Глава 470 — Не спрашивай

У Роэла был странный сон, полный взлётов и падений.

Сначала во сне было темно и холодно. Он обнаружил, что бесцельно дрейфует в зловещей бездне, а к нему липнет неописуемый страх. У него оставались смутные воспоминания об этой бездне, словно он уже бывал здесь раньше, но сознание начало угасать, и у него почти не было времени задумываться об этом.

Сначала вокруг царила тишина, но чем слабее становилось его сознание, тем громче в голове звучала какофония скорбных криков и отчаянного воя. Казалось, бесчисленные руки давят ему на разум, погружая его в море безумия.

Эти голоса не звучали для него человеческими, но собранных в них страдания, негодования и отчаяния всё равно было слишком много, чтобы он мог это выдержать.

Под этой невыносимой пыткой его рассудок начал разрушаться, и в какой-то момент Роэлу показалось, что он вот-вот потеряет сознание окончательно.

И как раз тогда, когда он почти сдался, из глубины его тела вдруг поднялась тёплая энергия и вернула разуму крошечную долю ясности. Она была похожа на маленькую спичку посреди снежной бури — слабую, но надёжную и почему-то ностальгическую.

Роэл инстинктивно понял источник этого тепла: его кровь.

Понятно… Это старшая?

Резонирующая кровь приносила ему неудержимое чувство тепла и близости, и подсознательно он связал его с Лилиан. Он вспомнил, что перед тем, как отключиться, слышал крики Лилиан.

Узнав, что Лилиан в безопасности, он испытал огромное облегчение. В то же время его удивило, что после резонанса крови разум слегка прояснился.

Ощущение было странным. Ему казалось, будто он погружён под воду на несколько сантиметров: он мог смотреть на мир над собой, но не мог всплыть на поверхность. Всё наверху выглядело ужасно размытым, словно сквозь водяную плёнку. Мыслительные способности тоже притупились, и он почти не понимал, что говорят окружающие.

И всё же её вопрос он услышал.

— Роэл… я тебе нравлюсь?

Эти слова пустили рябь даже в затуманенном разуме Роэла. Его губы дрогнули, и он собрал все силы, чтобы ответить.

— Старшая…

— Не засыпай! Ты должен ответить на этот вопрос, что бы ни случилось!

Лилиан торопила его взволнованным тоном, совершенно не похожим на её обычное сдержанное поведение, и этим выдавала тревогу. Под действием их резонанса крови взгляд Роэла медленно сфокусировался, и он увидел на её лице выражение, какого прежде никогда не видел.

Её губы были плотно сжаты, а аметистовые глаза дрожали от неуверенности. Это было выражение страха, слабость, совсем не свойственная Лилиан. Никогда прежде она не казалась такой хрупкой.

Старшая… боится моего ответа?

Страх быть отвергнутым тем, кто нравится, был обычным человеческим страхом, и чем сильнее были чувства, тем глубже он становился. Это было испытание, которого не могла избежать даже взрослая и рассудительная Лилиан.

В глазах Роэла её страх был бессмысленным. На её вопрос ему даже не нужно было задумываться. Как она могла ему не нравиться?

С самой первой встречи Лилиан оказывала ему огромную помощь — и в учёбе, и когда поддержала его против злых культистов. После того как они воссоединились как родичи по крови, её забота стала ещё сильнее, настолько, что ради него она была готова поступиться собственными интересами.

Не раз и не два она выступала вперёд, защищая его от подавляюще сильных врагов вроде Короля магов Пристли Максвелла, и без колебаний ставила на кон жизнь, чтобы уберечь его. Она тщательно ухаживала за ним, когда он был тяжело ранен. И хотя она не принадлежала к дому Аскарт, она не колеблясь разделила с ним бремя крови Аскартов.

Как могла ему не нравиться та, кто была готова зайти ради него так далеко?

Они знали друг друга не так уж долго, но её нежность уже оставила в его сердце неизгладимый след. Даже с затуманенным разумом ответ был таким, над которым не требовалось думать.

— …Ты мне нравишься.

Роэлу пришлось собрать все силы, чтобы ответить Лилиан, дрожавшей от сильного волнения и страха. После этого он окончательно достиг предела, но прежде чем сознание отступило в глубины разума, он увидел, как на её лице вспыхнули удивление, радость и облегчение.

Хорошо…

Его чувства начали тускнеть, пока сознание снова погружалось, но слабое впечатление о том, что произошло потом, всё же осталось.

Два тёплых тела крепко обнимали друг друга, доводя их кровь до почти безумного резонанса. В этом бурном забытьи был знакомый запах, который приносил ему глубокое чувство покоя. В последние мгновения этого удивительного сна он помнил лишь сильные волны телесного ощущения и длинные пряди волос, скользившие по его груди.

Этот сладкий и вместе с тем странно реалистичный сон опьянил его, словно хорошее вино. Он не знал, как долго всё продолжалось, но в какой-то момент усталость одолела его, и он провалился в глубокий сон.

…

Время медленно шло.

Сначала сознание Роэла пробудил звук журчащей воды, а затем до него дошло приятное тепло воды, омывавшей тело. После этого его глаза внезапно распахнулись. В поле зрения попали изящные потолочные светильники и настенные росписи.

— Это…

При виде роскошной ванной его разум на краткий миг застыл. Он опустил голову и увидел, что лежит в искусно вырезанной ванне. Она была наполнена лазурной водой, источавшей успокаивающий цветочный аромат.

Что происходит?

