Глава 52 — Глава 52: Отречение

Йорвиг лежал без сна на шкурах. Страйпер спрыгнула вниз и заскреблась в дверь, прося выпустить её из комнаты, она никак не могла улечься удобно из-за того, как он ворочался. Он дёргал себя за бороду, обливаясь потом. Наконец он спустил ноги с ниши и поднялся. Он примет решение. Но при этой мысли к горлу подступила тошнота, легче не стало. Впереди ждали либо отчаяние, либо радость, но, что бы ни случилось, он найдёт в себе мужество. Больше он ничего не мог поделать. Всё сводилось к одному: сможет ли он смириться с этим, если, отказавшись от rinlen'ства ради неё, всё же её не добьётся? Безопасного решения для него не существовало. Но один путь, он знал, был трусостью, и чем яснее становилась эта мысль, тем яснее он понимал: выбора у него, по сути, и нет. Если удержит его именно трусость, этот стыд будет преследовать его вечно. Если бы она вправду ничего для него не значила, он мог бы найти другую деву и ответить на её вызов отказом. Но и этого он не хотел.

Ещё много часов он мерил шагами комнату, но решение уже было принято. Оставалось лишь подготовиться. Писать говорящие руны он не умел, как и читать их, поэтому мысленно прикидывал, что должен сделать, что сказать, какие доводы привести. Не раз он спрашивал себя, не безумие ли всё это. Может, и безумие. Но если так, то из этого безумия он не мог найти выхода размышлением. А может, безумия никакого и не было.

Хуже всего было ожидание, поэтому, умывшись холодной водой, он, едва рассвело насколько позволяло приличие, вышел из комнаты и собрал остальных владельцев. Йорвиг когда-то распорядился вырубить небольшую особую комнату в конце Штрека Владельцев, рядом с сокровищницей. Внутри стоял девятигранный каменный стол, вытесанный прямо из монолитной скалы. Он олицетворял всех владельцев, включая Сэввиарма. Йорвиг сел на своё место напротив двери. Ночь выдалась долгой, и тошнота всё ещё подкатывала к горлу. Остальные глядели на него без особого любопытства, как на обычное дело. Если они и заметили, что глаза его покраснели, а лицо побледнело сильнее обычного, то виду не подали. Такие ранние собрания в делах участка были для них не в новинку, хотя обычно Йорвиг встречался с ними поодиночке или небольшими группами.

— Я отрекаюсь от полномочий rinlen, — сказал он.

Тянуть смысла не было. Лучше сказать прямо.

Если во всей этой истории и было что-то приятное, так это наблюдать, как менялись выражения на их лицах сперва пустое недоумение, затем растерянность, затем потрясение. Но больше всего он наслаждался выражением лица Оникс. На ней была прежде не виданная им тонкая лиловая вуаль, расшитая золотом, а волосы туго обёрнуты платком. Брови её приподнялись. Он встретился с ней взглядом.

— Что? — спросил Шайнбут.

— Я слагаю с себя rinlen'ство. Свою задачу я выполнил. Шахта обеспечена сполна. Тому, кто станет rinlen после меня, останется лишь держать заданный курс.

— Чаргрим, — сказал Слэджфист. — Это ещё что такое?

— Я пришёл на этот участок не затем, чтобы стать rinlen...

— Заткнись, Чар! — рявкнул Слэджфист, в гневе переходя на короткое имя.

Йорвиг ожидал гнева, прежде чем придёт смирение. И то, что первым взорвётся Слэджфист, он тоже предвидел.

— Это глупость. Мы не принимаем твоё отречение. Как владельцы, мы его отклоняем.

— Rinlen может сложить полномочия. Так заведено и в Глубоком Разрезе. — Просто такое случалось редко, разве что дворф собирался уйти в другое место или передать власть младшему поколению.

— Я всё равно не понимаю. Зачем? — спросил Вормкоут.

Оникс сидела за столом, глядя прямо на Йорвига, прямая спина, ни единого движения.

— В чём дело? Что-то случилось? — спросил Шайнбут.

— Я считаю, что исполнил свой долг перед безопасностью и процветанием участка. Теперь вы можете вести дела шахты без помех.

— Да какие, к чёрту, помехи! — выкрикнул Слэджфист, но тут же смущённо покосился на Оникс. — Прошу прощения, — пробормотал он, а затем заорал снова. — Всё лето ты едва притрагивался к руде! Одно дело быть rinlen шахты, и совсем другое rinlen всего участка! Кому это вообще нужно?

