Глава 72 — Глава 72: В стенах

Йорвиг проснулся от крика, того самого крика, что выдаёт опасность ещё прежде, чем слова успевают дойти до сознания. Он спустил ноги с ниши, он всегда спал с краю, а Оникс с младенцем внутри, и схватил Топтуна, поднимаясь. На нём была только исподняя рубаха, но он уже топал к двери твердыни. Кто-то колотил в неё и звал его.

— Что случилось, отец?

Йорвиг оглянулся и увидел Иолит в ночной рубашке.

— Спи дальше, самоцветик, — сказал он. — Всё хорошо.

Это была неправда. Он это знал. Но ей от этого знания не было бы никакого проку.

За дверью стояли два Стража Хребтов с широко раскрытыми глазами под шлемами.

— Они лезут через стены, — сказал первый.

Не говоря ни слова, Йорвиг шагнул через порог.

— Постой! — крикнула Оникс сзади.

Оба Стража подняли взгляд и разом развернулись, показав спины. Йорвиг обернулся. Оникс шла к нему через твердыню, держа в одной руке штаны и сапоги, а другой прижимая младенца к обнажённой груди. Вид у неё был гневный.

— Перидот! — крикнула она. — Перидот! — Оникс бросила штаны и сапоги прямо под ноги Йорвигу. — Пойдёшь только вооружённым!

Перидот выбежала из своей комнаты, тоже в ночной рубашке. Оникс развернулась к ней.

— Неси снаряжение отца!

— Иолит, — велела Оникс. — Оружие отца! Живо!

В считанные мгновения Йорвиг натянул штаны и сапоги и стоял, расставив руки, пока его gilna пристёгивали на него доспехи, ручной топор и кинжалы. Стражи всё это время стояли спиной. Йорвиг был одет и вооружён в считанные мгновения. Он прижался шлемом ко лбу дочери, затем взглянул на Оникс и протянул к ней руку. Она подошла и прижалась лбом к его лбу.

Не говоря больше ни слова, Йорвиг развернулся и вышел, хлопнув дверью за собой. Стражи снова развернулись к нему лицом.

— Поднимать резерв?

— Нет! — рявкнул Йорвиг, но тут же спохватился. — Аи. Да. Поднимайте. Живо!

Страж бросился бежать. Йорвиг не боялся, что ürsi прорвутся в саму шахту, но если они проникнут в лощину — это будет шанс устроить резню, которым им придётся воспользоваться. Он торопился по штреку с оставшимся Стражем, когда позади раздался рёв. Слэджфист вырвался из своей твердыни, полностью снаряжённый, в сопровождении двух Молотов, что, вероятно, и явились за ним. Он ринулся вниз по штреку, и вместе они спешили к башне Верхней Штольни так быстро, как только позволяла нога Йорвига.

Там был Трашбёрд.

— Они лезут через стены десятками, — сказал Трашбёрд. Ночной воздух был полон звона от щелчков арбалетов. — Пользуются лестницами. — Визг ürsi так мешал слышать, что приходилось кричать. Смрад тоже был силён.

— Тупые твари! — крикнул Слэджфист. — Да они лезут прямо на убой!

Страж поблизости выпустил болт через бойницу, и Йорвиг выглянул наружу, когда тот отступил. Ürsi роились по внутренней стороне стены, судя по всему, спускаясь по верёвкам. Он смотрел, как один за другим падают, поражённые болтами. На что они рассчитывали?

Хукир прибежал по мосту к башне Верхней Штольни.

— Какие будут приказы? — крикнул он.

Приглушённо протрубил рог у Речных Ворот.

— Ставь арбалетчиков в стены, — сказал Йорвиг.

— Уже отдал этот приказ, но они всё ещё поднимаются.

Без сомнения, гонцы всё ещё носились туда-сюда, будя спящих дворфов и добираясь до тех, кто работал в шахтах. Поднять резерв требовало времени, даже несмотря на все тренировки. Йорвиг подумал, не будят ли в этот самый миг Райтогера.

— Когда подойдут, раздели копейщиков между Нижней Штольней и... — Йорвига прервал сокрушительный грохот с востока, который он скорее ощутил, чем услышал. Он метнулся через башню, оттолкнул Стража от бойницы и выглянул наружу. Огромная тень стремительно неслась вниз по восточному склону хребта и врезалась в стену с ещё одним сокрушительным ударом.

— Что это было? — спросил Трашбёрд.

