Глава 49 — Глава 49. Скала Тонкила

Остаток первого дня они провели, разбившись по двое и охотясь на восточном склоне хребта без всякого успеха, а ночь провели в лагере за гранитным выступом, у своего кострища.

На следующий день Тонкил повёл охотников одной группой вниз, в долину к западу от хребта. Это была земля, которую Йорвиг прежде никогда не видел, но выглядела она почти так же, та же смесь хвойных, берёз и кустарников, названий которых он не знал, тот же выступающий камень. Охотники высматривали на земле следы и двигались бесшумно, сгибаясь так, чтобы их и без того низкий силуэт стал ещё ниже. В чём дворфам недоставало быстроты, они возмещали неизменным терпением. Они наткнулись на звериную тропу, идущую с севера на юг вдоль хребта, со следами, что казались свежими, и молодыми весенними побегами, примятыми в узкой полосе утоптанных листьев, хвои и суглинка.

Укрывшись за камнями ярдах в двадцати над тропой, они молча ждали час за часом. Солнце склонилось к западу, а затем закатилось, и подступили сумерки. Йорвиг всё ждал, что Тонкил встанет и поведёт их обратно в лагерь, но вместо этого старый дворф прошептал, чтобы вахты несли по очериди, как они лежали за камнем, а затем перевернулся, скрестил руки и закрыл глаза. Йорвигу выпала вторая вахта, так что он просто бодрствовал и размышлял, а потом заступил на свою вахту. Он не видел и не слышал ничего, кроме дальних уханий и криков ночных птиц, да однажды треска веток, выдававшего, что где-то поблизости прошёл мелкий зверь.

После своей вахты он проспал немного, но всё же проснулся ещё до наступления рассвета. По блеску глаз Тонкила он видел, что старый дворф тоже не спит, лёжа на спине и глядя вверх сквозь деревья. Йорвиг тоже посмотрел вверх, сквозь ветви, и увидел яркость звёзд наверху. Были в Глубоком Разрезе те, кто поднимался на поверхность ночами лишь затем, чтобы взглянуть на самоцветы небес. Йорвиг никогда так не делал, но звёзды и вправду сияли живо. Здесь, среди гор, они казались куда ближе и грознее, а вместе с тем как будто и ужаснее, полной противоположностью безопасному, честному камню над головой. У дворфов была огранка самоцвета, которую они высоко ценили, весьма трудная в исполнении из-за числа и сложности граней, они называли её Звёздной Огранкой. Гранильщика не называли мастером, если он не мог исполнить Звёздную Огранку, наряду со многими другими.

Ветерок дул им в лицо, налетая с запада через долину и прижимаясь к склону горы. Ни один луч солнца не достигнет западного склона до самого полудня, и рассвет наступал медленно, лишь бледными намёками, постепенным проступанием дальних деревьев и нарастанием красок. Он подкрадывался так неспешно, что от одного мгновения к другому, казалось, не было разницы всё оставалось миром, залитым ранней серостью. Началось шевеление. Дворф на вахте указывал на север. Вдоль хребта, осторожно выбирая путь по тропе, шло стадо тех крупных зверей, которых Тонкил называл лосями. Йорвиг понял, что остальные уже каким-то образом изготовили арбалеты, все нацеленные вниз, на каменистую землю под ними. Йорвиг постарался зарядить как можно тише, оставаясь за камнями. Дворфы молча ждали.

Тонкил наклонился, чтобы прошептать Йорвигу.

— Стреляем разом, но целимся по порядку: первый по первому, второй по второму. — Он изобразил рукой жест «и так далее», а затем шахтёрский знак, означавший «жди». Йорвиг уловил смысл.

Лоси приближались. Тонкил всматривался, его глаза едва поднимались над камнем, пока остальные ждали ниже уровня камня. Йорвиг взвёл арбалет и тихо зарядил болт. Он понял, что никогда прежде толком ни в кого не стрелял, всегда уступая эту обязанность другим.

Тонкил поднял руку. Йорвиг невольно затаил дыхание, присев в готовности. Пришёл сигнал, и шестеро дворфов поднялись над камнями и выстрелили.

Лучшего случая нельзя было и желать. Исполнение оказалось не безупречным. Йорвиг промахнулся по своему лосю, болт прошёл между передними и задними ногами, чуть под брюхом. Другой дворф рассёк плоть на плече и груди лося, но болт прошёл насквозь. Звери бросились прочь с испуганным фырканьем, и поначалу Йорвигу показалось, что все промахнулись. Но он увидел торчащий из бока одного из зверей болт, пока тот убегал, и понял, что хотя бы один был поражён.

Тонкил заставил их выждать изрядное время, прежде чем пуститься в погоню. Четыре лося были смертельно ранены, но разбежались в разные стороны, и их пришлось выслеживать порознь по кровавым следам. Пятый, с рассечённым плечом, ушёл. Тонкил не позволил преследовать его далеко. Всего лосей было девять. Тонкил не терял времени. Охотники несли в мешках соль. Когда они находили одного из упавших зверей, то, если тот ещё был жив, быстро избавляли его от мучений, вскрывали шкуру, потрошили и разделывали тушу на пригодные части: окорока, рёбра, внутренности и крупные мозговые кости. Мясо укладывали обратно в шкуру, обильно пересыпая солью, прокалывая небольшие отверстия внизу шкур перед тем, как связать их.

— Это последняя соль, — сказал Тонкил, когда они закончили с последним зверем. — Надеюсь, пастухи привезут ещё.

Йорвиг знал это. Они взяли последнее из запасов шахты. Как же быстро она разошлась.

Дворфы подвесили четыре мешка на крепкие ветви деревьев, по два на ветвь. Они по очереди несли их обратно на хребет. Жидкость сочилась через проколы в днищах шкур, пока соль начинала своё дело, вытягивая соки и сохраняя мясо. Тащить богатую добычу обратно на хребет было нелегко, и Йорвиг чувствовал напряжение в ноге, пытаясь одной рукой удерживать ветвь, а другой управляться с Топтуном. Он чувствовал, как кровь и уколы боли пульсируют в икре, но отказывался вести себя как калека. Он готов был это вытерпеть. Охотничий отряд пребывал в добром расположении духа, ведь никогда прежде им не удавалось взять столько зверя разом. На этом захватывающем дух подъёме охотники разговаривали друг с другом больше, чем Йорвигу доводилось слышать за всё время, а когда они наконец добрались до своего лагеря на вершине хребта, то жарили на вертелах посоленные внутренности и наелись досыта — доля победителей. Всё это время мешки со шкурами, полными мяса, висели на деревьях, стекая соком, пока соль сохраняла мясо от порчи.

Когда они наелись и животы были полны, Тонкил взглянул на одного из охотников.

— Элкхорн, как насчёт бурдюка?

Элкхорн взглянул на Тонкила с вопросительным выражением.

— У тебя вода кончилась, Тонкил? — спросил он.

Йорвиг задумался, не заслужил ли Элкхорн своё имя совсем недавно.

— Другой бурдюк, — сказал Тонкил. Элкхорн помедлил, затем поднял руки, будто говоря «дело твоё», и вытащил из мешка бурдюк. Он передал его дворфу справа.

— Ты же за этим его и брал, разве нет? — спросил Тонкил. Бурдюк дошёл до Тонкила, и тот сделал долгий глоток, а затем передал его Йорвигу. Тот учуял запах сокового виски, как только Тонкил вынул затычку. Йорвиг тоже сделал долгий глоток, позволяя крепкому напитку медленно жечь горло. Было хорошо. Все остальные наблюдали за ним. Он помедлил мгновение, затем передал бурдюк дальше, дворфу справа, который и сам отхлебнул.

