Глава 241 — Нет уж, с ней я пас

Пока толпа паниковала перед громадным девятиглавым змеем на травяном поле, Лилиан Аккерман и Роэл Аскарт встретились взглядами, и в обоих взглядах сквозил холод.

Не доверяй Аккерманам.

Роэл внезапно вспомнил послание, увиденное на теле древнего треанта Кейда в Каронском лесу. Предупреждение, оставленное предком, заставляло его особенно настороженно относиться к Аккерманам — за исключением Пола Аккермана, которого он хорошо понимал благодаря игре.

Было общеизвестно, что первый принц Люциус Аккерман и второй принц Обри Аккерман бездарны и вряд ли добьются чего-то значительного. Это означало, что самой большой угрозой из всех была Лилиан Аккерман.

Хотя они впервые встретились, Роэл ясно ощущал холодную враждебность, исходящую от её фиолетовых глаз. Одного того, что он чувствовал её давление, уже хватало, чтобы убедиться: ему не кажется.

Роэл не слишком удивился её враждебности, ведь она была единственной романтической целью, с которой он ещё не сталкивался до этого, а значит, их отношения, вероятно, оставались в исходном состоянии, как в игре. Тем не менее он не собирался завоёвывать её расположение.

После того как он привёл на свою сторону Алисию, Нору и Шарлотту, он не думал, что одна Лилиан может представлять для него угрозу. Кроме того, Роэл считал, что пытаться добиться расположения Лилиан бесполезно: у него не было необходимого условия.

На самом деле, несмотря на холодную внешность Лилиан Аккерман, она была скрытой бракон — просто никто, включая её саму, этого не знал, потому что младшего брата у неё никогда не было… до нынешнего момента.

В «Очах Хроникёра» первое впечатление Лилиан о Поле не было особенно хорошим, но со временем её браконская природа постепенно пробуждалась. Она начинала всё больше заботиться о Поле, и благодаря этому он без помех поднимался в рядах академии.

Роэл пытался проанализировать это и пришёл к выводу, что причиной мог быть эффект отдачи после крайней нехватки семейной близости, от которой Лилиан страдала с юности. Глубоко внутри она питала невероятно сильную жажду семейных уз, а Пол, вне зависимости от чистоты крови, всё равно был её младшим братом по имени.

Всё остальное имело второстепенное значение.

Поскольку Роэл не был её родственником, завоевать её доверие было почти невозможно. Пока он не мог пробить стены вокруг её сердца, что бы он ни сделал, он не сумел бы получить её расположение.

Отсутствие этого жизненно важного ключа не оставляло Роэлу выбора, кроме как отказаться от мысли построить с Лилиан дружеские отношения. По странному совпадению сама Лилиан думала примерно так же, вспоминая письмо, полученное от отца.

Не сближайся с Аскартами.

Это был приказ самого императора, и Лилиан, как принцесса империи, была обязана ему подчиниться. Однако под «не сближайся» отец, по её мнению, имел в виду не физическое расстояние.

Очевидно, если бы в мире существовал человек, способный причинить неприятности одним приближением к Лилиан, Остинская империя не ограничилась бы простым письмом с предупреждением. Смысл отца, скорее всего, относился к эмоциональной близости: иными словами, ей не следовало заводить дружбу с кем-либо из дома Аскартов.

Хотя она не понимала причин этого странного приказа, Лилиан собиралась выполнить его и избегать любых контактов с членами дома Аскартов. Но она никак не могла представить, что Роэл появится рядом с Полом.

Что он задумал?

Именно эта мысль первой возникла у Лилиан, когда она увидела их вместе.

Один — незаконнорождённый сын императора Остина, возвращённый только полгода назад. Другой — драгоценный наследник маркизского дома из Теократии Святого Месита. Они принадлежали к разным мирам — и по происхождению, и по среде, в которой выросли. Лилиан не думала, что у них вообще мог быть общий язык, не говоря уже о дружбе, возникшей меньше чем за час после прибытия в академию.

Сам факт, что человек из Теократии сближается с незаконнорождённым сыном императора Остина, уже вызывал серьёзную тревогу. Неважно, нацелился ли Роэл на Пола или собирался через Пола приблизиться к ней, — можно было с уверенностью сказать, что добрых намерений у него нет.

Додумав до этого, Лилиан ещё сильнее охладила взгляд. После короткой встречи взглядов Роэл снова перевёл внимание на призванного девятиглавого змея и отдал приказ.

— Выплюнь их.

Головы девятиглавого змея немного зашевелились, а затем выплюнули двух людей, покрытых вязкой жидкостью. Разумеется, это были не кто иные, как Крон и Лайт.

Их одежда была изорвана, а сами они без сознания лежали на траве. Сейчас они выглядели довольно отвратительно из-за липкой жидкости, покрывавшей тела. Однако, несмотря на потрёпанный вид, заметных ран на них не было.

После того как девятиглавый змей выплюнул их, он начал втягиваться обратно в древний посох под управлением Роэла. Именно тогда к месту происшествия прибыли члены Исполнительного отдела. Одни настороженно окружили Роэла, другие быстро бросились проверить состояние Крона и Лайта.

— …Они просто потеряли сознание. Похоже, с ними всё в порядке.

— Вот как? Унесите их.

Убедившись, что оба студента живы и здоровы, исполнители с облегчением выдохнули, и тяжёлое напряжение в воздухе немного ослабло.

Тем временем, втянув девятиглавого змея обратно, Роэл снова посмотрел на башню, и на этот раз враждебность в фиолетовых глазах заметно уменьшилась.

Роэл не выпустил Крона и Лайта первым из доброты. Это был жест, которым он сообщил Лилиан, что не питает здесь враждебности: исполнители, поддерживавшие порядок в этом районе, все принадлежали к фракции Фиолетовой розы Лилиан, о чём говорила вышитая на груди эмблема «Фиолетовой розы».

Высокая автономия студентов означала, что им приходилось отвечать и за некоторые ключевые функции академии. Традиционно важная обязанность поддерживать внутреннюю безопасность ложилась на носителя кольца с самым высоким положением, то есть сейчас — на Лилиан.

Иными словами, вся академия была её территорией, и любой, кто осмелился бы устроить беспорядок на её земле, тем самым смотрел бы на неё свысока. Если Роэл не собирался с ней напрямую конфликтовать, ему нужно было отступить на шаг и разрядить ситуацию.

После того как исполнители подтвердили безопасность Крона и Лайта, давление Лилиан на Роэла значительно ослабло, и она перевела взгляд с него на древний посох, который он держал.

Это магический инструмент древней эпохи?

Вспомнив слабую угрозу, которую ощутила от древнего посоха раньше, она слегка сузила фиолетовые глаза. Одному лишь магическому инструменту было непросто заставить её насторожиться.

Похоже, за тысячу лет род Аскартов накопил немало грозных артефактов. Но что в нём такого особенного, что заставило императора Лукаса отдать такой приказ…

— Леди Лилиан, как нам поступить с этим первокурсником? — почтительно спросил один из подчинённых-исполнителей.

Лилиан недолго подумала и тихо покачала головой.

Хотя это происшествие подняло большой шум, причиной были Крон и Лайт, нарушившие правила академии: они вошли на травяное поле, чтобы притеснить первокурсника. К тому же именно они первыми сделали ход. Вероятно, они были уверены в своей силе как трансценденты Уровня Истока 4 и не ожидали нарваться на настолько крепкого противника.

За весь бой Роэл ни разу не применил заклинание, а призыв девятиглавого змея можно было объяснить защитным механизмом магического инструмента. Он легко мог представить себя жертвой притеснения старшекурсников, а всё произошедшее после — самообороной.

К тому же к его поведению при разрешении дела тоже невозможно было придраться. Он добровольно выпустил агрессоров и после этого сотрудничал с исполнителями. Прикрепить к нему какую-либо вину было невозможно.

Было ясно, что Роэл всё продумал уже в тот момент, когда решил вмешаться. По силе и уму он далеко превосходил сверстников. Даже Лилиан высоко оценила то, как он всё уладил.

— Какой хитрый… Но это не важно.

В первую очередь вина лежала на Исполнительном отделе: именно его недоработка позволила Крону и Лайту пробраться на травяное поле. Кроме того, император Лукас тоже приказал ей позаботиться о Поле Аккермане.

Лилиан посмотрела на ошеломлённого Пола и решила использовать это дело, чтобы отправить суровое предупреждение приспешникам двух старших братьев в академии.

— Роэл Аскарт… Похоже, церемония поступления в этом году принесёт немало сюрпризов.

Лилиан прищурилась, в последний раз взглянула на Роэла и наконец ушла.

…

После ухода Лилиан прошло некоторое время, прежде чем бешено стучащее сердце Роэла наконец успокоилось. Он поднял руку и стёр холодный пот, стекавший по щекам.

Эта женщина действительно пугает.

Дыхание ему удалось быстро выровнять, но лицо всё ещё оставалось мрачным. Да, он действительно собирался оставаться на месте и сотрудничать с Исполнительным отделом, но оказалось, что сознательно принимать такое решение ему и не пришлось: он не смог бы двинуться, даже если бы захотел.

Давление, которое Лилиан Аккерман оказала на него, было слишком тяжёлым. То, что сделал Крон, по сравнению с ней выглядело детской игрой. На мгновение Роэл всерьёз задумался, не призвать ли ему Грандара.

Гений уровня Лилиан, достигнув Уровня Истока 3, претерпел бы качественное изменение и рос бы со скоростью, далеко превосходящей сверстников. Роэл даже считал, что кукловод Уровня Истока 2, которого он победил в Состоянии Свидетеля, не был бы ей ровней.

— Роэл, нет, старший брат Роэл! Спасибо!

Голос рядом вернул Роэла к реальности. Он повернул голову и увидел, что Пол кланяется ему с лицом, полным искренней благодарности. Роэл ответил тёплой улыбкой — естественной реакцией, учитывая яркий зелёный свет, сиявший над головой собеседника.

Система: Очки привязанности +2000!

Система: Очки привязанности +50!

Система: Очки привязанности +30!

Система: Очки привязанности +100!

Система: Очки привязанности +80!

…

В самом деле, быть хорошим человеком куда выгоднее, чем злодеем.

Роэл улыбнулся про себя, глядя на поток чисел в Системе.