Глава 603 — Последнее средство

Вой багровой молнии был заклинанием, которое Роэл унаследовал от принца Уэйда в первом Состоянии Свидетеля, поставив против него на кон свою жизнь, и это было одно из сильнейших армейских благословений, какие он когда-либо видел.

При этом область действия Воя багровой молнии не должна была быть достаточно большой, чтобы охватить всё поле боя, и уж точно не должна была быть достаточно сильной, чтобы преодолеть Божественный домен владыки девиантов.

И всё же Роэл совершил невозможное благодаря благословению Сии.

Благословение Сии, Бытие-к-смерти, даровало ему силу в соответствии с полученными повреждениями. Эта «сила» не ограничивалась простым усилением его маны, но распространялась и на армейское благословение, и именно оно стало ключом, позволившим ему переломить ход битвы.

Когда искры багровой молнии проникли в их тела, человеческие солдаты, ожидавшие бойни подобно беспомощным ягнятам на скотобойне, издали яростные рёвы и вырвались из оков Божественного домена.

Это изменило всё.

Сотни тысяч элитных человеческих солдат, уже стоявших на грани бессмысленной смерти, получили второй шанс сражаться за свою жизнь.

Лицо владыки девиантов потемнело, когда он грозно уставился на Роэла. Он снова понял, насколько важно уничтожить Роэла. Дело было не только в том, что тот был Создателем королей, но и в его странной способности менять свою судьбу и судьбы окружающих, толкая будущее туда, где оно быть не должно.

Как и предсказал Спаситель, это способность, которой не должно существовать.

— Богохульник, — хрипло прорычал Банджол, и его мана вспыхнула.

В то же время огромное Яйцо Звериного Бога рядом с ним зашумело и начало второе извержение чёрной жижи.

Бум!

Зловещий звериный рёв прокатился по небу, и новый дождь чёрной жижи обрушился на всю пустыню. Всего за несколько секунд из неё оформились ещё сотни тысяч девиантов.

— Теперь ты должен понимать. Всё, чего ты добился, — это сломал ограничения моего Божественного домена. Ваши усилия тщетны. Противостояние богам лишь ускорит вашу смерть, — сказал Банджол.

— Это твоя любимая фраза как провалившегося вождя расы? — фыркнул Роэл.

Из раны, которую он нанёс себе, чтобы ещё сильнее активировать Бытие-к-смерти, по руке текла кровь. Он посмотрел на Вильгельмину, скрестившую клинок с двуглавым девиантом, затем на Шарлотту, Нору и Лилиан, удерживавших окружение девиантов.

— Оставляю это место вам. Дождитесь моего возвращения…

— Мм!

— Дорогой…

— Роэл.

— …

Четыре женщины ответили по-разному. На лицах у всех было одинаковое тревожное выражение, но ни одна не попыталась его остановить.

С того мига, как появилось Яйцо Звериного Бога и владыка девиантов развернул Божественный домен с намерением уничтожить основные силы человечества, спасательная операция изменила свою природу. Теперь это была полномасштабная война.

И, вероятно, это был их лучший шанс победить владыку девиантов, прежде чем он накопит ещё больше сил и создаст ещё более громадную армию.

Трёхмиллионная объединённая армия человечества вдоль восточной границы действовала согласованно, сковывая девиантов, а три владыки расы девиантов тоже были заняты. Прибытие Лилиан с невиданно огромной армией сильно усилило войска, противостоявшие владыке девиантов. Человечество всё ещё могло выдерживать атаки девиантов и армии чёрной жижи.

По крайней мере, пока обе стороны были примерно равны. Это ощущалось как сцена, созданная специально для решающей битвы Роэла.

Почувствовав течение поля боя, Лилиан наконец поняла, почему её просили идти на подкрепление всеми силами.

— …Мы обязаны продержаться до конца битвы дорогого.

— Сейчас наши военные силы равны, и у нас тоже есть армейское благословение. Мы справимся!

От Шарлотты и остальных, поддерживавших тыл, до Курта и авангарда, удерживавших фронт, большинство командиров поняли: это также шанс решить исход этой изнурительной войны. Они собрали боевой дух и упорно взревели.

Тем временем Роэл повернулся к Яйцу Звериного Бога в небе и нахмурился.

— Не позволю тебе больше извергать этот мусор, — пробормотал он, готовясь к рывку.

— Пусть древняя родословная исчезнет навсегда! — объявил Банджол, поднимая руку и выпуская мощнейшую волну маны.

Картина перед Роэлом потемнела, словно кто-то накинул на глаза чёрную ткань. И всё же в его глазах не было страха.

— Теперь он давит на нас? Думаю, пора разогнать эти тёмные облака. Пейтра!

— Поняла. Делай то, что должен, — ответила Изначальная Богиня Земли.

Земля под ногами Роэла загрохотала и засияла огненным светом. Затем вулкан под пустыней внезапно извергся, выпуская ужасающий поток лавы, который поднял в небо Роэла, окутанного силой Ядра Магмы.

Бум!

Этот огромный взрыв привлёк внимание всех солдат на поле боя.

Банджол широко раскрыл глаза. Неудержимый напор и жар взметнувшейся лавы пробили его пульсацию маны и рассеяли тёмные облака в небе. Роэл, защищённый силой Камней Короны, остался невредим.

К тому времени Роэл уже поднялся в небо и оказался на одной высоте с Банджолом.

Владыка девиантов быстро снова поднял руку, чтобы выпустить вторую волну атаки, но теперь, когда ему не мешала земля, он собирался активировать способность своей родословной при более точном прицеле.

Эту атаку встретил кулак Грандара.

Какой бы мощной ни была способность Банджола напрямую вырывать сердце врага, у неё было условие: он должен был стоять на более высоком уровне существования, чем противник. Против Роэла, сейчас окутанного Грандаром, эта способность уже не действовала.

Грандар метнул кулак вперёд багровым росчерком, породив бесчисленные звуковые удары, пока тот летел прямо к владыке девиантов. В то же время Роэл перевёл взгляд на огромное Яйцо Звериного Бога и сжал ману до предела.

— Ледниковое касание, — пробормотал он, и за его спиной мелькнул силуэт древнего бедствия.

Поток морозной ауры, сжатой до крайности, выстрелил словно луч и точно ударил в Яйцо Звериного Бога, быстро покрывая его слоем вечного сине-белого льда.

Вид этого вызвал крики радости в объединённой армии. Роэл тоже облегчённо выдохнул, запечатав средство, с помощью которого владыка девиантов бесконечно производил солдат.

Даже с армейским благословением, Воем багровой молнии, объединённая армия не могла бы справиться с бесконечными извержениями чёрной жижи из Яйца Звериного Бога. Именно поэтому Роэл решил разобраться с ним первым. Он учёл жидкую природу чёрной жижи и счёл, что безопаснее всего заморозить её, поэтому и прибег к Ледниковому касанию.

Хотя присутствие Банджола угрожало Роэлу, по какой-то причине внутреннее чувство подсказывало ему: именно гигантское яйцо — более важная цель.

Едва он завершил атаку и собирался переключиться на владыку девиантов, покрытое льдом Яйцо Звериного Бога внезапно дрогнуло и выпустило огромную волну маны и света.

— Грарр!

— Как такое…

Глубокий звериный рёв потряс небо. Затем слой льда, покрывавший Яйцо Звериного Бога, начал отступать, а оставшаяся вокруг морозная аура быстро рассеялась.

Роэл с трудом верил своим глазам.

Его морозная аура была силой, происходившей от Шести Бедствий — существ, погубивших бесчисленные цивилизации. Она почти походила на закон, который невозможно обойти, даже если врагами были владыки расы девиантов с ужасающей способностью восстановления.

И всё же этот закон теперь был нарушен яйцом перед его глазами.

Ещё сильнее его потрясло другое.

— Оно… поглощает её?

Приглядевшись, Роэл понял: Яйцо Звериного Бога справилось с Ледниковым касанием не тем, что разорвало лёд более мощной маной, а тем, что поглотило его силу через свою чёрную как смоль скорлупу.

В первую очередь Яйцо Звериного Бога было оружием, созданным Спасителем для борьбы с посланниками Богини-Матери — Шестью Бедствиями. Велика была вероятность, что и другие Камни Короны окажутся против него неэффективными.

Осознание этого омрачило лицо Роэла. Он сразу перешёл к запасному плану.

— Пейтра.

— Хм?

— Каменный взгляд! Не дай ему вмешиваться в битву.

— Поняла.

Золотая искра света упала от Роэла на землю, а затем превратилась в огромную золотую змею, потрясшую пустыню. Золотая змея подняла сияющие глаза к гигантскому яйцу в небе.

Каменный взгляд был властью, принадлежащей только Изначальной Богине Земли. Это было проклятие, которое крайне трудно рассеять, и самая мощная сдерживающая способность, какую Роэл мог придумать, если не считать Камни Короны.

Под зловещим сиянием Каменного взгляда по поверхности огромного Яйца Звериного Бога начал ползти серый цвет, и оно стало каменеть. Яйцо издало пронзительный рёв: ему пришлось остановить чёрную жижу, которую оно готовилось извергнуть, и сосредоточить силы на сопротивлении окаменению.

На время этого должно хватить, подумал Роэл и повернулся к владыке девиантов.

Теперь он наконец понял, почему его прежние атаки Камнями Короны против владыки девиантов не сработали. За бесчисленные годы выращивания Яйца Звериного Бога Банджол наверняка унаследовал его свойства, так что сила Шести Бедствий больше не могла причинить ему вред.

Но теперь, когда на стороне Роэла был Грандар, он уже не полностью зависел от Камней Короны.

Разобравшись с Яйцом Звериного Бога, Роэл без колебаний нырнул к владыке девиантов.

Банджол ответил, воплотив свою чёрную как смоль ману в бесчисленные чёрные копья и послав их в Роэла. Грандар сразу вмешался, выбросив ещё один удар, похожий на багровую комету.

Две разрушительные атаки породили в небе катастрофический взрыв, но, к удивлению Роэла, мана Банджола всё же пробилась сквозь ударные волны и искалечила его тело.

Пучи!

Роэл выплюнул полный рот крови, когда его левую руку вывернуло неестественным образом. Последовавшая мучительная боль заставила его нахмуриться, но одновременно прояснила сознание.

— Понимаю. Это сила его «Воссоздания»? — мрачно пробормотал Роэл, глядя на собственное тело, искрученное так, словно оно ничем не отличалось от игрушки.

Он быстро выпустил волну маны наружу, рассеивая окружающую ману Банджола, чтобы не дать ей нанести дальнейший вред.

Роэл знал от Грандара, что Банджол был сильнейшим магом зверолюдей в истории, но никогда не придавал этому слишком большого значения. Куда больше он опасался, что Банджол превратится в гиганта. Теперь стало ясно, насколько сильно он его недооценивал.

Способность Банджола наносить непропорционально тяжёлый вред, стоит его атаке попасть в цель, означала, что обмениваться ударами с ним неразумно. Роэлу пришлось перейти к обороне.

Но атаки Банджола становились только яростнее.

Когда Банджол поднял руку и указал пальцем вперёд, мир вокруг него загрохотал. Мана со всех сторон хлынула к нему ураганом и собралась на кончике его пальца, формируя мощнейший энергетический импульс.

Скопившаяся энергия была настолько страшной, что солдаты внизу невольно посмотрели туда, и Роэл тоже сузил глаза.

Плохо.

Роэл почувствовал от сходящегося энергетического импульса смертельную опасность — чувство, похожее на то, что он испытал, столкнувшись с Королём Магов, только силы Банджола были намного древнее и могущественнее того, на что был способен Пристли.

Окружающее пространство словно потемнело перед мощной пульсацией маны. Только в этот миг Роэл по-настоящему ощутил разрыв между богом и смертным.

Дело было не просто в том, что Банджол сильнее; казалось, он вообще иное существо. Если бы не сила Создателя королей и благословение Сии, Роэл не смог бы даже стоять перед ним.

Банджол недолго накапливал заклинание, а затем выпустил катастрофический импульс энергии. В отличие от других мощных заклинаний, этот импульс двигался удивительно спокойно — без шума и ударной волны. И всё же вся мана вокруг была сосредоточена в одном заклинании.

Это было сильнейшее заклинание, с которым Роэлу приходилось сталкиваться до сих пор.

Он довёл Атрибут Истока «Корона» до предела, собирая в тело непрерывный поток маны. Он пробормотал имя, и перед ним появилась беловолосая Королева Ведьм.

Аура Артазии как исполнителя воли Сии заставила Банджола нахмуриться.

— Шестерни времени, — Артазия приняла на себя всё доверие Роэла и высвободила своё заклинание.

В небе проявились часы из золотых колёс. На их поверхности виднелись двенадцать рун, и они заслонили людей, словно непреодолимая преграда. Мгновение спустя энергетический импульс владыки девиантов врезался прямо в часы.

Бум!

Оглушительный взрыв потряс мир. Атака была настолько катастрофической, что повредила даже области за пределами поля боя. Ослепительная вспышка света рассеяла облака и пыль, будто над миром засияло второе солнце.

Слепящий свет вынудил обе сражающиеся стороны остановиться. Многих солдат нисходящий удар взрыва заставил опуститься на колени.

Каким-то образом через оглушительный взрыв отчётливо слышался ход часовой стрелки. Роэл пытался как можно сильнее нейтрализовать ударные волны взрыва с помощью стремительно вращающихся Шестерён времени.

Тревога Пейтры достигла предела: она боялась, что с Роэлом могло случиться несчастье, но не могла отвлечься от Яйца Звериного Бога. Выражение Артазии было серьёзнее, чем когда-либо; она стояла перед Роэлом и пристально следила за движениями врага.

К их облегчению, энергетический импульс владыки девиантов со временем начал стихать. Но когда атака уже почти должна была закончиться, лицо Королевы Ведьм внезапно потемнело.

— Нет! — крикнула Артазия.

Только тогда Роэл понял: чёрная как смоль мана Банджола после удара по золотым часам не рассеялась, а плотно окружила его, словно тёмное облако.

Он изменил собственную ману, наделив её физическими свойствами!

В тот миг, когда Роэл и Артазия заметили замысел Банджола, Артазия мгновенно попыталась применить заклинание телепортации во вспышке света, но прежде чем оно успело оформиться, Банджол сжал ладони.

— …Всё кончено, — хрипло сказал Банджол.

Окружавшая Роэла чёрная мана резко сжалась внутрь, давя на него. У него не было места для побега; чёрная мана была повсюду. Грандару не оставалось ничего, кроме как шагнуть вперёд и принять атаку.

Скелет-гигант поднял руки и сформировал барьер из багровой молнии, удерживая чёрную ману. Багровая молния нейтрализовала большую часть чёрной маны, а остатки, прорвавшие первый барьер, были нейтрализованы Шестернями времени Артазии.

На время они успешно отразили атаку Банджола, но ни Грандар, ни Артазия не выглядели облегчёнными. Оба понимали: Роэл Уровня Истока 2 не сможет противостоять богу, если это превратится в битву на истощение.

— Чёрт! Его мана мешает моему заклинанию телепортации!

Артазия пыталась перенести Роэла из окружения чёрной маны, но всё было бесполезно. Грандар тоже не мог сделать ничего, кроме как удерживать позицию. Видя, что они загнаны в угол, Роэл вздохнул, понимая: пора использовать последнее средство.

— Эдавия, пора действовать.

— Фуфу. Хорошо. Тогда дай мне насладиться твоим вкусом, — лёгким тоном ответила Эдавия, проявляясь перед Роэлом.

Она несколько мгновений смотрела на него, а затем резко подняла руку и рассекла его душу.