Глава 262 — Она, должно быть, добрая

В каком-то смысле было не ошибкой сказать, что носители колец в академии почти неприкосновенны. Это было престижное положение, которое студенты завоёвывали собственной силой, а потому оно считалось незыблемым. Скорее уж сменили бы ректора, чем носитель кольца лишился бы своей позиции.

Конечно, в уставе академии имелся пункт, которым можно было воспользоваться, чтобы сместить действующего ректора, но вероятность такого развития событий была практически нулевой. Даже если Антонио с этого дня впадёт в старческий маразм, переоденется женщиной и начнёт разгуливать по городской площади Лейнстера, на завершение всей процедуры всё равно ушёл бы как минимум год или около того.

Как человек, установивший новый рекорд на «Ночи демонов», Роэл тоже получил особые привилегии. На самом деле из уважения к новому рекордсмену сотрудники даже выдали ему список зданий и тренировочных площадок, чтобы он мог выбрать любую по вкусу. Право выбора и впрямь радовало.

Среди множества вариантов три быстро привлекли внимание Роэла. Первым была башня неподалёку от центрального района, вторым — группа вилл у озера, а третьим — поместье подальше, у горного склона.

Если смотреть с точки зрения площади, высокая башня давала ему меньше всего контроля над окружением из-за близости к центральному району. Горное поместье располагалось в более отдалённом месте и имело куда больше пространства, а самым большим вариантом были виллы у озера. Фактически виллы у озера шли в комплекте с самим озером.

Однако когда речь шла о земле, качество обычно важнее количества. По стоимости участка башня находилась в центральном районе академии. Улица гурманов и торговая зона были всего в нескольких шагах, и большинство мероприятий кампуса тоже проходило там. Это было почти как жить в самом сердце города.

Если бы он выбрал это место базой фракции Синей розы, то смог бы в полной мере наслаждаться студенческой жизнью.

Вкусная еда была бы всего в нескольких шагах от башни, а ещё он находился бы в удобной позиции, чтобы первым узнавать о скидках и акциях. Ему было бы удобно участвовать в мероприятиях кампуса. Даже если бы лень взяла верх, можно было просто открыть окно и впитать оживлённую атмосферу внизу. А самое главное — он мог бы спать до тех пор, пока до начала занятий не останется всего десять минут!

Для него это была практически идеальная студенческая жизнь!

Если бы такая привилегия досталась ему в прошлой жизни, он бы без колебаний выбрал башню. Но здесь приходилось учитывать ещё один фактор — пригодность места для строительства тренировочной площадки. К сожалению, в этом отношении башня получала низкую оценку: построить площадку приличного размера в центральном районе было невозможно.

Что до вилл у озера, их земля стоила бы куда меньше, чем башня, но жильё там было лучшим. Виллы открывали живописный вид на озеро, а множество занятий на воде превращало это место в отличный вариант для свиданий: можно было кататься на лодке, устраивать пикники или просто лениво отдыхать на берегу. Более того, большинство водных мероприятий академии проходило именно на этом озере.

Земли здесь было много, а озеро можно было включить в тренировочную площадку и создать оптимальную среду для практики заклинаний, связанных с водой.

От центрального района это место находилось в получасе ходьбы, а с использованием уникального академического магического средства передвижения путь сокращался примерно до десяти минут. Оно было и не близко, и не далеко от центра — примерно как общежития в его прошлой жизни.

Наконец, горное поместье. Оно располагалось почти у границы академии, так что пешком до центрального района пришлось бы идти несколько часов, а на магическом средстве передвижения — не меньше часа. С точки зрения доступности оно было крайне неудобным.

Зато здания там были построены величественно, а отделка отличалась изяществом. Кроме того, к нему уже прилагалось большое тренировочное поле. Говорили, что его построил один из высших дворян Остина в годы своего наибольшего процветания.

Однако величайшим преимуществом — и одновременно недостатком — горного поместья были не сооружения, а гора, в которой оно находилось. Иными словами, в этой горе имелось подземелье.

Долина Стражей.

Как и «Ночь демонов», это было особое подземелье, куда могли попасть только те, кто находился поблизости. Однако под мягким названием скрывались серьёзные опасности — просто вероятность наткнуться на них была не слишком высокой.

Каждый раз, когда Долина Стражей открывалась, на любую экспедиционную группу, собиравшуюся исследовать это место, обязательно накладывали «Узы судьбы». Если вся группа не погибала, это заклинание насильно обращало в камень любого, кто получил смертельную атаку, превращая его в статую, ожидающую спасения товарищами. Так у человека оставался шанс выжить, если его группа успешно побеждала всех демонических зверей, вытаскивала его из подземелья и снимала окаменение.

Однако если вся группа оказывалась уничтожена или оставалась в подземелье больше трёх дней, окаменение автоматически спадало. Как только это происходило, любой, кто получил смертельные раны, был практически обречён.

В целом подземелье нельзя было назвать слишком опасным.

Достаточно было оставить у входа человека, который в случае необходимости сможет сбежать и позвать помощь. И всё же это решение не было безупречным: иногда студенты забредали в отдалённые углы подземелья, а порой окаменевшие тела оказывались погребены под землёй из-за того, что сражение обрушивало ближайший рельеф. В таких случаях добраться до пострадавших вовремя было трудно.

Учитывая риски, академия отказалась включать Долину Стражей в учебную программу. С помощью магических инструментов ещё можно было справиться с поиском нескольких пропавших членов пары небольших экспедиций, но всё, что выходило за эти пределы, превращалось бы в логистический кошмар, особенно с учётом трёхдневного ограничения.

Использовать это подземелье в крупных масштабах было категорически нельзя, но для тренировок небольшой элитной команды оно вполне подходило.

В академии Святой Фреи по-настоящему накопить боевой опыт можно было либо выполняя задания, либо бросая вызов подземельям, и оба варианта несли серьёзные риски. В Долине Стражей хотя бы можно было принять меры, значительно повышающие шансы на выживание, а помощь находилась относительно близко, если что-то пойдёт не так. На заданиях за пределами академии почти не было надёжной страховки.

Роэл погрузился в колебания, взвешивая плюсы и минусы трёх вариантов. Он понимал, что получить всё сразу невозможно, и после тщательных размышлений решил выбрать горное поместье с подземельем.

У его решения было три причины.

Во-первых, состав людей, которые вступят в его фракцию. В обычных обстоятельствах Роэл должен был стать вторым лицом среди дворян Теократии Святого Месита, правой рукой Норы. Однако теперь, когда он стал носителем кольца и собирался основать собственную фракцию, он уже не мог работать под началом Норы.

При этом он не собирался переманивать людей из фракций Норы и Шарлотты, а это, к несчастью, сильно сужало круг набора. После внимательного обдумывания он решил ориентироваться на местных жителей Брольна, а также на детей торговых домов и дворян низшего ранга.

Именно такие люди обычно были самыми трудолюбивыми в академии Святой Фреи: после выпуска им было нечего наследовать дома, так что они были вынуждены становиться самостоятельными. Их главной целью в академии было совершенствовать себя и расширять будущие возможности, а Роэл более чем охотно готов был им это предоставить.

Конечно, он делал это не только из доброты. Здесь вступала в силу вторая причина — он хотел набрать таланты для феода Аскартов. Этим студентам, не имевшим наследства дома, после выпуска нужно было найти работу, а у него, как у исполняющего обязанности феодального лорда, имелись полномочия назначать людей на должности.

И наконец, у Роэла был способ дополнительно снизить риски, связанные с подземельем.

Главная проблема в системе безопасности, придуманной академией, заключалась в трудности поиска окаменевших студентов, но для Роэла это вовсе не было проблемой, ведь на его стороне была Пейтра.

Заявлять, будто в земле есть что-то, чего Изначальная Богиня Земли не смогла бы найти, было бы почти богохульством!

Так что крупнейшая брешь в мерах безопасности вокруг Долины Стражей для Роэла не существовала, а значит, он мог использовать её преимущества в наибольшей степени. Кроме того, само существование подземелий тоже вызывало у него немалое любопытство.

Итак, после того как он объявил о своём выборе, академия начала отправлять работников в горное поместье, чтобы привести его в порядок. На подготовку места должно было уйти примерно полмесяца, но хорошо было то, что весь процесс не требовал его внимания: сейчас он и так был занят другими делами.

Вчера в таверне «Сломанный меч» Роэл выпил с Крис довольно много алкоголя и заново оценил её характер. В итоге он пришёл к выводу, что его новая академическая наставница действительно прямой человек.

Она относилась к тем, кто носит сердце на ладони, не пытаясь скрывать ни симпатий, ни неприязни. За годы после своей несчастной любви она приобрела несколько вредных привычек, например курила, когда тревожилась, но в целом её достоинства намного перевешивали недостатки. Особенно выделялась её внимательность к деталям.

Чтобы Роэл как можно скорее догнал её занятия, она даже назначила ему старшую студентку-наставницу.

В академии Святой Фреи студент был обязан посещать занятия выбранного академического наставника, и эти занятия обычно объединяли студентов разных курсов. Предмет зависел от конкретного наставника, но «класс Крис» особенно славился сложностью.

Роэл считал, что даже с крепкой основой, которую он уже заложил, ему понадобится не меньше полугода, чтобы догнать преподавание Крис, поэтому старшекурсник-наставник был здесь очень кстати.

Разобравшись, он узнал, что система наставничества была исключительной привилегией слабых студентов. Официально она называлась Программой академической поддержки в парах, и примером таких отношений как раз была прежняя связь Картера и Крис. Наставнику полагались льготы вроде дополнительных академических кредитов и субсидий на обучение, но частные наставники, как в случае Роэла, на них не претендовали.

Проще говоря, ради Роэла Крис специально задействовала свои связи, и Роэл был ей за это глубоко благодарен. Конечно, ещё больше он был благодарен старшей студентке, согласившейся взять на себя эту хлопотную работу.

Она, должно быть, очень заботливый и сострадательный человек.

…

— Корпус 1, аудитория 14, верно? — пробормотал Роэл, просматривая таблички у входов в аудитории.

Тем временем в месте его назначения черноволосая девушка как раз получала указания от своего академического наставника.

— Вы хотите, чтобы я занималась с новым студентом первого курса? Хорошо, оставьте это мне, — спокойно ответила Лилиан.