Глава 265 — Радость халявы

Роэл сидел в пустом классе и молча смотрел, как Лилиан выходит за дверь, а затем глубоко вздохнул.

Их разговор ясно дал понять: Лилиан не собиралась строить с ним какие-либо отношения. Она хотела держать между ними определённую дистанцию, и, честно говоря, он совершенно не понимал её мыслей.

Во время общения с Лилиан он не мог не заметить, что что-то здесь не так. Причины, которые привела Лилиан, на первый взгляд могли звучать разумно, но стоило подумать внимательнее — и становилось ясно: поддержание с ним дружеских отношений принесло бы больше выгод.

Разумеется, разные люди склонны смотреть на проблемы с разных сторон, но такая умная девушка, как Лилиан, должна была взвесить плюсы и минусы с нескольких углов, прежде чем прийти к решению.

Или её решение чем-то сдерживают?

Роэл немного подумал, а затем покачал головой. Ему не стоило сейчас строить бессмысленные догадки, особенно когда на его тарелке и так лежало слишком много дел.

Кольцо Чёрной розы было наследием, полученным им от старого предка, и одновременно виновником того, что его духовный проводник раздулся до пяти метров в диаметре.

За последнюю неделю Роэл ни разу не надел кольцо. Слишком много людей ходило за ним по пятам, и он боялся, что кто-нибудь застанет его с ним. К тому же он не знал, в чём именно заключается способность Кольца Чёрной розы. По словам Ро, Кольцо Чёрной розы давало одно указание, но что именно представляло собой это «указание», дальше не объяснялось.

По возможности он не хотел устраивать переполох из-за Кольца Чёрной розы, поэтому решил разобраться с ним только после того, как получит собственную территорию.

В этот момент в коридоре снаружи послышались шаги. Роэл быстро вынырнул из мыслей, натянул капюшон, поднял шарф и вышел.

Крис специально устроила эту встречу перед утренними занятиями, чтобы Роэл и Лилиан заранее привыкли друг к другу. Теперь, когда встреча закончилась, наконец пришло время утренних уроков.

Занятия первокурсников в основном были сосредоточены на базовом материале, чтобы сформировать у студентов учебные привычки. Первым уроком, который посетил Роэл, была математика, и она напомнила ему университетскую математику из прошлой жизни, хотя по сложности их едва ли можно было сравнивать.

По сравнению со всеми сложными математическими моделями, которые ему приходилось изучать в прошлой жизни, то, что сейчас преподавал лектор, определённо можно было считать простым.

Отдельного внимания заслуживали величественные аудитории факультета математики. Их многовековые каменные здания несли на себе дыхание истории, но при этом были так хорошо сохранены, что вовсе не казались ветхими.

В аудитории ряды поднимались уступами, а многочисленные окна наполняли помещение естественным светом.

Сиденья были изготовлены из тёплого дерева, добываемого из особой породы деревьев в Остинской империи. Оно обладало способностью регулировать ману и сохранять температуру независимо от погоды, и это свойство сохранялось в мебели, сделанной из его древесины. Кроме того, поверхность была не слишком твёрдой, так что сидеть на ней было довольно удобно. Благодаря выдающимся качествам это дерево считалось одним из местных специалитетов Остинской империи.

Здесь имелись старинные парящие скульптуры, красивые подвесные светильники, мягкие ковры, курильницы и всевозможные предметы, достойные дворянского дома. Всё это расходилось с представлениями Роэла о том, как должно выглядеть обычное учебное заведение, но зато хорошо показывало, что академия Святой Фреи действительно была академией для дворян, а заодно оправдывало и её непомерные взносы.

Взять хотя бы курильницы. Это были не просто изящно выполненные украшения. На самом деле они являлись магическими инструментами, а горящие в них благовония изготавливались из особых материалов, повышавших сосредоточенность. То же самое относилось и к большинству предметов в аудитории.

Честно говоря, Роэл считал, что провалить экзамены в такой обстановке будет трудно. Когда столько денег вкладывается в улучшение учебной среды, даже свиньи должны наскрести проходной балл.

— Вот она, сила денег? — пробормотал Роэл, обводя взглядом аудиторию.

Как человек, практически проведший прошлую жизнь в школе, Роэл имел привычку любить места в самом конце аудитории. Мысль о том, что за спиной постоянно сидит группа людей и смотрит, чем он занимается, вызывала у него беспокойство. Разумеется, он понимал, что это иррациональный страх: все в аудитории слишком заняты, копаясь в телефонах, чтобы обращать внимание на чужие дела. Но чувствовал он именно так.

Однако здесь, в академии Святой Фреи, ему было совершенно ясно, что дело не только в иррациональном страхе, особенно когда однокурсники действительно утруждали себя тем, что оборачивались посмотреть на него.

Роэл беспомощно вздохнул. Он не видел способа справиться с этой проблемой и мог лишь надеяться, что со временем их любопытство утихнет. К счастью, большую часть урока студенты всё же были сосредоточены на занятии — возможно, потому что не хотели оставить у лектора плохое впечатление на самом первом уроке.

Поскольку первокурсников было слишком много, базовые занятия проводились в нескольких потоках у разных преподавателей. В случае Роэла он был единственным студентом первого курса у Крис, поэтому его, естественно, определили в один класс со студентами большого «класса Флэтли». Из-за этого рядом с ним не было ни Норы, ни Шарлотты.

Нора со своими последователями присоединилась к теократическому «классу Кэтлин», а Шарлотта и её люди — к розайскому «классу Лоры».

Кэтлин Вайс была дочерью главы дома Вайс, одного из Пяти выдающихся домов Теократии, два поколения назад; иными словами, дочерью высокородного дворянина. Её происхождение делало её крайне надёжной, так что вероятность того, что она предпримет что-то во вред Теократии и её наследнице, была невелика.

«Класс Кэтлин» славился ритуальными заклинаниями, охватывавшими исцеление, очищение и множество других областей. С первого взгляда было понятно, что он тесно связан с Теократией.

Что до «класса Лоры», он специализировался на астрологии и гадательных заклинаниях. Его известность началась с того, что несколько десятилетий назад он точно предсказал крупный шторм в Брольне и убедил верхушку заранее подготовиться, благодаря чему ущерб и финансовые потери простого населения удалось значительно уменьшить.

С точки зрения Розы, сама Лора тоже была человеком, которому можно доверять: она приходилась Шарлотте двоюродной бабушкой. Даже в Розе она была одной из представительниц дома Сорофия, и её репутация широко разошлась по миру. Доверить такому уважаемому человеку обучение наследницы клана было естественно спокойно.

Это означало, что Роэл никак не мог попасть на один математический урок с двумя девушками.

Разумеется, Нора и Шарлотта были недовольны таким распределением, но решили смириться, понимая, что, окажись они в одном классе с Роэлом, их внимание наверняка стало бы блуждать.

Как наследницам своих стран, им нужно было достигнуть в академии определённых целей, а для этого требовалось сохранять выдающиеся учебные результаты. Поэтому им было важно сосредоточиться на занятиях.

Способность к обучению могла отличаться в зависимости от таланта, но тем, кто хотел подняться на самый верх, неизбежно приходилось прикладывать усилия, особенно в таком месте, как академия Святой Фреи. Даже у гениев вроде Норы и Шарлотты оставалась немалая вероятность, что ровесники догонят их, если они слишком расслабятся.

Но, конечно, больше всех такому распределению радовался не кто иной, как Роэл. Он не хотел снова пережить горький опыт быть зажатым посередине, как на вступительной церемонии.

К тому же он заметил, что Нора в последнее время проявляет интерес к тайным движениям на публике, просто чтобы увидеть, как он отреагирует, и всякий раз, когда видела его испуганное покрасневшее лицо, на её лице появлялось возбуждённое выражение. Одной мысли о том, что она начнёт шалить на уроке, хватало, чтобы у него разогрелась голова.

С Шарлоттой тоже было непросто из-за странных идей, которые постоянно возникали у неё в голове. Совсем недавно она захотела запустить моду на парную одежду и тут же погрузилась в разработку дизайна. Одежда ещё не была готова, но Роэл уже мог представить, какой огромный переполох поднимется, когда об этом узнает Нора.

Нора и Шарлотта уже получили собственные здания и тренировочные площадки, а среди первокурсников всё больше людей начинали носить знаки Золотой и Красной розы.

Роэл не мог воспользоваться существующими связями в Теократии и Розе, поэтому фактически должен был строить свою фракцию с нуля. Впрочем, к счастью, на «Ночи демонов» он уже создал себе громкую репутацию, так что набор людей вряд ли окажется слишком сложным.

Когда утренние занятия закончились, Роэл быстро позавтракал и покинул центральный район. Согласно договорённостям, которые он заключил с сотрудниками неделю назад, его новое горное поместье, Лазурное поместье, уже должно было быть готово, и он собирался отправиться туда посмотреть.

Понадобился час тряской поездки, прежде чем он наконец увидел великолепное здание, выполненное в небесно-голубых тонах.

В целом горное поместье превзошло ожидания Роэла. От сада и фонтана до главного здания — и размах, и роскошь его удовлетворили. Кроме того, в горах Мисте имелось множество природных ресурсов, которые можно было добывать, если Роэлу когда-нибудь захочется попробовать вкус дикой природы.

Сотрудник провёл Роэла в Лазурное поместье. Внутреннее убранство было довольно традиционным и несло художественный стиль Древней Остинской империи Второй эпохи. В целом он остался вполне доволен этой доставшейся ему халявой.

Осмотревшись и убедившись, что с местом всё в порядке, он начал подробнее обдумывать набор людей в свою фракцию.

Это немного походило на читерство, но его преимущество заключалось в том, что он располагал эксклюзивной информацией о нескольких заметных фигурах из игры. Благодаря имеющимся зацепкам он не слишком тревожился об этом вопросе.

Он тщательно планировал дело до самой ночи, а затем отправился в столовую попробовать стряпню повара Лазурного поместья — она была не великолепной, но сносной. После этого он вернулся в большую хозяйскую спальню, запер дверь и достал чёрное кольцо.

— …Значит, оно должно даровать носителю указание? — задумчиво пробормотал Роэл.

Он надел Кольцо Чёрной розы на безымянный палец правой руки, но это якобы важное «первое надевание» вообще ничего не вызвало. Не было ни пульсации маны, ни необычного физического ощущения; оно ничем не отличалось от обычного кольца.

Он попытался влить в кольцо ману, но мана просто рассеялась, ничего не достигнув.

— Нужно выполнить какое-то условие, чтобы активировать кольцо? Или мне придётся сначала носить его какое-то время?

Роэл, скрестив руки, перебирал возможные варианты, но так и не смог ничего понять, хотя испробовал с кольцом самые разные вещи. Время быстро прошло, и вскоре наступила полночь. Он решил сначала лечь спать, а разобраться с этим позже.

Он лёг на кровать и посмотрел на Кольцо Чёрной розы, тускло мерцавшее рядом с ночными лампами, а затем наконец с вздохом закрыл глаза.

Ночные лампы погасли, и дыхание Роэла постепенно стало долгим и глубоким. В этой мирной обстановке Кольцо Чёрной розы вдруг беззвучно засияло.