— Старатели уже приходят торговать. Это же была твоя затея, — сказал Вормкоут.

— Я обеспечил нам выживание, — сказал он. — А теперь ухожу.

— И что нам теперь делать? — спросил Шайнбут.

Именно Хобблфут проследил за взглядом Йорвига, брошенным на Оникс. Оникс глядела на Йорвига в ответ глазами, точно отполированный гранит с прожилками аметиста. Несколько мгновений он переводил взгляд с одного на другую, затем откинулся на спинку стула, качая головой.

— Вот, значит, оно что, — пробормотал он.

— Не гневайся, — тихо сказал ему Йорвиг. — Прошу тебя, кузен.

— Не гневайся, значит! — заорал Слэджфист, вскакивая на ноги. Казалось, ему хотелось придушить Йорвига. Больше слов он не нашёл, только стоял, багровый от ярости.

Хобблфут вздохнул, поднял раскрытые ладони и снова покачал головой.

— Это всё? — спросил он.

— Я подготовил указания для того, кто займёт моё место, — сказал Йорвиг.

— Прибереги их до тех пор, пока кого-то не выберут. — Хобблфут поднялся и вышел из комнаты.

Слэджфист проводил его взглядом, затем уставился на Йорвига, лицо его пылало багрянцем.

— Я не стану участвовать в выборе, — сказал Йорвиг, тоже поднимаясь на ноги. — Решать вам всем. Решите поскорее, ибо своих обязанностей я более исполнять не стану.

С этими словами Йорвиг вышел. Хобблфут как раз входил в свою личную комнату. Дверь за ним закрылась.

Могло пройти и хуже. Он готовил самые разные доводы. Хобблфут, он был уверен, разгадал истинную причину. Остальные? Йорвиг не мог сказать наверняка. Но выставлять Оникс напоказ, произнеся это вслух, он не собирался. Это было бы неприлично.

Одного Йорвиг заранее не решил, что будет делать и куда пойдёт, покинув палату собраний. Он зашагал к главному штреку участка и свернул к лестнице на террасы. Он поднялся на третий ярус. Это была та самая терраса, где она бросила ему вызов. Он верно угадал, что там будет пусто. Садоводы обрабатывали грядки по очереди, и сейчас они были внизу, в лощине. Терраса была полна тех самых тыквенных растений, что нашла Оникс, вместе с похожими, которые садоводы привезли из Глубокого Разреза. От них исходил сладковатый, затхлый запах. Йорвиг глядел вдаль, на лощину.

— Чаргрим.

Он обернулся. Это была Оникс. При виде неё внутри у него всё дрогнуло, и он выдавил неуверенную улыбку. Подняв руку в приветствии, он заметил, что она дрожит.

— Ты правда это сделал, — сказала она.

— Аи, да.

— Не знаю даже, верю ли до сих пор, после всего этого времени.

— Оставалось ещё кое-что уладить, но теперь всё сделано. Теперь я могу добиваться тебя.

— Я тебе ничего не обещала.

— Знаю.

Да и какие обещания вообще можно дать здесь, в Красных Хребтах, кроме как рискнуть и попытать удачу? Сдержать клятву или нет?

Она шагнула к нему и, делая это, отстегнула уголок вуали и позволила ей упасть. Теперь она улыбалась, и впервые, казалось, боялась встретиться с ним взглядом.

— Скажи мне, Чаргрим, — проговорила она. — Почему? Есть девы красивее меня. Ты мог бы поберечь своё золото и выбрать любую из доброй полусотни rhundaela в Глубоком Разрезе. Почему ты пошёл на это ради меня?

— Ты больше, чем просто красивая дева, — сказал он. — Твоя работа...

— Моя работа? — спросила она, приподняв бровь.

Йорвиг почувствовал, что сбился с верного пути, но продолжил, ведь ложью это не было.

— Я видел твою работу. Она хороша, и хоть до мастера тебе ещё далеко, в ней есть изящество, ясное чувство равновесия и меры.

— В Глубоком Разрезе есть девы искуснее меня.

Йорвиг запнулся, снова чувствуя досаду и страх, будто стоял на шатких подмостях и один неверный шаг — и с края радости полетишь в пропасть.

— Дев я знал немного, это правда... — Он отвернулся и снова посмотрел на лощину, лицо его горело, а в висках стучал пульс.

— Но? — тихо спросила она.