— Так на что ты выменял его у пивовара, Элкхорн? — спросил Йорвиг, откинувшись спиной к стволу дерева, вытянув ноги к огню. Элкхорн взглянул на Тонкила, вскинув брови. Остальные дворфы тоже посмотрели на Тонкила с выражением, значившим не меньше, чем «Ну вот, видишь?», будь оно произнесено вслух.

Тонкил усмехнулся и повернулся к Йорвигу. — Это было оленье сердце. Пивовар, тот ещё обжора, и он меняет на еду. Мы неделями пропадаем вдали от участка.

Такого не должно было происходить в шахте. Весь крепкий напиток полагалось выдавать по нормам. Если нельзя доверять даже пивовару... Бурдюк с соковым виски снова дошёл до Йорвига, он сделал ещё глоток и передал его Тонкилу. Он заметил, что остальные охотники бросают на него настороженные взгляды.

— Хорошо идёт после удачной охоты, — сказал Йорвиг. Это, похоже, успокоило Элкхорна и остальных.

— Это делает rinlen'а одним из нас, — сказал Тонкил.

— За это я выпью, — сказал один из охотников, делая глоток.

Йорвиг знал, что Тонкил прав: охотники проводили вдали от участка немало дней, но это навело его на мысль ещё об одной проблеме. Без сомнения, Тонкил хотел уведомить его о положении дел, а возможно, заодно и получить негласное одобрение для торга охотников. По правде говоря, торговля будет происходить и без ведома Йорвига. Этого не избежать. И хотя пивовар не имел права делать частные запасы из того, что варилось из шахтных припасов, остальные дворфы захотят даже большего, чем те доли, что выдавались им ежедневно. С соком дело обстояло не так остро, как с мясом. Сока хватало в изобилии. Но какие ещё сделки могли заключаться?

Если они готовы были устроить чёрный рынок крепких напитков и еды, они были готовы устроить его и с самоцветами, и с золотом. Как совладельцы могли об этом узнать, кроме как через обыски? В Глубоком Разрезе обысков попросту не проводили, но там ведь и уголь взвешивали тоннами, а золото в yothe, долей от унций или фунтов. В фунте было своеобразных сто одиннадцать yothe, в основном потому что дворфы прежних эпох пользовались сокращённой системой мер, основанной на единицах и тройках. Несколько кусков угля значили немного по сравнению с хлопотами обысков. Так же обстояло и с солью, которая в самом Глубоком Разрезе стоила немного, но выменивалась у людских караванов из внутренних герцогств на изрядные суммы.

Рудокопам полагались суммы золота в качестве платы соразмерно общему весу добытого. Садовники ожидали золота, как и пивовар, и все остальные, независимо от того, добывали ли они золото сами или нет. Раз уж всем платили как kulhan, разве не должно было принадлежать участку то, что они производили? Но обеспечить честность, не распугав при этом всех kulhan, было бы непросто.

Они опустошили бурдюк за четыре круга, закончив на том же, с кого начали, — на Элкхорне, который приподнял обвисший мешок, встряхнул его и выжал последние капли.

— Мы вернёмся в Сверкающий Хребет ещё до рассвета, kaigs, — сказал Тонкил. Kaig означало нечто вроде «товарищ», но более по-приятельски. — Так что отсыпайтесь.

До темноты оставалось ещё пару часов, так что распоряжение Тонкила отсыпаться не было срочным. По большей части они просто расселись у огня, глядя на пламя, закинув руки на полные животы или подперев головы. Погода к вечеру стояла приятная. Йорвиг отошёл облегчиться, но на обратном пути глянул на гранитную плиту Тонкила и решил снова в забраться на неё. Хмель уже слегка бродил в нём, он давно отвык от выпивки, но идти по середине камня и опуститься, скрестив ноги, не составило труда. Дворфы, низкорослые и коренастые как правило, редко испытывали проблемы с равновесием. С края гранитного выступа он мог наблюдать, как вечер надвигается на горы. Он вытянул больную ногу перед собой. После дневных усилий та всё ещё ныла тупой болью. Он рассеянно потёр её, глядя через долину.

— Как нога? — спросил Тонкил.

Йорвиг не заметил его приближения. Старший дворф уселся рядом, скрестив ноги.

— Хм? — переспросил он, взглянув на него. — В порядке.

— Хорошо, что уже есть один Хобблфут, а то могло бы появиться новое прозвище. — Тонкил усмехнулся. Было очевидно, что и на него подействовал напиток.

Йорвиг фыркнул. Он смотрел в пустоту, и ему было трудно переключиться на новую тему.

— Хобблфут носит это имя ещё с тех пор, до своего rhundal, и много лет его ненавидел. Нога у него зажила уже давно.

Йорвиг уже начинал терять надежду, что его собственная нога когда-нибудь вернёт прежнюю силу. Рана закрылась, но что-то внутри срослось неправильно.

— Не в обиду, — сказал Тонкил. — Не так о ней говорят люди... — Тонкил кивнул в сторону ноги Йорвига. — Ты не оправдываешься из-за неё.

— Я не знал, что о ней вообще говорят.

— Это боевые раны. Ты владелец Топтуна и убийца ürsi. Мы, kulhan, будем говорить о таких вещах.

— Ты надо мной насмехаешься? — спросил Йорвиг, взглянув на него.

— Вовсе нет. Кроме меня, никто из этих kulhan никогда не видел ürsi вблизи, не говоря уже о том, чтобы сражаться с одним. А ты не раз. Об этом рассказывают, и рассказывают с почётом. Тут нечего стыдиться.

Йорвиг вспомнил ужасающие мгновения того первого нападения ürsi выше по реке, один, вдали от всякой помощи. Больше всего вспоминался образ морд зверей, надвигающихся на него, их клыки и гноящаяся серая кожа... На миг ему почудилось, что он снова чует их запах, и он шумно выдохнул через нос. Если это и есть почёт...

— Прости, что напомнил, — сказал Тонкил. — Я знаю.

— По крайней мере, люди всё ещё зовут меня Чаргримом. — Йорвиг нахмурился. — Ведь так, да?

— По большей части зовут rinlen'ом, но в сказаниях да, Чаргрим Молот-Ürsi. Ну, кроме...

Йорвиг поднял бровь.

— Есть те, кто до сих пор считает ürsi выдумкой. Устрашением.

Йорвиг покачал головой, но не ответил.

— Эх, имя Чаргрим тебе всё равно подходит, — продолжил Тонкил. — Ты бываешь немного... хмурым. — Он фыркнул, глядя на пустое выражение лица Йорвига. — Эх, я просто дразнюсь. Дай старому дворфу подразнить.

— Странная вещь, эти имена, — заметил Йорвиг. Он не был расстроен. Тонкил каким-то образом успокаивал его, как и напиток.

— Аи, мягко говоря.

— А что скажешь о своём? Это чтобы люди боялись того, что странно?

Йорвигу давно было любопытно. Тонкил потянул себя за седую бороду, покручивая её между пальцами.

— Это моё истинное имя, — сказал он наконец. — Мой дядя был единственным, кто ещё его знал. Он погиб при бегстве из Лонг-Даунса. Мы называли друг друга истинными именами много лет, наедине на нашем участке. Многие давали мне другие имена. Даже здесь есть те, кто отказывается звать меня Тонкилом. Это то, как я сам себя называю. Это то, кем я выбираю быть в мире.

Странная это была вещь, как дворф цепляется за своё истинное имя все дни своей жизни, нося его с тех пор, как родители прошептали его ему на ухо, когда он ещё держался за материнскую юбку молодым gilke, хотя произносил его или слышал произнесённым он редко. Имя Тонкила, должно быть, было древним, ведь Йорвиг не знал его значения. Спрашивать казалось слишком странным.

— Почему ты думаешь, что люди должны знать тебя полностью?

— Я не боюсь ни их, ни мира.

— Не всякий страх глуп.

— Разве? — спросил Тонкил.

Йорвиг подумал. На миг не был уверен. Страх мешал ему готовиться — и заставлял готовиться. Дело в том, как на него отвечаешь.

— Значит, ты из Наречённых Силой?

— Я не придерживаюсь такого учения, — сказал он. — Когда я впервые покинул Глубокий Разрез, я и не слышал об этой секте. Но признаю, многое в ней мне близко. Старые способы мышления не всегда лучшие.

И всё же, подумал Йорвиг, как бы ни хотели Наречённые Силой отделить себя от старого образа мышления, их идеи оставались лишь ответом на него. Старая философия оставалась их основой. В каком-то смысле они лишь гравировали разные стороны одного и того же клинка, идти ли к своим пращурам, или же рубить собственный чертог за завесой.

Йорвигу казалось странным, какое значение имели деяния молодого против его умерших пращуров, и было ли это вообще справедливо.

В голове Йорвига вновь прозвучал голос его старого шахтного мастера: «Шахта — это не про справедливость».

Какой смысл был приписывать деяния молодых чертогам старших, если не для того, чтобы заставить старших отвечать за молодёжь? Йорвигу всегда казалось, что в этом и была причина, чтобы старшее поколение не могло смотреть на новое и делать вид, будто те возникли из камня уже готовыми, без всякой обработки.

Тонкил взглянул на Йорвига.

— Я не придерживаюсь всего этого, веры Наречённых Силой, — сказал он, будто увидев борьбу в мыслях Йорвига. — Меня не заботит, вырублю ли я собственный чертог или уйду к своим пращурам. Я лишь хочу уйти, нося истинное имя своего сердца.

Йорвиг всё ещё потирал ногу, медленно и задумчиво.

Он мог понять слова Тонкила, хотя сам не имел желания объявлять своё истинное имя. Вырубят ли они собственные твердыни или уйдут к своим пращурам, их деяния всё равно последуют за ними. Их народ не восседал в хрустальных чертогах, пируя. Они несли копья и глядели в лицо непрестанной смерти. Им приходилось вести жизнь, полную борьбы. Была красота в битве против врага, сколь бы утомительной она ни была. Кого они восхваляли в своих сказаниях и звали великими, если не тех, кто одолел трудности и повёл свой народ вперёд? Как могли бы они стать великими без испытаний? Огонь, молот и наковальня закаляют дворфа стойкости. Была красота в труде, а не только в вечном покое. Была красота в прямоте. С полным животом еды и духа, сидя высоко над долинами, он мог признать благо тонкого ремесла, тёплого мёда, горячей еды, а также и товарищества. Он мог даже не замечать ноющую боль в ноге.

Это Йорвиг мог понять.

Но какой выбор перед Йорвигом вёл к благу? Какой победы желал он от жизни? Сидя там, над миром, он думал не о золоте и не о власти; он думал о будущем в тёплой твердыне с gilke и gilna на плетёном ковре. Тогда он понял, что традиции не были неправы. Дети приумножат наследие и богатство его чертога. Так всегда бывало для тех, кто благословлён потомством и внуками. В этом был смысл. Их народ был цепью, тянущейся к самому началу. Он хотел быть звеном этой цепи. Он этого не заслуживал. Как и Сэввиарм не заслуживал того, что выпало ему.

И он знал, с кем хотел бы разделить это.

Он никогда по-настоящему не желал всего этого. Он хотел лишь спасти себя и своих товарищей. А оно обернулось чем-то куда бо́льшим.

— Что это? — Тонкил указал вдаль.

Далеко внизу, в долине, мелкие фигуры разных оттенков двигались по дальнему берегу реки в тенях вечера. Йорвиг прищурился и наклонился вперёд. Среди мелких фигур появились другие, идущие прямо. Дворфы. Осознание пришло к обоим одновременно.

Это было стадо и пастухи. Они поили скот на низком месте у берега.

Оба вскочили на ноги, притупленное ощущение хмеля разом исчезло.

— Мне нужно вернуться прежде, чем они прибудут! — сказал Йорвиг.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров