Глава 606 — Алисия

Заклинания прорицания, строго говоря, нельзя было отнести к заклинаниям.

В широком смысле заклинаниями можно было назвать явления, вызываемые при наличии достаточного количества маны, хотя обычно требовалось выполнить и другие условия. Однако заклинания прорицания в эту категорию не попадали.

Даже если маны хватало и ритуал проходил успешно, никто не мог гарантировать, что прорицание сработает. И наоборот, иногда прорицание срабатывало без каких-либо действий со стороны человека.

В некотором смысле прорицание было похоже на интуицию высоких трансцендентов, только позволяло предсказывать события, отстоящие дальше в будущем, и эти события не обязательно должны были напрямую касаться самого прорицателя.

Чем сильнее и талантливее человек был в сфере прорицания, тем выше была его способность предвидеть будущее. В этом отношении во всём мире никто не мог превзойти двух верховных существ древней эпохи.

Были и другие факторы, способные снизить точность пророчества, например временной горизонт, но даже так можно было считать, что любые пророчества Спасителя и Богини-Матери не уступали по точности пророчеству Трёхстороннего союза.

Именно поэтому Спаситель заранее велел владыке зверолюдей Банджолу закопать здесь Яйцо Звериного Бога.

Но если Спаситель был способен на такое, не было причин считать, что Богиня-Мать не могла сделать то же самое и нанести ответный удар… и именно это происходило сейчас.

Поле боя охватил хаос.

Внезапная смена дня на ночь противоречила здравому смыслу и заставила солдат на поле боя остановиться и наблюдать за происходящим. По всей пустыне раздавались потрясённые крики.

Роэл мог им посочувствовать: именно так он сам отреагировал, когда впервые увидел это явление в Состоянии Свидетеля. Но если бы дело ограничивалось этим, элиты человечества не пришли бы в такое смятение. По-настоящему их потрясла битва в небе.

Над пустыней белый туман стремительно налетел на Яйцо Звериного Бога, чтобы поглотить его энергию. Столкнувшись с нападением Окутывающего Тумана, Яйцо Звериного Бога, созданное специально для борьбы с ним, яростно взревело и перешло в контратаку.

— Грар!

Из Яйца Звериного Бога хлынул поток чёрной жижи. Он превратился в стаю из десятков тысяч летающих монстров, которые без колебаний бросились на Окутывающий Туман.

Поначалу Роэл был озадачен этим самоубийственным манёвром, но то, что случилось дальше, его ошеломило.

Летающие монстры, созданные Яйцом Звериного Бога, не исчезли сразу при соприкосновении с Окутывающим Туманом. Вместо этого они неустанно атаковали белый туман, рассеивая его.

Поглощающая способность Окутывающего Тумана не действовала на летающих монстров.

Роэл знал, что Яйцо Звериного Бога обладает определённой невосприимчивостью к Шести Бедствиям, но не думал, что даже Окутывающий Туман, созревший сильнее всех, вот так потеряет действие своей способности.

И всё же Окутывающий Туман не был совершенно беспомощен. Как разумное бедствие, сеявшее хаос на протяжении веков, он ответил неожиданным способом.

Клубящийся в небе белый туман испустил ослепительный свет, от которого глаза Роэла расширились. Он почувствовал знакомую ауру — ауру, похожую на ауру его Серебряного Пожирателя, ауру раскрывающегося измерения.

На его потрясённых глазах из клубящегося белого тумана вышли бесчисленные фигуры. Они напоминали костяных драконов, которых Артазия вытащила из измерения Окутывающего Тумана, только их формы и размеры были куда разнообразнее.

Огромные костяные драконы, обычные крылатые люди, туши демонических зверей и гигантские статуи — существа, поглощённые Окутывающим Туманом за века, превратились в армию нежити и напали на летающих монстров в небе.

Даже два костяных дракона под контролем Артазии вырвались и ринулись в небо, чтобы защитить Окутывающий Туман.

В небе разгорелась хаотичная битва между двумя силами.

Мутировавшие монстры, порождённые Яйцом Звериного Бога, извергали чёрную жижу, разъедая мёртвые тела. Армия нежити отвечала своими особыми способностями: костяные драконы выпускали разрушительное дыхание, крылатые люди высасывали ману из окружающего пространства, горгульи разрывали мутировавших монстров на части.

Чёрная жижа и тающие белые кости непрерывно падали с неба, но накал битвы не спадал: ревущее Яйцо Звериного Бога и Окутывающий Туман продолжали производить новых солдат для сражения.

Эта ситуация сбила толпу с толку.

Появление виновника исчезновения крепости Тарк — Окутывающего Тумана — вызвало панику среди человеческих солдат, но, к счастью, они быстро успокоились, увидев ожесточённую битву между ним и Яйцом Звериного Бога.

В то же время, возможно потому что Яйцо Звериного Бога сосредоточилось на воздушной битве с Окутывающим Туманом, движения мутировавших девиантов на земле стали вялыми. Человеческие солдаты воспользовались этой возможностью и перешли в контратаку.

— Быстрее! Нужно использовать этот шанс и избавиться от них! — закричали военные командиры.

— Сомкнуть строй! Готовиться к отступлению! — приказала Шарлотта.

Зазвучали боевые рога, подававшие сигнал отступления. Человеческие солдаты подавляли мутировавших девиантов, скрывавшихся среди них, и одновременно оттягивали строй назад.

Армия девиантов тоже начала отступать.

И Яйцо Звериного Бога, и Окутывающий Туман были угрозами и врагами человечества, поэтому Лилиан приказала своему кругу магов сменить цель армейского заклинания с неба на границу между человеческими солдатами и мутировавшими девиантами, чтобы выиграть объединённой армии время для отхода.

Тем временем рыцари Древней империи Остин продолжали врезаться в ряды врага.

В небе Нора уничтожала летающих монстров святым светом, изо всех сил пытаясь продвинуться к Роэлу. Вильгельмина, руки которой освободились после бегства двуглавого девианта, тоже начала пробиваться к Роэлу.

Нора, Лилиан и остальные каждый по-своему отчаянно пытались спасти Роэла. А Роэл смотрел на поле боя со сложным выражением в глазах.

…

Роэл смотрел на небо мерцающими золотыми глазами. Вокруг него лежала чёрная жижа, оставшаяся после смерти мутировавших девиантов.

Яйцо Звериного Бога было пугающим творением — настолько, что Роэл считал его даже более хлопотным противником, чем владыку девиантов. Созданные им монстры были не слишком сильны, но сам Роэл находился в ужасном состоянии после битвы с Банджолом.

Одна атака призванной Королевы Ведьм уже истощила его, но он всё равно не пытался бежать.

Он смотрел на двух чудовищ, сражавшихся под серебряной луной, и в его взгляде мелькало сомнение.

Появление Окутывающего Тумана на поле боя стало неожиданностью для человеческих солдат, но для Роэла оно укладывалось в ожидания. Яйцо Звериного Бога было чудовищем, выращенным для борьбы с Шестью Бедствиями; Окутывающий Туман не мог закрыть глаза на его существование.

Появление Окутывающего Тумана с самого начала было неизбежным.

Роэла удивило то, насколько грандиозным было его прибытие — даже день и ночь поменялись местами! Ещё больше озадачивала точность выбранного момента.

Он специально выбрал этот момент, чтобы вмешаться? Или это просто совпадение? — с тревогой думал Роэл.

Окутывающий Туман пришёл как раз тогда, когда он собирался снова действовать, но правда заключалась в том, что он уже не мог позволить себе ещё один ход.

Какую бы решимость он ни собрал, он не мог преодолеть пределы своего состояния. За победу над Банджолом он заплатил страшную цену, и теперь находился на грани смерти. Именно поэтому возвращение Яйца Звериного Бога так его взволновало: у него больше не было сил сражаться с ним.

И всё же Роэл выбрал противостояние врагу.

На этом поле боя сражались не только безымянные солдаты, не имевшие к нему отношения, но и его близкие друзья и возлюбленные. Нора фактически собрала всех, кому могла доверять, потому что знала, насколько трудной будет эта битва.

Несмотря на большое расстояние, он видел множество знакомых фигур — Курта, Бриттани, Джулиану, Селину, Геральта и многих других, с кем встречался в академии. Они пришли спасти его.

Честно говоря, Роэл был тронут до такой степени, что не мог подобрать слов.

У людей только одна жизнь, и это было верно даже на континенте Сия. Броситься прямо во вражеский лагерь, чтобы встретиться с владыкой девиантов и его армией, было почти самоубийством, но эти люди всё равно пришли.

Конечно, он понимал, что кроме личных связей были и другие причины спасать его, например его собственная ценность. И всё же они рисковали жизнями, чтобы открыть ему путь. Без их помощи у него никогда не было бы шанса сразиться с владыкой девиантов один на один.

Ради друзей, сотен тысяч человеческих солдат, собравшихся здесь и незаменимых для выживания человечества, а также ради Норы, Шарлотты, Лилиан и Вильгельмины выбор для Роэла был очевиден.

Я, вероятно, умру, но другого пути нет.

Роэл уже укрепил решимость, но прежде чем он успел сделать ход, солнце уступило место луне, а вскоре после этого на поле боя появился Окутывающий Туман. Казалось, некая сила удерживает его от второго хода.

Это было слишком большим совпадением и к тому же не имело смысла.

Когда Окутывающий Туман появился в прошлый раз, он пытался его убить. Он преследовал Роэла целый день на огромном расстоянии, чтобы уничтожить его. При таком раскладе у Окутывающего Тумана не было причин вмешиваться именно сейчас, прямо перед тем как Роэл во второй раз столкнётся с Яйцом Звериного Бога.

Разумнее было бы дождаться, пока один из них погибнет, и лишь потом вступить в бой, и разумный Окутывающий Туман должен был это понимать.

Кроме того, правда ли у Окутывающего Тумана есть способность вызвать такое явление? Может быть… Мать? Но если так…

Роэл никак не мог успокоиться, глядя на серебряную луну в небе. Несколько раз становившись целью взгляда Богини-Матери, он интуитивно понимал: нынешняя луна в небе не была аватаром Богини-Матери.

Но это лишь ещё сильнее его запутывало.

Если это совпадение, оно могло ничего не значить, но если Богиня-Мать действительно намеренно остановила его, чтобы он ещё сильнее не повредил душу, это означало бы, что Она на самом деле унаследовала воспоминания из Состояния Свидетеля.

Но почему тогда Богиня-Мать не желает встречаться с ним?

В голове Роэла всплывало множество сомнений, но прежде чем он успел что-либо осмыслить, ситуация в небе внезапно изменилась.

— Грар!

После долгого равновесия Яйцо Звериного Бога вдруг выпустило огромное количество маны с яростным рёвом. Это сразу привлекло всеобщее внимание. На глазах у всех яйцо внезапно треснуло, и из него вышел звероголовый гигант.

— !

Роэл вздрогнул при виде знакомого противника. Похоже, Яйцо Звериного Бога унаследовало часть способностей Банджола, что делало его куда опаснее прежнего.

С взрывной пульсацией маны звероголовый гигант бросился на белый туман.

В ответ Окутывающий Туман издал крик, и бесчисленные существа нежити сошлись, чтобы остановить продвижение звероголового гиганта. Всё было бесполезно. Эти мертвецы превратились в белые кости и посыпались с неба.

Импульс звероголового гиганта почти не замедлился.

Бум!

Кулак звероголового гиганта вонзился в тело Окутывающего Тумана и воспламенил заключённую в нём огромную ману. Раздался глухой взрыв, за которым последовал мучительный крик Окутывающего Тумана.

Большие участки тела Окутывающего Тумана рассеялись, а пространственные врата, через которые он извергал армию нежити, внезапно схлопнулись.

Окутывающий Туман был в слишком невыгодном положении против противника, способного физически ранить его, когда у него не было осязаемой формы. Ему пришлось увеличить расстояние между собой и звероголовым гигантом, чтобы ограничить эффективность врага.

Равновесие между Окутывающим Туманом и Яйцом Звериного Бога склонилось в пользу последнего.

Роэл нахмурился, и дурное предчувствие усилилось. Он понимал: если Яйцо Звериного Бога победит здесь, для человечества это обернётся катастрофой.

До сих пор Яйцо Звериного Бога уже породило сотни тысяч мутировавших монстров, и многие из них умели летать. От таких врагов объединённой армии будет трудно оторваться. Более того, как только Окутывающий Туман потерпит поражение, следующей целью звероголового гиганта станет Роэл.

Плохо. Если так пойдёт дальше… Роэл сжал кулак, обдумывая вмешательство в битву.

И тут на поле боя внезапно стали видны мистические искры света. Они дрейфовали вокруг, словно крошечные духи света, уже незаметно рассеявшиеся по всей пустыне.

Роэл на миг застыл, затем его осенила мысль, и он воскликнул:

— Разве это не…

Прежде чем он успел закончить, искры света внезапно устремились к небу и образовали великолепную аврору.

— Что случилось? Мана внезапно исчезла.

— Это… аврора?

Отступающие человеческие солдаты были озадачены и подняли головы к авроре в небе. В самом сердце пустыни Роэл, знавший истинную природу этих искр, потерял дар речи.

Пожиратель Света.

Это было бедствие, которое сражалось рядом с Роэлом в Состоянии Свидетеля и помогло ему переломить ход в той безнадёжной битве со Спасителем. Он обладал способностью безгранично поглощать ману и расширяться. Его появление означало возможность контратаки, и его удар уже готовился.

Увидев свет в небе, Роэл понял, что ему больше не нужно действовать. Яйцо Звериного Бога почувствовало опасность и отчаянно попыталось бежать, но Окутывающий Туман упорно удерживал его.

В конце концов аврора в небе стала такой яркой, что изгнала темноту ночного неба. И когда аврора вот-вот должна была достичь предельной яркости, Роэл внезапно почувствовал пульсацию маны.

Это… пространственное заклинание! Неужели…

Роэл поспешно поднял голову и пристально уставился на область над Пожирателем Света.

Там, среди света, он увидел серебряную фигуру, и его глаза расширились от потрясения. Вопреки ожиданиям, серебряная фигура была не Богиней-Матерью, а одной из самых близких ему людей, с которой он был рядом с детства.

— Алисия?!

Роэл был поражён, но быстро выпустил ману и бросился в небо, выкрикивая её имя. Однако по какой-то причине он не смог привлечь её внимание. Сереброволосая, красноглазая девушка лишь смотрела на яростно ревущее Яйцо Звериного Бога и холодно подняла руку.

Плохо! С такого расстояния…

Едва эта мысль появилась, мир внезапно утонул в свете. Сознание Роэла померкло под этой бомбардировкой света.