Глава 46 — Глава 46. Дел невпроворот

На следующее утро Йорвиг застал Тонкила ожидающим его у входа в частный штрек, где владельцы держали свои твердыни.

— Хочешь, чтобы я теперь присоединился к рудокопам? — спросил тот.

— Ты охотился?

— Много раз, — сказал Тонкил.

— Теперь нам нужна непрестанная охота.

Тонкил кивнул.

— Ты говорил, что бывал в Красных Хребтах. Знаешь ли ты здешних зверей?

— Я провёл много лет в западных частях, — сказал он. — Только вернулся в Глубокий Разрез с вьючным караваном с одного участка в Красных Хребтах, когда твой брат наделал столько шуму.

— И тебя не обязали вернуться туда?

— Нет. Я работал на торговца, а не на участок. Соглашаюсь только на одну ходку за раз. Старая привычка.

— Что за зверь лазает по деревьям? Весит несколько сотен фунтов. Чёрный, с острыми зубами и широкими лапами. — Йорвиг поднял руки, будто мог таким образом показать форму лап.

— Морда вот такая? — Тонкил обвёл руками вокруг лица, изображая конус.

— Аи, да.

— Это медведь.

— Слышал про медведей, но не знал, как они выглядят. Не такой уж он был свирепый, как в сказках рассказывают.

— В этих горах они мелкие, — сказал тот. — Но могут прикончить тебя, если застанут врасплох или если подойти к их детёнышам весной.

— А что за звери с рогами? — спросил Йорвиг.

Оказалось, что рогатых зверей несколько видов. Тонкил назвал оленей, лосей, косулей и множество других мелких тварей, которых Йорвиг видел и мог описать, но названий не знал. Йорвиг ощутил заминку, прежде чем попросить дворфа взяться за тяжкую обязанность, что он задумал. Впрочем, Тонкил пришёл на участок в диких землях, а значит, тяжкий труд стоило ожидать. Предположить, что тот не справится, было бы оскорблением.

— Ты возглавишь охотничьи отряды, — сказал Йорвиг. Тонкил поджал губы.

— Тебе претит охота? — спросил Йорвиг.

— Нет, не охота. Просто... — Тонкил провёл пальцами по седой бороде. — Просто не люблю быть за старшего.

Йорвиг обдумал это. Тонкил ему нравился, хотя он едва его знал. Но он не мог учитывать личные склонности каждого на участке. На первом месте стояло выживание. К тому же Йорвиг не мог постоянно отлучаться из шахты, чтобы надзирать за охотой. Тут Слэджфист был прав.

— Теперь ты охотничий старшина, — сказал он. — Как лучше всего за это взяться?

Тонкил вздохнул, продолжая перебирать пальцами бороду.

— Скоро мы выбьем всё зверьё в этих окрестностях, если ещё не выбили, — сказал он. — Тогда лучше всего брать соль и разбивать временный лагерь на несколько дней подряд.

— Соль у нас рано или поздно закончится.

— Придётся наладить постоянную торговлю ею. Копчение не так хорошо и не так быстро сохраняет мясо, как соль.

— Сколько yowgan тебе нужно?

— Пятеро, думаю, в самый раз.

— Ты будешь проверять закол.

— На твоём месте я бы перебрался на другой берег реки, построил закол прямо поперёк, с мостом сверху. Сделал бы каменные опоры. Тогда можно будет охотиться на обоих берегах реки.

Йорвиг обдумал это. Теперь у них хватало рук, чтобы справиться с этим в разумный срок. Он кивнул.

— Как закончим с новыми штреками и комнатами и придёт оттепель, так и сделаем, — сказал Йорвиг. — Обойди все бригады и выбери себе дворфов из тех, кто не проходил ученичества. Можешь сказать старшинам, что я тебя послал. Арбалеты у вас будут. Охоту нужно начинать немедленно.

Тонкил глубоко вздохнул, кивнул в знак согласия и зашагал вниз по штреку.

