Глава 36 — Глава 36: В шахте нет места справедливости
Террасы были закончены, дворфы носили землю на грядки террас, а Оникс успела собрать семена редиски и репы. Пришлось сколотить бочку побольше для рыбьего жира. Никаких новых следов ürsi не появлялось. Поднимаясь с корзиной земли к винтовой лестнице, Йорвиг заметил впереди Страйпер, та смотрела вниз по длинному наклонному штреку в сторону люка, хвост подрагивал, шерсть на загривке стояла дыбом. В той стороне таились мрачные мысли и мрачные вопросы. Он свернул к лестнице.
В ту ночь они легли спать, зная, что на грядках террас уже посажены новые всходы редиски и репы.
В последующие недели они вырубили новую кладовую позади кузни. Йорвиг выделил каждому по наделу в пятьдесят квадратных футов вдоль нового штрека, начатого Оникс, на случай, если кто пожелает вырубить себе новую нишу, но добывать руду дворфам хотелось куда больше, чем этим заниматься. Грил принялся вырезать аметисты. От штрека рудокопы заложили очистную камеру, вырубая широкую полосу породы вокруг рудной жилы там, где та расходилась золотоносными рукавами в разные стороны. Чтобы ускорить дело, они бурили в породе шпуры, проверяя буровую крошку и пыль на золото и руду, так, чтобы убедиться, что движутся в верном направлении. В шпуры они могли также плотно вгонять выдержанное или пересохшее дерево, а затем пропитывать его водой. Разбухая, дерево могло раскалывать породу, ускоряя продвижение. В прорезанный желобок они лили воду, давая дереву впитать её и разбухнуть. Если всё было сделано верно, разбухшее дерево раскалывало породу вокруг шпура, значительно облегчая добычу. Конечно, всегда существовал риск, что пробка вылетит из устья шпура, точно арбалетный болт, и срикошетит от стенки камеры, так что, залив воду, они прислоняли к отверстию каменную плиту.
Грил резал аметист за аметистом, меняя углы и грани по собственному разумению, сообразуясь с каждым камнем. Работа впечатлила Йорвига. Ему прежде не доводилось видеть огранку Грила, но тот отдавал кристаллам должное. Цвет был настолько густым и чистым, что в Глубоком Разрезе такие камни выручили бы хорошую цену. Но всё это богатство меркло рядом с золотой рудой, которую Оникс уже начала переплавлять в небольшие слитки. Часть золота она уже пустила на тонкое кружево и проволоку, отливавшую красноватым блеском. Красный оттенок говорил о примеси меди, сплавленной с золотом. Йорвига это не удивило. Всегда можно было провести пробирный анализ и очистить металл, выжигая или отделяя примеси. Но для ремесленных нужд немного меди в золоте придавало ему огня.
Почти каждый день Йорвиг отправлял охотничьи отряды, и часто ходил с ними сам.
Камера, которую они рыли, следовала за жилой. Рудные жилы в породе редко выбирают безупречные углы и ровные пути. Камера, которую они пробили тем летом, оказалась широкой и глубокой: она следовала за жилой вниз, проходя под тем местом, где наклонный штрек смыкался с Верхней Штольней. Выработка вышла неправильной формы. Через равные промежутки они оставляли целики, поддерживающие кровлю камеры. Позже, быть может, они выровняют стены и найдут пространству применение, если жила продержится достаточно долго, чтобы оправдать более основательное обустройство. Йорвиг полагал, что так и будет. Они лишь едва тронули поверхность.
И вот, в конце лета, он собрал всех в мастерской, чтобы обсудить то, что созрело у него в голове. Кузня до сих пор служила им местом для сборов.
— Мы все знаем, что золото есть даже по ту сторону этого хребта, — сказал Йорвиг. — И руда одной только этой жилы ветвится и расходится вглубь горы. Мы уже переплавили... что ж, Оникс, сколько там на сегодняшний день?
— Семь фунтов восемь yothe по итогам последней плавки, но руды прибавляется каждый день. Я не поспеваю.