— Но я не хочу этого, — сказал он с неожиданной силой. — Я видел тебя перед лицом ürsi и в испытаниях диких земель. Я прошёл рядом с тобой сквозь страх смерти и видел твою стойкость. Не говори мне, что я тебя не знаю, — он поднял руку. — Аи, не всё я знаю, конечно. Но о какой деве в Глубоком Разрезе я мог бы сказать то же самое?

— Ты мог бы это выяснить.

— Неважно. Аи, да, я мог бы отправиться и найти в Глубоком Разрезе деву, чтобы властвовать над ней. Кто бы мне возразил? Но никто не говорит со мной так, как ты. Быть rinlen, значит быть одному. Не могу этого объяснить, но это ты. Это ты.

Оникс шагнула к нему ближе. Мягко положив открытую ладонь ему на грудь, она развернула его к себе. Она склонила голову вперёд, и он прижался лбом к её лбу. На глаза ему навернулись слёзы.

— Я лишь хотела знать, что ты хочешь меня, а не только моё чрево, — сказала она. — Что я не просто самоцвет в оправе твоих достижений. Мне нужно было это знать.

— Надеюсь, теперь ты знаешь.

— Пожалуй, да.

— Так ты примешь меня?

— По крайней мере, я знаю, что жизнь с тобой скучной не будет. Аи, да, приму.

Они стояли на террасе, глядя вниз на лощину, лбом ко лбу.

Йорвиг отправился искать Грила и Хлифа. Их не оказалось ни среди рудокопов, ни в мастерской, которую Грил занял под своё гранильное дело, и Йорвиг вернулся в Штрек Владельцев. Твердыня Грила была ближе всего, но на его стук никто не отозвался. Он направился к твердыне Хлифа и ещё на подходе услышал голоса. Грил и Хлиф были внутри, их громкие голоса доносились в штрек. Йорвиг не обратил на это внимания и постучал.

Хлиф открыл дверь.

— Что такое, Чаргрим? — спросил Грил из-за плеча брата, явно расстроенный.

— Я сделал Оникс предложение, и она приняла его. Как её братьям, сообщаю вам об этом первым.

Оба брата Хардфелл выглядели ошеломлёнными. Первым заговорил Хлиф.

— Теперь понятно, — тихо сказал он.

— И ты не поговорил с нами заранее? — огрызнулся Грил.

— Оникс, владелица шахты, у неё своя твердыня, и она никому не подотчётна в опеке. К кому мне было обращаться с прошением?

Грил не ответил. По обычаю Йорвиг был прав.

— Желаю тебе радости, Чаргрим, — сказал Хлиф после недолгого молчания.

— Благодарю, — сказал Йорвиг.

— Ещё что-нибудь? — спросил Грил, в голосе которого теперь слышалась скорее усталость, чем гнев.

Йорвиг покачал головой, почтительно кивнул и оставил их одних.

До свадьбы Йорвигу и Оникс по-прежнему было не принято проводить время вместе. Нередко дева проводила лишь одну-две встречи со сватающимся дворфом, прежде чем принять решение. Оценкой нрава и репутации возможных женихов занималась её родня. Но случай Оникс был далёк от обычного. И всё же он не хотел, чтобы о ней судачили в неведении — ни kulhan, ни даже другие владельцы. Поэтому весь остаток дня он просидел взаперти в своей комнаты, несмотря на скуку. Он не знал, что происходит в шахте и что творится в головах остальных владельцев. Само собой, раз Грил и Хлиф уже знали, весть о его предложении Оникс разнесётся быстро.

Должно быть, уже настал вечер, когда Йорвиг вышел за дверь в поисках какой-нибудь еды, но едва он двинулся по Штреку Владельцев, как дверь в главный штрек распахнулась, и в неё ворвался Слэджфист. Увидев Йорвига, тот лишь ускорил шаг и остановился прямо перед ним. Йорвиг уловил запах пива и крепкого пойла.

— Ты бросаешь нас! Забираешь деву, которую мы хотели! — Слэджфист ткнул пальцем прямо в лицо Йорвигу — жест, который в Глубоком Разрезе сам по себе мог бы стать поводом для драки.

Йорвиг приготовился к удару. Поднять кулак на брата он не собирался. Несмотря на весь свой гнев, Слэджфист, должно быть, чувствовал то же самое. Он ждал, что Йорвиг как-то отреагирует, палец его всё ещё был поднят, но реакции не последовало. Зарычав, Слэджфист протиснулся мимо и, тяжело ступая, скрылся в штреке, направляясь к своей комнате.

