Глава 260 — Новый наследник

Толпа за пределами леса ликовала, празднуя это знаменательное событие.

Три носителя кольца в одном поколении — это был высший рекорд академии Святой Фреи. В сущности, уже больше ста лет ни в одном поколении не появлялось трёх носителей колец.

Сотрудники, отвечавшие за финансы академии, тревожно переглянулись. Три носителя кольца сразу означали, что академии придётся выложить огромную сумму денег, поддерживая их привилегии, а это равнялось большей работе для них.

Для первокурсников же это была потрясающая новость. Словно они внезапно нашли три огромных зонта, под которыми можно укрыться.

А вот лидеры Гильдий учёных и преподаватели академии увидели в этом безграничный потенциал. Огромный дух-проводник, парящий в небе, намекал, что Роэл победил невероятно сильного врага, и для человека столь юного возраста это определённо заслуживало внимания.

Даже Крис выглядела немного ошеломлённой духом-проводником в небе, похожим на солнце. Если память ей не изменяла, рекорд крупнейшего духа-проводника составлял три метра в диаметре, но это белое солнце перед ней несомненно побило рекорд с огромным отрывом.

Он абсолютный гений с неизмеримым потенциалом! И вдобавок он феодальный дворянин, а значит, его можно переманить на свою сторону!

Это осознание разожгло возбуждение лидеров Гильдий учёных поблизости. Внезапно хронические боли в пояснице и бёдрах исчезли без следа, а согнутые спины выпрямились. Словно кто-то выстрелил из стартового пистолета, все они почти одновременно рванули прямо к Роэлу, стараясь подобраться как можно ближе.

Однако существовала ещё одна группа людей, которые были встревожены даже сильнее, чем они, — преподаватели. Студент мог окончить академию, не вступая в Гильдию учёных, но академического наставника в качестве учителя он выбрать был обязан. Судя по возможностям, которые Роэл продемонстрировал до сих пор, в будущем он обязательно станет могучей фигурой, а его бывший учитель сможет почивать на его лаврах!

Это походило на пугающую лавину, мчавшуюся в его сторону, но Роэл был слишком погружён в сладость успеха, чтобы обращать на неё внимание.

Ни в феоде Аскартов, ни в Святой столице, ни в Розе его никогда не встречали с такой огромной помпой, а то, что это исходило от элит академии Святой Фреи, делало всё ещё значительнее. Это был яркий миг его жизни, и он бы солгал, сказав, что не рад.

Но, наслаждаясь атмосферой, он не забыл и о двух девушках, которые ждали его.

Он посмотрел к центрам двух других отчётливых толп, где Нора и Шарлотта улыбались ему. Их сторонники тоже проявляли к нему тёплое отношение из-за его связи с феодом Аскартов и Теократией Святого Месита.

Тем временем Пол тоже пытался протиснуться через толпу, надеясь как можно скорее поздравить друга.

Эй, никогда бы не подумал, что случайный человек, с которым я столкнулся на улице, на самом деле окажется такой невероятной личностью. А-а-а, похоже, моя жизнь в академии будет лучше, чем я ожидал!

Вскоре Пол оказался плотно зажат среди других первокурсников, которые тоже пытались пробиться вперёд, но быстро заметил в толпе нечто очень странное.

Почему здесь так много женщин?

Мужчине вроде него было бы неловко продолжать толкаться в толпе женщин, поэтому в итоге ему пришлось немного отступить. В то же время Нора и Шарлотта тоже заметили происходящее, и их лица мгновенно потемнели, а кулаки крепко сжались.

Опять начинается! Опять начинается!

Они знали, что огромная известность, которую Роэл получил, став носителем кольца, неизбежно привлечёт множество лисиц, но не ожидали, что это будет целая армия! Само собой, они ни за что не позволили бы событиям развиваться в этом направлении. Поэтому они величественно подняли руки, чтобы приказать своим сторонникам остановить их.

Однако оказалось, что необходимости в этом нет.

Прежде чем хоть один студент успел добраться до Роэла, с неба спустилась группа стариков и старух и плотно окружила его.

— Этот студент, я представитель Гильдии Преобразования, Ричардсон Герман. Позвольте спросить, слышали ли вы раньше о нашей гильдии? Если вам интересно, я с радостью завтра проведу вас по нашей штаб-квартире. Что скажете?

— Не слушай его чепуху! Я представитель Гильдии энергии, Пауэлл. Только размазни вступают в дурацкую Гильдию Преобразования. Мужская романтика — это взрывы!

— Полная чушь! Только кучка примитивных обезьян вроде вас во всём полагается на грубую силу. Преобразование — путь истинного интеллекта!

— Эй, люди из Гильдий учёных, сначала отойдите в сторону. Я официальный преподаватель академии Святой Фреи. Студент, что думаешь о зельях? Я лектор по зельеварению и учитель, Пьерра Оглет. Думаю, у тебя большой талант в этой области!

— Конечно, у него талант, только не к этим твоим зельям. Роэл, я инструктор магической защиты, Фрэнк. Ты должен понимать: лучший способ выжить в любой битве — просто быть достаточно сильным. Пока ты способен держаться, какая тебе польза от зелий?

— Что за глупость я слышу? Думаешь, зелья нужны только для восстановления? Есть множество зелий, которые может использовать мужчина, и не только на поле боя!

Прежде чем Роэл успел хотя бы прийти в себя, старейшины из разных Гильдий учёных и отделений академии уже начали препираться друг с другом. Они пускали в ход всевозможные цветистые слова, надеясь переманить его на свою сторону.

По мере того как на место прибывало всё больше старейшин, ситуация, похоже, начинала выходить из-под контроля. У большинства присутствующих здесь сильных личностей имелись какие-то обиды друг на друга, так что атмосфера очень быстро стала крайне напряжённой. В адрес друг друга полетели всевозможные упрёки и критика, и казалось, они вот-вот схлестнутся, чтобы доказать свою правоту.

Нора и Шарлотта были совершенно ошеломлены этим зрелищем, а студенты, ещё мгновение назад мчавшиеся вперёд, растерялись. Если только они не были достаточно смелы, чтобы втиснуться в гущу этих старых сильных личностей Брольна, продвинуться дальше было почти невозможно.

Застряв между попытками отклонять их просьбы и улаживать ожесточённые словесные схватки, Роэл почувствовал, что это даже утомительнее битвы с Ро.

…

Тем временем на самом верхнем этаже башни, временно занятой Отделом правопорядка, черноволосая девушка смотрела в большое окно, наблюдая, как растерянный юноша на поле внизу пытается справиться с окружившей его толпой.

Похоже, пока он всё ещё в безопасности.

По какой-то причине эта мысль успокоила тревогу, всё это время терзавшую её сердце. Она задумалась над этим странным явлением, но не смогла найти ему рационального объяснения. В конце концов ей оставалось лишь покачать головой и снова перевести внимание на поле внизу.

Хотя Лилиан и ожидала, что в этой партии первокурсников появятся три носителя кольца, выступление Роэла всё равно намного превзошло её первоначальные ожидания.

Поскольку первый курс получил сразу трёх носителей колец, они смогут занять половину мест в Совете роз. Иными словами, их влияние начнёт быстро расти.

Это означало, что она больше не сможет выполнять приказ Лукаса не приближаться к Аскартам. Когда их фракции начнут сталкиваться друг с другом, избежать контакта с Роэлом Аскартом будет невозможно.

Лилиан посмотрела на преподавателей, спорящих из-за Роэла, а затем бросила взгляд на другую башню поблизости, где багрововолосая женщина неторопливо потягивала красный чай. Складка на её лбу наконец немного разгладилась.

Пожалуй, единственное утешение в том, что моя учительница им не интересуется. Иначе всё стало бы по-настоящему хлопотно…

С облегчившимся сердцем Лилиан ещё раз глубоко посмотрела на черноволосого юношу, а затем развернулась и ушла.

…

— Только Кольцо Синей розы? Какой осторожный ребёнок.

Даже вернувшись в кабинет, Антонио продолжал стоять у окна с тростью в руке и смотреть на оживлённую толпу на поле, сосредоточившись главным образом на черноволосом юноше в центре шума. На его губах появилась улыбка.

Первокурсники академии были юношами и девушками, только что достигшими совершеннолетия и впервые столкнувшимися с таким количеством ровесников. Было понятно, если им хотелось немного покрасоваться, чтобы завоевать уважение и признание сверстников. Без сомнения, Ночь демонов была идеальной сценой, чтобы произвести сильное впечатление.

Если бы Роэл раскрыл, что он двойной носитель кольца, это наверняка вызвало бы чудовищную суматоху, особенно когда остальные узнали бы, что одно из колец — легендарное Кольцо Чёрной розы. Чтобы сдержать гордость и скрыть это, требовалось самообладание, далеко превосходящее его возраст.

— Прошло триста лет, и, похоже, Ро наконец нашёл того, кому можно доверить кольцо. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что прошло действительно много времени. Что думаешь, Маргарет?

Седовласый старик, говоря это, взглянул на стену. Хрустальный шар, висевший в углу потолка, начал вращаться и испускать слабый свет.

— Продолжительность жизни неповреждённой искусственной духовной формы жизни почти безгранична. Триста лет для меня ничего не значат, Ваше Превосходительство.

— Вот как? Завидно.

Антонио ответил вращающемуся хрустальному шару беспомощной улыбкой.

Хрустальный шар по имени Маргарет был искусственной духовной формой жизни, переданной как реликвия древней эпохи. В определённом смысле она также была истинной хозяйкой огромной академии Святой Фреи. Благодаря мощным вычислительным способностям она регулировала работу магических инструментов академии, распределение рабочей силы, движение припасов и даже значительную часть защитных средств.

Хотя Антонио был директором, во многих вопросах управления ему приходилось полагаться на Маргарет. Кроме того, как древнейшая разумная форма жизни в академии, Маргарет владела множеством старых тайн, о которых нынешнее поколение не подозревало.

— Ты была той, кто собрал данные Стража кольца, когда Ро тогда стал Стражем кольца, так что, полагаю, ты должна была знать о его намерениях?

— Ваше Превосходительство, моя задача — подчиняться приказам, а не строить догадки.

— Понятно… Раз этот ребёнок владеет Кольцом Начала, значит, у него есть право доступа к тебе высшего уровня, хотя, думаю, полномочия будут открываться ему постепенно?

— Прошу прощения, но вы обладаете лишь правом доступа второго уровня. Я не могу ответить на ваш вопрос.

— …

От холодного ответа женского голоса лицо Антонио на мгновение застыло. Оказавшись в тупике после цепочки возражений, он погрузился в неловкое молчание. Оно продлилось довольно долго, прежде чем он снова повернул голову к далёкому полю.

Глядя, как Роэл отклоняет приглашения Гильдий учёных и преподавателей, Антонио внезапно испытал необъяснимое чувство, будто видит того человека, который когда-то был его учеником. Но вскоре он покачал головой и печально вздохнул.

— Новый наследник Кольца Чёрной розы, молюсь, чтобы ты проложил путь, отличный от его пути. Ради твоего рода и ради тебя самого.