Глава 625 — Выбор, который нельзя сделать

Следуя за местом, где он исчез год назад, дух-проводник привёл его к крепости Тарк. Только это была не восстановленная крепость Тарк, а прежняя, поглощённая Окутывающим Туманом несколько лет назад.

Идя по коридорам теперь уже пустой крепости, он, как и следовало ожидать, оказался в комнате связи. В то же время он сделал небольшой глоток горькой сыворотки, которая вновь ускорила выработку красных кровяных телец. От этого ему стало немного легче.

Он всего лишь телепортировался в пространство, подчинённое Окутывающему Туману, — с определённой точки зрения, он даже не ходил, — но даже так потерял немало крови.

Тем временем дух-проводник снова начал двигаться беспорядочно.

Время, на которое дух-проводник задерживался в каком-то месте, похоже, соответствовало тому, сколько там оставалась Алисия, только было сильно сокращено. В итоге Роэл довольно долго пробыл в этой крепости.

Прошло несколько часов? Или полдня?

Тёмная обстановка смазывала его ощущение времени.

Он терпеливо продолжал следовать за духом-проводником. После, казалось, нескольких часов блуждания по огромной крепости Тарк дух-проводник испустил яркое сияние, и тело Роэла вновь окутал белый туман.

На этот раз, когда белый туман рассеялся, Роэл застыл, увидев перед собой бесплодный пейзаж.

— Это… — пробормотал он, приподняв брови.

Он оказался в незнакомой земле, где не было никаких следов цивилизации. Зелени вокруг почти тоже не было.

Он всегда знал, что континент Сия огромен. Более того, территории, занятые человечеством, были ничтожны по сравнению с общей сушей континента Сия. В том, что существуют места, которые он не узнаёт, не было ничего удивительного.

Но его сбивало с толку то, что Алисия приходила в такое место.

К счастью, кто-то, похоже, эту местность узнал.

— Вероятно, это было главное поле битвы тех времён, — внезапно заметил Грандар.

— Ты узнаёшь это место? — спросил Роэл.

— Я не участвовал в той битве, но знаю, где она произошла. С тех пор многое изменилось, но остаточная мана в земле не лжёт, — сказал Грандар с ноткой печали.

Роэл положил ладонь на землю под ногами и медленно влил в неё ману.

Проникнув сквозь верхний слой почвы, он наконец ощутил землю, пропитанную кровью бесчисленных солдат древней эпохи. В их мощной мане он чувствовал боевую волю, убийственное намерение и сожаления. Эти сильные чувства отпечатались в мане и продолжали задерживаться здесь даже спустя столько лет.

Роэл нахмурился и вздохнул, прежде чем подняться. Он примерно понял, почему Алисия пришла сюда.

Это было поле решающей битвы между Богиней-Матерью и Спасителем. Иными словами, вероятно, именно здесь Чёрная Луна снизошла и ввергла Спасителя в безумие, а Богиня-Мать погрузилась в спячку.

Это был поворотный пункт мира, ознаменовавший конец одной эпохи и начало другой. Неудивительно, что Алисия, как воплощение Чёрной Луны, пришла сюда после того, как вернула свои воспоминания.

Но у Роэла это место не вызывало ничего хорошего.

— …

В сердце поднялось тягостное чувство, когда он смотрел на бескрайние дневные равнины, понимая, что именно здесь Алисия забыла о нём.

Он никому не рассказывал, что чувствовал из-за того, что Алисия его забыла: он не думал, что другие смогут понять это состояние. Но, стоя на этой земле, он всё равно ощутил тоску.

Он терпеливо стоял в центре равнины и ждал, пока дух-проводник снова отправится в путь.

Время шло. Маленький негодник, всё это время беспорядочно метавшийся по окрестностям, наконец нашёл путь и начал дрожать. Не колеблясь, Роэл быстро активировал Серебряного Пожирателя, чтобы последовать за духом-проводником.

На этот раз то, что он увидел после рассеивания белого тумана, заставило его широко раскрыть глаза.

Он стоял посреди равнины, где в небо уходила гигантская башня. Это был божественный храм Сии в древнюю эпоху, а ещё место, связанное со множеством воспоминаний Роэла.

Башня Лунной души.

Мозг Роэла на миг перестал работать, когда он увидел Башню Лунной души. Его потрясение было почти осязаемым, хотя в глазах мелькнула и ностальгия.

После того как он покинул Состояние свидетеля, Башня Лунной души не раз снилась ему, особенно когда он сражался за выживание в окружении девиантов. Он никогда не думал, что снова увидит это великое сооружение собственными глазами.

Башни Лунной души больше не существовало — это был факт, записанный в хрониках многих рас, и неизбежность смены эпох. Всё, что от неё, вероятно, осталось, — руины, погребённые глубоко под землёй.

Именно поэтому, увидев перед собой безупречную Башню Лунной души, Роэл понял, что это место не относится к реальному миру. Он непреднамеренно достиг другого места, которое всё это время искал, — земли спячки Богини-Матери.

Для мира это долгое время оставалось загадкой.

Многие записи предполагали, что земля спячки Богини-Матери существует не в реальном мире, а в другом измерении, напоминающем подземелье, — месте, куда нельзя дойти собственными ногами. Однако никто, ни Её поклонники, ни Её враг, никогда туда не добирался.

И всё же Роэл стал первым гостем, ступившим на эту землю после Алисии… хотя, возможно, это было не самое точное описание.

Глядя на колоссальную башню, Роэл впервые не смог сохранить спокойное выражение. В первый раз, когда он вошёл в Состояние свидетеля, его ещё можно было назвать гостем, но после всего времени, проведённого с Богиней-Матерью, ему было трудно сказать, что они чужие.

Независимо от того, враги они или родня, между ними существовала связь. Именно поэтому он и медлил.

Равнина, на которой стояла Башня Лунной души, была безмолвна. Роэл закрыл глаза, чтобы ощутить окружение. Никакого взгляда он не почувствовал, а значит, Богиня-Мать спала.

Безрассудно входить в Башню Лунной души и тревожить сон Богини-Матери было опасно, и он не стремился этого делать. Однако, вспомнив просьбу о помощи в письме Алисии, он медленно укрепился в решении.

Он осторожно пошёл за духом-проводником к внушительным вратам Башни Лунной души.

Стоя перед вратами, он вдруг вспомнил, как его эльфийская стражница в Состоянии свидетеля, Адола, представляла Башню Лунной души.

Я помню, что стражи Башни Лунной души — два могущественных демонических зверя.

Роэл приготовился к бою и толкнул врата, но, к его удивлению, никаких демонических зверей не оказалось.

— Понятно. Эта Башня Лунной души — реликт из воспоминаний Богини-Матери, — пробормотал Роэл, и на сердце у него стало спокойнее.

В настоящей Башне Лунной души было множество ловушек против вторженцев, но их построили расы, жившие там. Для Богини-Матери Башня Лунной души была просто местом пребывания. К сожалению, Она не смогла воскресить тех, кто когда-то здесь жил.

Следуя за духом-проводником через тёмное и пустое здание, так сильно отличавшееся от того, что осталось в его воспоминаниях, Роэл чувствовал, как сердце постепенно тяжелеет.

Поднимаясь по башне, он встречал магических кукол, занимавшихся уборкой, но они игнорировали его так, будто он не существовал. Он с облегчением выдохнул: по возможности он не хотел сражаться здесь.

Несколько часов спустя под руководством духа-проводника Роэл добрался до верхних этажей башни. Немного оглядевшись, дух-проводник наконец нашёл комнату Алисии.

Комната Алисии находилась этажом ниже банкетного зала и была меньше той, в которой Роэл жил в Состоянии свидетеля. Ещё до входа он понял, что Алисии здесь не было уже какое-то время.

Внутри почти не было следов деятельности, но это имело смысл: ни сон, ни отдых Алисии не были необходимы. Это было просто место, где она могла бездельничать и смотреть на луну.

Роэл был разочарован тем, что Алисии здесь нет, но ещё сильнее его одолевали сомнения и тревога.

Алисия должна была защищать это место, ведь это была земля спячки Богини-Матери, но сейчас её явно не было в Башне Лунной души. Значит ли это, что случилось что-то срочное? Может ли это быть связано с финальным планом?

Роэл на мгновение задумался, затем покачал головой.

Даже если финальный план уже пришёл в действие, он не думал, что кто-то сможет найти Алисию быстрее него и увести её отсюда. Это немного успокоило его, и он сделал глоток красной сыворотки, чтобы привести себя в порядок.

Затем он посмотрел вверх, и его лицо стало серьёзным.

С высокой вероятностью Богиня-Мать отдыхала на самом верхнем этаже Башни Лунной души. Мысль о том, что Она так близко, наполняла его колебаниями, но он решил поставить Алисию на первое место.

Он повернулся к духу-проводнику. Тот, покружив по комнате, похоже, понял, что его хозяйки здесь больше нет, и начал испускать яркий свет. В ответ Роэл стал активировать Серебряного Пожирателя, чтобы последовать за ним.

На этот раз Роэл обнаружил следы той, кого искал, ещё до того, как белый туман полностью рассеялся. В то же время ослепительный поток света ударил ему в глаза.

Пожиратель Света был ужасающим существом, способным обходить любую защиту и уничтожать цель, какой бы могущественной она ни была. Даже сильный Спаситель не смог полностью нейтрализовать способность Пожирателя Света и потерял из-за него тело.

Теперь эти страшные лучи света были направлены на Роэла.

Чувство опасности взвыло в нём с того самого мига, как он увидел несущийся к нему свет, но выражение его лица ни капли не изменилось. Напротив, в золотых глазах застыла решимость.

В мгновение ока из тела Роэла хлынули силы пяти Бедствий.

Дрейфующий белый туман, ледяная морозная аура, облако смертоносных проклятий и бледно-жёлтая буря проявились перед ним. Раскалённая лава рухнула в землю и слилась с почвой, образуя вокруг него барьер.

Пытаться убежать от атаки Пожирателя Света было бесполезно. Единственная надежда пережить его натиск — встретить его лицом к лицу. Благодаря четырём разным силам, нейтрализующим его мощь, луч света, в итоге ударивший в затвердевший земляной барьер, сильно истончился.

— Пейтра.

— Поняла.

Первородная Богиня Земли наложила благословение на землю. Благодаря этому и неустанному усилению земляного барьера Ядром Магмы свет наконец был уничтожен, и Роэл увидел пейзаж перед собой.

Это снова была ночная равнина, но он решил, что находится где-то в прерии Тарк.

Лучшим доказательством этого была визжащая чёрная сфера, падающая с неба, — Яйцо Звериного Бога.

Чёрная сфера перед ним была незрелым телом; она была гораздо меньше завершённой формы, появившейся в его битве с Банджолом. Под ней находились белый туман и мерцающее полярное сияние.

На вершине сияния, залитая лунным светом, стояла сереброволосая женщина и смотрела на Роэла бесстрастными алыми глазами. Её слабо светящаяся фигура казалась неземной, но от неё исходили холод и властность.

Алисия.

Сердце Роэла пропустило удар. Свет в его золотых глазах впервые дрогнул.

Он уже морально подготовился к этому моменту, но ему было трудно сохранить самообладание, когда она смотрела на него такими чужими и настороженными глазами. Впервые он видел её такой.

Даже при её испуганном поведении во время их первой встречи или в её неловкой холодной фазе после истерики Алисия никогда не казалась ему настолько далёкой и неприступной.

Такой она выглядит для остальных?

Роэл заставил себя успокоиться и убрал заслуженного духа-проводника. Затем посмотрел на небо и прищурился, увидев за спиной Алисии полную луну.

Сегодня полнолуние?

Это вызвало у него дурное предчувствие: силы Богини-Матери были наиболее активны во время полнолуния. Значит, часть Алисии, связанная с Чёрной Луной, тоже должна была усилиться.

Нынешняя Алисия дальше всего от той, какой она была прежде.

От этого осознания сердце Роэла сжалось, но он знал, что в любом случае должен попытаться. Поэтому он повернулся к сереброволосой женщине в небе и сказал:

— Давно не виделись, Алисия. Ты всё ещё помнишь меня?

— …

Сереброволосая женщина продолжала настороженно смотреть на него и не стала отвечать. Сердце Роэла постепенно тяжелело, но он не знал, что сердце Алисии было далеко не таким спокойным, каким казалось.

Этот мужчина… Что происходит?

Странное чувство наполнило сердце Алисии, заставив её отложить первоначальное намерение продолжить бомбардировку вторженца.

Она заранее почувствовала прибытие Роэла благодаря отклику Окутывающего Тумана, и это побудило её атаковать в тот же миг, когда он появился.

В последние несколько дней её преследовало необъяснимое чувство опасности, словно на неё обратило внимание какое-то хлопотное существо. Это вызывало у неё крайний дискомфорт. Именно поэтому, тайно разбираясь с Яйцами Звериного Бога, которые росли здесь и там, она специально следила за внешним вмешательством.

И тем, кто в итоге появился перед ней, оказался черноволосый, золотоглазый мужчина на земле.

Это он? Тот, кто всё это время следил за мной? — подумала Алисия.

Почему-то она не чувствовала к этому мужчине враждебности. Напротив, её захлестнул неудержимый поток сложных эмоций. Сердце забилось так быстро, что заболела грудь. Ей было трудно сохранять враждебность и настороженность, из-за чего она и медлила с атаками. Эти чувства стали ещё сильнее, когда она услышала его слова.

«Давно не виделись, Алисия. Ты всё ещё помнишь меня?»

От этих слов Алисия широко раскрыла глаза, потому что голос оставил в ней слишком глубокое впечатление.

Именно этот голос звучал у неё в голове с того времени, как она появилась перед объединённой армией и победила Яйцо Звериного Бога. Благодаря этому она примерно поняла, кем был черноволосый, золотоглазый мужчина.

В прошлом он, должно быть, был близким родственником.

Алисия инстинктивно решила, что это так, но настороженность не отпустила. Напротив, мана вокруг неё стала лишь плотнее: по способности Роэла управлять Бедствиями она поняла, что он Создатель королей.

О Создателях королей она знала из воспоминаний, унаследованных от Богини-Матери. Это был предатель, обративший клинок против Богини-Матери в древнюю эпоху, цель, которую нужно уничтожить любой ценой.

Битва между ними стала неизбежной в тот момент, когда она узнала его личность.

— Алисия, я Роэл Аскарт. Я твой приёмный старший брат. У тебя есть хоть какое-то впечатление обо мне?

Столкнувшись с её долгим молчанием, Роэл попытался пробудить её воспоминания, назвав своё имя, но в ответ получил только всё более холодный взгляд.

— Приёмный старший брат? Понятно… Значит, в этом поколении вы выбрали такую уловку.

— Уловку? — Роэл остолбенел.

Воздух вокруг Алисии стал холоднее, когда она ответила:

— Вы создали со мной связь до моего пробуждения, чтобы использовать меня. Таков план вашего клана для этого поколения?

— Конечно нет! Алисия, это недоразумение! Мы не…

— Недоразумение? Приёмный старший брат — так ты сказал, верно? Я, воплощение Чёрной Луны, стала приёмной сестрой Создателя королей? Разве в мире бывает такое совпадение?

— Я знаю, это слишком похоже на совпадение, но это правда! Я догадывался, что за твоей способностью могут скрываться тайны, но ни я, ни дом Аскарт не знали о Богине-Матери, когда тебя приняли в семью…

— Довольно! — резко оборвала его Алисия. — Прошлое осталось в прошлом. Теперь между тобой и мной ничего нет. Это вы, предатели, должно быть, сдерживали моё пробуждение, но теперь всё кончено.

— Даже совсем немного — ты не попробуешь вспомнить наше прошлое? Если ты только вспомнишь время, проведённое вместе, ты поймёшь…

— Я сказала, всё кончено. — Лицо Алисии медленно стало холодным. — Неважно, что произошло в прошлом. Ты, Создатель королей, теперь мой враг. Это факт, который нельзя изменить. Зачем усложнять его прошлыми воспоминаниями?

— … — Роэл лишился слов, и его лицо постепенно побледнело.

Алисии было странно неприятно видеть такое выражение на его лице.

— И всё же я не думаю, что ты лжёшь о наших прошлых отношениях, поэтому сделаю особое исключение и предложу тебе выбор, — сказала она, прищурившись. — Ты можешь либо немедленно уйти отсюда, либо навсегда остаться здесь.