Роэл вдыхал спокойный цветочный аромат и оглядывал пустую ванную комнату, но ничего вокруг не казалось ему знакомым. Ему оставалось лишь попытаться выудить обрывки памяти, чтобы понять ситуацию.

— Помню, как на меня посветила странная туманная лампа… Точно, моё сознание потянуло к кромешной бездне, а потом…

Когда он перебирал фрагменты воспоминаний, оставшихся в подсознании, мозг вдруг опустел.

Если я сейчас лежу в ванне, значит, тот сон, который мне приснился…!!!

Роэл мгновенно вскочил на ноги, но его тут же ударило головокружение, и он снова рухнул в ванну.

Бам!

— Ай!

Тупая боль от удара о край ванны заставила Роэла поморщиться. Понимая, что для трансцендента высокого уровня такое ненормально, он опустил взгляд и с изумлением посмотрел на собственное тело.

Это усталость мышц? Нет, не то. Больше похоже на то, что я не могу нормально контролировать тело. Я ранен?

Однако громкий удар явно насторожил человека за дверью. Белая каменная дверь вдруг распахнулась, и в ванную вошла черноволосая девушка.

— Роэл!

— С-старшая!

— Какое облегчение! Ты наконец очнулся!

Лилиан прижала руку к груди и глубоко выдохнула от чистой радости и облегчения. Но Роэл не смог сразу ответить: его внимание приковал её вид.

На ней было лишь одно полотенце, слишком скромное, чтобы полностью скрыть изящные линии тела. Судя по лёгкому милому румянцу на щеках и плечах, она совсем недавно купалась. Полностью открытые ключицы резко контрастировали с её обычной закрытой одеждой, и от этого ситуация становилась ещё более смущающей.

Прекрасна.

Роэл мгновенно оказался зачарован увиденным. Он давно не видел Лилиан с такой стороны, тем более что в прошлый раз его тело было возвращено к детскому возрасту. К счастью, он достаточно быстро пришёл в себя и не успел выглядеть совсем глупо. Он поспешно отвёл глаза и заговорил.

— Старшая, я…

— Прости. Я не думала, что ты уже проснулся.

— Нет, ничего. Что происходит?

— На тебя напал враг. Я спасла тебя и принесла сюда…

Лилиан медленно подошла к Роэлу и спокойно рассказала ему о том, что произошло той ночью.

Основная группа решила войти в заброшенный город Марлин в надежде хорошо отдохнуть ночью. Как обычно, они поставили барьеры и назначили часовых в нескольких важных местах. Вечером всё ещё было нормально, но стоило наступить ночи, как окружающий туман внезапно стал гуще.

Вскоре после этого из тумана внезапно вышел худой старик с лампой.

Им сразу стало очевидно, что со стариком что-то не так, но основной группе не пришло в голову немедленно сообщить об этом Роэлу и остальным. С их точки зрения, вспомогательная группа была слаба и не могла оказать существенной помощи в кризис.

Это оказалось серьёзной ошибкой.

Бой начался почти сразу, и члены основной группы показали невероятную силу. Однако способность врага заставлять людей исчезать без следа была настолько тревожной, что учёные, почти не имевшие боевого опыта, быстро впали в панику. К тому моменту, когда половина из них была побеждена, их боевой дух полностью исчез, и оставшиеся члены основной группы в беспорядке бросились бежать.

Лилиан сражалась со стариком всё это время, и враг тоже несколько раз направлял на неё лампу. Разница была лишь в том, что острое чутьё Лилиан заставляло её активировать Десять крепостей сразу, как только лампа загоралась.

К счастью, Десяти крепостей оказалось достаточно, чтобы отгородиться от этого жуткого света, но часть его воздействия всё же пробилась к ней. Этого было недостаточно, чтобы увлечь её к падению, однако ей пришлось потратить значительную часть душевных сил, чтобы подавить влияние. Поэтому она временно отступила и начала восстанавливаться.

Вскоре после этого прибыли Роэл и остальные и столкнулись с худым стариком. Изначально Лилиан находилась на некотором расстоянии, но узнала морозную ауру, рассеянную Роэлом, и немедленно поспешила туда. Благодаря этому она успела вовремя и спасла его.

— Прости, что я пришла поздно. Двое других переведённых студентов из Рыцарского королевства исчезли прежде, чем я успела вмешаться, так что я не смогла их спасти.

— Нет, это не твоя вина. Если бы не ты, я, скорее всего, лишился бы жизни. Спасибо.

Роэл быстро отверг самообвинение Лилиан и поблагодарил её. Он беспокоился за Селину и остальных, хотя не думал, что с ними уже что-то случилось. Ему хотелось немедленно отправиться на их поиски, но он понимал, что бросаться в действие, не разобравшись в ситуации, было бы безрассудно.

Поэтому он на мгновение задумался и быстро заметил пробел в словах Лилиан.

— Старшая, разве мы сейчас не внутри области твоих Десяти крепостей? Почему здесь есть ванная? И время, кажется, тоже не сходится.

— …

В ответ на вопрос Роэла Лилиан промолчала. Увидев это, Роэл немного помедлил и снова заговорил.

— Между тем, как ты спасла меня, и тем моментом, когда я проснулся, что-то произошло? Мы…

Роэл не успел договорить: дрожащий палец вдруг коснулся его губ, заставляя замолчать.

Лилиан подняла голову и посмотрела на него умоляющими глазами. Румянец заливал её до самой шеи, и она выглядела жалкой и вместе с тем завораживающей.

В её глазах стояли глубокие чувства, а румянец поднимался всё выше, до самой шеи. Она смотрела на Роэла умоляющим взглядом.

— Не спрашивай, — взмолилась она.