Глава 947 — Без названия

Кейл изо всех сил пытался совладать с собственным телом, что было непросто, учитывая плотное облако пыли и обломки арены, поднявшиеся после приземления Рэндидли. Мешкать он не смел: Рэндидли уже доказал, насколько он опасен, и давать ему даже лишнюю секунду на передышку было непозволительной роскошью.

Даже во время стремительного броска Кейл вновь ощутил это смертоносное, засасывающее притяжение, исходившее от Рэндидли. Оно крало крупицы его маны и выносливости, буквально перехватывая дыхание. Кейл поморщился. «Сам по себе отток невелик, но если он тянет силы из каждого… у него атрибуты закончатся явно позже, чем у нас. Да и это удушающее ментальное давление…»

Прежде чем Кейл успел добежать, два призрачных оборотня Глендела с разбегу врезались в Рэндидли. Во все стороны полетели ошметки призрачной плоти – это Акри собирал свою кровавую жатву, – но фантомы не могли противиться наложенному Гленделом геоасу. Они бросались вперед, стремясь навалиться всей своей массой и хоть ненадолго прижать Рэндидли к земле.

Кейл без колебаний рубанул наотмашь прямо сквозь одного из них, целясь в Рэндидли. Однако в момент удара из земли мгновенно вырвались лозы, опутывая его ноги. Кейл хищно оскалился. Пусть его правая рука по-прежнему безжизненно висела вдоль туловища, левая на чистых рефлексах активировала «Танец клинков». Череда молниеносных взмахов обрушилась на корни, прорубая дорогу для основного выпада.

Но то, с каким трудом клинки рассекали эти стебли, заставило Кейла стиснуть зубы. Если даже его атакам растительные волокна сопротивлялись с таким упорством, то для остальных…

Договорить мысленно Кейл не успел. Еще до того, как его удар достиг цели, стоявший впереди оборотень с тихим вздохом растаял в воздухе. Защитная преграда исчезла. Рэндидли медленно повернул голову, и его изумрудный взгляд на долю секунды пригвоздил Кейла к месту.

Короткие черные волосы Рэндидли слиплись от брызг чужой плоти и засохшей крови, покрывавших все его лицо. После сегодняшних непрерывных сражений на нем живого места не осталось. Из правой ноздри текла струйка свежей крови, а шесть глубоких порезов на шее красноречиво свидетельствовали о том, сколько смертоносных ударов ему пришлось стоически перенести.

Его тело слабо светилось в трех местах: золотом отливал один из самоцветов на поясе, странные руны на левом плече пульсировали мягким светом, а огненный венец на лбу испускал ровное зеленоватое сияние. Руки были испещрены длинными рваными ранами. Под серой броней тоже виднелись следы глубоких царапин, но они казались менее опасными.

Он высился пред ними как незыблемый столп Доннитона – тот, кто пришел заставить их эволюционировать или умереть. И все же он был ранен.

Кейл нанес удар, целясь Рэндидли в горло, как и многие до него.

С громоподобным раскатом над головой Рэндидли вновь соткался жуткий призрачный силуэт и издал яростный вой. По конечностям Кейла тут же пополз леденящий онемение. Из-за близости к противнику холод сковал его мгновенно. Что еще хуже – у Кейла и так действовала всего одна рука.

Оставшийся в живых оборотень, не щадя себя, полоснул когтями и сумел отвлечь внимание Рэндидли. Всего на мгновение, но Кейлу этого хватило.

Раздался звон.

Кейл удивленно моргнул: его выпад был заблокирован. Копье Рэндидли извилось в воздухе подобно змее и отбило клинок. Похоже, в этот раз не удастся оставить даже царапины на его лице. В следующую секунду Рэндидли уже проводил сокрушительный хук, целясь Кейлу прямо в голову.

— Проклятие Слабости! — Выкрикнула миссис Гамильтон, накладывая заклинание.

Рэндидли резко развернулся. Его тело изогнулось, уходя от проклятия, а копье одним слитным движением разорвало оборотня на куски. Еще не успев принять устойчивую стойку, он уже сканировал арену своими изумрудными глазами в поисках новых угроз.

Но Донни уже был тут как тут, пытаясь достать его «Ударом щитом». Всего одно точное попадание подарило бы им передышку, оглушив противника. Однако Рэндидли даже глазом не повел при виде приближающегося навыка. Он снова попытался перехватить край щита Донни. В последний момент Донни, насупившись, отменил умение и вместо этого активировал «Эгиду». Вспышка золотого света ударила Рэндидли прямо в лицо. Тем не менее, тот успел отклониться назад, избежав ледяного выплеска, который Сэм обрушил со своего молота.

В ответ земля вокруг Сэма буквально взорвалась острыми лозами. Кейл, слишком сильно окоченевший для прямого столкновения с Рэндидли, без лишних слов бросился на помощь Сэму. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как по арене прокатилась волна ментальной агонии. Все покачнулись, с трудом удерживая равновесие. Стиснув зубы, Кейл в последний момент уклонился от корня, который в эту секунду слабости едва не перерезал ему горло.

«Похоже, Рэндидли наконец-то перестал миндальничать. Такие атаки могут и убить». Кейла передернуло, когда он увидел, как острый корень рассекает мышцы вокруг колена Сэма. Тяжело дыша, он заковылял к товарищу, пытаясь спасти положение.

Донни резко отдернул щит назад, избегая захвата, и Рэндидли просто отбросил его назад мощным пинком. Паоло вовремя оказался позади Донни, хлопнул его по спине, гася инерцию удара, и сразу же рванул на Рэндидли. В месте, где Паоло соприкоснулся с Донни, по его телу начало разливаться золотое пламя.

Прищурившись, Рэндидли уклонился от двух стрел Энни и направил копье на Паоло. Паоло безумно оскалился и прыгнул вперед.

— Снизу! — Закричал Кейл, но это уже не имело значения. Паоло, скорее всего, и сам все понимал. Он сознательно подставился под удар, окутанный пылающим навыком Донни, чтобы принести хоть какую-то пользу.

Но так же, как Паоло никогда не переставал лезть на рожон, Кейл не мог перестать предупреждать его об этой глупости. Таковы уж они были. И оттого наблюдать за происходящим дальше было невыносимо больно даже для Кейла.

С десяток корней взметнулись вверх и пронзили живот Паоло. Кровь вперемешку с желудочным соком брызнула на землю с отчетливым шлепающим звуком. Даже этот закаленный здоровяк побледнел. Корни тут же обвили торс Паоло. Они не стали сжимать его, а просто протащились по плоти, оставляя глубокие борозды на мускулистых руках и ногах. Паоло со стоном рухнул, бессильно повиснув на толстых отростках.

— Благословение Странника: Исцеление! — Выкрикнул Птолемей.

Сверху ударил столб света, отчего по исполинскому дереву над их головами прошла дрожь. Когда луч коснулся Паоло, его раны начали затягиваться прямо на глазах. Почти сразу же Паоло выпрямился и принялся яростно выдирать засевшие в теле корни.

Разобравшись с отростками, наседавшими на Сэма, Кейл быстрым движением выхватил и запустил три ножа один за другим в спину Рэндидли. Но не успели они пролететь и половины пути, как вырвавшийся из земли корень сбил их все в воздухе. Кейл с досадой посмотрел на свой жилет.

Осталось всего три ножа.

Корни безжалостно извивались, продолжая свое жуткое дело еще до того, как Паоло успел освободиться хотя бы от половины пут. Они сдирали с него кожу длинными полосами, которые падали на землю, словно яблочная кожура. Донни подоспел в ореоле взрывной золотой энергии, одним мощным взмахом освобождая Паоло. Но Рэндидли уже ждал этого движения. Быстрый как молния, он применил навык, наносящий десяток ударов в секунду. Чтобы прикрыть Паоло, Донни был вынужден принять весь этот шквал на свой щит и доспехи.

По крайней мере, он попытался. Но атаки Рэндидли были слишком быстрыми и точными.

