Глава 621 — Тревога

Встревоженная Лилиан вскочила на ноги и насторожила слух, сосредоточившись на всех звуках вокруг.

Её острые чувства трансцендента Уровня Истока 2 уловили множество звуков: треск костра на городской стене, металлический звон шагов бронированных патрулей и даже участившееся сердцебиение потрясённой Одри.

Однако мимолётного детского голоса нигде не было слышно.

— Ваше Высочество? — обеспокоенно спросила Одри.

— … — Лилиан не ответила сразу. После долгого молчания она сказала: — …Ничего.

Она медленно снова села, но её прежде спокойное лицо сменилось задумчивой хмуростью. Она не ожидала, что события, происходящие в империи Остин, действительно затронут Роэла. Она ведь сказала ему, что сама разберётся с проблемами в империи Остин.

Положение Роэла изменилось, и дом Аскартов тоже обладал немалым влиянием, но вмешиваться в политику другой страны всё равно было бы неразумно — особенно если речь шла о ксенофобской империи Остин.

Вовлечение чужеземца во внутренние дела, особенно человека из Теократии Святого Месита, несомненно повредило бы репутации Лилиан и вызвало яростное сопротивление знати. Именно поэтому Роэл внешне держался от Лилиан на расстоянии.

Однако, похоже, дом Аскартов — или по меньшей мере сам Роэл — из-за Пола всё равно будет втянут в дела империи Остин.

Что происходит? — Лилиан немного подумала, а затем подняла голову и посмотрела на Одри. — Есть ли кто-то, кто может причинить Полу вред?

— Причинить вред Его Высочеству Полу? Это… — Одри растерялась от вопроса.

Пол Аккерман, как незаконнорождённый ребёнок, был отверженным принцем империи Остин. Никто не хотел иметь с ним дела, и в борьбе за престол он не представлял угрозы. Навредить ему не давало никакой выгоды, не говоря уже о том, что причинение вреда члену императорской семьи — не шутка.

Кто был бы настолько глуп, чтобы осмелиться действовать против Пола?

— Ваше Высочество, согласно собранным нами сведениям, крупные фракции империи Остин ничего не выиграют, если навредят Его Высочеству Полу. Это даже не стало бы крупным инцидентом. Есть вероятность, что у кого-то к нему личная обида, но в кругу общения Его Высочества Пола мы таких людей не нашли, — ответила Одри.

— …Понятно.

Лилиан пришлось признать, что Пол действительно вёл себя крайне незаметно, несмотря на статус принца империи Остин.

Дни Пола в академии Святой Фреи были самыми счастливыми с тех пор, как он стал императорским принцем. Никто не смел задевать его, потому что Роэл взял его под своё крыло, и во фракции Синей розы у него появилось много близких друзей. Хотя у него возникали конфликты с переведёнными студентами из Рыцарского королевства, со временем они были улажены. Более того, теперь они были близкими союзниками.

После этого война с девиантами внезапно обострилась, и вскоре Роэл пропал. Для Розы Рассвета это был мрачный год.

В тот период Пола назначили в одну из армий Лукаса, где он заработал военные заслуги. Но врагов он там не нажил; напротив, в итоге спас немало людей.

Маловероятно, что кто-то питал к нему личную ненависть.

Другой возможностью было то, что жизни Пола добивался сам император Лукас, но ему не было необходимости идти на такие сложности. Если бы он намеревался забрать жизнь Пола, тот уже был бы мёртв, и Лилиан не получила бы предупреждения от дочери.

— …Значит, мне ничего не остаётся, кроме как перетянуть его на нашу сторону? — пробормотала Лилиан.

— Ваше Высочество? — лицо Одри исказилось от потрясения.

В идеале им следовало найти и устранить человека, угрожающего жизни Пола, но без каких-либо зацепок лучшим вариантом было использовать влияние Лилиан и связи Розы Рассвета, чтобы защитить Пола.

Лилиан всё ещё не знала подробностей ситуации вокруг Пола, поэтому не могла оценить, как это дело повлияет на Роэла, но раз её будущая дочь так тревожно передала ей сообщение, значит, речь должна была идти о чём-то важном.

Так было с Битвой Выжженной земли, так должно быть и здесь.

К тому же в академические годы Пол помогал передавать сообщения между ней и Роэлом, став их благодетелем. Кроме того, он тоже был членом Розы Рассвета. Если он действительно в опасности, она не могла закрыть на это глаза.

— Ваше Высочество, почему вы хотите перетянуть Его Высочество Пола на нашу сторону?

— На то есть важная причина. Сделай это любой ценой! — Лилиан сказала это беспрецедентно строгим голосом.

Одри быстро подавила изумление и торжественно приняла приказ. Так шестерёнки судьбы начали поворачиваться в неизвестном направлении.

В тихом дворце Алисия купалась в лунном свете и смотрела на тенистые равнины внизу. Её алые глаза мерцали неуверенностью, пока она думала о недавних событиях.

С тех пор как она вернулась с поля боя между людьми и девиантами, прошло уже некоторое время, но с Богиней-Матерью она виделась лишь однажды. Всё остальное время Та пребывала в спячке.

Очевидно, время полного пробуждения Богини-Матери ещё не пришло.

В сумерках перед возвращением серебряной луны обязанностью Алисии было делать всё возможное, чтобы сохранять преимущество фракции Богини-Матери.

При этом Богиня-Мать не давала ей никаких поручений. Решения Алисии основывались на воспоминаниях, унаследованных от Богини-Матери. Она естественно воспринимала Спасителя как заклятого врага, цель, которую необходимо уничтожить любой ценой.

В этом отношении дела шли не слишком хорошо.

Со стороны могло казаться, что Пожиратель Света нанёс Яйцу Звериного Бога смертельный удар, но правда заключалась в том, что он вовсе не повредил его ядро.

Алисия чувствовала силу Спасителя, текущую по земле под прерией. Яйцо Звериного Бога было далеко не одно. До сих пор эти чудовища оставались скрытыми благодаря маскировке Божественного домена владыки девиантов Банджола, но теперь, когда тот мёртв, они постепенно будут оживать.

Яйца Звериного Бога обладали силой частично нейтрализовать способности Шести Бедствий, поэтому Алисия хотела уничтожить их одним махом и именно потому выжидала. Как она и ожидала, эти чудовища начали распространять своё влияние по прерии Тарк.

Алисия купалась под луной, готовясь к грядущей битве, но сегодня по какой-то причине ощущала тревогу.

Как высокий трансцендент, унаследовавший часть силы Чёрной Луны, она обладала чрезвычайно острой интуицией. То, что могло заставить её почувствовать беспокойство, точно не было мелочью, и потому она была сбита с толку.

После смерти владыки девиантов ей следовало чувствовать облегчение, ведь это нанесло огромный удар фракции Спасителя. Однако всё было наоборот.

Что-то случилось, или…

В сознании Алисии мелькнул силуэт. Её алые глаза непроизвольно расширились, и досада усилилась.

— Опять, — сказала она сквозь зубы; в её горьком выражении мелькнула тревога.

С тех пор как она услышала своё имя на поле боя, в ней вспыхивали воспоминания о самых разных странных вещах и силуэте одного человека. Это был черноволосый мужчина; лицо его было размыто из-за неполной памяти, но по какой-то причине сердце Алисии начинало биться быстрее.

Она знала, что этот мужчина не враг: при мысли о нём она не чувствовала враждебности. Вероятно, он был кем-то, кто был близок ей как человеку. Тем не менее такие воспоминания были необычны, ведь память ещё не вернулась полностью.

Теоретически это должно было быть невозможно.

— Это память тела или… — пробормотала Алисия, с болью схватившись за лоб и не зная, как поступить.

Она понимала, что должна отпустить прежние воспоминания и не позволять им влиять на себя, но каждый раз, когда думала об этом, её удерживала волна страха.

Чего я боюсь?

Честно говоря, ответ она смутно знала. Она боялась, что однажды окажется по разные стороны с силуэтом, который видела в воспоминаниях. Вероятно, именно поэтому она подсознательно игнорировала свои человеческие воспоминания.

Она думала, что эти чувства исчезнут, если отвести взгляд.

Воспоминания, унаследованные от Богини-Матери, были гораздо обширнее её человеческих воспоминаний. Подобно тому как люди постепенно забывают бесполезные им воспоминания, Алисия считала, что отброшенные ею воспоминания со временем будут поглощены тенями, если она не станет их будить.

Но сегодня ситуация была иной.

Её тревога возникла не из желания увидеть кого-то; это было предчувствие. Она сузила глаза, пытаясь понять его смысл, но прежде чем ей удалось что-либо выяснить, к ней внезапно подплыл серебряный туман и взметнулся клубами.

Алисия очнулась от задумчивости и протянула палец, коснувшись тумана.

— Ты нашёл?

Глаза Алисии расширились от осознания, и она отнесла свою тревогу к грядущей битве. Словно отвечая на её вопрос, серебряный туман медленно расширился и образовал дверь.

Сначала Алисия проверила своё состояние, затем открыла дверь и шагнула в серебряный туман. За дверью был длинный коридор, скрытый дымкой. Она шла в тишине, и вскоре перед ней появилась ещё одна дверь. Она открыла вторую дверь и вышла наружу.

По другую сторону двери лежала бесплодная ночная равнина.

Из земли поднималась чёрная сфера, похожая на спящего червя, выбирающегося из почвы, только её диаметр составлял десятки метров. Исходящая от неё мана тоже была крайне зловещей.

Лицо Алисии помрачнело, когда она увидела новую форму Яйца Звериного Бога.

Сколько же их?

Под серебряной луной её алые глаза жутко светились, а аура начала подниматься.

— В любом случае мне нужно просто уничтожить их все, — спокойно пробормотала Алисия.

Взмахом руки она приказала Пожирателю Света, ожидавшему её распоряжений вдалеке, снять маскировку и собраться. Но как раз когда Пожиратель Света собирался выпустить свой свет, она внезапно вздрогнула от тревоги.

Она быстро повернула голову, но за спиной никого не было. Ощущение чужого взгляда исчезло в одно мгновение. Эта странность заставила её долго хмуриться, прежде чем она наконец снова обратила внимание на врага перед собой.

Мне показалось? — подумала Алисия.

Когда она отвернулась обратно, из далёкой бездны вырвалась крупица света и устремилась вперёд.