Глава 50 — Глава 50: Пастухи и инженеры

Охотники встретили Тонкила и Йорвига хмуро, когда те ворвались в лагерь и принялись подгонять их к делу, растолкав двоих, что успели задремать у костра в тёплых снах. Но стоило напомнить, что среди новоприбывших могут оказаться девы, дворфы поднялись немного охотнее, хоть и продолжали ворчать. Снова взвалив на плечи шкуры с мясом, они двинулись на север вдоль хребта, когда опустилась ночь. Йорвиг предполагал, что пастухи станут лагерем у реки, где легко достать воду, милях в двух к югу от участка. Это могло дать им время добраться до шахты и подготовиться. Но и на этот раз новоприбывшие прошли путь быстрее, чем он ожидал.

Отары и стада показались к полудню следующего дня. Йорвиг стоял вместе с другими владельцами участка у моста, ожидая, пока они подойдут. Впервые за долгое время он оказался так близко к Оникс, и ему хотелось заговорить с ней, но в толпе не было никакой возможности. Впрочем, он всё равно ещё не подобрал нужных слов. Когда он взглянул на неё, она отвела взгляд. Как и в день прибытия первой партии новосёлов, она была без вуали, а заплетённые волосы, смазанные маслом, были уложены на голове большим тугим узлом. Шайнбут и Хлиф шли впереди новоприбывших с широкими улыбками, спеша к ним навстречу. Грил и Хлиф обнялись, а Шайнбут по очереди пожал руки каждому, кроме Оникс. Ей он лишь кивнул, всё так же улыбаясь. Йорвиг искренне обрадовался, увидев Шайнбута. Он успел соскучиться по этому уравновешенному дворфу.

— Вы пришли вовремя! — сказал Йорвиг.

— Знаю, — ответил тот. — Мы вышли из Глубокого Разреза, как только смогли, и, по правде говоря, путь выдался не таким уж тяжёлым. Пастухи своё дело знают.

Воздух наполнился блеянием и визгом десятки овец, свиней и коз пастухи гнали вдоль берега реки длинными посохами-крюками. Была здесь и кучка дворфов с топорами, но теперь они высматривали не деревья для рубки и метки. Они добрались до места и, судя по всему, были этому рады. Были тут и семьи. Йорвиг заметил нескольких жён в тёмных тканях и дев, которых с равным успехом можно было принять за gilna или rhundaela, трудно было сказать наверняка. Мелькали и совсем юные gilke и gilne, которым едва ли исполнилось десять лет. Странно было видеть детей после стольких месяцев, и мысль о них здесь, в диких землях, отозвалась в нём тревожным холодком.

— Идёмте, — сказал Йорвиг Хлифу и Шайнбуту. — Нам наверняка есть о чём порассказать друг другу, а пока в лощине для вас приготовлен пир.

И правда, для гостей приготовили пир: солёную лосятину, редьку, капусту и кувшины сокового пива расставили на длинных рядах столов из тёсаных досок, а во главе стоял стол для владельцев участка. Прибыли две целые пастушеские семьи, а с ними жёны и дети двух садоводов. Среди дворфов участка быстро разлетелась весть, что новоприбывших дев, только что достигших rhundal, не одна, а целых две, причём одна прямо во время пути. Помимо двух пастушеских семей, прибыло пятеро холостых пастухов, хотя некоторые из них приходились друг другу братьями и кузенами, а также семеро крепких дворфов из дорожного отряда.

Всего к ним присоединялось двадцать восемь новых дворфов, не считая небольшой группы старателей, что шли следом ради безопасности и попутного пути. Нижняя лощина буквально кишела свиньями, козами и овцами, что паслись на пышной зелени, буйно поднявшейся после расчистки деревьев. Пара свиней шарахнулась и врезалась в один из столов, и сидевшие рядом дворфы едва успели удержать его, спасая большую часть еды от падения. Всего путь завершило чуть больше сотни голов скота. В Глубоком Разрезе немногочисленные стада держали в загонах на дне ущелий и кормили репой и редькой, что выращивали на террасах. Другие стада паслись на западных склонах Красных Хребтов, где хотя бы в свой сезон пробивалась жёсткая трава. Теперь же скот с жадностью набросился на сочную зелень лощины.

Даже жуя лосятину и вполуха слушая радостный гомон дворфов участка вокруг себя, Йорвиг в уме прикидывал цифры. Восемьдесят восемь дворфов в шахте, и каждый день их нужно кормить. Это выходило почти сто тысяч фунтов еды в год. Даже если бы они съели весь пригнанный скот целиком, его не хватило бы и на треть года. К тому же многих животных придётся оставить на развод. Садоводы — единственные из дворфов, кто наспех проглотили еду и поспешили обратно возводить крепкие изгороди вокруг огородов, чтобы не пустить туда скот. Его заверяли, что урожай прокормит сотни ртов. Он надеялся, что они не лукавят.

— Зачем мы их кормим? — спросил Слэджфист. Йорвиг поднял взгляд. Его брат смотрел на группу дворфов у дальнего конца стола, тех самых старателей, что присоединились к пастухам ради безопасности на последнем отрезке пути, но не собирались оставаться на участке. В этот момент Тонкил склонился, беседуя с одним из них.

— Мы что, забыли все законы гостеприимства? — спросил Йорвиг.

— Это дикие земли, и мы пришли сюда первыми.

— Будем надеяться, ради них самих, что мы не окажемся здесь последними.

— Ты о чём?

Йорвиг лишь пожал плечами.

— Так, к слову, — сказал он.

Отчасти это было правдой. Но за этими словами скрывался более глубокий страх, ощущение, что им нужно быть готовыми ко всему. Быть может, сказывался незабытый ужас осады. Быть может, те дни навсегда въелись ему в кости. Йорвиг надеялся, что дело было только в этом. Один из котят Страйпер, уже вполне взрослый кот, метнулся под один из столов. Оникс сидела в конце стола владельцев между братьями, с открытым лицом и сияющими волосами. Взгляд невольно тянулся к ней, но, в отличие от прошлого раза, не все глаза были прикованы только к ней. По крайней мере, не всё время. Дворфы в лощине то и дело поглядывали и на двух других незамужних дев, порой переводя взгляд с одной на другую, будто сравнивая. Обе новоприбывшие девы носили полу-вуали, хотя волосы у них оставались непокрытыми.

Тонкил подошёл к Йорвигу у стола. Старому дворфу было явно не по себе среди такого множества народу.

— Старатели тоже не видели ürsi, — сказал он. — Зато одного из них потрепал медведь. Дурень потревожил её медвежат. Из-за этого его спутники и решили присоединиться к пастухам.

— Он погиб?

— Нет, — ответил Тонкил. — Зато брат увёл его в Восточный Шпиль.

Для Йорвига это стало облегчением.

— Благодарю. — Он просил Тонкила расспрашивать каждого встречного старателя. Он также велел ему растолковать им, что в случае нужды они всегда могут обратиться на участок за помощью, хотя мало кто воспринимал это всерьёз.

Кто-то мелькнул на краю зрения Йорвига, проходя мимо дальнего конца столов.

— Эй! — окликнул Йорвиг. Дворф остановился и обернулся, слегка съёжившись, точно пойманный на шалости gilke. В ту же секунду Йорвиг понял, что забыл его имя. Он специально расспрашивал об именах всех мастеровых дворфов и знал имя этого, но оно выскочило из головы. Это был молодой пасечник. Йорвиг поманил его рукой. Он давно хотел с ним поговорить, но всё не находилось случая.

— Ты знаком с Тонкилом? — спросил Йорвиг пасечника.

— Нет, хоть и видел его, — ответил дворф, а затем, повернувшись к Тонкилу с полупоклоном, добавил: — Меня зовут Балмхэнд, дядюшка.

Тонкил кивнул ему в ответ.

— Балмхэнд ловит для нас пчёл, — сказал Йорвиг, довольный, что уловка сработала и имя дворфа удалось выведать.

— Понятно.

— Как продвигается дело? — спросил Йорвиг.

— Медленно. Этим летом у нас два роя.

— Всего два?

— Чтобы вырастить их и разделить на большее число, нужна немалая осторожность. Пока мы стараемся сохранить эти два в здравии и силе, а на будущий год надеемся получить больше.

— И сколько фунтов мёда мы можем ждать от них?

— Пожалуй, фунтов по двадцать с каждого.

— Так мало?

— Мы не можем рисковать, забирая слишком много. Здешние зимы куда суровее, чем в Глубоком Разрезе.

— Я заметил, — сказал Йорвиг. Он увидел, как лицо дворфа помрачнело, и ему стало жаль его. Йорвиг махнул рукой в сторону, будто говоря: не тревожься. — Расскажи ещё.

— Если забрать слишком много, рой рискует не дотянуть до весны.

— А сколько медовухи можно получить из фунта мёда?

— Из фунта? Тут пивовару виднее, чем мне. Рецепты бывают разные.

— И всё же, прикинь.

— Два фунта, на сухую.

— На сколько медовухи?

— На галлон.

Целый галлон. Неудивительно, что медовуха стоила так дорого. Йорвиг так и не решил, что лучше, пустить мёд на медовуху или приберечь для приправы и хранения продуктов.

— Благодарю... — он запнулся на пугающий миг, но тут же вспомнил: — ...Балмхэнд.

Балмхэнд кивнул, попятился от стола и поспешил дальше, куда шёл. Тонкил усмехнулся, отвесил полупоклон и ушёл обратно к охотникам.

Ночь и следующий день выдались хлопотными. По окончании пира дворфы принесли клятвы. Новых штреков хватало, чтобы дать новоприбывшим одиночкам наделы по десять футов, а семьям — по двадцать пять, но Йорвиг поручил Вормкоуту распределить их, пока сам помогал пастухам обустраивать хлева и загоны для свиней, овец и коз. К ночи лощину было не узнать. Пастухи попросили рудокопов помочь вырубить в скале, у самого подножия обрыва, овчарню, чтобы можно было укрывать в ней скот от непогоды и хищников. Йорвиг заверил их, что не видел шакалов, но умолчал о том, что похуже. Он отдал бригадам приказ отправить рудокопов в помощь пастухам. Хобблфут поворчал, что и так слишком много дворфов отвлечено на террасы, а теперь ещё и на овчарню, но это было не более чем ворчание, и Йорвиг напомнил ему, что у них теперь есть семеро новых крепких kulhan, что пришли как дворфы топорщики. Их включат в бригады, а двое из них уже прошли ученичество. Отряд для овчарни был отправлен.

Он как раз направлялся в свою личную комнату, чтобы поспать, когда у входа в Штрек Владельцев столкнулся с Оникс.

— Славно потрудились, — сказал Йорвиг с улыбкой, произнося обычное приветствие-прощание после окончания трудов. Она вздрогнула, будто его внезапное появление у двери застало её врасплох.

— Не сомневаюсь, — ответила она, не поднимая глаз. Она прошла мимо него без единого слова или взгляда, даже не замедлив шаг. Он обернулся и смотрел ей вслед в недоумении. В Глубоком Разрезе никто не ответил бы на это приветствие иначе, чем тем же «славно потрудились», и уж точно не прошёл бы мимо так резко, разве что нарочно показывая свою холодность. Тепло сползло с его лица. Она ни разу не обернулась, пока не дошла до кузни. Что ей там понадобилось? Не шла ли она к кому-то? Ему захотелось пойти следом. Но нет. Он не станет унижаться до такого.

Развернувшись, он направился в свою комнату и захлопнул дверь, тяжело дыша, точно от великого усилия. Ничего в этой деве не имело смысла. Хочет она его или нет? Или же она попросту жестока, играет с ним, как кошка с мышью, чтобы бросить, едва забава наскучит?

В дверь поскреблись. Йорвиг открыл. За порогом сидела Страйпер. Казалось, она всегда чует, когда он собирается спать, но свою заинтересованность старалась не подавать. Так он и стоял, держа дверь открытой, пока она лениво потягивалась и зевала, прежде чем осторожно, шаг за шагом, переступить порог. Йорвиг покачал головой и снова закрыл дверь. Точно дева. что вечно диктует свои условия. Даже если и хотят войти, лёгкого пути не дают. Йорвиг попытался отыскать в себе злость, чтобы заменить ею растерянность и обиду. Но стоило ему нащупать её, как он понял, что вовсе не хочет этой злости, а может, вместо неё он нашёл лишь усталость, хотя работал он не больше обычного. В ту ночь ему предстояло найти друга во сне, чтобы хоть ненадолго забыться.

— Мы наткнулись ещё на гематит и аметист среднего качества, — сказал Слэджфист.

— А ещё там гранитные интрузии, — добавил Вормкоут. — Из-за них дело идёт медленнее.

— Там всё перекручено в один узел. Один сплошной изгиб и переплетение пластов, — добавил Хобблфут. — И жилы слишком сильно ветвятся для одинарных очистных камер.

Собрались все прежние рудокопы, кто был с самого начала: Слэджфист, Хобблфут, Вормкоут, Шайнбут и Хлиф тоже, не хватало лишь одного. Йорвиг вспомнил о Сэввиарме. Как бы ему хотелось, чтобы тот дворф был сейчас с ними, с его дружелюбием и весёлым нравом. Йорвиг не отказался бы сейчас от доброй долгой выпивки с ним и разговоров ни о чём в частности.

— Тогда пусть будет камерно-столбовая разработка, — сказал Йорвиг. Это был способ добычи, при котором выбирался целый пласт породы на одном уровне, а через определённые промежутки оставлялись целики, достаточные, чтобы удержать кровлю выработки. Новые выработки уже соединили со штреками Нижней Штольни, которые первыми прошли Хобблфут со Слэджфистом.

— Придётся, — согласился Хобблфут.

— Вопрос лишь в том, с какой глубины и какой высоты, — сказал Шайнбут.

Глубина означала, с какого пласта они начнут выработку, а высота на сколько ввысь от этого пласта будут прорублены камеры.

— Пусть будет ярусная камерно-столбовая разработка. Начнём с три на один. Пусть будет три яруса по двадцать. — Это означало, что они вырубят участок породы триста футов в длину, сто футов в ширину и двадцать футов в высоту, а расчистив его, прорубят следующие двадцать футов вниз, а затем ещё двадцать.

— У тебя на уме Глубокий Разрез. Так обычно делают с солью, — сказал Слэджфист.

— Зато так мы точно будем знать, что взяли из камня всё нужное, и лучше держим штреки под контролем, чем гоняясь за каждым пластом и каждой жилой во все стороны разом.

— Аи, тут ты прав, — сказал Вормкоут.

— Мы всегда можем сменить план по надобности, — добавил Йорвиг. — Но начнём так, будто это и есть окончательный план.

— Аи, добро. — Слэджфист потёр мозолистые ладони.

— Ещё что-нибудь?

Дворфы переглянулись.

— Ну, тогда, — сказал Йорвиг. — Начинаем. Но не бригаду Хобблфута.

— Что? Почему это? — вскинул руки Хобблфут.

— Ты нужен в другом месте.

Кузен Йорвига Хобблфут прошёл дополнительное ученичество на шахтного инженера, и настало время это применить. Водяное колесо они выстроили задолго до того, как в нём возникла настоящая нужда, а простейший подъёмник, что Йорвиг когда-то соорудил, разобрали ещё до того, как поймали ürsi. Теперь пришло время пустить колесо в дело.

— Возьмёшь свою бригаду и построишь дробилки да молотковые мельницы с тонкими промывочными желобами. И заодно приведи в порядок старые желоба.

Морщины на лбу Хобблфута постепенно разгладились, а губы тронула улыбка.

— И вся бригада моя? — спросил он.

— Аи, но пусть трудятся, не покладая рук. Если для тонкой работы народу окажется больше, чем нужно, пусть перетаскивают камень от Верхней Штольни. Они возведут вторую насыпь через весь зев лощины, девяноста футами ниже нынешнего хвостохранилища.

У Верхней Штольни навалили столько камня, что кучи снова поднялись выше середины скалы, осыпаясь пологими откосами вниз. Это грозило перекрыть лестницу к башне. Всю руду и весь камень, годный для дробления, они держали отдельно, но не хватало оборудования. Используя силу воды для дробилки и молотковой мельницы, они сэкономили бы неимоверно много времени на измельчении руды. Дробилка перемалывала бы камень в щебень, а молотковая мельница дробила бы щебень в порошок. После этого его можно было бы разделить по фракциям, промыть в желобе и выплавить.

— Ты строишь второе хвостохранилище? — спросил Шайнбут.

— Камень всё равно нужно куда-то девать, — ответил Йорвиг. — А заодно, может, удастся развести там рыбу.

Недостатка в рыбе они не испытывали, не после того, как достроили новые заколы на реке уже после ледохода и весенних паводков. Один небольшой закол отнял у Йорвига многие дни в одиночку. Двадцать kulhan перекрыли заколом почти весь просвет реки всего за два дня. И всё же заселить рыбой огромный пруд было бы неплохой мыслью, особенно к зиме. Но в мыслях Йорвига это было прежде всего ещё одной преградой на пути всего, что вздумает подняться по лощине. Камня у них будет всё больше и больше. Почему бы не пустить его на оборону, пока они не будут точно уверены, что она им больше не нужна.

— Не переживай, — сказал Хобблфут, всё ещё сияя от предвкушения водяных механизмов. Без сомнения, в мыслях он уже грезил о паре. — Работой обеспечим.

— Мы ничего не забыли? — спросил Слэджфист. Это был тактичный способ намекнуть, что кое-что забыл сам Йорвиг. — У нас теперь много дворфов, и мы роем глубоко. При камерно-столбовой разработке своды выходят высокими, а значит, там будет скапливаться газ и испарения. Не стоит ли сперва подумать о вентиляции?

— Уже сейчас? — спросил Вормкоут. — Уверен, если прорубить штрек повыше, беды пока не будет. Тяга к штольням всё ещё сильна.

— Пока двери штолен открыты, всё в порядке, — сказал Шайнбут. — Но когда двери закрывают, воздух уже засасывает. По ночам он завывает.

— Тогда не станем прятаться от работы, которую всё равно придётся сделать, — сказал Йорвиг.

— Понадобятся вентиляционные насосы, — сказал Хобблфут, глядя в потолок и уже что-то прикидывая.

Хорошие воздушные насосы делали из промасленного дерева и кожи, а приводили в движение водой, а порой, в Глубоком Разрезе, и паром на угле. Подобно огромным мехам, насосы могли гнать воздух по выработкам, если всё спланировать как следует. Дворфы нередко вырезали вентиляционные ходы так, чтобы проходящий сквозь них воздух и газы издавали низкий вой или протяжную ноту, вырываясь наружу. Этот низкий гул становился фоном их работы под землёй. Его не замечали, он растворялся где-то на задворках сознания, пока не смолкал.

— А ручей мы можем задействовать и для насосов тоже? — спросил Йорвиг.

— Напора артезианского колодца не хватит на всё это. Можно поднять напор, если запрудить его, но и тогда не хватит на молот и насосы одновременно.

Напор означал разницу между высотой истока воды и местом расположения колеса. Чем больше напор и чем больше объём воды, тем больше силы можно было получить.

— А если пройти дальше к истоку? Может, там выше, — предположил Шайнбут.

— А может, ниже. Это риск. Нам нужно на много футов больше напора. Если прорубить пробный штрек над колодцем, футов на двадцать, и наткнуться на воду, тогда и узнаем. А вот ниже рубить не стоит.

— Тогда займись этим, — сказал Йорвиг.

— Нужны приточные и вытяжные отверстия ниже Верхней Штольни и ещё ряд выше, на склоне скалы, — продолжал Хобблфут.

Это означало ещё большее разделение труда для бригады Хобблфута, но такая работа была ему по душе, и со временем всё можно было исполнить.

— Дело в твоих руках, кузен, — сказал Йорвиг. — Только убедись, что при нужде всё можно укрыть под камнем.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала

Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)

Сыродутный горн — печь для плавки

Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля

Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля

Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания

Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров