Глава 68 — Глава 68: За одним столом с врагом

Несколько лет назад Йорвиг велел расширить стены лощины вплоть до самой реки, и теперь там была надвратная башня, откуда выход вёл на мост с одной стороны и вверх и вниз по речной дороге с двух других. Всякий, кто приближался к лощине, сразу понимал: это не просто участок, это крепость.

На следующий день к речным воротам подошли лишь трое Шакалов. Весть уже дошла до Йорвига: остальные Шакалы остановились и заняли позицию на тех самых обвальных камнях, где много лет назад были спасены Хардфеллы и Вормкоут. За ними там наблюдали.

Трое, что подошли к воротам, были полностью вооружены, в бурой одежде и обшитых кожей доспехах. Всё их металлическое снаряжение: наконечники копий, малые щиты, лезвия топоров, рукояти ножей, было вороненым, а их боевые маски напоминали ржавые морды искорёженных зверей. Это были Шакалы Пустоши, что охотились на человеческих разбойников, промышлявших грабежом обозов, и стерегли границы Глубокого Разреза. Их ещё никогда не видели так далеко от дома.

На надвратной башне и вдоль стены было достаточно Стражей Хребтов с арбалетами, чтобы Шакалы истекли кровью, как решето, в одно мгновение. Взяв с собой лишь свой посох-молот, Йорвиг велел открыть ворота и вышел наружу, а Трашбёрд шёл рядом.

— Кто это подходит к Сверкающему? — спросил Трашбёрд. В то время как Йорвиг был одет в штаны и длинную рубаху, Трашбёрд носил кольчужную рубаху, нагрудник, поножи, наручи и шлем. При нём были также топор и щит. Снаряжение Трашбёрда было эмалировано и позолочено, как подобает rinlen'у богатейшего участка дворфов. Несмотря на это, и хотя он никогда не сказал бы такого самому Трашбёрду, Йорвиг был уверен, что любой из трёх стоявших там Шакалов убил бы Трашбёрда без особого труда. Это были дворфы, что десятилетиями не занимались ничем иным.

— Я Ример, rinlen третьей бригады, Шакал Пустоши. — Заговорил тот, что стоял в центре, и голос его удивил Йорвига. Он не звучал ни гневно, ни надменно. Если что и слышалось в нём, так это усталость.

— Приветствую, Ример, rinlen третьей бригады, Шакал Пустоши. Что привело тебя в Сверкающий?

Шакал бросил взгляд в сторону, но не на что-то конкретное. По выражению лица под маской было невозможно ничего понять.

— Ты знаешь, зачем я здесь. — Обратный поворот головы показал, что Шакал теперь смотрит на Йорвига. — Полагаю, ты и есть Чаргрим.

— Он самый.

— Мне неведомы твои намерения, но я здесь ради своих Шакалов.

— Я знаю, зачем ты здесь. Спрашивал из вежливости, — сказал Йорвиг, ухмыляясь.

Шакал наклонил голову. Йорвиг продолжил:

— Есть, знаешь ли, обычаи учтивости. Я хочу, чтобы ты отобедал со мной. Уверен, моя еда лучше того, что у тебя было в дороге.

— Хочешь пополнить своих заложников?

— Я мог бы приказать убить тебя прямо сейчас, если бы захотел, или взять в плен, хоть и знаю, что ты будешь сопротивляться. Удивлён, что ты привёл так мало дворфов.

— Обещаю лишь одно: если ты причинишь вред хоть одному Шакалу, Шакалы причинят вред тебе. Не сегодня, так когда-нибудь. Никакой осады для этого не потребуется.

— Иного и не ожидал, — сказал Йорвиг. — И именно поэтому тебе стоит поесть со мной и довериться моей защите. Я хотел бы поговорить с тобой наедине. Может, у тебя было для меня послание от Глубокого Разреза. У меня же, в свою очередь, есть предложение. Если ты отобедаешь со мной, и мы поговорим, ты сможешь уйти со всеми своими дворфами. Если откажешься, уйдёшь с этими двумя, что привёл с собой.

Йорвиг повёл Шакала к башне Верхней Штольни и через мост. Не было ничего в участке, что rinlen Шакалов не мог бы узнать, поговорив с тысячей дворфов. Секретность никогда не была заботой Сверкающего. Свою оборону они всегда направляли против ürsi, а не против дворфов.

Поскольку их твердыни были одними из первых, выбитых на участке, твердыни владельцев располагались близко к штольне, как и приёмная Йорвига. Теперь приёмная служила местом трапезы с rinlen'ом Шакалов. Всё было подготовлено заранее. Когда Йорвиг открыл дверь, оттуда пахнуло жареной медовой бараниной. Внутри рукописи и гроссбухи убрали со стола, и тот был уставлен кувшинами, блюдами и двумя приборами.

— Прошу, садись, — сказал Йорвиг, указывая на одно из кресел. Ример подождал и сел одновременно с Йорвигом. От еды и питья ещё поднимался пар. Нужно будет поблагодарить Вторую Циприну за своевременность. Взяв флягу, Йорвиг сделал долгий глоток горячей пряной медовухи.

— Прошу простить, — сказал Йорвиг, беря нож в одну руку и впиваясь в лежавшую перед ним голяшку. — Я голоден, а это добротная еда. — Он и вправду был голоден. Бывали дни, когда он так увлекался работой, что забывал поесть. Иногда Оникс приносила ему еду и сидела с ним, пока он не съедал её, но порой она была слишком поглощена собственной работой. Золото было ценно, но фунт её золотого кружева или цепи стоил во много раз дороже одного лишь золота. Жёны и девы Глубокого Разреза носили это поверх юбок и вуалей, что искрилось в свете Глаза Рудокопа.

Понаблюдав за Йорвигом несколько мгновений, Ример, похоже, принял решение. Он поднял руки, расстегнул две пряжки и одним плавным движением снял боевую маску вместе со шлемом. Взяв нож, лежавший у его тарелки, он начал есть, и на какое-то время воцарилось молчание.

Йорвиг опустошил большую часть своей тарелки, прежде чем откинуться назад, взять флягу и снова выпить. Ример заметил это движение и отложил свой нож. Трудно было определить возраст Римера. Он был явно старше Йорвига, но насколько? Если бы пришлось гадать, Йорвиг предположил бы около восьмидесяти-девяноста лет. Борода его всё ещё была тёмно-каштановой. Под ясными глазами залегли тяжёлые мешки, а лоб был преждевременно изрезан морщинами. По его осанке и повадке он выглядел крепким и деятельным дворфом, чьи самые тяжкие грузы были нематериальны. Йорвиг чувствовал, что довольно неплохо научился распознавать такое.

— Почему ты полагаешься на свою безопасность? — спросил Ример. — Мы одни. Я мог бы убить тебя прямо сейчас. Мне не нужно оружие.

— Я не считаю тебя безоружным лишь потому, что не вижу клинка. Но то, что ты мог бы меня убить, ещё не значит, что ты смог бы уйти. Разве Шакалам не дороги их жизни?

— Не так, как некоторым.

— И разве Шакалы столь мало уважают гостеприимство, чтобы убить своего хозяина?

— Это сентиментальность.

— Многие из лучших вещей таковы.

Ример не ответил на это, вместо этого сделав ещё один глоток медовухи. Его взгляд метнулся к золотистой жидкости, когда он ставил флягу.

— Мёд здесь лучше, полагаю, — сказал Йорвиг. — Может, полевых цветов больше, не знаю. Но он лучше.

— Пытаешься меня разозлить? — спросил Ример. — У меня нет желания быть тебе другом. Я здесь только ради своих Шакалов.

Йорвиг усмехнулся. Честно говоря, трудно было не проникнуться в чём-то симпатией к этому дворфу.

— Учитывая обстоятельства, полагаю, лучшее, на что я могу надеяться, это что ты дворф, который выполняет приказы, даже когда эти приказы отвратительны, но также дворф, который ценит жизнь, по крайней мере, жизнь своих.

Ример слегка наклонил голову набок и глубоко выдохнул. На его лице читалась покорность того, кто вынужден выслушивать нудную скуку. Доброта ничего не значила для этого дворфа.

— Тебе следовало ожидать, что мы будем искать твоих лазутчиков, как только услышим о том, что ты сделал в Восточном Шпиле. Глупо было с твоей стороны. Я всё гадал, отчего такая неуклюжесть и бездарность от прославленных Шакалов Пустоши. Я не воин. Я обучался рудному делу. Ни один rinlen рудника не потерпел бы столь скверного планирования.

Мышца на щеке Римера дёрнулась, и он стиснул зубы. Возможно, постоянное ношение маски отучило его скрывать выражение лица, а может, ему было всё равно.

— Я исполнял приказы. Приказы Совета. Восточный Шпиль… не должен был случиться так. Совет думал, что Хардай капитулирует. Мы должны были направиться сразу сюда, но… это оказалось не так просто.

Йорвиг рассмеялся:

— Это лишь показывает, что они не знали Хардая. Рад слышать, что эта бестолковость не лежит на твоей совести.

— Мы забрали его жену, — сказал Ример, покачав головой. — Но он всё равно не сдался.

Теперь настал черёд Йорвига ощутить прилив ярости. Она была отравлена страхом.

— Теперь я вижу, что вы носите маски, чтобы отразить свою истинную природу, а не скрыть её.

— Сентиментальность, это помеха. Мой повелитель приказал мне добиться успеха.

— Сентиментальность? Так ты называешь чувство чести? Долг перед своим народом?

— Наш долг, сохранять безопасность Глубокого Разреза.

— А я-то думал, это жадность. Что же угрожает Глубокому Разрезу?

— Наш народ всегда в опасности.

— Наш народ теперь больше, чем один Глубокий Разрез.

Ример сузил глаза.

— Как ты думаешь, сколько членов Совета вообще когда-либо покидали Глубокий Разрез?

— Тогда они порочны и невежественны, и ты это знаешь, и всё же служишь им.

— Я тоже никогда не покидал Пустошь прежде. Я не знал этот народ Красных Хребтов. Не так, как знаю теперь. — Шакал махнул рукой. — Впрочем, неважно. Тебя тревожит Сверкающий. Совет тревожится за весь наш народ.

Йорвиг подумал, не столкнулись ли Шакалы с бо́льшими трудностями в Восточном Шпиле после отъезда Хобблфута. Разумеется, весть о случившемся должна была рано или поздно дойти до них. Он снова откинулся на спинку кресла.

— Это лишь оправдание для того, что ты сам знаешь неправедным.

— Я здесь не для того, чтобы быть правым или неправым. Я здесь, чтобы исполнить свою задачу. И тебе следует капитулировать. Пойди на условия Совета, и сможешь остаться здесь как их представитель. Мы знаем… — Ример замялся, затем взял себя в руки. — Мы знаем, что у тебя тоже есть жена. У тебя есть родня.

Йорвиг постарался сдержать дыхание, не вцепиться в подлокотники кресла. На один удар сердца он подумал выкрикнуть приказ и содрать с Шакалов шкуры, как с вредителей, коими они и были. Потянувшись за флягой, он заставил себя сделать глоток. Не могло быть сомнений, что Ример увидел, какой эффект произвели его слова, но Йорвиг не мог позволить гневу взять верх и разрушить его замысел. Каким-то образом ему нужно было достучаться до этого дворфа.

— Нам, впрочем, не пришлось бы причинять им вред, — сказал Ример. — Ты не можешь долго оставаться начеку. Ты зависишь от обозов из Глубокого Разреза. Дворфы приходят и уходят круглый год. Понадобился бы всего один Шакал.

— Знал ли ты, когда становился Шакалом, кем станешь? — спросил Йорвиг. — Интересно, что воображает себе какой-нибудь бедолага-rhundaela. Когда я был молод, я порой представлял, как вступаю в Стражу или в Шакалы… становлюсь воином. Никогда не воображал ничего подобного этому.

— Меня утомляют твои нравоучения.

— А меня, ты. Так что я сделаю своё предложение. Я дворф некоторой чести, невзирая на моих врагов. Ты уйдёшь отсюда в безопасности вместе со своими Шакалами. Вот моё предложение. Пойдём с нами в путь, на тридцать миль на восток.

— Что?

— Пойдём с нами тридцать миль на восток.

— Зачем?

— Хочу тебе кое-что показать.

— Показать что?

— Кое-что интересное, — сказал Йорвиг. — Всего тридцать миль. Возьми своих дворфов с собой. Я возьму своих. Мы пойдём вместе два дня, а затем разойдёмся своими путями.

— И что мы там увидим?

— Очевидно, я рискую своей шеей, отправляясь куда-либо вместе с тобой, — сказал Йорвиг. — Но у меня будет гораздо больше дворфов со мной, так что даже если бы вы могли победить, это была бы грязная победа. Поэтому мы вежливо идём вместе, смотрим то, что я хочу тебе показать, а затем ты поступаешь с этим знанием так, как сочтёшь нужным.

— Что мы увидим! — рявкнул Ример, хлопнув ладонью по столу.

— Не скажу, только покажу.

— Ты раздражающий дворф.

— Так говорит моя жена.

— Зачем мне вообще делать что-то подобное. Это может быть ловушкой.

— Эта трапеза не была ловушкой. Я отпущу заложников с тобой, даже если ты не согласишься. Как глупец, я это сделаю. Но тебе стоит пойти со мной.

Ример уставился на него с такой силой во взгляде, что Йорвиг понадеялся никогда не столкнуться с ним в бою.

— Или, — сказал Йорвиг, — можешь вернуться и доложить своему начальству, будь то в Восточном Шпиле или в Глубоком Разрезе, и пусть они тоже гадают, что я хотел тебе показать.

— Я легко могу отправить разведчиков на восток, не идя сам.

— На твоём месте я бы не стал, ради их безопасности.

— Теперь ты угрожаешь?

— Нет. Мои Стражи, разумеется, могли бы устроить им засаду. Они знают эту местность. Но дело не в этом.

— И ты вообще не собираешься мне ничего рассказывать. Я был бы дураком, если бы пошёл.

— Хорошо, — сказал Йорвиг. — Я не хотел так поступать, но… я пошлю с тобой пятьсот yothe золота как дань Глубокому Разрезу, если ты пойдёшь со мной.

— Ты… пятьсот?

— О, аи, — сказал Йорвиг. — Всего лишь за то, чтобы пройти тридцать миль. Но только если пойдёшь со мной. Неужели твои хозяева сочтут это неприемлемым оставить такую возможность на столе ради столь короткого пути?

Ример прищурился.

— Мне не говорили, что ты безумен.

Йорвиг улыбнулся.

— Рад слышать, что моя жена не доносчица.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров