Глава 266 — Ужасающее указание
— Хм? Это место…
В тот миг, когда Роэл открыл глаза, перед ним оказалось ночное небо. По телу бил пронизывающий ветер, а вокруг шуршали листья.
Он лежал на твёрдой поверхности, в которой не было и следа мягкости его кровати. Роэл растерянно огляделся и не нашёл поблизости ничего.
Холодно.
— Это… не сон?
Роэл задрожал под ледяным порывом ветра.
Реалистичные ощущения подсказали ему, что здесь что-то не так, и он поспешно вскочил на ноги. Быстро осмотревшись, он понял, что находится на какой-то смотровой площадке, с которой открывается вид на окрестности с высоты.
Вскоре он заметил вдали знакомое здание.
Сквозь завесу деревьев виднелась верхушка высокой башни, которая, казалось, была построена несколько веков назад. Характерная архитектура позволила Роэлу сразу узнать одно из трёх зданий, между которыми он недавно выбирал штаб для фракции Синей розы, — башню в центральном районе.
— !
Роэл мгновенно очнулся от оцепенения. Он быстро бросился к углу балкона, чтобы взглянуть на пейзаж внизу, но тут же застыл.
Что происходит? Меня похитили? Кто-то вынес меня из Лазурного поместья в центральный район академии, чтобы бросить на эту смотровую площадку?
— Нет, это невозможно.
Роэл сразу отверг нелепую возможность. Почти невозможно было вынести Трансцендента Уровня Истока 4 из его поместья в центральный район так, чтобы он ничего не заметил, тем более рядом с ним были Грандар и Пейтра.
Грандар и Пейтра существовали в отдельных пространственных карманах, но, за исключением тех случаев, когда Роэл находился в крайне ослабленном состоянии, они постоянно были связаны с ним через окно. Любой, кто попытался бы что-то сделать с Роэлом, пока он спит, наверняка был бы замечен двумя древними богами, и они немедленно воспользовались бы его маной, чтобы проявиться.
Мысль, что кто-то мог просто утащить его на балкон, а они ничего не заметили, была немыслимой.
Значит, это исключительная ситуация. Может быть… у Норы внезапно появилось вдохновение, и она захотела попробовать «открытую» игру?
Нет, это уж слишком…
Не имея никаких зацепок, Роэл отбросил из головы непристойные мысли и быстро попытался связаться с гигантским скелетом и Изначальной богиней земли. В следующую секунду его лицо стало ужасным.
— Как такое возможно?
Роэл недоверчиво расширил глаза.
— Я… не могу до них достучаться? Окно закрылось? Это значит, что я сейчас в Состоянии Свидетеля? Или я случайно что-то активировал? — пробормотал потрясённый Роэл, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.
Он попытался ощутить свой Атрибут Истока и быстро отверг возможность, что находится в Состоянии Свидетеля.
Состояние Свидетеля было эффектом способности родословной Роэла, так что он смог бы почувствовать его активацию. Более того, даже если бы его перенесло в Состояние Свидетеля, окно связи с Пейтрой и Грандаром должно было лишь временно заблокироваться, но сейчас оно исчезло полностью, словно никогда и не существовало.
Это означало ужасающую реальность: он вообще не мог воспользоваться силой древних богов.
— Нужно успокоиться. Я не мог потерять собственные трансцендентные способности, а значит, сейчас нахожусь не в реальном мире. Я в мире снов? И причина… Кольцо Чёрной розы?
Роэл помассировал виски, успокаивая себя, и начал анализировать ситуацию. Он вспомнил, что не снял Кольцо Чёрной розы перед сном, так что вполне возможно, это и было то самое «указание», о котором говорил Ро.
Оглядываясь вокруг, Роэл видел полуночную академию Святой Фреи — мёртво-тихую, как город призраков, лишённую обычной суеты. В некоторых зданиях вокруг едва мерцал свет свечей, но от этого окрестности казались только ещё жутче.