— И это только лучшая руда, — сказал Слэджфист. — Раздроби мы и промой остальное — кто знает, сколько выйдет. А мы ведь только начали копать.
— Вот потому я и отправляю троих из нас назад, — сказал Йорвиг.
— Что? — спросил Хобблфут.
— Троих, чтобы отнесли всё золото и огранённые аметисты, что у нас накопились.
— Всё это унёс бы и один, — сказал Слэджфист.
— Одного я не отправлю. Мы же знаем, что это небезопасно.
— ürsi давно не было видно.
— Не в этой лощине. Но мы не знаем, что творится в пяти милях вниз по реке.
— Я не хочу покидать участок, — сказал Хобблфут.
— Я уже уходил и возвращался, — пробормотал Вормкоут.
Йорвиг поднял руку, призывая к тишине.
— Нам нужно привести работников. И стада.
— Зачем? Мы можем добывать сколько пожелаем и ходить за припасами, когда нам вздумается. Коптильный чулан полон. У нас и так всё получается! — сказал Слэджфист.
— Пока да. Но боюсь, зверя будет становиться всё меньше, — сказал Йорвиг. — И даже с тканью, что мы привезли этой весной, наша одежда истончается. Будем ходить за припасами каждую весну? Это же месяцы пути.
— Что ты хочешь привести?
— Нам нужны козопасы со стадами. Земледелец. Не один. Умелый плавильщик. Шахтный кузнец, если такого удастся уговорить. Ещё рудокопы.
— Ты хочешь устроить здесь целое горное предприятие?
— Этот участок прокормит и это, и много больше. Мы могли бы принять полсотни работников и всё равно разбогатеть сверх всяких надежд. А мы даже не знаем, насколько глубоко это уходит. Мы всего лишь на поверхности. Что там, под нами?
— Или вглубь самой горы, — сказала Оникс. Йорвиг взглянул на неё. Взгляд её казался далёким, будто она смотрела сквозь них, глубоко в камень. Она поймала его взгляд, и он отвёл глаза.
— Все мы сохраним свои доли владения рудником, — сказал Йорвиг. — А остальным будем платить жалованье по уговору.
— Придётся быть щедрыми, чтобы заманить их так далеко, — сказал Вормкоут.
— С таким золотом, — добавил Хобблфут, — могут прийти и целые семьи.
Повисла пауза, все обдумывали такую возможность.
— Тем, кто пойдёт, следует... — Слэджфист покосился на Оникс и, кажется, смутился на мгновение. — Мы будем владельцами шахты по праву, — продолжил он. — Может, есть семьи, которые рассмотрят… нас.
Вормкоут ухмыльнулся.
— И привести нам дев! — сказал он и рассмеялся. Йорвига удивила такая вольность речи Вормкоута при Оникс, но та лишь фыркнула и покачала головой, скорее забавляясь, чем обижаясь.
— Это было бы кстати, — сказал Хобблфут. — Я думал, нам придётся годами добывать здесь руду, а после возвращаться в Глубокий Разрез на поиски, но, может, выйдет иначе. По крайней мере, для некоторых, — добавил он с кивком в сторону Шайнбута, а следом мелькнул взгляд в сторону Оникс.
Отчего Хобблфут и Слэджфист вдруг заговорили о девах из Глубокого Разреза? Он взглянул на румянец, заливший лицо Слэджфиста, на прищур Хобблфута, и снова на Оникс, устремившую взгляд в далёкий камень...
Что имел в виду Хобблфут под «по крайней мере, для некоторых»? Неужто они уже делали предложения и получили отказ? Или согласие? Как вышло, что Йорвиг ничего об этом не знал? Впрочем, он часто бывал занят, а такие дела не делаются на людях. Может, она так решительно отвергла их надежды, что те обратили взор на других, или же дело было в чём-то ином?
— Так каков план? Просто вернуться и... показать людям золото? — спросил Шайнбут, возвращая Йорвига к действительности. Он почувствовал, что краснеет, но осознание этого лишь усугубляло дело.
— Я... эх. Полагаю, показать его людям в похлёбочных. Они разнесут весть за нас. Заручиться помощью всех, кто пожелает. Привести пивовара, кожевника, портного, да кого угодно, но важнее всего, это стада, отары и земледельцы. Может, и пчеловоды.
— Ты вправду думаешь, что пчеловоды придут? — спросил Хобблфут. — И так ли уж нужны портные с кожевниками?
Йорвиг понимал: быть может, это всего лишь пустые мечтания.
— Я бы не отказался отведать мёда, — сказал Слэджфист.
— Вызываешься вернуться в Глубокий Разрез? — спросил Вормкоут. — Потому что я уже ходил один раз.
— Я велю вам тянуть камни, — сказал Йорвиг, — но не Вормкоуту.
Вормкоут явно расслабился.
— И не тебе? — спросил Хобблфут.
К счастью, за Йорвига вступился Шайнбут, даже против собственного брата:
— Rinlen идти не должен.
Никто не стал спорить дальше.
— У нас есть копчёное мясо на месяц, — сказал Йорвиг. — Часть пойдёт с теми, кто отправится в дальний путь, хотя бы до участков в западных хребтах, где можно будет выменять припасы. Это позволит идти быстро, не тратя время на добычу пропитания.
— Так когда мы выбираем, кто пойдёт? — спросил Слэджфист.
— У меня уже приготовлены камешки.
Йорвиг подошёл к рабочему столу, взял миску, полную мелких камешков, помешал их пальцами и поднял миску над головой.
— Выбирайте.
Сперва никто не тронулся с места. Затем вперёд шагнула Оникс.
— Только не ты, — сказал Йорвиг. Он надеялся, что она сама воздержится. Пора бы уже знать её лучше.
— Почему не я?
— Потому что ты остаёшься работать в огороде. — К счастью, Йорвиг заранее продумал этот ответ.
— Я должна тянуть жребий, как и все.
— Не спорь, — отрезал Йорвиг, силясь выдержать её взгляд. Он заметил, как дрогнул уголок её левого глаза, а лоб покраснел, верно, не меньше, чем его собственный.
Остальные молчали, пока Оникс отступала назад. Руки её были сжаты в кулаки.
Затем вперёд вышел Грил, за ним Хлиф. Они потянулись и взяли по камешку, как и остальные. Слэджфист был последним и вытащил из миски последний камешек. Вормкоут остался стоять на месте, скрестив руки.
— У кого яшма, тот идёт, — сказал Йорвиг.
Все раскрыли ладони и посмотрели вниз.
— Понял, как только взял, — вздохнул Хлиф. Две другие яшмы достались Шайнбуту и Слэджфисту, чей хмурый взгляд с каждым мгновением становился всё мрачнее.
— Мы могли бы сами работать в шахте, — сказал он, хотя неуверенный тон выдавал: он не рассчитывал одержать верх в споре. — Это я убил того зверя у реки. У нас вдоволь мяса.
Йорвиг долго обдумывал это и, по правде, ожидал большего сопротивления, чем получил.
— Подумай сам, брат, — сказал он. — Стоит нам вернуться в Глубокий Разрез, чтобы пустить это золото в дело, и весть о том, что такое можно найти здесь, на востоке, разнесётся, точно пожар. Другие всё равно придут, но не для того, чтобы нам помочь. Они разобьют весь этот хребет на участки. Рано или поздно нам всё равно придётся вернуться, если только мы не хотим до конца дней ходить в лохмотьях и звериных шкурах, забыв, что такое трубка и щепотка соли.
— Мы могли бы торговать аметистами, — сказал Слэджфист. — И не обязаны говорить, где находится наш участок.
— Аметистов, пожалуй, хватит на какое-то время, — признал Йорвиг. — Но нам не под силу перенести на нескольких спинах довольно припасов через такое расстояние.
— Это не выход, — пробормотал Хобблфут. — Слишком далеко. Мы не можем возвращаться каждый год.
— Так что нам стоит ждать новых старателей. Ждать, что они придут. Разве мы сами не пришли бы за золотом? А когда они придут, то столкнутся с теми же бедами, что и мы, вдали от Глубокого Разреза. У них не будет ни одежды, ни еды, ни соли, ни эля, ни горного табака, ничего.
Взгляд Хобблфута метнулся вверх. Быть может, идея пришлась ему по душе, раз выбор пал не на него, но теперь он уловил истинный замысел Йорвига.
— Разве что появится торговый пост, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы мы привели всех этих людей и основали торговый пост?
— Горнодобывающую компанию и торговый пост. С компанией мы сможем по праву заявить права на эту гору, на весь хребет от долины до долины, от перевала до перевала, а через торговлю — получить богатство со всего этого края.
— Мы даже не знаем, где ближайший перевал к северу.
— Нет, но здесь много миль хребтов, множество вершин и долин. Участки будут появляться один за другим, и всем им понадобятся еда, одежда...
— И мы разбогатеем. — Хобблфут рассмеялся и хлопнул в ладоши. — Когда они выходят?
— Грил сказал, что закончит с последними аметистами завтра, — сказал Йорвиг. — Значит, послезавтра.
— Быть по сему, — безучастно произнёс Шайнбут. Затем на миг оживился. — Не откажусь от доброго эля из Глубокого Разреза.
— Или трёх, — ухмыльнулся Хлиф. — Для начала.
После того как обсудили ещё пару деловых мелочей, все потянулись прочь из мастерской. Когда Йорвиг уже выходил, Оникс окликнула его вслед.
— Чаргрим, я хочу поговорить с тобой.
Он вздохнул. Это была не та стычка, которой он желал, и он надеялся, что она оставит это дело. Присутствие этой девы занимало все его мысли, и всё же он всё сильнее хотел её избегать. Он хотел бы, чтобы всё было иначе. В то же время ему хотелось сидеть рядом с ней и наблюдать за каждым её движением. Но на нём лежала клятва не искать её благосклонности, и у него не было родственного права находиться с ней наедине. Хуже того, казалось, что с каждой их встречей он становится в её глазах всё отвратительнее. Встав у двери, он ждал. Хлиф оглянулся на него, но вышел из кузницы и пошёл по штреку.
— У тебя нет права избавлять меня от опасностей и обязанностей этого участка, — сказала Оникс.
Йорвиг усмехнулся, не удержался. Никто, кто хоть раз работал в шахте Глубокого Разреза под строгой, непреклонной властью rinlen, не сказал бы такой глупости. Rinlen не мог приказать убить или покалечить, но покуда дворф оставался связан с шахтой как ученик или полноправный рудокоп, rinlen мог распоряжаться его пробуждением и сном, едой и питьём, трудом и отдыхом, и не терпел никаких возражений. Йорвигу пришлось напомнить себе, что Оникс не была рудокопом и никогда не проходила ученичества.
— Я вправе избавлять тебя от чего угодно, как сочту нужным. Я слышал, как ты вместе с остальными приносила клятву rinlen.
— Мне по праву принадлежит доля во владении этим рудником, — сказала она. — Не меньшая, чем моим братьям. Я получу свою часть.
— Никто не отказывает тебе в твоей части, а если бы попытался, то я бы встал на твою сторону. Но покуда ты остаёшься работать на этом участке, ты не вправе сама выбирать себе обязанности. Ты всегда вольна продать свою долю.
— Ты знаешь, что я этого не сделаю.
— Знаю. Или, по крайней мере, догадываюсь.
— Неправильно нянчиться со мной только потому, что я дева.
— Я не нянчусь с тобой, — сказал Йорвиг. — Дело в участке. Дело в том, чтобы у нас было спокойно на душе оттого, что мы не подвергли деву опасности.
— Подвергли деву опасности? — рассмеялась Оникс. — Разве Турмалин не была в опасности, когда вела наш народ из плена? Меня сюда завлекли обманом мои же братья.
— Есть опасности, которых можно избежать, а есть те, которых нельзя. Но разве ты не знала, что идёшь в Красные Хребты?
— Я не знала, что мы зайдём так далеко. В Хребтах есть шахты и заставы, основанные ещё сто лет назад. Но мы в добрых нескольких десятках миль от них.
— Ты могла остаться в Глубоком Разрезе.
Она промолчала, но глаза её сузились.
— Без родни?
— Родню ты могла бы обрести, стоило лишь попросить, да и с той, что у тебя есть, ты не больно близка. Ты не пожелала пойти в ученицы. Но и замуж не вышла. Не вини за это своих братьев.
— Ты невыносимый дворф, — отрезала Оникс.
— Не моя задача потакать чувствам девы, которая хочет настоять на своём! — выкрикнул Йорвиг и тут же пожалел об этом. Всякая надежда... но надежды не было. Никогда и не было. Речь шла об управлении участком, а не о том, чтобы добиваться расположения девы. Быть может, стоило отправить её с остальными в Глубокий Разрез. Хотя бы для того, чтобы на время избавиться от неотступного присутствия, что не давало ему покоя.
Она смотрела на него в упор. Было ясно, что она силится совладать с дыханием, и её пробрала дрожь. Он попытался придумать, чем смягчить этот последний удар. Ему вспомнилось изношенное, изрезанное морщинами лицо его горного наставника во времена ученичества в Глубоком Разрезе. Тогда его на месяцы приставили к самой чёрной работе — таскать битый камень, ни разу не взявшись за кирку. Как дурак, он пожаловался наставнику.
— Я мог бы таскать это быстрее и лучше, — сказал его мастер. — И жаловался бы меньше. Почему ты считаешь, что тебе должна доставаться работа получше?
— Я единственный ученик, которого так надолго оставили на этой работе.
— Разве это несправедливо? — спросил его мастер, подняв бровь. — Отлично! А пока загружай тележки так, чтобы вес был равномерно распределён над осями. Смотри внимательно. Даже в этом можно стать лучше.
— Я вижу, как оно, — сказала Оникс, возвращая Йорвига к действительности. Она шагнула мимо него к двери.
— Каждый на этом участке, разный, — произнёс Йорвиг тише. — Грил копает меньше всех, зато режет самоцветы. Ты плавила металл. Слэджфиста и Шайнбута, я чаще прочих посылаю на охоту, потому что они лучше всех управляются с арбалетами. Моя нога не держит того веса, что должна, не так, как прежде, потому я скорее машу киркой, чем таскаю грузы. Ты здесь единственная дева. Как думаешь, почему я позволил тебе провести столько времени, вырубая себе отдельную нишу, вместо того чтобы спать в штреке вместе с остальными? И позволил брату тебе помогать. Другим я не позволил бы тратить на это дни напролёт. Мы не одинаковы. Ты здесь одна, и мне жаль, что так вышло. Но ты не можешь изменить то, что ты есть, так же, как я не могу починить свою ногу. Прими это или озлобься. Но не требуй справедливости. В шахте нет места справедливости.
— Значит, буду знать, что просить об этом не стоит, — сказала она, напряжённо расправив плечи. И с этими словами покинула помещение.
Йорвигу потребовалось много времени за годы ученичества, чтобы понять своего старого наставника, если он вообще его понял. Уроки достались нелегко, оплаченные потом, кровью и не одной заплатой на коленях штанов. Тогда он так стремился поскорее покончить с ученичеством. Теперь он хотел бы вновь поговорить со старым наставником.
Дела rinlen оказались совсем другого рода бедой.
Справочник:
Штольня — горизонтальная горная выработка
Штрек — горизонтальный подземный проход
Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли
Забой — главная рабочая зона шахты
Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки
Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально
Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала
Закалочная ванна — это емкость со специальной охлаждающей жидкостью (водой, маслом, полимерами или солями)
Сыродутный горн — печь для плавки
Кучная печь — земляная печь для примитивного способа производства древесного угля
Крица — это ком рыхлого губчатого железа в смеси со шлаком и частицами угля
Отара — большое стадо овец, выделенное для совместного выпаса или стойлового содержания
Шпур — цилиндрическое углубление (отверстие) в твердом материале (горной породе, бетоне, кирпичной кладке) диаметром до 75 мм и глубиной до 5 метров