За удаляющейся фигурой Тонкила Йорвиг увидел, как трое садовников идут за Оникс к лестничной нише. Она снова была в вуали. Он подумал, как у неё идут дела с её обязанностями. Поставив её во главе земледельцев, он дал себе повод заговорить с ней. К тому же это было верное решение, напомнил он себе. Лучше всего было занять всех делом, особенно совладельцев.

В тот день Йорвиг занимался учётом всего, что у них было, таская с собой свитки берёзовой коры и подсчитывая запасы, пользуясь пещерными рунами, которым обучают всех рудокопов. Пещерных рун хватало для простой пометки припасов, хоть и не для настоящей письменности. Со всем этим два месяца назад они были бы снабжены сверх всяких надежд. Но два месяца назад их было всего восемь. Теперь под камнем находилось пятьдесят девять дворфов, а значит, нужно было больше тысячи фунтов еды в неделю, чтобы держать их в приличной форме.

Помимо подсчётов и проверки запасов, Йорвиг обходил новые выработки. К концу первой недели бригада Вормкоута вырубила в камне сокровищницу в конце штрека совладельцев, а затем повесила ещё одну каменную дверь в конце самого штрека. Они также прокопали третий новый штрек. Под пристальным присмотром они перенесли туда выплавленные золотые слитки, а также прочие ценности — в особенности соль. Шахтный кузнец соорудил для двери простой замок и отдал Йорвигу ключ. Ничего такого, что дворф не смог бы разгадать за короткое время, но хотя бы это отпугнёт случайного вора. Такие предосторожности не были чем-то необычным и не заставили бы других дворфов почувствовать себя недоверенными. В Глубоком Разрезе тоже никто не хранил драгоценные металлы или самоцветы на виду.

Бригада Слэджфиста закончила прокладку штрека под мастерские и работала над четвёртым помещением. Плавильщики попросили разрешения сами обустроить плавильни в голых мастерских и уже трудились над этим. Пивовар тоже не сидел без дела, в какой-то момент даже поспорив с новым кузнецом об использовании кузнечных инструментов — спор, который Йорвиг пресёк без особого удовольствия. Когда кузнец отказался позволить пивовару пользоваться собственными ножницами, Йорвиг велел кузнецу изготовить новый набор кузнечных инструментов для нужд участка, а пока не построена ещё одна кузня, пивовару и кузнецу договариваться о сменах по мере надобности.

Бригада Хобблфута рыла второй штрек под личные наделы, размечая шахтёрские участки десять на десять. Kulhan уже начали помечать свои участки камня и работать на них после шестнадцати часовых смен. В своём рвении они продвигались стремительно, почти не спали.

То были дни усердного труда среди дворфов. Со своим отрядом из четырёх охотников Тонкил уже на той неделе принёс мясо и расставил силки и ловушки вдоль реки для мелкой живности. Йорвиг слышал, что Тонкил отказался сам выбирать дворфов, а вместо этого попросил добровольцев. Было несколько удивительно, что четверо пожелали выйти на поверхность, но чем больше он об этом думал, тем больше подозревал, что те просто пользовались случаем разведать землю для собственных будущих участков. Оставалось надеяться, что они сдержат свои годовые клятвы. Он гадал, чего хотел добиться Тонкил, придя на этот участок. За тем ответом, что он уже дал, могли крыться и другие помыслы. Тонкил заверил Йорвига, что добавление ещё дворфов в охотничий отряд не гарантирует лучших результатов, не без того, чтобы разделиться и уйти намного дальше. Это было опасно, но Йорвиг понимал, что до этого ещё может дойти.

К концу той недели Йорвиг почувствовал лёгкое беспокойство. Он не брался ни за кайло, ни за молот, хотя топором и пилой пользовался. Йорвиг отказывался бездельничать или избегать труда из-за своей ноги. Это его тревожило, но он не собирался играть роль калеки. Впрочем, планирование и распоряжение делами и вправду отнимало время, и его постоянно разрывало между множеством нужд. Часть своего планирования он проводил вместе с Тонкилом, представляя себе мост и большой закол. Тонкил заверил его, что они справятся, даже пока река частично скована льдом. Йорвиг решил, что мост они построят над узким ущельем реки прямо к югу от лощины, а затем расширят закол в более широкой части выше по течению, где тот уже стоял.

— Осенью вверх по реке идёт рыба, — сказал ему Тонкил. — Нужно оставить проход, чтобы рыба могла проходить, даже если многих вы поймаете.

Приняв совет Тонкила, они спланировали закол соответственно.

За всю зиму добычи руды отвал пустой породы под башней штольни разросся и вширь, и вглубь, громоздясь уже вполовину высоты башни штольни и тянувшийся вниз по склону лощины. Ломаный камень они решили пустить на дамбу к реке, с протоками и заводями закола через определённые промежутки. Скорее всего, чинить её придётся год за годом, но так уж заведено, когда имеешь дело с водой и паводками.

С началом второй недели работ Йорвиг сам включился в дело. Пользуясь санями, которые привезла экспедиция, две бригады таскали камень к реке, взламывали лёд и начинали дамбу, пока третья бригада укладывала каменные опоры по краю ущелья и уравновешивала обтёсанные брёвна, продвигаясь через бурлящую теснину. При таком числе рук работа шла хорошо. Всего за четыре дня они установили деревянный мост на каменных опорах на дальнем берегу реки. Мост поднимался по меньшей мере на двадцать футов над ледяной водой, стремившейся через ущелье. Затем все три бригады взялись за дамбы, теперь уже способные тянуться от обоих берегов. Йорвиг не заставлял их заходить в холодную воду ради устройства заводей закола и следил, чтобы тех, кто работал на концах каменных дамб, страховали верёвками.

Однажды днём Йорвиг переходил мост обратно к ближнему берегу, когда увидел двух дворфов, идущих со стороны низовья реки и разглядывающих kulhan, снующих туда-сюда через мост с камнем для дамбы. Оба дворфа были тяжело нагружены рюкзаками и инструментами. Не было сомнений, что перед ним старатель. Йорвиг подождал, пока они подойдут, и окликнул их.

— Добро пожаловать в Кварцевую Лощину, — сказал он.

— Кварцевую Лощину? — переспросил один из них. Оба дворфа выглядели как братья, с одинаковыми вьющимися волосами и бородами, отдающими рыжиной.

— Так называется этот участок.

— Не знаешь, где Сверкающий Хребет?

— Не слыхал о таком.

— Это участок, о котором рассказывал Слэджфист.

Йорвиг усмехнулся про себя. Сверкающий Хребет?

— Это и есть тот участок. Мы называем его Кварцевой Лощиной. Вы пришли к нам присоединиться?

Двое дворфов быстро переглянулись.

— Нет. Мы идём дальше. Так это, — они указали вверх, на горный хребет над лощиной, — и есть тот самый участок?

— Аи, он самый.

Дворф, что говорил, кивнул.

— Тогда мы пойдём дальше.

— Тот каменный выступ и примыкающие к нему плечи и лощины принадлежат нам по праву, — сказал Йорвиг, указывая на скалистый выступ на восточном хребте над лощиной.

Дворфы кивнули.

— Вы далеко ходили вверх по реке? — спросил один.

— Всего на несколько миль. Мы были заняты здесь.

— Тогда мы пойдём.

— Будьте осторожны, — сказал Йорвиг. — В этих хребтах водятся ürsi.

Оба дворфа посмотрели на Йорвига так, будто он только что предупредил их о буке из старой сказки. Йорвиг прищурился.

— Если понадобится помощь, приходите сюда и следуйте по тропам вверх, в лощину. Там найдёте штольни.

Они поблагодарили Йорвига обычными полупоклонами и пошли дальше.

Вода за дамбами скапливалась и поднималась вдоль берегов, но протоков оставили достаточно: пенистая белая вода текла свободно, не разливаясь. Сами заводи закола решили отложить до весенних паводков, но охотники уже могли легко переходить мост и вылавливать рыбу длинными сетями, когда та проходила через узкие проходы. Это было кстати, потому что дворфы едва получали по одному сытному приёму пищи в день, по большей части похлёбки с избытком воды. Но скоро должен был пойти сок. На дальнем берегу реки хватало клёнов и берёз, и пивовар отправился их осматривать. Садовники тоже переправлялись туда, наполняя сани нетронутым суглинком.

На следующей неделе рудокопы закончили мастерские и кладовые. Немалое воодушевление охватило всех, когда они взялись за добычу руды. Kulhan восклицали от восторга, когда их кайла впервые вскрывали жилы золотоносного кварца. На той неделе в штреках звенел смех, несмотря на скудный паёк. Йорвиг вернулся к принятию решений, планируя новые камеры и штреки для разработки ветвящихся жил и прожилок. Они наткнулись на новый карман гематита, который, как подозревал Хобблфут, был лишь продолжением того кармана гематита, что они нашли в Нижней Штольне. Нашли и несколько аметистов, хотя на нынешнем уровне больше бурых, чем фиолетовых. Плавильни горели, и, казалось, каждый день в сокровищницу поступали новые слитки по пять yothe.

Весна выдалась хлопотливой. На пятой неделе потеплело, и сок пошёл разом. Йорвиг отрядил десятерых kulhan в помощь пивовару, следя, чтобы много его вываривали в сироп, а не пускали целиком на пиво и крепкие напитки. Сладкие запахи наполнили лощину и проникли в шахту. Всё это подняло дух, ведь даже сырой сок был сладок и придавал блеск глазам и новую силу взмаху кирки и молота.

Йорвиг видел Оникс редко. Всякий раз она была в вуали. Однажды он заглянул на террасы, но её там не оказалось. Он проверил, как идут приготовления у земледельцев, и Ворнсток попросил рудокопов им в помощь. Они также подтвердили просто взглянув на семена, что растения, которые Оникс нашла во время осенней охотничьей вылазки, хорошо известны и выращиваются в Глубоком Разрезе. У земледельцев были и просьбы насчёт ширины и глубины новых грядок, хотя они воздерживались от открытой критики уже существующих. Йорвиг понимал причину этой поправки, но не стал возражать. Им было виднее, он не был садовником. Земледельцам он дал свободу выбора в устройстве новых террас, запретив лишь подходить ближе к краю обрыва или ближе к земле, чем уже существующие террасы. Расширяться нужно было на восток или на запад. Он отрядил десятерых рудокопов рыть их, и при этом добыча руды всё равно шла быстро и решительно. Хребет преображался так стремительно после всего их медленного и кропотливого труда. От этого зрелища почти кружилась голова.

После тёплого весеннего дня, проведённого за сбором сока вместе с пивоваром, Йорвиг сидел в своих покоях, а вокруг него собрались Хобблфут, Слэджфист, Вормкоут и Грил. За это время Грил успел огранить лучшие образцы аметиста, горного хрусталя и несколько достойных гранатов. Он даже поработал вместе с Оникс, вставляя камни в простые золотые кольца из витой проволоки, обещая, что это повысит их ценность выше, чем золото и самоцветы по отдельности.

Пятеро ели отдельно от kulhan, пользуясь случаем расслабиться и поговорить скорее как друзья, чем в своих соответствующих ролях в шахте. Заодно это был случай спланировать дела и обменяться донесениями. Многое стоило обсудить об относительных умениях и настроениях различных дворфов, вдохнувших теперь обильную жизнь в этот хребет.

— Оникс сегодня опять ужинает одна? — спросил Хобблфут у Грила.

Тот пожал плечами.

— Моя сестра, — сказал он и помедлил, подбирая слова. — Моя сестра поступает так, как ей вздумается. Я не могу ею распоряжаться. Она всегда была трудной. А здесь это и вовсе невозможно.

— Если бы она рассмотрела моё предложение... — начал было Слэджфист, явно раздражённый упоминанием Оникс, но Грил поднял руку, обрывая его.

— Я же сказал, больше не буду это обсуждать. Не стану выделять ни тебя, ни Хобблфута. Она уже получила три открытых предложения о браке от kulhan. Только от тех, кто был достаточно глуп, чтобы спросить.

— По сравнению с нами они нищие! — рявкнул Слэджфист. — Разве она не понимает, что через пять лет, если эти жилы будут продолжаться, мы можем стать богаче любого дворфа в Глубоком Разрезе.

Брови Хобблфута потемнели, и он перестал жевать, хотя Йорвиг знал, что у того полон рот рыбы, которую он так и не проглотил. Тем не менее Хобблфут придержал язык.

— Теперь шанс есть только у нас, совладельцев, — добавил Слэджфист. Затем он глянул на Йорвига, и его гнев прорезала усмешка. — Ну, кроме тебя.

Йорвигу не нужно было об этом напоминать, но он тоже придержал язык.

— Она не приняла ни одного предложения от kulhan, — сказал Грил. — Насколько мне известно. Поблагодарила за то, что спросили, и только.

— Дело в принципе, — сказал Слэджфист, откусывая новый кусок. — Что, она ищет кого-то из совета? Те для неё слишком стары, да и все женаты.

— Может, вам обоим стоит поискать в другом месте, — сказал Йорвиг. — Вам обоим. Как ты сам сказал, братишка. Скоро ты можешь стать богатым дворфом по любым меркам. Иди и выбери деву, которая не будет доставлять тебе столько хлопот.

— Эх. — Слэджфист пожал плечами. — Есть что-то приятное в вызове. Я ещё не сдался. — Он усмехнулся Йорвигу, и тот попытался усмехнуться в ответ. Получилось больше похоже на гримасу. Раньше он в какой-то мере жалел Оникс за то, что её словно обманом заманили на этот участок в диких землях, с ürsi и множеством лишений. Но впервые он пожалел Оникс именно как деву за то, что ей приходится иметь дело со всеми ними. Это была новая мысль.

И всё же. Дворфу приходилось ковать свою судьбу в этом мире, а дева могла в некоторой мере выбрать свою. Деве было легко найти ученичество у почтенной ремесленной жены и провести долгие годы, трудясь своими руками. Или, вернее, она могла просто выйти замуж в богатую твердыню и не знать нужды. Немногим дворфам выпадал такой лёгкий выбор.

— Я на днях видел двух старателей, — сказал Йорвиг, пытаясь сменить тему. — Пока мы работали над заколом.

— Их будет ещё много, — сказал Слэджфист.

— Может, уже и были, — добавил Вормкоут. — Мы не всегда у реки, и не все пройдут именно этим местом или заглянут к нам.

— Они не восприняли всерьёз моё предупреждение об ürsi.

Слэджфист поморщился и опустил свою деревянную миску.

— Кое-кто в Глубоком Разрезе... в основном молодёжь. Некоторые подумали, будто мы рассказываем небылицы, чтобы отвадить других старателей, — сказал он. — По крайней мере, так думал Шайнбут. Сам я такого не замечал.

— Но в западных частях хребтов уже видели ürsi, — сказал Йорвиг.

— Уже много лет как не видели. И никто никогда не слышал о таких боях, как у нас здесь, — сказал Хобблфут. — У нас их не было, пока мы не пришли сюда.

Йорвиг обдумал это. Десятки, а то и сотни дворфов могли направляться в эти хребты, не воспринимая всерьёз положение дел.

— По правде говоря, не думаю, что нам стоит бояться многого, — заметил Грил. — Мы им хорошенько пустили кровь, когда они напали.

Йорвиг нахмурился. Разве? Или случилось что-то иное, о чём остальные предпочли забыть...

Он вспомнил слова Тонкила. Бояться следовало не нападения, а голода.

Даже если в Кварцевой Лощине они в безопасности, разрозненные старатели в холмах — нет.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров