Глава 80 — Глава 80: Таково ли будущее?

Они смотрели, как гаснут угли, пока небо на востоке не посветлело. Йорвиг с трудом поднялся на ноги, и вместе с Райтогером и ещё несколькими они прошли среди тел, но живых больше не нашли. Если бы не Райтогер, оттаскивавший раненых назад во время боя, потери были бы куда тяжелее. С плеча Райтогера свисал shuglenu Роута. Должно быть, он забрал его у раненого Шакала в какой-то момент этой ночи.

Огонь больше не удержит ürsi теперь. Жар рассеивался в утреннем воздухе, а пламя не распространилось дальше вниз по весенним склонам. Нос Йорвига жгло; все запахи исчезли. Зарево восходящего солнца за восточным хребтом послало в небо столб цвета. Один из дворфов поблизости выглядел странно, и лишь спустя мгновение Йорвиг понял, что это самый младший из беженцев, в чужой, не по размеру кольчуге и шлеме. Левая рука молодого дворфа безвольно висела вдоль тела. Оглядевшись, Йорвиг не увидел остальных беженцев среди живых.

Слэджфист смотрел на что-то на западе. Йорвиг обернулся проследить за его взглядом.

К югу вдоль гребня, чуть за обгоревшими остатками селения, стоял в одиночестве ürsi.

Он был огромен. Куда крупнее, чем когда-либо был Одноухий. Он не визжал. Какое-то время он не двигался. Йорвиг не знал, когда тот подошёл и как долго уже стоял там. Он не носил воротника из перьев. Он был обнажён до серой кожи, только набедренная повязка, и в одной руке держал дубину с длинным железным шипом, пронзающим её.

У него было одно ухо.

Медленно он поднял руку и указал на Йорвига, поднимая дубину другой рукой.

Дворфы молча смотрели на него.

Спустя некоторое время ürsi опустил руки. Он подождал, затем снова поднял их точно так же, поднимая оружие и указывая другой рукой. Он указывал на Йорвига.

— Что он делает? — спросил Слэджфист. Голос его был как скрежет напильника по плохому железу.

— Взгляните за ним! — прохрипел один из Стражей.

Гребень был чист на сотню ярдов за хижинами, и у края сосновой рощи растущий свет обнажил блеск жёлтого в тенях. Там были ürsi, быть может, два десятка, все в жёлтых воротниках на плечах.

Одинокий ürsi повторил жест, снова поднял оружие и указал на Йорвига.

— Почему они нас не добьют? — спросил Слэджфист.

Указывающий ürsi встряхнул руками — жест, похожий на разочарование. Йорвиг посмотрел вниз, на камень, ища Топтуна, но если он и уронил его рядом с баррикадой, тот сгорел. Он потянулся за спину и сжал свой тычковый кинжал.

— Что ты делаешь?

— Это Одноухий. Он вызывает меня, — сказал Йорвиг. Ибо именно это и происходило, понял Йорвиг. Именно этим всегда всё было. Ürsi был куда крупнее, чем при их последней встрече, но лицо не спутать было ни с чьим. Это был Одноухий.

— Оставь, — сказал Слэджфист. — Не будь глупцом.

Йорвиг не обратил внимания на Слэджфиста и шагнул вперёд. Слэджфист схватил его за руку.

— Ради этого мы и пришли, — сказал Йорвиг. — Я приказываю тебе всеми клятвами, что ты когда-либо давал. Отпусти меня.

Ослаб ли Слэджфист, или же он уступил, но Йорвиг вывернул руку и шагнул вперёд, ступая по углям баррикады и сквозь клубящийся дым сгоревшего стана и обугленных деревьев. Одноухий смотрел, как он приближается, и опустил руки.

Йорвиг остановился в нескольких ярдах.

Верхняя часть тела Одноухого была исполосована когтями и кровоточила. Он снова указал на Йорвига и поднял дубину другой рукой. Так близко Йорвиг услышал влажное щёлканье в горле ürsi, точно проворачивались полу-погружённые в воду шестерни. На плече Одноухого был старый рубцовый шрам, и множество других по всему жилистому телу.

Этот ürsi убивал дворфов, сожрал Сэввиарма, но, к своему удивлению, Йорвиг не чувствовал ненависти. Он смотрел на Последнюю Крысу, и всякий остаток детского ужаса ушёл. Он чувствовал спокойствие. Одноухий выковал из Йорвига того, кем он стал, а Йорвиг выковал Одноухого. Они сражались за выживание своего народа. Они были равны. Они были одним и тем же. Они знали друг друга.

Это ничего не меняло.

Медленно Йорвиг поднял кинжал одной рукой, указывая на Одноухого другой.

Уцелевшее ухо Одноухого встало торчком вперёд, и дрожь прошла по его телу. Он присел, жилы его напряглись, точно стальные тросы. Йорвиг тоже присел, сжимая кинжал.

Треск!

Одноухий хрюкнул и осел, рухнув на каменистую тропу. Йорвиг развернулся, глядя назад. Райтогер стоял среди пепла, прижав shuglenu к плечу, клуб дыма относило прочь утренним ветерком.

Хор визгов поднялся от деревьев, где наблюдали вожди ürsi, но они не двинулись с места. Почему они не пошли вперёд?

Одноухий с трудом попытался взглянуть вниз, на свою грудь. Кровь пузырилась и стекала по боку. Уронив голову обратно на камень, павший ürsi уставился в утреннее небо.

С севера протрубил рог. Из-за поворота тропы на гребне показались бригады Стражей Хребтов.

Пришёл Трашбёрд.

Вожди ürsi рассеялись среди деревьев. Тёмная кровь растекалась лужей на камне у бока Одноухого, дыхание его выходило хрипами и всхлипами. Он дёрнулся, и его клыкастая челюсть медленно раскрылась. Он застыл, глаза его всё ещё глядели в небо.

— Iltan fӓr Indal, — прошептал Йорвиг.

Горы наши.

Много месяцев спустя.

— Испытания со взрывным порошком прошли успешно, но он расшатывает камень куда сильнее, чем буры и зубила, — сказал Шайнбут.

— Может, не стоит рисковать жизнями ради этого, — ответил Йорвиг.

— Думаю, мы можем это смягчить. Скорость, которую он нам даёт... — Шайнбут покачал головой.

— Таково ли будущее? Что мы будем добывать руду порошком и вести войну огнём? — спросил Слэджфист.

— И механизмами на угле и масле, — добавил Хобблфут, сцепив руки, с усмешкой, играющей в уголках рта.

— Я не знаю будущего, — сказал Йорвиг. — Мы будем использовать всё, что угодно, чтобы защитить наш народ. Но меня всё же тревожит растрескивание от взрывов.

— А если люди научатся владеть этой штукой? — спросил Слэджфист.

— Мы должны скрыть от них это знание, — ответил Хобблфут. — Вот и всё.

— Золото промыть легче, чем удержать знание, — сказал Йорвиг.

— Мне всё это не по душе. — Руки Слэджфиста были крепко скрещены на протяжении всего разговора.

— Тебе многое не по душе, — сказал Хобблфут. — Но я образумлю тебя за горячей кружкой медовухи, кузен мой. — Он усмехнулся.

— На это может понадобиться две... или три.

— Быть посему.

— Здесь не один кузен, — добавил Шайнбут.

— И зятья тоже. — Грил указал на себя и Хлифа.

— И Вормкоут! — сказал Вормкоут.

Раздался смех, и разговор перешёл в дружескую болтовню. Йорвиг взглянул вниз, на письмо, развёрнутое на камне перед ним. Печать на кожаном тубусе рядом с ним была только что сломана. Вести из Глубокого Разреза уже дошли до него, но это письмо пришло лишь сегодня утром.

Чаргрим.

От всего сердца поздравляю тебя с победой и освобождением Восточного Шпиля. Осада Глубокого Разреза также снята, и Совета больше не существует. Полагаю, ты уже слышал об этом.

Вся торговля с людьми прекращена. Я отправил к тебе своих переговорщиков обсудить торговые соглашения — и соглашения о взаимной обороне. Люди жаждут золота больше, чем соли и угля. Однажды они придут и за тобой, даже если не смогут покорить Пустошь. Их алчность не знает предела.

Но мы ведь единый народ, не так ли?

— Ример, Irik-Rhûl Глубокого Разреза.

Я был благодарен за твою похвалу роли Стоунфута в вашей победе, но хотя твоё послание дошло, сам он — нет. Rinlen вьючного обоза сказал, что тот попросту исчез однажды утром. Мендер, твой недавний гость, смиренно просит передать весть, если до тебя дойдут о нём известия.

— Чаргрим, ты идёшь?

Йорвиг поднял взгляд. Все остальные уже стояли. Обернувшись к Оникс, он с трудом поднялся на ноги и протянул ей руку. Дело было не только в том, что она была его женой, ему нужна была помощь. Она встретила его взгляд, взяла его руку, и все вместе они покинули зал, оставив позади девять пустующих кресел.

КОНЕЦ 1 ТОМА