Слишком тихо.
Когда эта мысль всплыла в голове, Роэл внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он внезапно оказался в сердце академии, вокруг нависала темнота, а поддержка древних богов исчезла. Это требовало осторожности. Он осмотрел смотровую площадку и увидел огромную деревянную дверь, скрипевшую под ночным ветром. За ней всё было кромешно чёрным, словно логово страшного зверя.
Надо войти и посмотреть.
Сейчас Роэлу отчаянно требовалась информация. Если это было указание, дарованное Кольцом Чёрной розы, он не имел права упустить драгоценную возможность. Даже если это было не так, многочисленные встречи с опасностью научили его: бездействие в такой ситуации почти неизбежно ведёт к гибели.
Он направился к деревянной двери выверенными шагами, обращая внимание на каждую деталь вокруг — движение в тенях, звуки и даже запахи. Убедившись, что за дверью не ощущается никакой активности, он начал входить.
В комнате за деревянной дверью никого не было.
Роэл влил ману в глаза, и его зрачки испустили слабое золотое сияние. Теперь он ясно видел всё во тьме. Быстрый осмотр комнаты подсказал ему, что это какой-то кабинет.
Обычный красный ковёр, средний деревянный письменный стол, чайные чашки неизвестного происхождения, два книжных шкафа всего с несколькими книгами, маленький флаг Брольна, часы на стене и несколько астрологических магических устройств.
Похоже, это кабинет преподавателя астрологии, — подумал Роэл, оценивая устройства, висевшие на стене.
Он подошёл к столу и попытался обыскать ящики и книжные шкафы, стараясь издавать как можно меньше шума, но ничего не нашёл.
Всё было пустым.
На лбу Роэла появилась лёгкая складка. Наличие чайных чашек означало, что кабинет используется, но отсутствие каких-либо материалов выглядело крайне странно. Части головоломки не складывались.
Роэл задумчиво скрестил руки и перевёл внимание на другие предметы в комнате.
Хм? Настенные часы остановились?
Роэл вдруг понял, что с тех пор, как вошёл в комнату, не слышал тиканья. Он посмотрел на время: час тринадцать ночи.
— Это не то время, когда я заснул… — отметил Роэл.
Часы выглядели старинными, но не казались ценным антиквариатом. Они были сделаны из дешёвого материала, да и работа мастера была грубоватой.
Пока Роэл осматривал комнату, он заметил, что в коридоре снаружи тоже нет ни движения, ни звуков.
Здесь что-то не так. Почему кажется, будто я тут один?
Роэл не удержался от желания открыть дверь и проверить коридор.
Как он и ожидал, в тёмном коридоре тоже никого не было. Мрак и леденящая тишина давили на нервы, оставляя глубоко неприятное ощущение.
Он медленно вышел из комнаты в коридор и двинулся дальше, пока не дошёл до лестницы. Затем начал спускаться, каждый раз останавливаясь и осматриваясь, когда попадал на новый этаж. Но всё равно не обнаружил ничего существенного.
Только когда он добрался до первого этажа, у входа в башню заметил масляную лампу.
Свет немного рассеял мрачное чувство, давившее на сердце Роэла, но одновременно пробудил настороженность. Он сперва просканировал окрестности чувствами и маной, а убедившись, что присутствие света не является какой-то ловушкой, направился к нему.
Это была комнатка сторожа. К его облегчению и разочарованию, там по-прежнему никого не оказалось.
После этого он вышел из астрологической башни и начал бродить по кампусу академии. В пути он заметил, что освещены только сторожевые комнаты зданий на первых этажах; всё остальное погружено во тьму.
Наличие закономерности казалось тревожно искусственным, словно какой-то зловещий фактор манипулировал этой областью.
Здесь правда никого нет?
Что значит это указание? Мне предлагается стать новым сторожем кампуса?
Роэл с сомнением размышлял, направляясь к общежитиям.
Общежития представляли собой группу старых зданий, где студентам предоставлялось сравнительно дешёвое двухкомнатное жильё. Ночью это должно было быть самое людное место, так что если и там он никого не найдёт, в академии, скорее всего, вообще не останется людей.
Неожиданно он сделал открытие сразу после ближайшего поворота.
На пятом этаже ближайшего общежития мерцал огонёк. Свет был не слишком ярким, но для человека, уже довольно долго блуждавшего во тьме, он выглядел как сияние откровения.
Обрадованный находкой, Роэл быстро направился туда. Ему понадобилось всего около десяти секунд, чтобы подняться на пятый этаж. Сначала он выглянул с лестницы и вскоре заметил, как в тусклом освещении движутся тени.
Там кто-то есть!
Роэл с облегчением выдохнул. Он наложил на себя «Лёгкие шаги», чтобы заглушить звук шагов, и осторожно приблизился к комнате, откуда исходил свет. Остановившись у приоткрытой двери, он заглянул внутрь.
В тускло освещённой комнате чёрная фигура в плаще держала факел, склонилась над кроватью и что-то шептала кому-то. Голос был хриплым, а слова — таинственными и непонятными.
В тот миг, когда Роэл услышал это бормотание, его тело внезапно дёрнулось, и разум пронзила колющая боль, будто кто-то месил ему мозг.
Он хотел закричать, чтобы выплеснуть боль наружу, но Атрибут Истока «Корона» в его теле внезапно ожил. От Атрибута Истока «Корона» разошлась особая пульсация маны, рассеявшая боль и вернувшая ясность рассудка.
Однако эта пульсация маны также встревожила чёрную фигуру в плаще. Она мгновенно повернула голову к Роэлу, и тот смог ясно увидеть её лицо.
В дрожащем свете пламени Роэл увидел иссохшее лицо с белыми зрачками и острыми клыками.
Что это, чёрт возьми, такое?!
— Ледник!
В тот миг, когда его обнаружили, Роэл с широко раскрытыми глазами без колебаний сделал ход. Он выпустил поток морозного воздуха, заморозив чёрную фигуру в плаще, которая тоже уже начала двигаться.
Упреждающий удар позволил ему легко победить чёрную фигуру, и нервное дыхание немного успокоилось. Роэл быстро ещё раз взглянул в тёмный коридор и, убедившись, что других монстров нет, вошёл в комнату.
— Студент, ты в порядке… А?
Роэл подошёл к кровати и отдёрнул одеяло, но понял, что там никого нет.
А? Что происходит? Если здесь никого нет, с кем этот монстр только что разговаривал?
Роэл снова повернулся к замороженному монстру, вспоминая увиденную картину. Движения монстра ясно показывали, что он тихо разговаривал с кем-то на кровати, так что отсутствие другого человека в комнате казалось ему немыслимым.
Непонятная ситуация заставила Роэла крепко нахмуриться.
Прежде чем он успел разобраться, снаружи в коридоре внезапно послышались шаги. Он быстро вышел из комнаты и увидел, как в его сторону марширует взвод солдат в чёрной броне. В самом конце их строя стояла чёрная фигура в плаще — по-видимому, командир взвода.
— *＃＆￥%！
Чёрная фигура в плаще пронзительным голосом выкрикнула слова, непонятные Роэлу, и солдаты в чёрной броне внезапно бросились вперёд с мечами в руках.
— Кто вы вообще такие… Ледник!
Не колеблясь, Роэл нанёс удар по взводу солдат. Но на этот раз, прежде чем его атака успела достичь солдат, он вдруг почувствовал рывок сознания.
!
— Дзиририн, дзиририн, дзиририн…
На кровати в Лазурном поместье Роэл в оцепенении открыл глаза и увидел перед собой потолок. Будильник, который он заранее поставил, шумно звенел рядом. В окно лился яркий солнечный свет, принося тепло. С горы неподалёку доносилось мелодичное щебетание птиц.
Он проснулся от сна.