Глава 47 — Глава 47. Трещина

Слэджфист заглянул в покои Йорвига, пока тот спал.

— Чаргрим! — сказал он, и голос его звучал сурово. Йорвиг скатился из ниши и приземлился на корточки, хватаясь за Топтуна. В голове мелькнуло: ürsi.

— Что случилось?

— В штреке kulhan произошёл несчастный случай. Идём.

Йорвиг оставил Топтуна и последовал за братом, почти подпрыгивая на больной ноге, чтобы поспевать за его быстрым шагом. Они вошли в штрек kulhan и увидели кучку дворфов у самого конца. Те молча ждали и расступились, когда подошли Слэджфист и Йорвиг.

Слэджфист провёл его к свеже-вырубленной двери одного из шахтёрский наделов — один из участков, выделенных новым kulhan. Дверной проём был вырублен, а внутри открывалась недоделанная камера. Йорвиг поморщился и вынужден был бороться с желанием отвернуться, увидев то, что было внутри. Часть потолка отломилась и обрушилась. Она накрыла молодого дворфа снизу и смяла его в то, что осталось от позы зародыша, выдавив внутренности наружу позади него. Стоял запах, как от выпотрошенного зверя.

— Чёрт.

Он поднял взгляд к потолку, ища причину.

— Там была трещина под напряжением, — сказал Слэджфист. — Ему следовало это распознать. Пройди он ученичество, этого бы не случилось.

Йорвиг разглядел признаки. Вот трещина, идущая через новую камеру под уклоном сверху вниз, спереди назад. Там сочилась влага. Дворф рубил под ней, не признав, что камень над ним держится ненадёжно. Судя по граням разлома, обрушение случилось внезапно, несколько тонн камня. Будь дворф хоть на фут дальше, он мог бы остаться в живых.

Бригады работали под присмотром во время своих смен, но собственные камеры они рубили по своему усмотрению. Йорвиг не ожидал, что это станет проблемой. Даже gilke из шахтёрской семьи наверняка распознал бы и предотвратил опасность, особенно при просачивающейся влаге. Но был ли этот дворф вообще из такой семьи? Его отец мог быть плавильщиком или кем угодно ещё. Наверняка сказалось и рвение. Десять футов на десять — это наверняка это был самый большой кусок камня, что когда-либо принадлежал этому дворфу целиком, и только ему. Йорвиг слышал рассказы о том, каково это было, когда Турмалин и Солт вели народ в пещеры Глубокого Разреза после столь долгого пребывания на поверхности, тогда так мало кто из них был опытным рудокопом.

— Кто знал его лучше всех? — спросил Йорвиг, глядя на столпившихся дворфов. Их лица были мрачны, но убитого горем никто не выглядел.

— Он называл себя Йеллоукетл, — ответил один из kulhan.

— Сам виноват, — сказал Хобблфут. — К счастью, рудокопом он был неумелым. Не так уж тяжко нам будет ощутить его потерю.

Йорвиг на миг ошеломлённо уставился на кузена. Затем повернулся к kulhan.

— Мы почувствуем его утрату. И когда узнаем, кто его родные, им выплатят всё жалованье, которое он получил бы, честно отслужив срок своей клятвы. Его похоронят под камнем, пока не станет возможным вернуть его кости семье.

Хобблфут нахмурился, не одобрив скрытого укора, но так было нужно. Все они когда-то были неумелыми. А чья была вина, что столько неопытных дворфов рубят руду на их участке? По большей части — Йорвига.

— Он был в моей бригаде, — сказал Слэджфист. — Ретивая рука. Мои дворфы расчистят это к утру.

— Нет, — сказал Йорвиг, снова обращаясь к kulhan. — Остальные, ступайте по своим делам. Совладельцы разберутся с этим сами.

От лица Йеллоукетла осталось слишком мало, чтобы Йорвиг мог узнать, как тот выглядел, а всех kulhan он тоже не знал настолько хорошо, чтобы выделить в толпе одно недостающее лицо. Его тревожило, что он никогда не узнает, как выглядел этот дворф, хотя наверняка видел его прежде. Едва ли им доводилось хоть раз перемолвиться словом. Йеллоукетл проделал весь путь до лощины лишь затем, чтобы вот так погибнуть.