Затем последовал ещё один удар, и ещё, и ещё, громадные тела длиной в пятьдесят футов и толщиной в двадцать неслись вниз по горному склону. Дальше всё как будто замедлилось. Йорвиг увидел, как одно из брёвен летит вниз, кувыркаясь и разворачиваясь боком, прорываясь через неровности хребта. Оно упёрлось одним концом в валун и перевернулось прямо к стене. В мгновение ока оно снесло крышу, разбило стены крытого коридора, а затем рухнуло в лощину, снова провернувшись и задев край башни Верхней Штольни, бо́льшая часть силы уже иссякла. Йорвиг разглядел это ясно огромная связка деревьев, стянутых плотно, точно вязанка дров, пущенная катиться вниз по склону горы. Она прорвала тридцатифутовую брешь в верху стены и обнажила коридор.

Беспомощно смотрели они, как вслед за первой вниз по восточному хребту одна за другой скатились ещё семь чудовищных связок. Одна не долетела до стены, застряв среди камней. Другая перемахнула через стену целиком, из конца в конец, и осталась плавать в хвостохранилище, подняв мощную волну. Прочие врезались в стену, одна проделав новую брешь в крыше и коридоре и покорёжив основание. Пыль ещё не успела осесть, как ürsi снова хлынули внутрь, карабкаясь по связкам брёвен, ползя по крыше, чтобы спрыгнуть в пробитый коридор, и продолжая перелезать через остальные участки стены и соскальзывать по верёвкам. Теперь они бежали уже посреди самой лощины.

— Копейщиков в стену! — крикнул Йорвиг Хукиру, указывая на брешь. Лестницы упирались в проломы, и ürsi лились в коридор потоком. Стражи внутри были вооружены главным образом арбалетами и ручными топорами. К такому натиску они готовы не были. — Нужны копья в стенах!

— У дверей ürsi! — прокричал снизу один из Стражей Хребтов. Камень из пращи звонко ударился о крышу палаты и упал, вращаясь, брошенный через бойницу-окно.

— За мной! — крикнул Йорвиг и заторопился через мост к штольне. На востоке край стены упирался в скалу, и там в стене была дверь. Он слышал за собой шаги других, но не оборачивался посмотреть. Он терпеть не мог, что остальные сдерживают шаг, подстраиваясь под него. Они спустились по лестнице на уровень стены, затем поспешили по штреку. Свернув за угол, он увидел Стражей Хребтов, запирающих каменную дверь. Один заметил его и крикнул:

— Ürsi снаружи!

Раненый Страж прислонился к камню, зажимая обрубок дротика, торчащий у него из бока. Тот пробил кольчугу за нагрудником. Слышался скрежет и стук ürsi по ту сторону толстой каменной двери. Чтобы проломить такой камень, нужен был бы тяжёлый таран.

— Пришлите резерв на подкрепление к этой штольне! — крикнул Трашбёрд одному из своих помощников. Дворф бросился бежать.

Йорвиг обернулся к брату. С ним всё ещё было только двое дворфов.

— Подними остальных своих Молотов.

Слэджфист развернулся и крикнул двум дворфам, уже убегая обратно по штреку. По крайней мере, с голосом у него проблем не было. Йорвиг повернулся и пошёл тем же штреком, но не обратно к твердыням. Бой шёл теперь на западе, но добраться туда иначе, кроме как пробежать полмили на запад по штрекам, над старой Нижней Штольней и до дальнего конца стены, было невозможно.

Спеша, они миновали резервистов, торопящихся к своим бригадам, бегущих в обе стороны. К тому времени, как Йорвиг добрался до двери, сердце его колотилось, а нога дрожала. Хукир был уже там. Резервисты с копьями и щитами запрудили штрек за дверью. Они прижались к стенам, пропуская Йорвига и Трашбёрда.

— Что происходит? — спросил Йорвиг. — Как далеко они прошли?

Хукир покачал головой.

— Я послал гонцов проверить. Уже отправил две бригады. Только что услышал, что ürsi добрались и до Башни на Хребте.

Йорвиг огляделся. Ему нужно было попасть в стену, узнать, что там происходит.

— Пошли бригаду наверх, — сказал Йорвиг, затем помедлил. — Поставь стражу у каждой штольни.

