Глава 620 — Исполнитель

Если исполнитель существует, кто им окажется?

Роэл сидел один перед свечой в своей комнате, наполовину скрытый в тенях. Он молча смотрел на документы, сложенные перед ним, и его золотые глаза мерцали.

Он размышлял об этом с самого разговора с директором Антонио на празднике. Тот снова и снова уверял его, что Собрание Сумеречных Мудрецов Третьей эпохи не создавало ничего похожего на финальный план, но Роэл всё равно не мог успокоиться.

Собрание Сумеречных Мудрецов Второй эпохи, основанное Арде, было чрезвычайно могущественным. Астрид Арде и Венди Арде, несмотря на происхождение из боковых ветвей, сумели вырасти до высоты Уровня Истока 1. Вероятно, сильнейшие трансценденты нынешней эпохи лишь примерно соответствовали их уровню.

И при этом существовала ещё главная линия дома Арде.

То, что один дом стал настолько могущественным, почти походило на чудо. Не без причины Аккерманы видели в Арде угрозу.

С такой силой клан Создателей королей той эпохи вполне мог разработать запасные меры, чтобы гарантировать исполнение финального плана в худшем случае. И, скорее всего, они действительно сделали бы это, учитывая, насколько серьёзно относились к угрозе Богини-Матери и Спасителя.

Но даже если Арде разработали запасные меры, для исполнения столь сложного плана им наверняка требовался исполнитель.

Нынешние Аскарты не имели средств для выполнения финального плана; более того, Роэл, единственный наследник дома Аскартов, никогда не видел финального плана и не имел ни малейшего намерения приводить его в действие.

Возможно, финальный план был доверен потомкам боковых ветвей Арде, и среди них тоже могли найтись чрезвычайно талантливые люди уровня Астрид. Однако было маловероятно, что они смогут выполнить финальный план самостоятельно: им требовалась бы огромная сила, чтобы противостоять Богине-Матери и Спасителю.

— …И, скорее всего, боковые ветви уже вымерли, — с печальным вздохом сказал Роэл.

В последние годы Второй эпохи главной миссией, порученной боковым ветвям, была защита основной линии и прикрытие её отступления. Если кто-то из боковых ветвей выжил, за минувшую тысячу лет они должны были искать защиты у дома Аскартов.

Роэл потёр виски и медленно вычеркнул подозреваемых из списка.

В итоге у него осталось только одно имя — Аккерманы.

С момента появления Плана Двух Орлов прошла тысяча лет. Арде больше не было, но Аккерманы всё ещё жили и процветали; к тому же в последние дни с Аккерманами происходило что-то странное.

Роэл острым взглядом посмотрел на два документа на столе. В них содержались сведения о двух самых вероятных кандидатах на роль исполнителя финального плана.

Первым был самый важный человек императорской семьи Аккерманов — Лукас Аккерман.

Роэл знал, что император Лукас относится к нему враждебно, но никогда не мог понять причину. Если император Лукас был исполнителем финального плана и знал о связи Алисии с Богиней-Матерью, это объясняло бы, почему у него сложилось плохое впечатление о Роэле.

Также император Лукас мог раздражаться из-за того, что Аскарты, которые должны были сотрудничать с Аккерманами, полностью забыли о финальном плане.

Эти догадки могли пролить свет на необъяснимую враждебность императора Лукаса, но оставались лишь догадками. Честно говоря, Роэл не считал их особенно вероятными.

Во-первых, если бы император Лукас был исполнителем финального плана, он должен был бы яростно противостоять поклонникам Спасителя, но ничего подобного не наблюдалось. Напротив, его действия были настолько подозрительными, что Церковь Богини-Создательницы подозревала его в сговоре с ними.

Кроме того, Роэл не думал, что император Лукас будет бескорыстно трудиться ради блага человечества. Тем не менее он остерегался императора Лукаса, потому что у того была сила исполнить финальный план — учитывая его власть и Уровень Истока 1.

Вторым подозреваемым был человек, которого Роэл не хотел подозревать, — Пол Аккерман.

Пол вызывал подозрения из-за таинственных обстоятельств своего рождения и феноменального роста способностей трансцендента. Необычно было и то, что император Лукас уделял ему больше всего внимания, несмотря на статус незаконнорождённого ребёнка.

Всё это имело смысл, если Пол был исполнителем финального плана.

Пол Аккерман мог быть козырем, оставленным Арде и Аккерманами. Это объяснило бы замечание Джулианы о том, что его кровь имеет древний вкус. Однако отсюда следовал вопрос: кто он такой?

— Он полукровка с долгой жизнью, как Клан Крови? Нет, не должно быть. Пол должен быть обычным человеком, но… — Роэл покачал головой.

Он достаточно общался с Полом Аккерманом, чтобы считаться в этом вопросе авторитетом. Он был уверен: юноша, с которым он проводил время в академии Святой Фреи, был обычным человеком — и внешне, и по чертам, и по характеру, и по физическому росту.

Роэл снова и снова просматривал документы, и его лицо становилось всё мрачнее.

Если исполнителем был император Лукас, он мог использовать своё влияние, чтобы продвинуть финальный план. Роэлу было бы трудно остановить его. В худшем случае самого Роэла могли бы объявить предателем и отстранить от остального человечества.

Положение Роэла как живого святого и его подвиг — убийство владыки девиантов — были достаточны, чтобы обеспечить ему безопасность, но его репутация рухнула бы с героя до предателя. Это не удержало бы его от защиты Алисии, но он тревожился о последствиях для дома Аскартов.

Сердце его тяжелело, когда он думал об отце, восстанавливающемся дома. Картер, вероятно, поддержал бы его решение, ведь он очень дорожил семьёй, но ему тоже пришлось бы вынести осуждение всего мира.

Роэл не знал, имеет ли право так поступить с Картером. От одной мысли об этом ему становилось мучительно.

Если же исполнителем был Пол Аккерман, всё было бы немного лучше: Пол несравним с императором Лукасом. Единственная проблема заключалась в том, что Пол был его близким другом и членом Розы Рассвета.

Если честно, Роэл не хотел сражаться против Пола, и вряд ли другие члены Розы Рассвета помогли бы ему, если бы он это сделал.

В конечном счёте исполнитель финального плана обладал моральным преимуществом. Он сражался за выживание человечества, тогда как Роэл действовал исходя из собственных чувств. Было совершенно ясно, кого поддержит народ.

Но и что с того?

С точки зрения Роэла, исполнитель финального плана стремился убить человека, которого он глубоко любил, чтобы ослабить того, кого он считал матерью. Как кто-либо на его месте мог бы это терпеть?

Одна мысль об этом заставляла его дрожать от ярости. Ему пришлось некоторое время смотреть в окно и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем он наконец успокоился.

Он снова перевёл взгляд на стол. Сначала посмотрел на духа-проводника, полученного от Антонио, затем — на два документа. У него уже было приблизительное представление о том, что делать.

— Синтия.

— Да, милорд, — донёсся голос из-за двери.

Высокая женщина вошла в комнату и почтительно поклонилась Роэлу. Тот передал ей два документа со стола.

— Сообщи разведывательным отделам Розы Рассвета и дома Аскартов, чтобы они любой ценой и в кратчайший срок подтвердили местонахождение императора Лукаса и Пола Аккермана. Если обнаружите что-либо необычное, немедленно доложите мне.

— Поняла. — Синтия взяла документы и отступила из комнаты.

Роэл подошёл к столу и молча уставился на духа-проводника в клетке.

Как только финальный план будет приведён в действие, ситуация стремительно ухудшится. Единственный способ решить эту проблему — как можно скорее вернуть Алисию.

Он не знал, когда дух-проводник начнёт двигаться, но другого выбора, кроме как возложить на него надежды, у него не было. Роэл мягко коснулся клетки, сузив глаза, а затем снова сел на стул.

Пока Роэл размышлял о последствиях финального плана, в далёкой крепости Нойс Лилиан Аккерман шла по строго охраняемому коридору с мрачным лицом.

Всего день назад, во время праздника в новой крепости Тарк, она внезапно получила доклад из империи Остин: император Лукас задержал своего незаконнорождённого сына, Пола Аккермана, и приказал своим армиям находиться в готовности.

Услышав это, Лилиан, обычно невозмутимая, потрясённо расширила глаза. Действия императора Лукаса напоминали один конкретный сценарий — утверждение преемника.

Только при утверждении преемника все армии империи Остин переводились в готовность, чтобы подавить любой возможный хаос. Также было обычным делом, что император, выбирая более слабого принца преемником, брал его под защиту и скрывал его местонахождение.

Если преемник переживал первую бурю, он мог быстро собрать сторонников благодаря легитимности, дарованной императором, и укрепить своё положение.

Если бы скрывали двух других её братьев, Лилиан немедленно сделала бы ход: она знала, что окажется в невыгодном положении, если ей придётся одновременно противостоять императору Лукасу и братьям. Но по какой-то причине скрывали именно Пола.

Это было чрезвычайно необычно, потому что Пол Аккерман не имел права наследования.

Империя Остин была крайне авторитарным государством, где власть сосредотачивалась в руках императорской семьи, но даже императору Лукасу было бы нелегко передать корону незаконнорождённому сыну.

Знать империи Остин не приняла бы незаконнорождённого ребёнка своим повелителем.

Такой шаг лишь подтолкнул бы знать на сторону Лилиан, ведь она была единственным ребёнком императора, обладавшим достаточной силой, чтобы противостоять ему.

Странность ситуации заключалась в том, что с момента этих действий император Лукас не сделал никаких официальных объявлений. Это означало, что его целью могло быть вовсе не передать трон Полу, и именно поэтому Лилиан пока сдерживалась.

Но отсюда вытекал другой вопрос.

Что замышляет император Лукас?

Пол Аккерман, как незаконнорождённый ребёнок, никогда не воспринимался всерьёз в империи Остин. С ним обходились плохо, и император Лукас тоже закрывал на него глаза. Было трудно понять, почему император Лукас вдруг решил задержать его.

Между ними нет отцовско-сыновних уз, и у Пола нет права бороться за корону. Какую ещё ценность император Лукас видит в Поле? — Лилиан нахмурилась, и её инстинктивно потянуло к неизвестному происхождению Пола.

Её служанка Одри, проанализировав сведения, пришла к тому же выводу.

— Думаю, Его Величество скорее пытается не дать другим приблизиться к Его Высочеству Полу.

— Похоже на то, — кивнула Лилиан.

— Ваше Высочество, что нам делать? — спросила Одри.

— Мы…

— …Мама.

— !

Лилиан уже собиралась отдать приказ, когда внезапно услышала знакомый голос девочки и застыла.

— Ты не должна позволить Полу умереть, иначе отец…

— Хм?

Отец? Это дело касается Роэла?

Лилиан сузила глаза, но слова девочки внезапно оборвались треском помех.