Глава 252 — Время воссоединения

Что важнее всего в поединке один на один?

Возможно, снаряжение и стратегия. Однако если бы Роэлу пришлось выбрать один ответ из множества, он назвал бы «свойства».

На континенте Сия понятие свойств не сводилось к простому «вода побеждает огонь, молния побеждает воду». Это была сложная реальность, в которой он жил, а не игра с упрощённой боевой системой. Заклинания трансцендента могли принимать множество разных форм, а тела трансцендентов также усиливались по-разному в зависимости от Степени Ассимиляции. Сражения в этом мире не сводились к лепке огненных шаров и запуску потоков воды размером с цунами — всё было куда динамичнее.

Без преувеличения, трансценденты могли использовать в бою всё что угодно как оружие. Даже те ленивые типы из Гильдии Кукловодов обладали достаточной физической силой, чтобы голыми руками одолеть тигра. Привычное для его прошлой жизни представление о преимуществе стихийных свойств в настоящем бою значило совсем немного.

Вместо этого Роэл говорил о позиционных свойствах — и их как раз можно было увидеть в его нынешнем положении.

Бум!

Оглушительный грохот разнёсся по лесной поляне, когда массивный скелет столкнулся с копьём, подняв вокруг мощный вихревой поток. Опавшие листья и ветки взметнулись в воздух, и прежде чем они успели снова упасть на землю, очередная ударная волна отбросила их ещё выше.

Роэл сейчас стоял на земле и сражался с закованным в доспехи противником, лицо которого скрывал металлический шлем. По одежде было ясно, что перед ним трансцендент-рыцарь.

【Родрик Аусбен】

Благодаря заклинанию Роэл смог увидеть имя этого бывшего носителя кольца академии Святой Фреи. Похоже, удача была на его стороне: ему попался Страж кольца, сосредоточенный на силе. Как раз с врагами, которые наносили физические удары, он умел справляться.

Их ожесточённое столкновение сотрясало лес, дробя камни на земле. До сих пор скелетный гигант и рыцарь обменялись уже десятками ударов, но ни один не смог одолеть другого. Внимательно наблюдая за противником, Роэл приблизительно оценил его боевую мощь.

Если смотреть только на силу, Страж кольца действительно находился на Уровне Истока 3. Однако общая мощь у него была гораздо ниже, чем у настоящего трансцендента Уровня Истока 3, из-за недостатка разума.

Битва между трансцендентами не сводилась к простому сравнению «боевой мощи». Если прибегнуть к аналогии, заклинания были оружием, а мана — пулями. Характеристики оружия и пуль, конечно, были важны, но самое главное — умение и смекалка, позволяющие использовать их как следует. Если трансцендент глуп, его уже ничто не спасёт, какими бы мощными инструментами он ни располагал.

Рыцарь, похоже, тоже понял, что прорваться в лоб будет трудно. Он направил копьё на Роэла и начал собирать разрушительное скопление маны.

Золотые глаза Роэла сузились, а выражение лица стало немного сложным.

— Стоит ли сказать, что все, кто способен стать носителем кольца, по-своему обладают чем-то выдающимся? — пробормотал Роэл.

— Похоже, становится немного интереснее, — согласно заметил Грандар.

Глядя на тяжеловооружённого рыцаря перед собой, Роэл не мог удержаться от внутренних замечаний.

Пожалуйста, ты вырядился как консервная банка, а в итоге оказался чёртовым заклинателем?

Роэл всё ещё не собрал достаточно сведений, чтобы оценить происхождение и личность Родрика, но уже примерно уловил характер противника.

Он хитрый мелкий интриган.

Огромное телосложение, тяжёлая броня и верховое животное — всё это было приманкой.

Лучший способ понять, склоняется ли трансцендент больше к заклинаниям или к физической мощи, — посмотреть на скорость, с которой он проводит ману при сотворении сильных заклинаний. Искусность Родрика в проведении маны намекала на долгие годы тренировок, причём куда более серьёзных, чем у Роэла.

Настоящая сущность этого человека, должно быть, — заклинатель из Гильдии энергии.

Гильдия энергии была одной из старейших гильдий учёных и специализировалась на исследовании фундаментальной разрушительной природы заклинаний, чтобы повышать эффективность разрушения на единицу затраченной маны. Проще говоря, они производили стеклянные пушки.

Их формулы можно было грубо свести к следующему: собери ману и выстрели ею вперёд. Чем проще заклинание, тем ниже потеря энергии при переходе из одного состояния в другое. Если ты можешь разнести врага на куски — это нормально; если не можешь, значит, просто используешь недостаточно маны.

Разумеется, у Гильдии энергии было и немало тайных приёмов, из-за которых она становилась противником, которого следовало опасаться. Например, знаменитый навык «Хранилище» был мощным козырем, позволявшим посреди боя бесшумно выпустить яростный натиск накопленной маны.

— Физическая мощь этого человека — эффект его родословной, верно?

— Да, он носитель родословной физического усиления. И довольно сильной, — оценил Грандар.

В следующее мгновение внезапно прорвался разрушительный луч света. Он за миг пронзил несколько сотен метров с оглушительным звуковым ударом, вызывая мощные взрывы вокруг Роэла и в лесу позади него.

Перед ослепительным светом взрывов рыцарь некоторое время стоял молча, а затем резко поднял голову к небу.

В тёмном ночном небе, где не было звёзд, заметно мерцал золотистый отсвет, по диагонали взмывающий в воздушное пространство прямо над Родриком.

Если присмотреться, это был черноволосый юноша с расправленными световыми крыльями. Так проявлялся Дар ангела — одна из способностей, полученных Роэлом при высиживании Крыла Вознесения. Помимо снятия эффекта оживления нежити, который часто возникал у него при призыве Грандара, эта способность также давала ему возможность летать, хотя он пользовался ею редко.

Чем выше Роэл поднимался в небо, тем сильнее падала окружающая температура, и он ощутил лёгкий холод. Он немного снизил скорость и посмотрел вниз. К этому моменту Родрик уже превратился в маленькую точку.

На губах Роэла появилась улыбка, и его золотые световые крылья внезапно рассеялись, знаменуя начало превращения в багровую звезду гибели.

— Самое время. Я давно хотел это сделать, — с тихим смешком пробормотал он.

Когда его тело под действием гравитации начало падать, багровая аура вокруг него проявилась в виде огромного демонического бога, вестника бедствия. Он слышал оглушительный вой, рождённый давлением ветра, бившего по стремительно падающему гиганту, пока тот обрушивался на мир, словно метеор.

Под надвигающейся громадной тенью гибели Родрик начал принимать меры против атаки Роэла. Он высоко поднял копьё и выпустил ещё один разрушительный луч света, но нечто такого уровня уже не могло угрожать Роэлу в его нынешнем состоянии.

Опускающийся кулак из белых костей стремительно увеличивался в поле зрения Родрика, пронзил разрушительный луч света насквозь и с ужасающим импульсом обрушился на него.

От метеорного кулака Грандара содрогнулось всё подземелье. Земля, каменная крошка, древесные щепки и всевозможные лесные обломки взлетели в небо, а оглушительный взрыв и ослепительный свет потрясли все живые существа поблизости — если, конечно, их к тому моменту ещё не уничтожило взрывом.

Под этой чудовищно мощной атакой клон Родрика рассыпался на бесчисленные осколки.

Понадобилось некоторое время, прежде чем пыль наконец осела. Роэл подошёл к кратеру посреди поляны, где лежало тело рыцаря. Среди пыли лежало бледно-голубое кольцо с огненно-красным сиянием.

— Это и есть Кольцо розы?

Роэл осторожно поднял кольцо, символизировавшее честь и славу, и его сердце дрогнуло от волнения. Он уже собирался отпраздновать прекрасную академическую жизнь, которая ждала его впереди, когда его внезапно накрыла сильная дезориентация. Это Атрибут Истока «Корона» резко затрепетал внутри него. В то же время окружающий пейзаж внезапно погас, словно пламя свечи на ветру, и начал меняться прямо у него на глазах.

Чёрт. Я так и знал: беда всегда умеет постучаться в мою дверь.

Роэл вздохнул и потянулся к деревянной бутылочке в кармане, но прежде чем его пальцы успели коснуться её, он внезапно застыл.

— Погодите-ка, это…

Среди тумана появилась размытая фигура. Из-за плохой видимости было трудно различить её силуэт, но красное имя, заметно светившееся над головой, было видно совершенно ясно.

【Ро Аскарт】