Весна набирала силу, снег на хребтах отступал выше, рвался клочьями, а Йорвиг всё чаще слышал вести о старателях, в основном от Тонкила и его охотников. К счастью, лишь трое дворфов, принёсших клятву участку, числились пропавшими с наступлением потепления. Эти трое всегда держались вместе в свободное время, так и не начали рыть себе собственные камеры, как остальные, и их инструменты со скаткой также пропали, так что Йорвиг не стал утруждать себя приказом о розыске. Они отправились в геологоразведку, воспользовавшись безопасностью экспедиции, чтобы добраться сюда, и дожидаясь лучшей погоды.

Не стал Йорвиг поднимать из-за этого шума и перед остальными дворфами. Все и так знали. Йорвиг вовсе не знал этих троих близко, но они были распределены между бригадами Слэджфиста и Вормкоута. Если бы они снова объявились, их бы узнали. Йорвиг не был уверен, что сделал бы, если бы они и вправду объявились. В Глубоком Разрезе за такое полагались наказания, но что значили эти правила здесь?

Там, в Пустоши над Глубоким Разрезом, жаркий сезон уже должен был начаться. Шайнбут и Хлиф уже должны были быть в пути со стадами и отарами, а дворфы прокладывали пешую тропу, петляя через Красные Хребты вдоль ручьёв, расселин и рек. На деревьях набухали почки, а вдоль реки трава и молодые побеги уже темнели зеленью. Пивовару удалось наладить сбор огромного количества сока по обоим берегам реки. Уж теперь у дворфов было вдоволь кленового и берёзового пива, а пивовар гнал крепкие настойки. Тонкил со своим охотничьим отрядом продолжал приносить рыбу и дичь. Пока это не поспевало за расходом, не хватало на сытный паёк. Нужны были стада и огороды. Но если бы удалось удержать такой темп охоты, Йорвиг надеялся протянуть ещё пару месяцев, достаточно долго, чтобы огород начал помогать ранним редисом и репой. Йорвиг отдал садовникам отряд kulhan, как только надобность в них у пивовара отпала. Новые террасы обретали форму в скале, но земледельцы говорили, что понадобится десять таких террас, чтобы прокормить всех ожидаемых дворфов, а на это уйдёт куда больше времени. Поэтому верхнюю часть лощины изрезали ступенчатыми грядами, используя камень из отвала для подпорных стенок, и земледельцы сажали там, пока новые террасы прорубали в скале.

Одним тёплым весенним утром Йорвиг стоял на верхней террасе, глядя на лощину и на садовников, работавших внизу. Весенний ручей мчался по валунам и голышам, стекая с высот, хвостохранилище переполнялось, изливаясь каскадами по берегам, и на миг ему стало хорошо. Он почувствовал гордость. Они сделали это. Он сделал это. Но это длилось лишь миг. Затем он вспомнил о Сэввиарме и... мысли у него оборвались пустотой. Понадобилось несколько жутких мгновений, чтобы вспомнить: Йеллоукетл. Он едва не забыл имя этого дворфа.

Тут он услышал шаги и обернулся — это Оникс. Она подходила в вуали, но, встав рядом с Йорвигом, отколола уголок и отпустила его свисать в сторону, открывая лицо. У Йорвига ёкнуло в животе. Она сделала долгий, глубокий вдох воздуха, пахнущего оттаявшей землёй и насыщенной минералами водой.

— Говорят, посевами можно прокормить две сотни, как ты и просил, — сказала она. — Но разнообразия, как в Глубоком Разрезе, не будет. Кое-что плохо растёт на такой высоте и в такой холод.

— А нельзя ли подождать более тёплой погоды для посадки?

— Тепло не продержится достаточно долго.

Йорвиг просил садовников готовиться прокормить две сотни отчасти потому, что хотел заложить запас еды, засаливая её в горшках, если понадобится, а отчасти из опасений насчёт возможной осады. Об этой части он никому не говорил. Его тревожили и все эти старатели, что наводняли окрестности. На каждого дворфа, которого они видели, идущего застолбить участок, Йорвиг подозревал, что находилось ещё немало таких, что либо переходили горный хребет к югу, либо проходили незамеченными. Прокормить их всех, если те придут просить, они бы не смогли, но после пережитого за эти два года часть его хотела бы этого. Не то чтобы он не позволил бы им выменивать на еду найденное золото или самоцветы.

Йорвиг посмотрел на Оникс, прищурившись, будто обдумывая сказанное ею. По правде говоря, он смотрел на неё лишь ради того, чтобы смотреть на неё. Что она делала, подойдя встать рядом с ним и сняв вуаль? И зачем она сделала то же самое перед всей шахтой в тот первый день?

— Ты отказала моему брату и Хобблфуту, — сказал он.

— Не единожды.

— Они хорошие дворфы и будут богаты.

— Я уже говорила тебе, что нужный дворф ещё не спросил.

— Судя по всему, спросил уже чуть ли не каждый дворф на этом участке.

— Не чуть ли не каждый.

Сердце Йорвига снова колотилось. Играет ли она с ними? Или просто жестока, наслаждаясь этой пыткой для них?

— Я тебя не понимаю.

— Что именно из сказанного тебе непонятно?

— Дело не в том, что ты говоришь. Дело в том, что ты делаешь.

— Я забочусь о своих делах.

— Иногда я жалею, что ты вообще пришла сюда, — сказал он.

Он сам удивился, что произнёс такое. Но он был зол, или, по крайней мере, хотел быть. Чего бы он ни добился, покоя он не чувствовал. Мёртвые оставались мёртвыми, а помимо мёртвых, она была самой большой занозой в его самодовольстве.

Лицо Оникс потемнело, и она впервые за весь разговор посмотрела прямо на него.

— Почему?

Йорвиг в отчаянии вскинул руки.

— Ты — проблема, которую я не могу решить.

— Почему не можешь решить?

— Потому что я принёс клятву! — рявкнул Йорвиг. — Ты это знаешь.

Он пожалел о сказанном, едва слова слетели с губ.

— Я слышала, ты поклялся не добиваться меня, будучи rinlen. Разве не так?

— Так.

— Тогда перестань быть rinlen.

Йорвиг уставился на неё, разинув рот.

— Ты хочешь сказать... что?

— Перестань быть rinlen и тогда добивайся меня. Или убеди остальных освободить тебя от клятвы.

— Ты хочешь, чтобы я отказался от своего положения?

— Если хочешь добиваться меня.

Йорвиг не мог поверить услышанному. Сама эта мысль давалась ему с трудом. Она шла вразрез со всем, что он когда-либо слышал о том, почему и как девы выбирают дворфа. Она безумна? Пытается ли она обмануть его, чтобы rinlen'ом стал кто-то другой и она могла выйти замуж за него вместо Йорвига? Он даже не стал всерьёз обдумывать этот второй вариант. Даже если бы Хобблфут и Слэджфист удовольствовались другими девами, он верил, что они бы настояли на соблюдении этой клятвы. Лучше пусть не победит никто, чем проиграют они. Более того, он не мог отделаться от чувства, что просить освобождения от клятвы означало бы её нарушить.

— Это... в этом нет никакого смысла.

— Мне принадлежит восьмая доля этого участка по праву. Какое мне дело до твоего положения? До положения любого дворфа? Я так же богата, как и ты. Мне не нужно принимать решения из нужды. Я могу выбрать в мужья самого бедного дворфа в Глубоком Разрезе, и всё равно останусь богатой. Могу выбрать и самого богатого.

— Так почему же не выбираешь!

— Может, однажды и выберу. Но я не стану их украшением, как и они моим.

— Ты невыносима, — сказал он.

Оникс улыбнулась, но Йорвиг не мог понять, что скрывается за этой улыбкой. Она небрежно потянулась к вуали и одной рукой снова заколола её поперёк лица, всё это время наблюдая за ним теми самыми глазами.

— Ты хочешь сказать, что выйдешь за меня, если я бы оставил своё положение? — спросил он.

— Нет, — ответила она, начиная отворачиваться. — Я сказала, что ты мог бы добиваться меня.

— А ты бы хотела этого?

— У тебя много достоинств, Чаргрим, но в этом тебе не хватает разума. Я не даю обещаний. Я ничем не связана. Всё, что я сказала, — это как ты можешь освободиться от своей клятвы.

— Ты не ответила. Ты бы хотела, чтобы… — Он запнулся и, собравшись с духом, договорил: — …чтобы именно я добивался твоей руки? Больше, чем другие. Ты хочешь, чтобы именно я за тобой ухаживал?

Она склонила голову набок и посмотрела на него.

— Этим вопросом ты опасно близко подходишь к тому, чтобы уже добиваться меня, — сказала она. — Я же говорила: мне нравится дворф, который держит своё слово. — С этими словами она пошла прочь.

Йорвиг едва сдержал крик ярости и досады, пока она входила в штрек, ведущий к лестнице.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров