Глава 264 — Величайшее расстояние

В тихом классе Роэл Аскарт и Лилиан Аккерман сидели в одном ряду, но между ними оставались два пустых места.

В передней части класса Крис растерянно смотрела на пропасть неловкости, разверзшуюся между ними.

Такого быть не должно. Роэл поступил в академию совсем недавно, и за прошедшую неделю он не должен был встречаться с Лилиан. Почему же атмосфера между ними такая холодная, будто они затаили друг на друга обиду?

Алым волосам преподавательницы было невдомёк, что до вступительной церемонии между двумя её учениками уже произошло короткое столкновение. Крис была совершенно сбита с толку. Однако в классе находился человек, растерянный ещё сильнее её, — Роэл.

Сейчас в его голове вертелся лишь один вопрос.

Р*ддит: как общаться с женщиной, если предок поручил мне обзавестись от неё потомством? Срочно нужны ответы!!!

Роэл чувствовал, как разум у него постепенно немеет. Если бы это было до встречи с Ро в подземелье, он просто держал бы с Лилиан вежливую дистанцию, но теперь…

Стоило ему взглянуть на лицо Лилиан, как он непроизвольно вспоминал поручение, которое Ро с похлопыванием по плечу доверил ему!

Само по себе обзавестись потомством от незамужней женщины уже было достаточно дурно, но ему ещё и предстояло сделать это за спинами её родственников. Это было настолько подло, что Роэл чувствовал укол совести от одной мысли об этом. Казалось, он потерял моральное превосходство, и даже его манеры из-за этого стали слабее.

Последнюю неделю он был слишком занят тем, что прятался от бесчисленных людей, преследовавших его по пятам, и не пытался собирать сведения о студентах Крис. К тому же он уже решил выбрать Крис академическим наставником. Поэтому такой поворот событий застал его совершенно врасплох.

Роэл замолчал из-за неловкости, вызванной поручением предка, но молчание Лилиан было следствием глубоких размышлений.

Это было нарочно?

Бесстрастное лицо скрывало её мысли, однако взгляд постепенно становился острее.

Как принцесса Остинской империи, Лилиан была достаточно известна, чтобы считаться представительницей «класса Крис». Роэл никак не мог не знать, что она студентка Крис.

Но его реакция, когда он вошёл в класс…

Лилиан вспомнила ошеломлённое лицо Роэла, увидевшего её, и покачала головой. Она была почти уверена, что его реакция была настоящей и он ничего не разыгрывал.

Совпадение? Если так… возможно, это даже к лучшему.

Из трёх новых носителей колец принцесса Теократии и дочь главного администратора Розы, скорее всего, будут враждебно настроены к ней, имперской принцессе Остина. Поэтому им лучше избегать друг друга вне Совета роз, чтобы не провоцировать конфликт.

Однако о Роэле нельзя было сказать того же.

Да, Роэл был дворянином Теократии Святого Месита, но не столичным, а землевладельцем. Прямого конфликта с императорской семьёй Остина у него не было, так что между ними не существовало глубоко укоренившейся вражды. Если с ним получится хотя бы поддерживать дружеские отношения, он сможет стать мостом между ней и двумя другими новыми носительницами колец, особенно с учётом того, что он был с ними в хороших отношениях.

Главное же — отказ наставлять его сейчас выглядел бы как бегство, а Лилиан не любила казаться слабой. К тому же разве она сможет избегать его теперь, когда они оба стали студентами Крис?

…

— Вы двое знакомы?

После долгого приступа неловкого молчания Крис наконец вмешалась и спросила об их отношениях. В ответ они одновременно покачали головами.

— Не совсем. Я встречалась с ним один раз до вступительной церемонии, но в основном по делу, — ответила Лилиан.

Её голос оставался бесстрастным, а спокойные аметистовые глаза скрывали мысли. У неё всё ещё имелись опасения насчёт Роэла из-за возможных дурных намерений, с которыми он мог сблизиться с Полом. Однако Крис была не из тех, кто копается в личных делах своих студентов.

— Вот как? Что ж, может, начнём со знакомства? С этого дня вы будете часто видеться. Вряд ли наш класс в ближайшее время станет больше, так что если вы не привыкнете друг к другу, будет только неловко. Кроме того… вы не сможете избегать взаимодействия даже за пределами моего класса.

— А? Что вы имеете в виду?

— …

Роэл нахмурился, услышав слова Крис, а глаза Лилиан безмолвно блеснули. Крис слегка приподняла брови и спросила:

— Если я не ошибаюсь, вы оба Трансценденты созидания, верно?

— Созидания? Нет, я скорее Трансцендент призыва.

— Да, я знаю, что в студенческих записях ты официально считаешься Трансцендентом призыва, но на практических боевых занятиях тебя объединят с Трансцендентами созидания. Можешь считать созидание особой ветвью призыва. Это разделение появилось в последние десятилетия из-за существования уникальных людей вроде тебя…

Слова Крис немного ошеломили Роэла. Судя по тому, что она говорила, «призыв» не совсем точно описывал способность его родословной.

В традиционном смысле призыв означал перенос уже существующего предмета или существа к себе. Те же принципы действовали и при призыве огненных или смертных духов.

Однако способность Роэла с этим расходилась: он призывал сознание древних существ и проявлял их тела в нынешнем мире с помощью собственной маны. С определённой точки зрения это скорее было «созданием чего-то из ничего», а значит, относилось к категории «созидания».

Между этими двумя направлениями имелись и различия в расходе маны.

Призыв был разовой покупкой. Как только предмет или существо призваны, поддерживать призыв маной больше не требовалось.

Созидание же больше напоминало подписку. Стоило Роэлу перестать снабжать Пейтру или Грандара маной, как их проявленные тела вскоре рассеивались естественным образом, потому что не могли вместить могущественные души.

Резкое и точное объяснение Крис просветило Роэла. Он наконец понял, откуда возникало ощущение несоответствия, которое преследовало его всё это время. Однако в голове быстро всплыли новые сомнения.

Значит, Лилиан тоже Трансцендент созидания?

Роэл бросил взгляд на ледяную красавицу в двух местах от него и попытался вспомнить Лилиан из «Очей Хроникёра»…

В голову ничего не пришло.

Единственная крупная битва, которую он действительно помнил из игры, была сценой линчевания игрового Роэла, но Лилиан не входила в число главных нападающих, поэтому подробностей о ней было немного. Он лишь припоминал, что она призывала каких-то солдат, чтобы поддержать остальных.

Если подумать, Лилиан, вероятно, и не могла активно вмешиваться, поскольку была из Остинской империи. Каким бы мерзавцем ни был игровой Роэл, имперской принцессе Остина не полагалось наказывать преступника из Теократии.

— Трансцендентов созидания не так уж много, поэтому на практических боевых занятиях вы двое неизбежно будете сталкиваться, — сказала Крис.

Она по привычке взяла курительную палочку, но, вспомнив, что находится в классе, с колебанием положила её обратно.

Наступила короткая тишина. Роэл и Лилиан обменялись взглядами. В золотых глазах Роэла рябило множество эмоций, а аметистовые глаза Лилиан по-прежнему оставались холодными, словно внутри неё был кусок льда, который просто невозможно растопить.

— Роэл Аскарт.

— Лилиан Аккерман.

Вот оно — самое быстрое самопредставление в мире! Наверное, хорошо хотя бы то, что мы обменялись именами, хотя это больше похоже на перекличку…

Роэл чувствовал себя немного беспомощно, но совершенно не понимал, что сказать. В каком-то смысле он знал о Лилиан больше, чем кто-либо другой, но сейчас это ничем не помогало.

Если я скажу ей: «Ты братокомплексница», она, наверное, тут же взорвётся как вулкан.

Возможно, Крис тоже стало неуютно от нерассеивающейся неловкости в воздухе, и она под предлогом того, что даст им пространство познакомиться, вышла из класса.

Для Роэла это стало облегчением: были вещи, о которых они не могли говорить при Крис.

Он терпеливо подождал, пока шаги Крис стихнут в коридоре, и наконец заговорил. Ему казалось, что некоторые вещи следует прояснить, а если по ходу дела удастся получить от Лилиан немного очков привязанности, это было бы неплохо.

— Старшая Лилиан, я не знал, что вы студентка мисс Крис.

— …Вот как?

Ответ Лилиан оставался таким же равнодушным, но Роэл из-за этого не отступил. Он спокойно продолжил:

— Прошу прощения за происшествие на поле. Я не собирался подрывать авторитет Исполнительного отдела.

— …Понятно.

— Мы оба студенты мисс Крис, Трансценденты созидания и носители колец. Скорее всего, в будущем нам придётся часто видеться, так что, думаю, будет хорошо, если мы сможем поддерживать дружеские отношения…

— Младший Роэл.

— Да?

Слова Роэла становились всё плавнее, и как раз когда он собирался перейти к дружбе с ней, Лилиан внезапно его прервала. Она наконец повернулась к Роэлу как следует и спокойно высказала свои мысли.

— У нас может быть много общего, из-за чего нам невозможно избегать друг друга, но я не намерена сближаться с тобой. Наше происхождение делает такие отношения невозможными.

Говоря это, Лилиан взглянула на бледно-синее кольцо на пальце Роэла, и выражение юноши немного застыло. Он понял, что Лилиан настроена к нему отрицательно.

— …Я понимаю ваши намерения, но с моей стороны было бы невежливо никак не ответить на вашу услугу, когда вы тратите время на то, чтобы наставлять меня.

— Не обращай на это внимания. Я делаю это не ради тебя. Это просьба мисс Крис. Думаю, нам достаточно оставаться обычными одноклассниками. Не больше и не меньше, иначе любой будущий конфликт только поставит нас в трудное положение. Что скажешь? — деловым тоном сказала Лилиан.

— …

Роэл наконец понял, что происходит. Дело было уже не в том, хорошее у Лилиан о нём впечатление или плохое. Его просто не существовало. Как говорится, величайшее расстояние в мире — это расстояние между двумя незнакомцами.

— Если вы считаете, что так необходимо, пусть будет так.

После слов Лилиан голос Роэла стал чуть холоднее и жёстче, но Лилиан это не смутило. Она кивнула и поднялась на ноги.

— Рада, что мы пришли к согласию. Что ж, с вашего позволения.

Коротко попрощавшись, Лилиан покинула класс.