Глава 48 — Глава 48. Сверкающий Хребет

Труды в шахте шли своим чередом, но Йорвиг был не в настроении ни для хороших, ни для дурных вестей, хотя продолжал расхаживать по шахте, складывая и вычитая свои цифры, принимая донесения от разных старшин и ремесленников. В иные дни он добывал руду. В другие — помогал вырубать террасы. Хотя он видел Оникс мельком, проходя мимо по штрекам, время от времени их пути пересеклись бы всего однажды, если бы он не свернул в один из новых штреков, притворившись, будто проверяет, как kulhan справляются с рубкой своих личных камер. Многие kulhan взялись за свои камеры с азартом, выбирая весь отведённый им надел в десять футов. Другие просто вырубали себе спальные полки в камне, отгороженные для приватности повешенным одеялом.

Существовало множество мелких дел, для которых Йорвиг не мог выделить дворфа на постоянной основе, но которые всё же требовали исполнения, например выделка шкур, изготовление вёдер, бочонков, бочек, посуды для готовки, кружек, мисок, горшков, рукоятей, тачек, обслуживание промывочных желобов и насосов. Каждый дворф сам отвечал за своё личное снаряжение: одежду, инструменты и тому подобное, хотя шахтный кузнец следил, чтобы инструменты были наточены и в исправном виде. И стоило чему-то потеряться или оказаться в недостатке, как об этом становилось известно Йорвигу, и от него ждали, что он перенаправит чей-то труд на устранение проблемы. Если дело касалось мастерских умелых дворфов, он говорил им, что за изготовление собственного снаряжения отвечают они сами. Иногда брался за мелочи сам, но его тянули в столько сторон, что своего труда не хватало ни на что.

А потом, в один из дней, когда почки лопнули и раскрылись во всю ширь, а берега реки казались густо-зелёными, Йорвиг ощутил необычную досаду и решил, что хочет отправиться на охоту, выбраться из шахты и, может быть, снова походить по возвышенностям. Тонкил как раз готовил вылазку. Йорвиг предвидел или убедил себя, что предвидит, что несколько дней ничто не потребует его внимания, и это, возможно, будет последний случай перед тем, как всерьёз придётся ожидать прибытия стад и отар. Несмотря на протесты Слэджфиста, он дал те немногие указания, что могли понадобиться в его отсутствие. Затем он взял из своих покоев арбалет и посох-молот Топтуна, стараясь не думать о том, как повсюду на нём видна работа рук Оникс. С уже довольно потрёпанным заплечным мешком он почесал Страйпер за ушами, пока та мурлыкала и терлась о его ноги, и отправился вслед за Тонкилом и его четырьмя охотниками из шахты ещё до рассвета. Мост за ними подняли, и они молча спустились по башне.

Они перешли мост в темноте, холодная бурлящая вода вздымала вокруг них туманную дымку. Он чувствовал, как поступь остальных отдаётся дрожью в досках. Они нырнули в тёмные леса, начиная продвигаться вверх по противоположному хребту. К часу рассвета Йорвиг уже мог, обернувшись сквозь деревья, увидеть лощину далеко внизу, оголённую от деревьев, открытую и явную, как чаша, вделанная в гору, тонкие струйки дыма поднимались от скального склона, а хвостохранилище лежало тёмное и неподвижное.

Дворфы-охотники за последние месяцы обрели молчаливую, суровую повадку, и Йорвиг не был уверен, объяснялось ли это тем, что таков был склад тех, кто вызвался охотиться, или же их так закалила сама охота. Так или иначе, он находил эту тишину освежающей. По мере подъёма ветер крепчал, раскачивая верхушки деревьев и прорываясь к ним, ероша их бороды.

К полудню они достигли вершины хребта. Прямо к северу вздымался скалистый шлем, окружённый пихтами, но хребет продолжался к югу ещё на некоторое расстояние узким длинным гребнем. Тонкил повёл их на юг вдоль него, будто зная дорогу. Йорвиг знал, что охотники обошли многие мили окрестной земли. На этот раз они прошли две мили к югу, до места, где лишь чахлые тсуги и сосны цеплялись за мшистый разбитый камень на большей частью голом хребте. Впереди широкая гранитная плита выступала вверх и на восток, будто более слабый песчаник вокруг неё выветрился настолько, что она накренилась и почти опрокинулась, лишь корнем оставаясь погружённой в хребет. Плита нависала над пустотой.

Там, где гранит смыкался с хребтом, теснилась купа высоких сосен. Тонкил провёл их под сосны, где было кольцо булыжников с обугленным пеплом в неглубокой яме. Было ясно, что этот лагерь они устраивали и прежде. Тонкил повернулся к Йорвигу.

— Мы пользовались этим местом пару раз. На этот раз охотимся к западу. — Он указал в сторону, противоположную гранитному выступу. — Но я подумал, тебе может понравиться взглянуть на это.

Йорвиг последовал за ним к гранитной плите, которая с такого расстояния оказалась скорее вмещающей породой для мириад кристаллов кварца размером с песчинки. Сама плита была почти двадцать футов шириной, гладко истёртая сверху. Тонкил ступил на камень и пошёл по нему вперёд, поскольку уклон был не слишком крут для лёгкой ходьбы. С помощью Топтуна Йорвиг последовал за ним. Они вышли из-под деревьев и достигли края плиты, двадцать ярдов над открытым воздухом, далеко над склоном внизу. Йорвиг оглянулся в сторону лощины. Вид простора неба, пространства и гор казался иным миром по сравнению с тесными пределами шахты и лощины. Он видел складку горы, южное плечо лощины, но не мог разглядеть, что было за дальней стороной. Оттуда, где они стояли, мир казался нетронутым, волнистым и зелёным, разбитым скалистыми выступами и сверкающей линией реки, вьющейся далеко внизу. Затем Тонкил указал на юг, вниз, в долину.

Тонкая полоска дыма, будто от костра, поднималась из деревьев вдоль реки. Может, ещё в полумиле дальше Йорвиг увидел другую. Сперва он подумал, что прибывают стада и отары, но это было бы куда раньше, чем он ожидал. Он нахмурился.

— Старатели, — сказал Тонкил.

— Зачем разводить костры в такое время дня?

— Может, они там ведут поиски, — сказал он. — Ваш участок простирается только от того подъёма и хребтов, что спускаются от него, а не на юг до этого места.

Йорвиг отметил, как тот сказал «ваш участок». Впрочем, остальные не были совладельцами, так что это могло ничего не значить.

— Интересно, найдут ли они что-нибудь, — сказал Йорвиг.

— Найдут. Богато ли это будет так, как Сверкающий Хребет, сказать не могу.

— Ты тоже так его называешь?

— Так его называют все.

— Правда? Сверкающий Хребет?

— Тебе не нравится?

— Мы называли его Кварцевой Лощиной.

— Аи, да. Но Слэджфист рассказал всему Глубокому Разрезу, что камень хребта сверкает золотом, как глаза девы, достигшей rhundal.

Йорвиг покачал головой.

— Ну конечно, он так и сказал.

— Могло быть и хуже.

— Как это?

— Он ещё говорил, что гора жаждет быть разработанной.

— Семь костров.

— Ты сам его послал. И вот к чему мы пришли.

Йорвиг всматривался на юг, в извивающиеся дымные следы.

— Эта река может стать людной.

— Я не видел столько многообещающих жил так близко друг к другу, как в этом краю, — сказал Тонкил. — А путешествовал я немало. Мы с остальными... видели жилы, что могли бы соперничать со Сверкающим Хребтом.

Йорвиг обдумал это.

— Тогда, полагаю, мы можем лишиться твоей помощи, как только год выйдет.

— Под этим выступом есть жила золотоносного кварца, — сказал Тонкил. — Может, однажды я и вправду осяду на месте и разработаю её. Не говори никому. — Он приложил палец к носу и усмехнулся. — По правде говоря, я удивлён, что вы ещё не потеряли больше народу. Но закрепиться здесь не так-то просто. Вы справились хорошо.

Йорвиг почуял дым и оглянулся. Остальные уже развели костёр и грели над ним воду для похлёбки.

— Насколько это труднее, чем в западных Красных Хребтах?

— Не сравнить. От предгорий западных хребтов до Глубокого Разреза меньше двух недель пути. До самых крупных участков — чуть больше трёх недель, даже до Восточного Шпиля. Можно снабжать участок ручной тележкой месяцами напролёт. Кончись у вас еда, и она успеете вернуться прежде, чем вы умрёте с голоду.

Йорвиг смотрел на прекрасный, но враждебный край.

— А каково было в Лонг-Даунсе?

— Во многом похоже на это. По крайней мере, когда пришли ürsi, но добраться до Глубокого Разреза всё равно можно было за пару недель. Это самый дальний участок из всех, что когда-либо основывали, насколько мне известно. Отчасти поэтому я и хотел на него взглянуть. Это было храбро, если не сказать больше.

— Это Слэджфист, — сказал Йорвиг. — И Хобблфут. Им всё казалось, что чуть выше по реке найдётся что-то получше. Видел бы ты их прежде... они ни о чём не могли думать, кроме поисков жилы. Если бы не руны, которые они мне вырезали, я бы никогда не забрался так далеко.

— Но забрался же.

— Помогали ли вам Шакалы? — спросил Йорвиг. — Когда ürsi напали на Лонг-Даунс? — Шакалы Глубокого Разреза были отрядом воинов, что патрулировали Пустошь и её границы по поручению совета. Они были скрытны и немногочисленны, но пользовались грозной репутацией. Каждый gilke в Глубоком Разрезе смотрел со смесью благоговения и страха на жуткие боевые маски Шакалов Пустоши. Йорвиг знал, что их участок был куда дальше Лонг-Даунса, но не знал, есть ли хоть какая-то надежда попросить защиты или помощи — хотя бы ради поощрения торговли.

— Шакалы, — фыркнул Тонкил. — Не доверяй шакалам или их хозяевам в надежде на помощь. Совет и пальцем не шевельнёт, если это грозит хоть одним его пальцем. Они ничего не сделали, когда Лонг-Даунс взывал о помощи, кроме как обложили торговлю налогом.

Какое-то время они молча смотрели вдаль, а Йорвиг размышлял обо всём этом. Дворфы прошли сотни миль по суровому краю, чтобы добраться до участка. Любая дорога, способная выдержать повозки, оказалась бы ещё длиннее, петляя через долины и расселины, добавляя бессчётные новые мили. Путь до Глубокого Разреза занимал два месяца и это с тем грузом, что дворф мог нести на спине. Для более тяжёлых грузов потребовалось бы куда больше времени. Вьючные караваны из ослов вот всё, на что можно было надеяться.

Тонкил вздохнул.

— Боюсь, многие придут неготовыми. — Пожав плечами, он повернулся и направился обратно вниз, к лагерю. Йорвиг остался ещё ненадолго, глубоко вдыхая разреженный воздух, стоя на твёрдом горном камне, горы возможностей, горы смерти, горы, что до неисчислимости усложнили его жизнь, но и наполнили её тоже. Мысли его всё возвращались к Оникс, и к множеству дворфов, что теперь пробирались с трудом к нему навстречу.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров