Глава 593 — Безмолвная крепость

Несокрушимое тело Роэла было бесценным сокровищем, которое Богиня-Мать создала для него в древнюю эпоху. Именно благодаря ему он пережил несколько покушений на свою жизнь после возвращения из Состояния Свидетеля.

Пока в нём оставалось хоть одно дыхание, он мог медленно выползти из смертельной бездны. Именно поэтому он сумел спасти Вильгельмину, хотя сам тоже стоял на грани смерти.

Теперь, когда его сердце успокоилось, тело наконец получило возможность взять столь необходимый отдых. Сон был без сновидений, а замкнутая каменная комната не давала его биологическим часам никаких подсказок о времени.

Когда Роэл наконец проснулся, первым, что он заметил, была мягкая опора под головой.

Военный бункер крепости Тарк строился предельно просто. На холодном и твёрдом каменном полу было неудобно лежать, особенно раненому. Однако то, на что давила голова Роэла, было мягким и тёплым и даже несло лёгкий аромат.

…Аромат?

В тот миг, когда он это осознал, Роэл резко вышел из оцепенения.

Он открыл глаза и увидел перед собой тонкую талию и две полусферы, перекрывавшие большую часть обзора.

— …

Её фигура и правда… — подумал Роэл и неловко отвёл взгляд.

Это была подушка из коленей, причём предоставленная строгой рыцаршей. Такой резкий контраст оказался неожиданным раздражителем: кровь бросилась ему в голову, окончательно прогоняя сонную мутность.

Роэл потёр виски.

Его движение привлекло внимание отдыхавшей рыцарши. Она резко открыла глаза и посмотрела вниз. Увидев, что он проснулся, Вильгельмина заметно успокоилась, мягко провела ладонью по его щеке и спросила:

— Ты наконец проснулся, Роэл. Как ты себя чувствуешь?

— В порядке. Тело гораздо легче, чем раньше… — ответил Роэл, осматривая себя.

Конечности больше не казались налитыми свинцом. Раны на спине и левом бедре, как и не самые серьёзные переломы, в основном затянулись. Более тяжёлые повреждения тоже заживали хорошо. Разумеется, сражаться он по-прежнему не мог, но простые движения уже не должны были вызывать проблем.

Убедившись в собственном состоянии, он перевёл внимание на Вильгельмину.

— А ты как себя чувствуешь, Мина?

— Благодаря твоему лечению мне гораздо лучше. Спасибо.

— Тебе не нужно меня благодарить, — с улыбкой ответил Роэл.

Он попытался встать, чтобы Вильгельмина могла удобнее отдохнуть — поза, в которой человек служит кому-то подушкой из коленей, не слишком способствовала восстановлению после ранений, — но та прижала его обратно.

— Всё в порядке. Бёдра у меня почти не пострадали. Так я выражаю тебе благодарность.

— Нет, я имел в виду, что…

На тебе же почти ничего нет!

В качестве компенсации за разорванную одежду Роэл отдал Вильгельмине своё пальто, чтобы она хотя бы могла прикрыться, но после пережитого боя его одежда была едва ли в лучшем состоянии, чем её.

Пальто едва прикрывало живот, а в области груди даже зияли прорехи. В сочетании с безупречной фигурой, которую она закаляла много лет, это создавало сокрушительное очарование.

Даже Роэл, измученный потерей крови, чувствовал, как у него поднимается давление.

К счастью, Вильгельмина быстро отвлекла его сменой темы.

— Роэл… ты принёс эти винные бутылки снаружи?

— Угу. Когда ты уснула, я вышел поискать воду.

— Пока я раньше пила из них, я невольно заметила, что на бутылках написано: «Продукт крепости Тарк». Что это значит? — осторожно спросила Вильгельмина, опасаясь задеть его.

— …

Исчезновение крепости Тарк было трагедией, о которой жители Теократии Святого Месита говорили крайне неохотно. Сам Роэл тоже был причастен к этому делу: именно он первым увидел его последствия.

Однако Роэл был куда крепче своих соотечественников, чья вера после того происшествия едва не рухнула. Тогда он первым пришёл в себя и начал действовать, так что и сейчас внезапно потерять самообладание не должен был.

— Всё в порядке. Я выдержу, так что не смотри на меня так.

— Роэл…

Роэл немного подумал и ответил:

— Всё так, как ты догадалась. Мы в крепости Тарк, неприступной крепости, которую два года назад поглотил Окутывающий Туман.

— Это правда она? Но… почему?

Роэл изложил свой вывод:

— Моя способность, вероятно, связана с тем же пространством, что и Окутывающий Туман. В конце концов, мои Камни Короны происходят от Шести Бедствий.

Вильгельмина переварила поток сведений, а затем задала главный вопрос:

— В целом я понимаю, что происходит, но, Роэл, ты встретил кого-нибудь, когда выходил наружу?

— …Никого. Когда я выходил за вином, я не встретил ни одного человека.

— Так я и думала…

— Так ты и думала? Мина, ты тоже осматривала окрестности?

— Нет, но я всё это время следила, не появятся ли поблизости какие-нибудь признаки движения. Я вообще не почувствовала следов человеческой активности.

Несмотря на свои необычайно острые чувства, Вильгельмина не уловила ни шагов, ни дыхания. Единственным, что она слышала, были дыхание и сердцебиение Роэла. Она поняла, что с местом, где они находятся, что-то не так, а слова Роэла подтвердили её догадку.

Крепость Тарк была громадной твердыней, которую Теократия Святого Месита строила веками. Даже на восточной границе, где огромных крепостей хватало, она оставалась настоящим исполином.

Любой человек со здравым смыслом понимал бы: крепости, где размещалось более ста тысяч фронтовых солдат, нужна огромная тыловая команда для снабжения. На континенте Сия обычное соотношение фронтовых и тыловых солдат составляло один к одному, то есть крепость Тарк фактически могла вмещать двести тысяч человек.

Крепость, рассчитанная более чем на двести тысяч солдат, обязана была быть чудовищно огромной.

Если бы Роэл бесцельно блуждал по подземным бункерам, ему легко понадобилось бы несколько дней, чтобы наконец выбраться наружу. Поэтому, прежде чем отправиться вместе с Вильгельминой, он наложил заклинание освещения и сверился с направлением.

На этот раз он не стал призывать Посох Девятиглавого Змея, потому что знал: по крайней мере в подземном бункере ловушек нет.

Чем лучше становилось состояние Роэла и Вильгельмины, тем выше была вероятность, что они привлекут внимание Окутывающего Тумана. Понимая, что времени у них немного, они поспешили и быстро нашли путь к поверхности.

У подножия каменной лестницы они остановились, чтобы немного перевести дух.

Роэл достал Посох Девятиглавого Змея, совершенный самовосстанавливающийся живой щит, а Вильгельмина держала меч наготове, готовая встретить любую угрозу на их пути.

Они поднялись по лестнице и обнаружили, что дверь на поверхность не заперта. Роэл шагнул вперёд и осторожно толкнул её.

Они напряжённо смотрели на расширяющуюся щель, надеясь увидеть за дверью хоть какие-нибудь следы человеческой активности.

Их ожидания рухнули.

Мир за дверью был чёрным и безмолвным. Кроме скрипа двери, не было слышно ни звука. Роэл и Вильгельмина переглянулись и двинулись вперёд.

Вскоре они добрались до перекрёстка. Оба были военными людьми и сразу поняли, что оказались в важной зоне.

Военный бункер был слишком тесен, чтобы заносить туда длинное оружие, да и солдаты не спали в доспехах. Рядом с бункером обязательно должны были располагаться оружейная и столовая, чтобы при мобилизации солдаты могли быстро удовлетворить насущные нужды и забрать снаряжение.

Роэл и Вильгельмина стояли на перекрёстке, ведущем к этим двум местам, и там, вероятно, можно было найти подсказки о том, что случилось с пропавшими людьми крепости Тарк.

Какой бы паникой ни были охвачены защитники крепости Тарк после того, как их поглотил Окутывающий Туман, одно они наверняка должны были сделать — обеспечить пайки и вооружиться. Еда была базовой потребностью солдат, а внезапная перемена обстановки неизбежно заставила бы их взяться за оружие.

Именно эти военные знания направляли поиски Роэла и Вильгельмины.

Роэл шёл впереди с Посохом Девятиглавого Змея, а Вильгельмина бдительно прикрывала тыл. Сначала они направились к оружейной, но обнаружили, что она заперта.

— Хм?

Роэл нахмурился.

Считав мысли хозяина, Девятиглавый Змей раскрыл огромную пасть, откусил запертые ворота оружейной и вырвал целую половину.

— …

Вильгельмина вздрогнула от такого неожиданно грубого взлома. Роэл дважды кашлянул, скрывая смущение. Они вошли в оружейную и, к своему удивлению, обнаружили, что она забита до отказа.

— Как такое возможно… — недоверчиво выдохнул Роэл, глядя на ряды полок, плотно заставленных комплектами доспехов.

Он подошёл к одной из полок и поднял один комплект. На нагруднике мелкими буквами было выбито: «Кармен Дюжон, 16, 438».

— …

— Роэл, что означают эти надписи?

— Имя владельца, затем номер подразделения и личный номер.

— А? Разве это не значит, что…

— Да. Это действующие комплекты доспехов, а не запасные, — мрачно ответил Роэл.

Вильгельмина замолчала.

Солдатам выдавали собственные комплекты доспехов, подогнанные под их телосложение; они надевали их при мобилизации. То, что оружейная была до отказа заполнена действующими комплектами, означало: после поглощения Окутывающим Туманом солдат крепости Тарк так и не подняли по тревоге.

В глазах Роэла мелькнуло сомнение. Он положил доспехи и направился в столовую. Там он обнаружил, что всё сохранилось в том же виде, что и в ночь происшествия. Даже еда совсем не испортилась!

— Эти пайки относятся к тем, что могут храниться долго? — Вильгельмина, как ни странно, плохо разбиралась в военном деле вне собственно сражений.

— Нет, — ответил Роэл, покачав головой. — Не относятся.

Он направился на тренировочную площадь, но и там никого не было.

После этого они осмотрели другие объекты крепости Тарк, но так никого и не нашли. Им пришлось прийти к выводу, что никого из двухсот тысяч людей, прежде находившихся в этой крепости, здесь нет.

Роэл и Вильгельмина остановились у окна и посмотрели на вид снаружи, скрытый густым белым туманом, сквозь который даже их усиленное зрение не позволяло увидеть далеко. Ни один из них не знал, что сказать.

План Роэла найти выживших крепости Тарк и спасти их провалился, но он кое-что осознал.

Хотя люди крепости Тарк исчезли, оставался шанс, что они живы. Время в этом пространстве каким-то образом было заморожено: доказательством служила еда в столовой, которая до сих пор не испортилась.

Эта мысль породила в голове Роэла новые идеи.

— Пойдём в комнату связи. Магические инструменты должны ещё работать.

— Ты думаешь о…

— Да. Я хочу попытаться установить связь с внешним миром и попросить их отследить нынешнее местоположение Окутывающего Тумана в реальном мире, — сказал Роэл, направляясь на верхние этажи крепости Тарк.

Вильгельмина следовала вплотную, обеспечивая его безопасность.

После недолгих поисков они наконец нашли комнату экстренной связи.

Роэл посмотрел на магический инструмент, лежавший на столе, и нахмурился. Он вопросительно взглянул на Вильгельмину; та шагнула вперёд, осмотрела магический инструмент и кивнула.

— Это модель, используемая в объединённой армии. Я знаю, как с ней обращаться.

— Отлично, — Роэл с облегчением выдохнул.

Он как раз обдумывал содержание сообщения, когда Вильгельмина, уже возившаяся с магическим инструментом, вдруг застыла и посмотрела на него.

— Роэл, ты бывал здесь раньше?

— Конечно нет; именно поэтому я и исследую крепость вместе с тобой. Что ты заметила?

— …Если я не ошибаюсь, последняя передача с этого магического инструмента была отправлена в твой дом.

— А?

Роэл на мгновение остолбенел, а затем его глаза медленно сузились.