Глава 53 — Глава 53: Владыка Шахты

Йорвига разбудил стук в дверь, вырвавший его из глубокого сна. Сперва он решил, что кто-то по пьяни разозлился. Дворфье чувство времени подсказывало ему, что проспал он всего пару часов. Он спустил ноги с ложа в нише, и Страйпер, зашипев, спрыгнула прочь.

Стук не прекращался, кто-то выкрикивал его имя. Голос был незнакомый.

Он приоткрыл дверь. За ней стоял дворф, в котором он узнал одного из охотников. Одежда его была тёмной от сырости, а над бровью зияла рана, из которой кровь стекла в бороду. Чуть позади стояли ещё двое kulhan, один держал зажжённый фонарь.

— Что случилось?

— Ürsi! — сказал охотник. Его звали Хиллмейн; теперь Йорвиг знал имена всех охотников и хорошо помнил их лица, он об этом позаботился. Глаза Хиллмейна были распахнуты так широко, что казались пугающе белыми. Другие двери в Штреке Владельцев уже открывались. В коридор вышел Слэджфист.

— Что происходит? — окликнул он.

— Ürsi! — снова выкрикнул охотник.

— Он кричал у башни, — сказал дворф с фонарём. — Мы услышали.

— Ürsi напали на нас!

— Где? — спросил Йорвиг.

— Выше по течению. На пойме.

— Где Тонкил?

Охотник покачал головой.

— Я... я убежал. Прыгнул в реку.

Подошли Слэджфист и Шайнбут. Хобблфут и остальные спешили по штреку следом. Даже Оникс стояла у своей двери.

— Ты прыгнул в реку? — переспросил Слэджфист таким тоном, будто этот поступок был чистым самоубийственным безумием, каким он и был бы для большинства дворфов.

— Там было мелко. Я забился среди коряг в камнях. Надул бурдюк и сплавился вниз по течению, прежде чем ürsi меня нашли. — Охотника трясло, он то и дело запускал пальцы в бороду. Он был слишком потрясён, чтобы лгать.

— Что стало с остальными? — спросил Йорвиг.

Охотник покачал головой.

Йорвиг положил руку ему на плечо.

— Слушай меня. Сколько было ürsi?

— Всё случилось слишком внезапно. Они забросали нас дротиками и камнями из пращей. Они были по всему берегу. Мы сидели у костра после удачной охоты, как обычно.

Йорвиг повернулся к дворфу с фонарём.

— Напои его допьяна и отведи в его комнату, — сказал Йорвиг. — Присмотри за ним эту ночь. — Дворф с фонарём кивнул, и двое kulhan повели охотника по штреку. Когда они прошли мимо неё, Оникс подошла и встала рядом с остальными владельцами. Теперь собрались все. Вормкоут выглядел пьяным и с помутневшими глазами, он глядел на Йорвига, глубоко нахмурившись.

Йорвиг дождался, пока они уйдут.

— Проклятье, — сказал он. — Проклятье!

— Где именно это было? — спросил Шайнбут.

— На болотистой пойме, — ответил Йорвиг.

Болотистая пойма представляла собой широкую долину, богатую дичью, где река часто разливалась далеко за пределы берегов, оставляя после спада заросшие тростником заводи и старицы. Он знал, что охотники ушли именно туда.

— Это где?

— Примерно в пяти милях вверх по реке, — сказал Йорвиг.

— Что нам делать? — спросил Хобблфут. Все невольно посмотрели на Йорвига, но он не ответил. На какое-то время повисло молчание.

— Чаргрим, — сказал Шайнбут. Йорвиг молчал. — Чаргрим, сейчас не время.

— А что, по-твоему, нам делать? — спросил Йорвиг брата.

— Даже будь я rinlen шахты, это не сделало бы меня rinlen войны.

— Сейчас речь не о rinlen'ах! — рявкнул Шайнбут. — Что нам делать?

— Нужно выставить стражу у дверей штолен, — сказал Грил.

— А стада? Огороды? Там сейчас пастухи, — сказал Шайнбут.

— Сейчас снаружи есть пастухи? — спросил Хлиф.

— А разве нет?

— Не знаю.

— Ну, мы не можем окружить стражей всю лощину на всю ночь! — сказал Грил.

Йорвиг знал, что стада сейчас должны быть сбиты в кучу в загоне, вырубленном в горе, за закрытой дверью, под присмотром хотя бы двух пастухов. Но прямого прохода из шахты в загон не было, хоть тот и был вырублен в самом обрыве. Пока что они должны быть в безопасности, но сумеет ли новый rinlen, кем бы он ни оказался, уберечь их и дальше?

— Нападение случилось в пяти милях отсюда, — сказал Вормкоут, слегка заплетающимся языком. Он явно выпил. — У них наверняка не хватит числа, чтобы напасть на нас здесь.

— Взять шахту им не по силам. Больше всего рискуют старатели, — сказал Хобблфут.

— И что, выставим пару стражей у дверей и всё? — спросил Слэджфист.

Снова повисло молчание. Йорвиг заметил, что Оникс смотрит на него. В голове у него уже сам собой складывался список того, что нужно сделать. Он не мог с этим совладать. Но власти на это у него больше не было.

— Выберите нового rinlen, пусть он и решает, — сказал Йорвиг, чувствуя на себе взгляд Оникс. Его охватило желание сбежать, и он развернулся, шагнул обратно в свою комнату и закрыл дверь. Он лёг обратно в нишу и закрыл уши руками, чтобы не слышать гневных голосов, поднявшихся за дверью. Но от мыслей это не спасало. Его друг мёртв... возможно, погибли и бесчисленные старатели. Быть может, прямо сейчас они умирают. Тонкил рассказывал ему о четырёх участках в десяти милях к югу, ещё больше к западу и северу. На восток охотники почти не забирались, но и там можно было ожидать другие участки. Если ürsi нападают, причём неизвестно в каком числе... как теперь он мог увести Оникс отсюда? Он не мог.

Все те годы гор, участков, земель и обозов привели Тонкила к одному-единственному болотистому берегу реки. Молчаливые слёзы, в которых смешались горе и бессилие, покатились по его лицу. Не только по Тонкилу, но и по Элкхорну, и по остальным, с кем он делил выпивку за Скалой Тонкила, и по новым охотникам, которых он заставил к ним присоединиться.

Спустя время горе улеглось, и он остался наедине с тишиной своей комнаты. Остальные разошлись от его двери. Теперь стало тихо. Йорвиг больше не мог притворяться, будто уйти было бы безопасно ни для Оникс, ни для тех многих дворфов, кого он сам заманил в эти хребты. Отказ вести их за собой не сделал бы его менее виновным в их гибели. Как же ему хотелось в это верить. Пусть он больше не был rinlen, но он оставался владельцем. Более того он был виновен. Виновен во многом, во многих загубленных жизнях. Он не мог отвернуться от этого. Не теперь. Не и жить дальше в мире с самим собой. Он мог либо принять вину и тяжесть всех этих жизней на свои плечи, либо... что? Бежать?

Он поднялся и направился к штольне. Он предупредит пастухов. Возможно, они сейчас как раз сторожат стада, а остальные могли забыть их предупредить. Штрек Владельцев был пуст, пока он шёл. Скоро настанет рассвет, рассвет дня, когда ему полагалось жениться. Этот день пойдёт совсем не так, как он ожидал. Мысли его неслись вскачь, строя планы.

Ранним утром на участок прибыла группа из пяти старателей. Йорвиг встретил их у штольни. Они были не с одного участка, а с трёх разных в округе, и у них были жуткие истории. Выжить им удалось лишь потому, что они находились под камнем. Их товарищам повезло меньше. Ürsi нападали стремительно, набрасывались и утаскивали тела павших дворфов, но подолгу зверьё не задерживалось, иначе эти дворфы не добрались бы до лощины. Напарник одного из старателя попросту исчез, не вернувшись с проверки силков на мелкую дичь. Нашли лишь широкую полосу крови на сосновых иглах и следы ürsi. Старатели были потрясены и не выпускали из рук топоры и кирки даже войдя в штольню.

Весть разнеслась по всему участку. Вся работа встала. kulhan, а теперь, пожалуй, лишь yowgan собрались, гудя, и требовали знать, что будет. Йорвиг предоставил остальным владельцам разбираться с этим вопросом, ненавидя то, что все взгляды всё равно обращались к нему. Говорил в основном Слэджфист. Дворфы, которых Слэджфист привёл из Глубокого Разреза, были хотя бы знакомы с ним. Клятву они ещё не приносили, и некоторые из yowgan грозились уйти, хотя Йорвиг не думал, что кто-то отважится уйти далеко, пока ürsi совершают набеги, разве что все вместе. Пастухи требовали ответа, как их будут защищать, когда они выведут стада пастись у реки.

В этой суматохе Йорвиг ускользнул и разыскал выжившего охотника с прошлой ночи, тот храпел в нише под одеялом, пропахший пивом. Лоб у него был перевязан, борода хотя бы отмыта от крови. Несмотря на храп, спал дворф спокойно, обычный хмельной сон, не более. Йорвиг принёс кувшин пива, толчёную редьку и немного пещерного хлеба, что жёны жарили из гриба, растущего в кладовой Нижней Штольни. Теперь жёны разводили его и в некоторых старых выработках. Он поставил всё это на камень, чтобы дворф увидел, когда проснётся. Этот охотник теперь, вероятно, лучше всех знал, где находится большинство участков в округе. Удовлетворённый хотя бы этим на время, Йорвиг вернулся к штреку Верхней Штольни, но владельцев там уже не было. Yowgan обернулись, глядя на него, когда он подошёл, но он не обратил на них внимания и направился к террасам. Там он обнаружил, что Слэджфист хотя бы выставил дозорных. Тогда он повернул к Штреку Владельцев. Ему нужно было поговорить с Оникс. Поженятся ли они всё же? Слишком многое происходило разом, чтобы ответить на все вопросы сразу. Он остановился у её двери, готовясь постучать.

Дверь комнаты Слэджфиста отворилась, и тот вышел в штрек. Он повернул было к комнате Йорвига, но следом за Слэджфистом вышел Шайнбут и заметил Йорвига.

— Чаргрим, — сказал он. Слэджфист остановился и обернулся.

— Брат, — окликнул он. — Нам нужно поговорить. — Слэджфист махнул рукой в сторону своей комнаты.

Йорвиг вздохнул и присоединился к ним. В маленькой комнате оказались также Хобблфут, Грил, Вормкоут и Хлиф. Почему они не воспользовались палатой собраний, Йорвиг не понимал. Оникс заметно отсутствовала.

— Что вы решили? — спросил Йорвиг.

— Старатели бегут сюда, — сказал Шайнбут. — Ürsi убивают повсюду.

— Знаю, — ответил Йорвиг. Был уже полдень, и он успел поговорить с несколькими беженцами ещё до того, как те добрались до штольни, пытаясь разузнать побольше.

— Многие ещё держатся на своих участках, если успели выкопаться, — сказал Хобблфут. — Но долго они не продержатся.

Йорвиг предполагал, что так оно и есть. Тонкил был прав насчёт ürsi. Теперь всё складывалось в единую картину. Чем большей занозой становились для них дворфы, тем крепче те сбивались в стаю и переходили в наступление. У него было время всё обдумать. Они всегда появлялись в конце лета и осенью. Двигались стремительно, а старателей было много, но разбросаны они были широко. Мысль о смерти, что неминуемо настигнет неосторожных, не давала Йорвигу уснуть всю ночь и весь этот день тоже. Изменилось бы что-нибудь, если бы он не сложил с себя полномочия? Изменилось бы что-то для Тонкила и остальных? Он не знал. Он не хотел новой крови на своих руках. Что, если, отрёкшись от rinlen'ства, он лишь запятнал их сильнее? Аи, да, он пришёл в Хребты в отчаянной надежде основать собственный род. Но пришёл он и ради друзей, кузенов, брата...

— Так что вы решили? — снова спросил Йорвиг.

— Мы освобождаем тебя от клятвы, — ответил Слэджфист, а затем, наклонившись ближе, добавил: — Это должен сделать ты, Чар. Не я. Не кто-то из нас.

Йорвиг оглянулся через плечо, наполовину ожидая увидеть Оникс у двери.

— Чаргрим, дело больше не в деве, — сказал Шайнбут, будто прочитав его мысли. — Гибнут люди.

— Они гибнут! — сказал Слэджфист.

— Знаю.

— Тогда веди нас! — Голос брата сорвался на крик. — Плевать на rinlen'ство. Мне всё равно. Делай это без титула, если придётся.

— Если Оникс этого не поймёт, — сказал Шайнбут, — значит, она не та дева, за которую ты её принимаешь.

Поначалу эти слова разозлили Йорвига. Но в них была правда.

— Если поженитесь, у вас на двоих будет две доли шахты, — сказал Хобблфут.

— Нам не нужен rinlen шахты, Чар, — добавил Слэджфист, по-прежнему называя брата привычным коротким именем. — Нам нужен Irik-Rhûl.

Йорвиг рассмеялся. Это выражение означало «Владыка Шахты» — титул из старых преданий, ещё со времён Kara-Indal и древних королей и королев, чьи Irik-Rhûl правили внешними рудниками. Это были байки у очага для gilke и gilna, не более того. Но остальные не смеялись.

— Это не Kara-Indal, — сказал Йорвиг, пытаясь отшутиться. Ему никто не ответил хором согласия.

— Это больше не просто шахта, — сказал Шайнбут. — Ни один rinlen шахты в Глубоком Разрезе не выращивает свою еду, не охотится и не варит пиво.

— Иди поговори с девой, если должен, — сказал Хобблфут. Радости на его лице не было, да и в голосе не звучало, но сказал он это всё же. Грил кивнул в знак согласия.

— Ты получишь наше благословение. Всех нас.

— Это правильно, Чар, — добавил Слэджфист. — Это единственное, что можно сделать.

Не ответив, Йорвиг развернулся и зашагал по штреку к двери Оникс. Она могла быть где угодно на участке, но почему-то он был уверен, что она внутри и ждёт. Он постучал, и дверь открылась.

Она была без вуали. Он всё ещё не мог привыкнуть видеть её так. Кожа её была гладкой, точно мрамор, а волосы блестели свежим маслом. Это было как выйти из тьмы шахты прямо на солнечный свет. Он позволил взгляду скользнуть ниже, не заботясь о том, что она видит, как он разглядывает изящество её плеч, точно литую бронзу, восходящих к изгибу шеи, подобно колонне пещеры, отшлифованной руками мастеров-каменотёсов. Каким-то образом даже сквозь железную решимость его цели он ощутил трепет.

— Я должен возглавить их, — сказал он.

— Я знаю, почему ты сложил его с себя, и знаю, почему ты берёшь его снова.

— Ты всё ещё примешь меня?

— А ты бы всё равно это сделал?

— Я должен.

— Мы поженимся сегодня же вечером, — сказала она.

— Нет.

Она нахмурилась.

— Почему нет?

— Мне придётся выйти в поход. Если я женюсь на тебе, а после погибну, ты станешь вдовой. Я не могу так с тобой поступить.

— Ты мог бы погибнуть от обвала камня, от кровоточащей язвы, от чего угодно! Замужество для девы, всегда риск! — огрызнулась Оникс, отступив на шаг, брови её потемнели от хмурости.

— Я это знаю, и ты знаешь, что сейчас всё иначе.

— Какое мне дело до вдовства? Разве я не богата?

— Если мы не переживём это, то никто из нас не будет богат. Мне предстоит вести этот народ в кровавом деле. Теперь это наш народ. Мы привели их сюда, даже тех глупцов, что нам не верили, и они гибнут. Я не смогу вести их так, как должно, зная, что оставлю тебя вдовой.

— Если ты падёшь, я выйду за ремесло.

— Но ты хочешь детей. Если бы не хотела, давно бы выбрала ремесло. Тебе жить ещё сотни лет.

— С чего это решать тебе?

— Я отказался от своего дела без всякой уверенности, что ты меня примешь. Я сделал это в надежде на радость. Но у меня есть долг превыше радости.

— Тогда и у меня он есть, и я пойду с тобой рядом.

— Я этого не позволю.

— Ты отрёкся от rinlen'ства, и я больше не принесу тебе клятву как rinlen'у, только как мужу. Ты не вправе мне приказывать. Я сама возьму молот, чтобы биться с ürsi. Если только ты не оставишь меня здесь просто женой.

Взгляд её был прикован к его глазам, полный решимости. Он не сомневался, что она говорит всерьёз, и это его сокрушило. Она прочла это по его лицу и усмехнулась.

— Меня зовут Ühlvaran, — сказала она.

Йорвиг оторопел. Это было истинное имя. Оно означало «сияние пламени во тьме». По обычаю она должна была назвать его лишь в час свершения брака.

— А я — Йорвиг, — сказал он.

Его имя означало «устоявшийся», как осадочные пласты, слежавшиеся в камень.

— Неси цепь, Йорвиг.

Они произнесли брачные клятвы перед остальными в Штреке Владельцев, и Грил сковал их предплечья железной цепью. Хлиф сбегал за кружкой виски, и супруги выпили из неё вдвоём.

Времени побыть вместе у них было немного. Уже через час по штрекам участка разнеслись крики.

В своей комнате Оникс вручила Йорвигу Топтуна, они прижались лбами друг к другу, и он вышел за дверь. Когда он зашагал к толпе в штреке Верхней Штольни, стальной наконечник Топтуна звенел о камень в такт его шагам, дворфы затихали и расступались перед ним. За ним шли остальные владельцы шахты. Дойдя до середины толпы, он остановился. Слэджфист выкрикнул так, чтобы услышали все:

— Чаргрим наречён Irik-Rhûl, избранный владельцами и скрепивший клятвой свой долг. Мы внимаем ему. Слушайте!

Время для формальных клятв ещё придёт. Пока же Йорвиг заговорил достаточно громко, чтобы его услышали, но достаточно тихо, чтобы заставить их вслушиваться внимательно.

— Принесите мне все сигнальные рога, что есть на участке. Скажите Браунфуту, чтобы отлил в кузне ручные колокольчики, и пусть не медлит. — Йорвиг не заметил его прежде в толпе, но движение Браунфута, пробирающегося к кузне, привлекло его взгляд.

— Горные бригады пусть предстанут перед своими старшинами в лощине, вооружённые всем, что есть под рукой, готовые к походу, — каждый с бурдюком воды и девятью фунтами припасов из хранилищ, — продолжил он. — Все остальные останутся здесь на страже и приготовятся к отражению нападения. Грил и Хлиф дадут вам дальнейшие распоряжения.

В толпе возникло замешательство.

— Живо! — сказал он.

И они пошли.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров