Глава 616 — Обещание Королевы Ведьм

Артазия стояла среди распустившихся цветов, и её вопрос эхом разошёлся по пустому дворцу.

Роэл замолчал.

Он встретил Артазию в Состоянии Свидетеля вместе с Лилиан. Чтобы победить непреодолимого врага, у него не было выбора, кроме как обратиться за помощью к Королеве Ведьм, но та выдвинула условие: принять её в тело Лилиан.

В итоге ему удалось предотвратить вторжение Артазии в тело Лилиан, временно наделив Лилиан чертой ходящей во снах через кровь Астрид, но этот случай оставил у него сильное впечатление. Особенно потому, что Королева Ведьм тогда рассказала ему о своём желании.

В отличие от Грандара и Пейтры, Артазия хотела возродиться в реальном мире, и самый простой способ добиться этого — занять чужое тело.

Однако Королеве Ведьм подошло бы не любое тело. По её меркам большинство гениев мира, вероятно, были лишь пустыми словами. Людей, способных соответствовать её требованиям, было немного, но ребёнок Роэла и Лилиан определённо подходил.

Даже Роэл был потрясён, увидев, как такая маленькая девочка использует временные заклинания.

Артазия тоже должна была заметить временное искажение, возникшее из-за временного заклинания, и этого уже было достаточно, чтобы у неё появился мотив протянуть руку к их ребёнку.

Роэл сузил глаза и посмотрел на Королеву Ведьм, а та продолжала безучастно рассматривать цветок в руке. После долгого молчания Роэл покачал головой и ответил:

— Нет, я так не думаю.

— …Лгать — дурная привычка, мой герой. — Артазия повернулась и недовольно посмотрела на него.

— Нет, это не ложь, — ответил Роэл.

Он медленно подошёл к ней через цветочное поле и посмотрел в её красно-мареновые глаза. Прежде чем он понял это, его рука уже потянулась, чтобы погладить её по голове.

— Хм? — Артазия широко раскрыла глаза от потрясения.

Роэл тут же очнулся и поспешно отдёрнул руку, но Артазия схватила её на пути назад.

— Мой герой, можешь объяснить, что ты делал?

— Ну…

Роэл потерял дар речи. Он сам не знал, почему сделал это. Он смотрел на Артазию, ожидавшую ответа, и почему-то сердце необъяснимо сжалось. Её прежний вопрос, полный самоистязания, почему-то был ему особенно неприятен.

Сомнение, которое он испытывал к ней, действительно ранило. С момента их встречи Артазия преодолела вместе с ним множество трудностей. Между ними не должно было быть такого подозрения.

— Я сам не знаю. Ты выглядела так, будто вот-вот заплачешь, поэтому…

— …Что это за причина? Мой герой, тебе не стоит так шутить.

— Я не шучу.

Артазия застыла. Она сердито отбросила руку Роэла и отвернулась.

— Я — плакать? Как нелепо. В древнюю эпоху такое сочли бы шуткой.

— Не знаю, как было в древнюю эпоху, но для меня это не шутка, — вздохнул Роэл, наклонился и тоже сорвал чёрную розу, чтобы рассмотреть.

— …Почему ты не сомневаешься во мне? Я ведь сказала тебе свою цель при первой встрече, — спросила Артазия.

— Сказала, но это уже в прошлом, — ответил Роэл, мягко сглаживая шипы чёрной розы маной. — Я не знаю, почему ты так беспокоишься о ней, но не думаю, что ты причинила бы ей вред.

— И всё? Мой герой, ты слишком наивен. Ты всерьёз думаешь, что ради тебя я устою перед соблазном возрождения?

— Я… просто подумал, что ты не уйдёшь от меня, — нерешительно ответил Роэл.

— ! — Артазия широко раскрыла глаза от изумления.

То, что он точно угадал её мысли, заставило её сердце забиться быстрее, а лицо слегка покраснело. Прежде чем она успела возразить, он вдруг протянул ей чёрную розу.

— Знаю, это звучит самовлюблённо, но я верю, что мы достаточно близки и нам не нужно подозревать намерения друг друга. Ты много раз помогала мне, и я не должен был сомневаться в тебе. Прости.

— Ты правда… Вот поэтому ты всегда попадаешь в такие неприятности!

— Прости?

— Ничего! — фыркнула Артазия.

Она протянула руку за спину и взяла чёрную розу, которую Роэл ей предлагал. Поднеся её вперёд, она рассеянно уставилась на сглаженные шипы и глубоко выдохнула. Она чувствовала, как кипящий гнев постепенно затихает.

— Мой герой, ты телепат?

— Конечно нет. Разве ты не знаешь лучше всех, на какие заклинания я способен?

— Верно… — с тихим смешком ответила Артазия. — Сейчас мир не знает покоя. Даже если я вернусь в мир прямо сейчас, вряд ли скоро восстановлю силы. Я просто напрасно потеряю жизнь. Поэтому пока можешь не беспокоиться, что я куда-то уйду.

— Понял, — с улыбкой ответил Роэл.

Артазия подняла чёрную розу к губам — то ли чтобы вдохнуть её аромат, то ли чтобы не выпалить своё глубинное желание. После мгновения молчания она прошептала убеждённо, словно давая клятву:

— …Я буду сопровождать тебя до самого конца, что бы ни случилось.

— Ты что-то сказала, Артазия?

— Ничего. Мой герой, тебе пора возвращаться…

Королева Ведьм взмахнула рукой, и Роэл внезапно почувствовал, как мутнеет сознание. На него накатила сонливость.

Она выгоняет меня из своего домена?

Роэл изо всех сил старался держать глаза открытыми и смотрел на беловолосую женщину, которая в последний момент обернулась к нему. Её лицо было раскрасневшимся, но в глазах стояла невыразимая печаль.

— !

Артазия не ожидала, что он всё ещё будет бодрствовать. В её красно-мареновых глазах мелькнуло изумление, и она поспешно махнула рукой ещё раз, погрузив его сознание во тьму.

— Мина, насколько достоверны твои сведения?

— Это рукописные внутренние отчёты Собрания Сумеречных Мудрецов Второй эпохи. Я бы сказала, это самая достоверная информация, которой мы сейчас располагаем.

— Понятно.

На следующий день после возвращения из дворца Королевы Ведьм Роэл задумчиво смотрел на сведения перед собой.

Вильгельмина стояла рядом, заметно ёрзая и чувствуя себя неловко. Вместо привычной тяжёлой брони и меча на ней было простое платье. Она знала: это необходимо, потому что теперь её бой был не на поле битвы, а в спальне.

Несколько дней назад Антонио поднял предложение Страны Учёных о расширении клана Создателей королей. Чтобы увеличить вес на переговорах, Лилиан и остальные перетянули на свою сторону Вильгельмину, принцессу Рыцарского королевства Пендор.

С тех пор на Вильгельмину возложили миссию, от смущения из-за которой ей хотелось нырнуть в любую щель и спрятаться, — родить ребёнка Роэла.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как она разобралась в своих чувствах к Роэлу, и она даже не знала, можно ли уже считать их возлюбленными. Внезапное ожидание, что она родит ему ребёнка, было для неё слишком тяжёлым.

Она поднимала этот вопрос перед Норой и остальными на их встрече, но после того, как они услышали, как она проводила время с Роэлом наедине, они предпочли проигнорировать её возражения. Точнее, они уже знали, чем всё закончится.

— Я надеялась, что всё будет не так, но ситуация ясна. Если ты прямо не скажешь ему, что он тебе отвратителен, он никак не сможет тебя отвергнуть, — с обречённым вздохом сказала Нора.

— Отвратителен? Это невозможно! — воскликнула Вильгельмина.

— Вот поэтому я и сказала, что исход уже решён. Это лишь вопрос времени, когда ваши отношения подтвердятся. Сейчас наш приоритет — остановить то предложение, иначе в будущем всё станет только сложнее.

То, что Нора и остальные не приняли во внимание чувства Вильгельмины и развитие её отношений, привело её в смятение. Не зная, как ответить, она неловко перевела разговор на разведданные, которые Роэл недавно поручил ей проверить.