Когда дверь хлопнула, Йорвиг продолжил путь и увидел Оникс, стоявшую у своей двери в конце штрека. Она была под вуалью и смотрела на него, нахмурив брови. Он подошёл к ней.

— Пожалуй, нам придётся расстаться с участком, — сказал он.

Лучше уйти, рассудил он, чем жить в раздоре.

— Не уверена, что это была хорошая мысль, — сказала она. — Я хотела, чтобы ты добивался меня, но не нарушал клятвы. Я не до конца всё продумала... Но я тревожусь за них.

— Я никогда по-настоящему не хотел быть rinlen. Не так, как хочу тебя. Я рад избавиться от этого бремени. Если они теперь не смогут выжить сами... неужели мне вечно жертвовать собой, чтобы о них заботиться? Мы можем вернуться в Глубокий Разрез богачами.

— Я не хочу возвращаться в Глубокий Разрез. Я познала вкус горного воздуха, — сказала Оникс, и в голосе её прозвучала нотка грусти, хотя слова показывали, что она смирилась с положением дел.

— И я не хочу оставаться здесь, среди недоброй воли родни, — ответил он.

— Можно отправиться в Восточный Шпиль. Основать собственную твердыню где-нибудь в Хребтах поблизости. Мы и так уже богаты своей долей.

Даже если владелец отсутствовал, rinlen, что вёл дела шахты, был обязан выплачивать ему причитающуюся долю, а доли можно было продать.

— Пусть так, — сказал он.

На следующее утро Йорвиг нашёл Шайнбута за работой на одном из участков камерно-столбовой выработки. Увидев рядом Йорвига, тот прекратил взмахивать кувалдой и махнул рукой дворфам с буром, чтобы те отошли.

— Мы с Оникс забираем наши десятые доли от нынешнего веса и уходим в Восточный Шпиль, — сказал он.

Две десятых доли от доходов участка причитались kulhan, а остальное делилось между владельцами.

— Что? Ты уходишь?

— Не думаю, что теперь возможен мир.

— Слушай, Чаргрим, они остынут. Тебе не обязательно уходить.

— Вы выбрали нового rinlen?

— Нет. Они даже собраться, чтобы это обсудить, не желают.

Йорвиг пожал плечами. По пути к Шайнбуту он уже отослал прочь двоих kulhan, искавших указаний. В шахте царило ощущение растерянности и неопределённости. Йорвиг спокойно объяснил, что уходит, чтобы жениться, и что назначат нового rinlen. Его слова, похоже, растерянности ничуть не убавили. Rinlen мог жениться, не слагая с себя полномочий. Слухи неминуемо поползут, ведь все понимали: дело тут не только в этом.

— Они даже нового rinlen выбрать не могут, а ты хочешь, чтобы мы тут жили в согласии? Им будет проще, если я уйду.

— «Я» или «мы»? — спросил Шайнбут.

— Мы.

Тот кивнул.

— Ты поступил по чести с клятвой, — пробормотал Шайнбут. — Но клятва не поступила по чести с нами. — Громче он добавил: — Им просто нужно время. Мы всего этого не предвидели.

— Нет, — сказал Йорвиг. — Я сделал для вас всё, что мог. Мы уходим через два дня. Успеем добраться до Восточного Шпиля прежде, чем испортится погода.

— Ты отправишься в путь вместе с ней, прежде чем вы поженитесь?

— Мы просим тебя выслушать наши клятвы и сковать цепью. Вместе с Вормкоутом, если он будет присутствовать.

Обряд был простым: сковывание — это когда дворф и дева соединяли предплечья серебряной цепью перед лицом родичей и близких и приносили клятвы друг другу и шахте. Но вся их родня и близкие были именно здесь. Придётся воспользоваться железной цепью. По обычаю полагалось серебро, трижды очищенное до чистоты, но железо было крепче, и оно сгодится. Они всё ещё были в диких землях, что бы ни говорил изменившийся вид лощины.

Шайнбут посмотрел вниз, на камень, нахмурив брови.

— Друг мой, — сказал Йорвиг. — Скажи, что выслушаешь наши клятвы.

— Выслушаю, — сказал тот. — Просто жаль, что всё вышло именно так.

— А что ещё я мог сделать?

— Ты мог попросить освободить тебя от клятвы.

— Ты бы так и поступил?

— Мне бы это не понадобилось.

— И ты думаешь, они бы меня освободили?

— Ты не дал им такой возможности.

Йорвиг покачал головой.

— Что сделано, то сделано. Завтра вечером мы поженимся.

— Значит, так тому и быть, — сказал Шайнбут.

Йорвиг попытался улыбнуться, но вышла скорее гримаса. Шайнбут снова взялся за молот и крикнул дворфам с буром:

— А ну за дело! Нам ещё время наверстывать!

На следующий день Йорвиг направился в пивоварню, чтобы договориться о напитке для обряда клятвы полагалось произносить над общей чашей, когда встретил Тонкила. Старый дворф как раз выходил из мастерской пивовара, неся флягу. Завидев приближающегося Йорвига, он ухмыльнулся и приподнял флягу.

— Что ж, полагаю, прятать это от тебя незачем, а заодно можно и выпить за твою удачу.

— Вижу, новости уже разошлись по шахте. Впрочем, прятать и не стоило.

— Говорят, всё дело было в деве, — сказал старый дворф.

Йорвиг кивнул.

— Так и есть.

— Даже твоё rinlen'ство?

— Даже оно.

Тонкил положил руку Йорвигу на плечо.

— Не падай духом. Поверь мне. На свете много участков. Держу пари, ты долго не выдержишь без камня, который нужно обтёсывать. Сказал бы тебе, что и дев на свете хватает, да только ты не спросил меня вовремя. — Он усмехнулся.

По правде говоря, кроме как отправиться куда-то в сторону Восточного Шпиля, Йорвиг мало думал о том, чем займётся дальше. Может, он пустит золото на то, чтобы стать торговцем. Оникс могла бы отправиться с ним. Оставалось ещё немало гор, которые стоило повидать.

— Ты слышал, что я ухожу?

— Я так и предполагал. Ничего хорошего в том, чтобы быть бывшим rinlen. Мы отправляемся на болотистую пойму реки на охоту. Вернёмся завтра к полудню. Может, к тому времени уже будет новый rinlen. Трое kulhan сбежали, когда ты сложил полномочия. Сказали, что их клятва была тебе.

Йорвиг кивнул. Об этом он не подумал, но не удивился тому, что кто-то из дворфов воспользуется этим как поводом.

— Есть вести об ürsi? — Йорвиг спросил это не как rinlen; он просто думал о предстоящем пути в Восточный Шпиль.

— Никаких, — ответил Тонкил.

— Может, мы и вправду выгнали их из родных мест.

— Это не их родные места, — сказал Тонкил, прищурившись. — Они не роют землю, как мы.

— Где-то они всё же должны жить.

— Лонг-Даунс были их весенними охотничьими угодьями. В другое время мы их почти не видели. А в конце концов они остались только затем, чтобы взять нас измором.

Йорвиг нахмурился. Он вспомнил те несколько лет, что провёл в Красных Хребтах. Весной они ни разу не видели ürsi.

— Я думал, они не появлялись в Лонг-Даунсе, пока участок не простоял там уже не первый год, — сказал он.

— Не большими силами, — сказал Тонкил. — Сперва их было всего несколько. Потом целыми племенами. А потом... — Он пожал плечами. — Когда всё уже случилось, я рассудил, что им потребовалось время, чтобы собрать своих воедино. Пришлось, надо думать, найти какого-нибудь мерзкого kulkurа, чтобы их повёл.

Йорвиг нахмурился. Тонкил заметил тревогу на его лбу.

— Не тревожься так уж сильно, — сказал старый дворф. — Старатели всё ещё идут потоком, и об ürsi ни слуху ни духу. Лонг-Даунс далеко, очень далеко, а Восточный Шпиль лежит между нами и им. Будем смотреть в оба.

— Да, конечно. Удачной охоты. — Слова Йорвига плохо скрывали его тревогу.

— Удачной женитьбы, — ухмыльнулся Тонкил и зашагал вниз по штольне.

Йорвиг вернулся в свою комнату с миской грибной похлёбки с лосятиной, когда вдруг сообразил, что забыл пригласить Тонкила на свадьбу. Его друзьям следовало быть там, а теперь, сложив с себя rinlen'ство, он и вовсе считал Тонкила другом. Оставалось надеяться, что удастся застать охотника после полудня, когда тот вернётся с охоты. Стоило рассказать остальным то, что сказал Тонкил. Прежде чем они с Оникс уйдут, он расскажет об этом остальным на всякий случай.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров