Глава 237 — Сомнения Лилиан

Лилиан Аккерман была сложной и противоречивой женщиной, и корни этой черты уходили в семью, из которой она происходила.

Большинство детей считали семью надёжным убежищем, куда можно вернуться, столкнувшись с бурей. Но для Лилиан, рождённой в императорской семье Аккерманов, семья была источником страданий.

Нынешнее положение в Остинской империи не было тайной для мира.

С тех пор как два старших брата Лилиан окончили академию Святой Фреи, прошло уже больше десяти лет, но они так и не совершили прорыв в Уровне Истока, и потому над империей нависало тревожное напряжение. Чёткого наследника по-прежнему не было, внутренняя борьба за власть продолжалась. Более того, со временем конфликт только обострялся, особенно в последние годы, когда Лилиан достигла совершеннолетия.

«В императорской семье нет родства» — трудно было найти фразу, лучше описывающую императорский род Остина. Подлые интриги и мерзкие ловушки — вот какие подарки Лилиан часто получала от старших братьев. Что касается родителей, она прекрасно знала: в их глазах она была не более чем инструментом. Один видел в ней инструмент наследования, другой — инструмент поддержания славы. Единственная причина, по которой её до сих пор не заменили, заключалась в том, что сейчас она была лучшей из всех.

С юных лет Лилиан видела уродство людей, и уже давно отказалась от жалкого подобия семьи, которое ей досталось. Но в этом же коренилось и её противоречие.

Чем сильнее человека чего-то лишают, тем сильнее он этого жаждет. По иронии, больше всего Лилиан Аккерман хотела настоящую семью.

Глубокую, долгую, нерушимую связь между теми, кто заботится друг о друге и любит друг друга, — именно так Лилиан представляла настоящую семью. До сих пор это было для неё несбыточной мечтой, чем-то навсегда недоступным. Но именно сегодня перед ней неожиданно возникла возможность.

Правда, речь шла не о члене семьи по кровному родству, а о родственнике по родословной.

Кровное родство и родословная на континенте Сия были двумя разными понятиями. Кровное родство определялось рождением, через родителей; родословная же была качеством, которое нужно было пробудить. На первый взгляд эти понятия казались похожими, но по смыслу сильно различались.

Возьмём, например, Роэла Аскарта. Ближайшим к нему человеком по кровному родству был его отец Картер, но роднёй по родословной для него были прежние члены дома Аскартов, пробудившие кровь Аскартов, а именно Ро Аскарт и Уинстор Аскарт.

Роэл и Уинстор были рождены с разницей в восемьсот лет. Хотя оба происходили из одного дома Аскартов, многочисленные поколения между ними означали, что по кровному родству они, вероятно, давно стали бы совершенно чужими людьми. И всё же, если бы они встретились, Уинстор, скорее всего, принял бы Роэла. Потому что их родословная происходила из одного источника, и это был объективный факт.

Таинственная связь между носителями родословной считалась более высокой и благородной узой, принадлежащей исключительно трансцендентам. Обычно она проявлялась только внутри семей трансцендентов, обладавших собственным уникальным Атрибутом Истока, но в крайне редких случаях два незнакомца тоже могли найти друг друга на основании своих родословных. Это явление называлось «Резонанс родословной».

Резонанс, который только что пережила Лилиан, означал: с очень высокой вероятностью в академии находится родня по её родословной.

Она крепко сжала грудь, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Атрибут Истока «Королевство» находился в исключительном владении Аккерманов, но не был уникальной родословной. Точнее говоря, это был Атрибут Истока, который могли принять многие трансценденты; просто с древних времён он был монополизирован императорской семьёй Остина, а Аккерманы к тому же обладали высокой совместимостью с Атрибутом Истока «Королевство».

Из-за этого носители крови Аккерманов не резонировали друг с другом, даже если все использовали один и тот же Атрибут Истока «Королевство». Более того, причина, по которой Лилиан была намного сильнее своих сверстников, заключалась в том, что пробуждённая ею родословная была куда сильнее остальных и позволяла ей превосходить ровесников.

На самом деле Лилиан всегда чувствовала: у её крови есть собственный Родовой Атрибут Истока. Но как ключевая представительница императорской семьи Остина, она была вынуждена принять Атрибут Истока «Королевство». Иначе это стало бы слабостью, которую её политические враги использовали бы против неё.

Кроме того, с практической точки зрения Атрибут Истока «Королевство» действительно относился к числу сильнейших Атрибутов Истока континента Сия. Даже если её Родовой Атрибут Истока лучше подходил бы ей, он не обязательно оказался бы мощнее Атрибута Истока «Королевство». В долгой истории императорской семьи Аккерманов уже были те, кто выбирал Родовой Атрибут Истока вместо него, но результаты часто оказывались посредственными.

Родословная Лилиан и её Атрибут Истока были не полностью совместимы, а значит, у произошедшего резонанса существовали две возможные причины.

— Судя по тому, что ощущение резонанса пришло со стороны ворот академии, можно предположить, что этот человек — первокурсник… Если это резонанс Атрибута Истока, им должен быть Пол Аккерман, — нахмурившись, пробормотала Лилиан.

По кровному родству Пол Аккерман действительно был её младшим братом, и то, что он тоже принял Атрибут Истока «Королевство», делало его наиболее вероятным кандидатом. Вот только его личность Лилиан считала довольно деликатной.

Для человека, которого с рождения воспитывали как дворянина, ярлык «незаконнорождённый» был крайне отталкивающим фактором. Лилиан видела в Поле Аккермане позор Остинской империи и, откровенно говоря, предпочла бы по возможности вообще не иметь с ним дела. Если резонанс возник именно с ним, она, пожалуй, окажется в неловком положении.

Конечно, оставалась и другая возможность: это был не резонанс Атрибута Истока, а резонанс родословной. Однако вероятность такого события была настолько ничтожной, что блеск в глазах Лилиан постепенно потускнел.

Прежде всего, носители родословных и так были невероятной редкостью в мире. А вероятность, что кто-то с той же трансцендентной родословной, что и у неё, родится в ту же эпоху, поступит в ту же академию и случайно вызовет эффект резонанса, была настолько неправдоподобной, что она даже не смела об этом думать.

— Откуда в мире взяться настолько удобной случайности…

Наконец успокоившись после первоначального волнения, черноволосая девушка тихо вздохнула над собственными несбыточными надеждами. Она медленно подошла к столу, и лицо её стало серьёзным.

В центре стола лежал изящный конверт, запечатанный эмблемой «Двуглавого орла» императорской семьи Остина. Однако отличался он тем, что письмо написал не писарь, а сам император Остина, Лукас Аккерман.

Между письмом, которое император поручил написать представителю, и письмом, которое он написал собственноручно, существовала разница в значении, и Лилиан, естественно, это понимала. Поэтому она вскрыла конверт и внимательно, слово за словом, прочитала письмо — но содержание привело её в замешательство.

В письме было два главных пункта.

Во-первых, он просил Лилиан не ставить Пола Аккермана в трудное положение в академии. Такой просьбы Лилиан ожидала: сейчас Пол всё же носил фамилию «Аккерман». Зато второй пункт застал её врасплох.

【Не сближайся с Аскартами.】

Таков был второй главный пункт, который передал ей Лукас, и Лилиан остро почувствовала: возможно, именно это и было основной причиной, по которой Лукас написал ей письмо.

Дом Аскартов был видным дворянским домом Теократии Святого Месита, так что для принцессы Остинской империи вроде неё было естественно знать о его существовании. Но она не понимала, почему император лично написал письмо, требуя от неё подобного.

Не сумев найти объяснения, она взяла лежавшие рядом личные дела студентов и стала их перелистывать.

— Роэл Аскарт…

Глядя на имя в документе, Лилиан погрузилась в глубокие размышления.