Хукир кивнул и принялся выкрикивать приказы. Резервисты разворачивались и спешили обратно вверх по штреку, их rinlen повторяли приказы, держа свои бригады вместе. Рабочих штолен было всего пять, и ещё две двери в стены. Нижняя Штольня, Верхняя Штольня, Дверь к Террасам, Пастушья Штольня на дальней стороне хребта и Штольня Башни на Хребте на вершине винтовой лестницы, на гребне скалы над ними. Часовые стояли у всех, но сейчас ничто не казалось Йорвигу безопасным. Он никогда и представить не мог летящих связок брёвен. Кто знал, что ещё мог измыслить Одноухий?

Йорвиг смотрел, как десятки дворфов растекались, медленно опустошая забитый штрек. Он невольно искал глазами Райтогера, но не видел его.

— Держи здесь стражу, — сказал Йорвиг, указывая на вход, затем вместе с Трашбёрдом бросился в стену. Стражи и резервисты-арбалетчики были рассыпаны вдоль бойниц, ведя стрельбу. Стена была снабжена тысячами болтов, хранящихся в нишах, но при таком темпе стрельбы они наверняка выйдут все.

Трашбёрд и Йорвиг добрались до Сторожки Речных Ворот, и один из rinlen Стражей замахал им.

— У них тараны!

— Как далеко они прошли по стене? — крикнул в ответ Йорвиг. Едва ли деревья, даже используемые как тараны, могли пробить каменные двери. Но тут он снова услышал этот высокий, пронзительный звук ударов раз за разом. Это было не дерево по камню. Это было железо по камню.

— У них таран и у башни Верхней Штольни тоже! — крикнул другой Страж. Йорвиг выглянул в бойницу и выругался. Лощина кишела ürsi, и таран бил в дверь башни.

У Сторожки Речных Ворот были внешние двери с севера, юга и запада, а стены там сходились в одну точку. Любое движение через мост или вверх-вниз по реке должно было проходить через сторожку. К стуку первого тарана присоединился звук второго.

— Они у северной двери! — крикнул кто-то снизу.

— За мной! — крикнул Йорвиг. Отсюда стена поднималась к южному хребту, уходя вверх от реки. Йорвиг с трудом взбирался по лестнице, опираясь на Топтуна, чтобы протолкнуть себя вперёд. Что-то ударило его в бок, сбив с равновесия. Он оглянулся. Ürsi висел на внешней стороне стены и просунул короткий дротик в бойницу. Тот не пробил кольчугу. Трашбёрд схватил ürsi за руку и ударил тычковым кинжалом прямо через бойницу. Внутрь хлынул смрад крови ürsi. Трашбёрд отпустил, и ürsi сорвался вниз.

Они продолжали путь, минуя Стражей и резервистов, стреляющих через бойницы. Края коридора едва нависали над внешней стороной стены внизу, и там тоже были бойницы, позволяющие защитникам стрелять вниз, к основанию стены. Едва ли на двадцать ярдов дальше они остановились. Там стояла кучка дворфов, глядя вверх. Сверху доносился звук инструментов, бьющих по сланцу и песчанику.

— Пытаются пробиться через крышу, — сказал один из Стражей.

— Оставайтесь здесь, — приказал Трашбёрд, а затем последовал за Йорвигом дальше. Они достигли верха южного хребта, и Йорвиг с удивлением увидел, что коридор впереди забит дворфами. Они были ещё только на середине пути по лощине, но он уже слышал звуки рукопашного боя. Должно быть, ürsi прочесали стену вплоть до этого места, сломив Стражей или обратив их в бегство. Он не мог позволить себе думать о цене этого.

Йорвиг с Трашбёрдом прошли к тылу дворфов. Коридор был достаточно широк, чтобы четверо дворфов могли встать плечом к плечу. Впереди теснилось не менее шестидесяти дворфов, и разглядеть, что происходит дальше, было трудно. Коридор был полон криков и визга. Впереди раненый дворф пытался пробиться назад сквозь толпу.

— Дайте ему пройти! — крикнул Трашбёрд, но пространства для этого почти не было.

— Мы держим их! — сказал ближайший дворф. По руне на его шлеме Йорвиг узнал в нём rinlen'а бригады резервистов. На нём были шлем, кольчужная рубаха и нагрудник, но он был босым и без штанов — без сомнения, поднятым с постели, как и сам Йорвиг. Копейщиков вряд ли удалось бы отбросить грубой силой, но всегда оставались дротики и камни из пращи, с которыми приходилось считаться.

Йорвиг на мгновение остановился, пытаясь собраться с мыслями. Он отошёл на несколько шагов назад к бойнице и взглянул в сторону башни Верхней Штольни. Тридцатифутовый таран с железным наконечником бил в дверь башни, а ürsi вокруг сомкнули над головами крышу из щитов. Арбалетные болты всё же пробивали их гущу сверху. Сорок с лишним лет назад, когда он впервые встретил двух охотников ürsi выше по реке и получил рану в ногу, он и представить не мог, что такая картина возможна. Она поразила его своей нелепостью.

Он смотрел, как ürsi снова и снова обрушивают таран на дверь. Может, стоило ковать двери из цельной стали, а не из камня. Камень более хрупок, чем сталь. Но петли. Петли — вот слабое место.

— Rhûl! — крикнул кто-то. Йорвиг обернулся, глядя назад по коридору в сторону Речных Ворот. Страж бежал в одиночку.

— Они пробиваются сквозь крышу! Они обрушатся на нас сверху!

— Если они прорвутся, мы окажемся в ловушке здесь, — сказал Трашбёрд. — Нужно отступать.

— Резерв может дрогнуть, — сказал Йорвиг. Он взглянул на rinlen'а резервистов, что говорил с ним прежде. — Отводи их назад, ряд за рядом, к Речным Воротам! — сказал Йорвиг. — Живо!

Rinlen поспешно отдал приказ четверым дворфам, и после мгновения замешательства те бросились бежать. Затем следующие четверо.

— Тебе нужно уходить! — сказал Трашбёрд Йорвигу.

Йорвиг оглядывался туда-сюда. Он не мог разглядеть место, где ürsi ломали крышу, мешала лестница вниз по хребту. Дело шло недостаточно быстро. Их могли отрезать. Ему и вправду нужно было уходить. Он снова взглянул на копейщиков. Здесь были резервисты. Где Райтогер? Был ли он здесь? Был ли он одним из тех, кого послали в стены? Его бросило в жар, и на миг всё поплыло, будто мысли шли сквозь хмель. Сердце колотилось, точно молот в кузнице. Ещё дворфы отступали бегом. Дальше впереди некоторые заметили это и оглядывались в замешательстве. Rinlen бригады выкрикивал приказы.

— Они прорываются! — крикнул Страж с верха лестницы.

— Мы все уходим сейчас же, — сказал Йорвиг. — Всем держаться вместе! Отступать вместе! Не оборачиваться!

Несколько резервистов бросились бежать без приказа, но остальные держали строй.

— Копья наружу, строй! — крикнул Йорвиг.

Продвигаясь шаг за шагом, масса примерно из сорока дворфов отступала назад по коридору, ступая к лестнице с одной стороны и отходя от врага с другой. В нескольких шагах от первой ступени ürsi бросился к верхней ступеньке снизу, но был сбит болтом из арбалета Стража.

— Нужно спешить! — сказал Трашбёрд.

— Двойным шагом! — крикнул Йорвиг, ускоряя темп. Взойдя на гребень лестницы и направляясь вниз по хребту, он увидел брешь в крыше. Её проломили так быстро. Ürsi прыгали вниз, в коридор. На земле лежали тела, а за проломом кучка копейщиков и Стражей сдерживала натиск.

— Они обрушатся на нас, — сказал Йорвиг. — Щиты вверх! Копья вверх в средних рядах!

У Йорвига не было ни копья, ни щита, но, добравшись до пролома, он выставил вверх остриё Топтуна и захромал вперёд. Сверху хлынул град дротиков. Йорвиг споткнулся обо что-то и рухнул на колени. Он пошарил рукой и увидел дворфью кирку, зажатое в руках мёртвого ürsi. У них было дворфье снаряжение. Ну конечно, было. Годами они убивали немало неосторожных старателей. Он попытался подняться, но нога не слушалась. Сильные руки схватили его под мышки и рванули вперёд. По обе стороны от него оказались дворфы, Страж по одну сторону руки и резервист по другую. Они пронесли его через пролом, Топтун волочился у него в руке. Впереди ürsi оказались зажаты между двумя группами дворфов, и передние ряды вонзили в них копья. Они спотыкались вперёд, по скользким телам.

Йорвиг вывернулся, чтобы взглянуть назад. Тех, кто прошёл, оставалось всё меньше. Под проломом в крыше ürsi прыгали вниз позади них. Он видел раненых дворфов, на которых набрасывались звери. Там были резервисты. Где Райтогер? Йорвиг силился встать на ноги и стряхнул с себя обоих дворфов. Страж развернулся обратно к бою, но резервист снова схватил его за руку, когда Йорвиг пошатнулся. На дворфе была стальная лицевая маска, залитая кровью ürsi, а борода мокрая и слипшаяся. Смрад ürsi густо стоял в коридоре.

Где Трашбёрд? На миг Йорвиг испугался, что друг пал, но затем увидел его в тылу, отступающего вместе с рядами, сдерживая натиск ürsi.

— К Речным Воротам, — сказал Йорвиг. Он попытался ступить на лестницу, но нога свело судорогой, и он едва не упал снова. Он обхватил рукой плечо резервиста и махнул вперёд. Ведя остальных назад, они направились к Речным Воротам. Крики слышались и оттуда. Впереди показалась дверь Сторожки Речных Ворот.

— Rhûl! — это кричал в коридор rinlen Стражей. — Они пробиваются через крышу здесь, между нами и скалой! — Это означало, между Сторожкой Речных Ворот и безопасностью шахты.

Чёрт.

— И петли южной двери трещат, — прокричал Страж снова, когда они добрались до двери. Визг ürsi стоял так громко, что приходилось кричать даже вплотную.

Чёрт.

— Мы отходим все под камень, — сказал Йорвиг. — Готовь своих дворфов к отступлению.

— Готовы стрелять! — крикнул кто-то. Группа Стражей с арбалетами стояла по обе стороны от двери сторожки, где бойницы выходили в коридор. Трашбёрд и последний ряд отступили через дверь, и Стражи дали залп в коридор, пока другие запирали дверь. Эта дверь была из дерева, окованного железом. Долго против дворфьих инструментов она бы не выстояла.

— Уводите этих дворфов обратно под камень! — крикнул Йорвиг. Некоторые уже бежали туда сами. Остальные держались вместе. Йорвиг подождал, пока все Стражи не поднимутся с нижнего этажа сторожки. Они закрыли люк над лестницей и заперли его на засов. Ürsi уже рубили дверь коридора.

— Идём, — сказал Трашбёрд. В бороде дворфа была кровь, но Йорвиг не думал, что это его собственная. Держась рукой за плечо резервиста, Йорвиг опирался на Топтуна, пробираясь по коридору с последними из Стражей. Нога всё ещё сводило судорогой, но боль лишь приводила его в ярость. Ему следовало бы стоять и биться со своими дворфами, а не быть на руках.

Кучка Стражей ждала с готовыми арбалетами, пока впереди расшатывался камень в крыше. Когда они прошли мимо, Трашбёрд велел им следовать за собой. Стена была оставлена. Ещё через две минуты они закрыли дверь коридора в шахту и заперли её на засов. Это был камень толщиной в фут, укреплённый изнутри распорками. Йорвиг заметил пол сторожевой палаты. По камню, ведущему вниз по штреку, тянулась размазанная кровь.

Хукир был там.

— Как? — спросил он, глядя в недоумении.

— Они пробились через крышу, — сказал Трашбёрд.

— Башня Верхней Штольни пробита, нижний этаж потерян, — сказал Хукир. — Мы закрыли штольню к Башне на Хребте. Гребень хребта потерян.

Йорвиг едва мог в это поверить. Что мог выиграть Одноухий от такого приступа? Они перебили несчётное множество ürsi. Сколько же пало дворфов? Он подумал о террасах. Дверь к террасам была закрыта наглухо и тоже под охраной. В это время года там ничего не было посажено.

— Верхние этажи башни Верхней Штольни мы легко удержим, — сказал Трашбёрд.

— Там Слэджфист, — добавил Хукир. — Они её не возьмут.

— Приведите их внутрь, — сказал Йорвиг. — Оставьте башню.

— Но она даёт нам преимущество для арбалетчиков!

— Ürsi держат хребет над ней, — сказал Йорвиг. — Они обрушили нашу стену сверху.

Трашбёрд как раз в этот момент разразился длинной чередой проклятий. Йорвиг поднял руку.

— Оставь бригады у всех штолен, — сказал он. — Всех раненых отправить в Заставу Стражей. Пусть твои rinlen принесут мне цифры.

Трашбёрд кивнул, всё ещё, казалось, на грани новой тирады. Он обратился к Стражу, который бросился бежать вниз по штреку.

— То же и тебе, Хукир. Хочу цифры.

Хукир кивнул.

— Куда идти? Где тебя искать?

— Сперва я осмотрю раненых, — сказал он.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки