми опасными. В первую очередь их почти невозможно было избежать, поскольку они проявлялись в виде лучей света. Даже заранее поставленный барьер маны оказался бы бессмысленным: свойство пожирания маны просто разъело бы его.

Звероголовый гигант, вышедший из Яйца Звериного Бога, поднял огромные руки и превратил их в чёрный щит. Этого хватило бы, чтобы отбить Окутывающий Туман благодаря высокой невосприимчивости к Шести Бедствиям, но остановить Пожирателя Света было недостаточно.

Белые лучи света просвистели вниз, словно божественные копья, и быстро разрушили щит звероголового гиганта. Звероголовый гигант взревел от ярости, но всё было тщетно. За считаные секунды его защита уже была разъедена белыми лучами.

Именно тогда плотно сходившиеся белые лучи внезапно разошлись наружу, расширяя область атаки так, чтобы включить и Роэла.

Барьер маны Роэла тут же был разъеден. Он отчаянно попытался обратиться к силе Камней Короны, но его душа была так изорвана, что он смог выпустить лишь крохи морозной ауры.

Поток белого света надвигался на Роэла, быстро расправляясь с поставленной им защитой. Ещё до того, как белый свет коснулся его, он уже почувствовал, как мана неконтролируемо вытекает наружу. И как раз тогда, когда его должен был поглотить белый свет, перед ним внезапно встала фигура.

— Роэл!

Нора рванулась вперёд и заняла место перед Роэлом. Она раскрыла светлые крылья и быстро сплела святой свет в барьер.

— Не сработает, Нора! Не используй ману… — тревожно напомнил Роэл.

Бум!

Прежде чем он успел закончить, два света столкнулись с громким гулом. Барьер Норы тоже разъедался перед белым светом, но скорость разъедания была куда ниже, чем у Роэла.

Понимаю. Это родословная владыки ангелов. Роэл с пониманием кивнул.

Родословная владыки ангелов была сильнейшей Ангельской кровью и несла силу ассимиляции и разрушения. По природе она в чём-то напоминала Пожирателя Света, поэтому барьер Норы не разрушился сразу.

И всё же это лишь выиграло Норе немного времени против Пожирателя Света.

По чистой силе родословная владыки ангелов была равна Пожирателю Света, но по количеству маны Нора бедствию уступала, и она прекрасно это понимала.

Всего за несколько секунд она уже истратила огромный объём маны. Ей быстро стало трудно держаться, особенно учитывая, что она сражалась уже несколько дней. Её лицо побледнело, а руки начали дрожать.

По мере того как белый свет медленно подавлял их двоих, они всё быстрее начали падать с неба, так что снизу выглядели почти как падающие звёзды.

Нора запаниковала, понимая, что удар при таком падении будет страшным. После мгновения колебания она отказалась защищать себя и крепко обняла Роэла.

— !

Её решение заставило тело Роэла напрячься. Он опустил голову и посмотрел на Нору, а в её сапфировых глазах увидел непоколебимую решимость. Нора тоже подняла голову, почувствовав, как его тело застыло.

Их положение было плохим.

Над ними был поток белого света Пожирателя Света, под ними — чудовищный физический удар от падения на землю на такой скорости. Даже Нора не могла гарантировать себе безопасность от двойного урона, но она выбрала рискнуть собой, чтобы защитить его.

Пейзаж стремительно проносился мимо них.

Почувствовав непоколебимую решимость Норы сохранить его жизнь, Роэл стиснул зубы. Он решил ещё раз выжать уже израненную душу, чтобы получить ману, нужную для преодоления кризиса.

Подкрепление прибыло раньше, чем Роэл успел привести план в действие.

— Сердце меча, — торжественно пробормотала Вильгельмина.

Холодный блеск меча вспыхнул перед глазами Роэла, и поток белого света, от которого защищала Нора, внезапно застыл. Затем прямо у них на глазах он был рассечён надвое и распался на бесчисленные искры света, вернувшиеся в аврору.

Крепко обнявшиеся Роэл и Нора были поражены.

— Дорогой! — крикнула Шарлотта.

Сразу после этого внезапно появилась золотая жидкость и плотно обвила их двоих. Золотая душа быстро замедлила их падение и поправила траекторию.

Тем временем Вильгельмина, нейтрализовав поток белого света, быстро бросилась за ними. Она мгновенно рассчитала место их падения и взмахнула мечом, выпустив дугу меча.

Бум!

Песок взметнулся в воздух как раз там, где должны были приземлиться Нора и Роэл.

Совместная амортизация жидкой Золотой души и песка уберегла их от тяжёлых травм. Однако кризис ещё не закончился: к ним уже мчался новый поток белого света.

— Десять крепостей.

Стоя рядом с Шарлоттой, Лилиан направила ману в Атрибут Истока «Королевство», возвращая в этот мир Крепость Чудес тысячелетней давности.

Крепость Торкис прославляли как кристаллизацию человеческой мудрости Второй эпохи. По слухам, она была настолько прочной, что даже метеоры не могли её разрушить. Сегодня этой легенде предстояло пройти величайшее испытание.

Едва чёрная крепость поднялась из земли и укрыла Роэла с остальными, поток белого света врезался в неё. Чудовищный удар сотряс крепостные стены, а белый свет озарил небо над ними. И всё же легендарная крепость устояла.

Лишь спустя долгое время белый свет наконец отступил, и тьма вернулась в мир.

Последними остатками сил Роэл повернулся к золотоволосой женщине рядом.

Нора уже снова стояла на ногах. Она что-то говорила, проверяя его тело. Шарлотта с разбега бросилась ему в объятия, и по её лицу текли слёзы. За ней стояла невероятно взволнованная Лилиан — такого чувства он прежде у неё не видел. И наконец, Вильгельмина спешила к ним издалека.

Увидев, что все четверо живы и целы, он успокоился. Прежде чем он сам понял это, сознание начало расплываться. Веки стали невыносимо тяжёлыми, а голоса, которые он слышал, постепенно превратились в непонятный белый шум.

Нет, сейчас нельзя терять сознание.

Это знакомое ощущение говорило Роэлу, что он достиг предела, но он не мог позволить себе вот так отключиться. Он собрал последние крупицы ясности и заставил себя оставаться в сознании. С трудом посмотрел в небо и увидел совершенно чистое звёздное небо, клубящийся белый туман и потускневшую аврору.

Сереброволосой девушки нигде не было.

Алисия…

Сердце Роэла упало, когда он понял, что Алисия уже исчезла. Затем он потерял сознание.

…

— Роэл! Роэл!

— Дорогой! Почему? Его раны не такие тяжёлые… Может, дело в душе? Лилиан, ты что-нибудь об этом знаешь?

— Душа? Нет, родословная Создателей королей могущественна, но не должна затрагивать душу.

Пережив испытание, Нора, Шарлотта и Лилиан тут же бросились проверить состояние Роэла. Примерно тогда же подоспела Вильгельмина, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Хотя благодаря безупречной совместной работе им удалось спасти Роэла от атаки Пожирателя Света, они понимали: это только начало.

Ещё до того как атака Пожирателя Света в небе стихла, мутировавшие девианты на земле уже снова превратились в чёрную жижу. Благодаря этому они смогли быстро добраться до Роэла.

Шесть Бедствий одержали верх над Яйцом Звериного Бога, но это не обязательно сулило человечеству добро.

И Яйцо Звериного Бога, и Шесть Бедствий были врагами человечества, не говоря уже о том, что Окутывающий Туман однажды унёс крепость Тарк. Поражение Яйца Звериного Бога было лишь проблеском удачи, превращавшим катастрофическое положение человечества в чуть менее катастрофическое.

Окутывающий Туман значительно истощился в бою с Яйцом Звериного Бога, а в пустыне находилась огромная армия из сотен тысяч человеческих трансцендентов. Нельзя было сказать, что он не нападёт сразу, чтобы пополнить свою армию нежити.

Кроме того, появление Алисии потрясло не только Роэла, но и Нору с Шарлоттой. Хотя они часто спорили и ссорились с ней, они всё равно считали Алисию подругой детства. Они не знали, как Алисия оказалась связана с Шестью Бедствиями и почему нанесла удар, поставивший Роэла под угрозу, но понимали, что должны делать дальше.

Им нужно было немедленно отступить с Роэлом и сообщить об этом дому Аскартов.

— Чёрная жижа ещё не исчезла полностью, — сказала Лилиан. — Вероятно, в Яйце Звериного Бога ещё осталась искра жизни. Оно может вернуться. Кроме того, нам всё ещё нужно остерегаться девиантов.

— Мой отец и остальные, вероятно, тоже уже на пределе, — сказала Вильгельмина. — Три владыки расы девиантов могут вернуться в любой момент. Нужно отступать прямо сейчас!

Нора и Шарлотта обменялись взглядами и кивнули.

Их задача была выполнена: им удалось спасти Роэла. После битвы, только что разгоревшейся между Яйцом Звериного Бога и Шестью Бедствиями, оставаться на этой земле было слишком опасно.

— Как Роэл?

— С душой проблема, но на теле нет смертельных ран. Его можно перенести.

— Душа? Тем более нужно отступать сейчас же.

Четыре женщины пришли к единому решению немедленно отступать и сразу начали действовать.

Как только Десять крепостей рассеялись искрами света, Нора первой вырвалась наружу, чтобы отвлечь внимание ближайших врагов. Шарлотта и Лилиан затем быстро повели Роэла напрямую к объединённой армии, а Вильгельмина охраняла их по пути.

Мгновения спустя раздалась череда боевых рогов.

После нескольких дней ожесточённого боя объединённая армия наконец завершила операцию и отступила из пустыни Хаве.