Глава 605 — Шокирующее развитие
Существование Сии было естественно вырезано в костях всех форм жизни.
Она воплощала многое: первую мать, веру всех существ и единственное верховное божество.
Банджол был уверен в победе, когда выдержал атаку, пробившую двенадцать созданных им малых миров, и начал контратаку. Он не ожидал, что удар примет не объединённая сила Создателя королей и владыки гигантов, а существование, отпечатанное в самых глубоких уголках его памяти, вызывающее у него растерянность и тоску.
Это была аура Сии.
Это не было имитацией и не было артефактом, благословлённым силой Сии. Это была сама сила Сии, и Банджол был в этом абсолютно уверен по тому, как все живые существа и души задрожали в тот миг, когда появилась эта мана.
Даже звероголовый гигант, рождённый из Яйца Звериного Бога, инстинктивно отступил от страха.
Багровая аура Грандара стала божественно-белой, и его сияющий кулак нанёс решающий удар, который должен был проложить путь новому будущему, как и сказал Роэл.
Две атаки столкнулись, и мир стал белым.
Это было не просто преувеличение. Волны белого света вырвались из места столкновения и вместе со взрывами и бешеными ветрами окутали мир. Ударная волна выровняла пустыню, и всем на поле боя пришлось пригнуться и отчаянно сопротивляться силе.
Каждое живое существо на поле боя смутно услышало звук, будто некое гигантское существо рвут на части. Это были предсмертные муки древнего существа, знаменующие новое начало.
Среди ослепительного света кулак Грандара полностью раздробил огромное тело звероголового гиганта, от рук до туловища. Гигантский зверь, чья слава сотрясала древнюю эпоху, был обращён в десятки тысяч кусков.
В тот же миг Божественный домен Банджола внезапно разрушился.
Владыка девиантов смотрел на огромный силуэт, скрытый слепящим светом, и страх на его лице отступил. Он закрыл глаза, а его тело тихо рассеялось во все стороны. Грандар слегка дрогнул, наблюдая это, и молча опустился на землю.
— …Наконец нашему соперничеству пришёл конец, — голос Банджола прозвучал в ушах Грандара.
Роэл посмотрел на павшего древнего бога с бесстрастным выражением, не проявляя ни радости, ни печали. Затем, во вспышке белого света, чёрный силуэт исчез с лица мира.
…
Бум!
Позади прогремел взрыв. Ударная волна ускорила падение Роэла к земле. Пока мир всё ещё был залит белым светом, Роэл приземлился и повернул взгляд обратно к небу. Грандар тоже смотрел туда.
Банджол был побеждён — в этом не было ни малейшего сомнения.
Предыдущая атака не только уничтожила тело Банджола, но и испарила его душу. Даже если бы он мог воссоздать разрушенное тело, рассеянную душу уже было невозможно спасти.
Занавес опустился над легендой, знаменуя конец эпохи. Соперничество владыки гигантов и владыки зверолюдей наконец завершилось. Долгое желание Грандара тоже исполнилось.
Роэл сжал кулаки, терпя яростную боль, терзавшую тело, и повернулся к Грандару.
— Ты доволен?
— …Мм. — Грандар посмотрел на небо и кивнул.
— Понимаю. — Роэл с тоской поднял взгляд к небу, провожая последнего бога древней эпохи.
Банджол был предателем, отвернувшимся от своей расы ради веры, соучастником превращения зверолюдей в диких девиантов. Его эгоизм заслуживал осуждения многих поколений, но его способности, отточенные и отполированные бесчисленными годами, были настоящими.
Роэл счёл, что как минимум должен проводить его как воина.
Что до Грандара, смерть старого друга и уход ещё одного древнего существа наполнили его меланхолией. Иного выбора не было, но он всё равно считал это печальным.
— По крайней мере с точки зрения силы он соответствовал своей славе.
— Он сильный противник… но ты, победивший его, ещё сильнее.
— !
Роэл был поражён комплиментом Грандара. Он изумлённо посмотрел на владыку гигантов и на миг не нашёл слов.
Они часто разговаривали, и Грандар хвалил Роэла не раз и не два. Но впервые владыка гигантов признал его личную силу, и это была самая высокая похвала, какую он когда-либо от него слышал.
Роэл едва смог скрыть усмешку, услышав эти слова.
— Редко от тебя такое услышишь.
— Я констатирую факт. Ты стал куда сильнее, чем при нашей первой встрече. Победив Банджола, ты доказал себя могущественным воином — и силой, и волей, — сказал Грандар, опустив голову с торжественным и уважительным тоном.
Роэл, чьё тело и душа были доведены до предела, выдавил горькую улыбку.
— Но мне пришлось прибегнуть и к последнему средству.
Когда он произнёс это, его серебряные волосы снова стали чёрными, а голос заметно ослаб. В то же время божественный белый свет, окутывавший Грандара, тоже отступил.
Сиификация была способностью, которую Роэл получил в прошлом Состоянии Свидетеля после слияния его души с Шестью Бедствиями. Это было сильнейшее средство в его арсенале.
На самом деле он сомневался, сможет ли всё ещё использовать его. Одно дело, когда его душа была слита с Шестью Бедствиями, и совсем другое — проходить сиификацию теперь, уже вне Состояния Свидетеля.
Но сомнения рассеялись, когда он подумал о происхождении своего тела и души.
Должно быть, это сделала Мать.
После того как Роэл поставил всё на кон в битве со Спасителем, тело и душа прошли новую эволюцию в руках Богини-Матери. Его тело было усилено множеством мистических сокровищ, породивших чрезмерно мощное Несокрушимое Тело. Раз так, не было невозможным, что и душа подверглась вмешательству…
…просто это вмешательство оказалось полезным.
Даже Роэл вынужден был признать: сохранить способность сиификации должно было быть почти невозможно. Богиня-Мать наверняка заплатила тяжёлую цену, чтобы сделать невозможное возможным, и, вероятно, именно поэтому ничего ему не сказала.
— … — Роэл вздохнул и сразу пожалел об этом.
Такое простое движение послало по всему телу вспышку мучительной боли.
Великая сила требовала великой цены. Нескольких минут сиификации хватило более чем достаточно, чтобы оставить душу Роэла в клочьях. Кто-то другой на его месте после применения этой способности мог бы только смириться с концом, но, к счастью, у Роэла была владычица духов.
— Ты не умрёшь, но больше ничего хорошего я о тебе сказать не могу, — заметила Эдавия, осмотрев душу Роэла.
Тем временем Артазия и Пейтра вместе поддерживали тело Роэла, пока не прибудет помощь.
Вокруг тела Роэла поочерёдно мерцали три разных цвета, и ему стало немного легче. Это позволило ему обратить внимание на далёкое поле боя.
Хотя его бой с Банджолом уже закончился, вызванные им ударные волны ещё не стихли. Объединённая армия и девианты временно прекратили сражение и укрылись, но война ещё не закончилась.
Сдача для девиантов не была вариантом, а люди не собирались заключать мир. Эта битва продолжалась бы до полного уничтожения одной из сторон. К тому времени армейские благословения обеих армий иссякли, возвращая их к исходной точке.
Но со смертью владыки девиантов объединённая армия получила решающее преимущество. Битва должна была скоро завершиться.
Наконец-то я смогу выбраться отсюда?
Он с усилием повернулся, чтобы взглянуть на поле боя, но к своему потрясению увидел в песчаной буре знакомые чёрные силуэты.
— Как… Как они всё ещё там?! — воскликнул Роэл в неверии.
После ударной волны он увидел, как мутировавшие девианты, созданные чёрной жижей, один за другим поднимаются из пустыни. Его глаза расширились, и в сердце поднялось дурное предчувствие. В сознании возникла шокирующая возможность.
В тот же миг до его ушей донёсся необычный звук.
Пах, пах-пах…
Это… сердцебиение?!
Лицо Роэла исказилось от потрясения. Грандар повернулся к источнику сердцебиения, где огромное существо снова поглощало собственные остатки и восстанавливало тело. Это было чудо, созданное Спасителем, чтобы уничтожить Богиню-Мать, — Яйцо Звериного Бога.
…
В пустыне сердце Роэла на миг пропустило удар, а настороженность достигла предела.
Моя атака не уничтожила его? Как такое возможно? Я ведь разрушил Божественный домен Банджола!
Глядя, как Яйцо Звериного Бога восстанавливается, он внезапно подумал о другой возможности.
Может быть, истинный владелец этого яйца не Банджол, а Спаситель? — с тяжёлым выражением подумал Роэл.
Если его догадка верна, становилось понятно, почему объединённая сила его и Грандара не смогла уничтожить Яйцо Звериного Бога. Сила Спасителя тоже происходила от Сии и ничуть не уступала его собственной. Ему было бы трудно полностью уничтожить Яйцо Звериного Бога, особенно учитывая его защитную и регенеративную мощь.
Это всё осложняет.
Роэл стиснул зубы, пытаясь найти противодействие, но придумать решение за столь короткое время было невозможно.
Тем временем мутировавшие девианты медленно возвращали подвижность вместе с возрождением Яйца Звериного Бога. Солдаты на поле боя тоже заметили происходящее с Яйцом Звериного Бога и широко раскрыли глаза. Нора, Шарлотта и остальные тоже вздрогнули.
— Подождите. Если эта штука всё ещё там, что с Роэлом? — тревожно спросила Нора.
— Дорогой пока в порядке, но боюсь, у нас проблемы, — мрачно ответила Шарлотта.
Через Арбитра она могла ощущать состояние Роэла, поэтому за него тревожилась не так сильно. Куда больше её беспокоило, что мутировавшие девианты из чёрной жижи постепенно возвращали подвижность, тогда как человеческие солдаты после окончания действия Воя багровой молнии начинали проявлять признаки усталости.
Вопреки их ожиданиям, ход битвы не изменился, хотя владыку девиантов удалось уничтожить.
Девианты потеряли порядок после гибели своего владыки. Их боевой дух упал ниже прежнего, когда армейское благословение исчезло, и они были вынуждены отступать. Даже двуглавый девиант, с которым сражалась Вильгельмина, потерял волю к бою и отошёл к основным силам.
С самого начала армия девиантов состояла из множества независимых племён, собравшихся под властью владыки девиантов. Теперь, когда объединяющий фактор исчез, их союз должен был рано или поздно развалиться, и потому они представляли меньшую угрозу.
Гораздо больше тревожили мутировавшие девианты, созданные чёрной жижей Яйца Звериного Бога. Роэл и остальные думали, что с гибелью Банджола эти мутировавшие девианты исчезнут, но нынешняя ситуация доказала, что их предположение было ошибочным.
Это была огромная проблема, потому что мутировавшие девианты не были настоящими живыми существами — они не знали усталости, а Яйцо Звериного Бога потенциально могло породить их бесконечное число, если получит достаточно времени.
В этой атмосфере пессимизма битва возобновилась.
К тому времени человеческие солдаты были в плохом состоянии после долгого боя, да ещё и пострадали от ударных волн столкновений Роэла с Банджолом. Многие с трудом выбирались из песка, но мутировавшие девианты не собирались давать им передышку.
— Грар!
Звериные рёвы потрясли поле боя, возвещая возобновление схватки между человеческими солдатами и мутировавшими девиантами. Нора и остальные запаниковали при виде этого и быстро уничтожили монстров вокруг себя.
В отличие от обычных девиантов, Яйцо Звериного Бога разбросало мутировавших девиантов по полю боя без разбора в виде чёрной жижи, поэтому чёткого строя, отделявшего человеческих солдат от мутировавших девиантов, не было. Из-за этого прикрыть своих солдат при отступлении стало трудно.
— Так мы здесь застрянем!
— Нора, иди и забери дорогого! Командование оставь мне!
— Хорошо!
Среди хаоса золотоволосый ангел расправил светлые крылья и взмыл в небо, но в этот миг Яйцо Звериного Бога внезапно взревело.
— Грар!
Огромное давление обрушилось на поле боя. Мгновение спустя Яйцо Звериного Бога снова извергло чёрную жижу, но на этот раз она превратилась в летающих монстров.
— Это…! — воскликнула Нора.
Она и опомниться не успела, как тысячи летающих монстров уже мчались к ней. Она быстро собрала ману и испустила ослепительный свет, уничтожая их. В тот же миг в её голове всплыла мысль: Они пытаются не дать мне добраться до Роэла?
Лилиан тоже заметила ситуацию и решила действовать на полную.
— Нужно разобраться с корнем проблемы!
От Лилиан засиял мощный свет, и из её призыва возник огромный круг из десяти тысяч магов. Десять тысяч магов немедленно начали направлять мощное армейское заклинание.
В то же время несколько рыцарских орденов Древней империи Остин устремились вперёд, чтобы спасти человеческих солдат из окружения и попытаться расчистить путь к Роэлу.
Поле боя снова погрузилось в хаос.
Роэл посмотрел на гигантское чёрное яйцо, парившее в небе, сузил золотые глаза и пробормотал:
— Понимаю. Ты не хочешь, чтобы я вернулся живым.
Убийственное намерение закипело и быстро достигло предела. Он знал: Яйцо Звериного Бога нужно уничтожить, иначе со временем оно станет угрозой страшнее владыки девиантов.
Без Банджола, который его сдерживал, Яйцо Звериного Бога будет непрерывно поглощать ману из земли и создавать всё больше монстров. Пройдёт немного времени, и оно соберёт достаточно сильную армию, чтобы захватить степь Тарк и даже угрожать человечеству.
Я должен остановить Яйцо Звериного Бога… но тело и душа не выдержат, если я продолжу сражаться в нынешнем состоянии, мрачно подумал Роэл.
Слушая металлический звон и жалобные крики с поля боя, он медленно закалил взгляд решимостью. Но прежде чем он успел двинуться, облака в небе внезапно заклубились, и перед его глазами появилось знакомое явление.
За несколько секунд солнце резко опустилось к западному горизонту, а в небе появилась серебряная луна. С восточного горизонта внезапно хлынул белый туман, неся с собой огромное количество маны.