Снопы искр посыпались во все стороны – каждый стык брони Донни подвергся жесткой проверке. Но прежде чем навык Рэндидли иссяк, Донни, отлетающий в сторону, успел с недоумением посмотреть на того, кто его толкнул.

«Даже если это ради общего блага, неужели нужно было заходить так далеко…!», – Кейл до скрежета сжал зубы.

Окутанный золотым пламенем Паоло оттолкнул Донни, приняв удар на себя. Копье Рэндидли теперь торчало у него из груди, а из глубокой раны на животе на землю толчками хлестала кровь. Паоло мертвой хваткой вцепился обеими мозолистыми ладонями в древко оружия.

Энни выпустила целую стену стрел, заполняя пространство бесшумно приближающейся смертью. Кейл выхватил нож и стал подбираться ближе. Проволока миссис Гамильтон обвилась вокруг Рэндидли, стягиваясь на его шее.

Однако Рэндидли рванулся вперед, загоняя копье еще глубже в тело Паоло и увлекая его за собой. Словно призраки, обмякший Паоло, в которого вонзилось несколько стрел, и свирепый Рэндидли, за спиной которого выл ужасный монстр, материализовались прямо перед побледневшим Гленделом. Удар уже летел к цели.

Глендел попытался уклониться, но ему хватило скорости лишь на то, чтобы выпад пришелся в бок, а не в грудь. От этого столкновения Паоло сильно тряхнуло, и Кейл понял, что его вечный соперник уже потерял сознание.

«Без сознания», – мысленно повторил Кейл.

Когда золотой свет вокруг Паоло рассыпался искрами, Рэндидли скинул оба тела с платформы и повернулся, устремив тяжелый взгляд на миссис Гамильтон. Но дорогу ему тут же преградил Донни.

— МЕСТЬ! — Взревел Донни.

Энергия, бушевавшая вокруг его меча, теперь была не золотой, а ослепительно-белой – клинок сиял так ярко, что на него больно было смотреть. Но стоило Донни обрушить оружие вниз, как Рэндидли исчез.

В мгновение ока он возник рядом с миссис Гамильтон и Берилом. Но его вишнево-красное копье было нацелено не на женщину, а на Берила.

— Ничего личного, парень, — прохрипел Рэндидли, нанося удар, который наверняка стал бы смертельным для такого слабого в защите бойца, как Берил. Но на полпути его копье дрогнуло. Рэндидли качнулся вперед, и из его рта вырвался крупный сгусток крови, расплывшийся по треснувшим плитам арены багровым пятном Роршаха.

Рэндидли с недоумением прижал ладонь к груди. Рука оказалась мокрой.

Миссис Гамильтон не стала ничего объяснять:

— Давай, Берил, сейчас!

Берил побледнел, но тут же начал быстро бормотать слова заклинания. Под ним и Рэндидли вспыхнул магический круг, связавший их невидимой нитью.

«Месть», разумеется, была одним из тех немногих навыков Доннитона, уклониться от которых было физически невозможно. Однако для его активации требовалось соблюсти ряд жестких условий. Во-первых, свет, который Донни передал Паоло, угасал всего за несколько секунд. Во-вторых, полученный урон должен был превышать половину запаса здоровья цели. И наконец, этот урон мог быть возвращен только тому, кто его нанес.

К тому же конвертация повреждений была неполной. Чтобы по-настоящему зацепить Рэндидли, нужно было нанести колоссальный урон всего за пару секунд, дабы ответный удар застал его врасплох. И только благодаря полному исцелению Птолемея у Паоло оказалось достаточно здоровья, чтобы этот возвратный удар стал сокрушительным.

И все же… результат этих нескольких секунд агонии Паоло оказался не столь эффективным, как они надеялись.

Рэндидли выпрямился. Несмотря на секундное замешательство, его выпад продолжился. Но в этот момент перед Берилом возник силуэт, который отбил острие копья в сторону.

— Полагаю, теперь моя очередь? — С ухмылкой произнесла Энни, держа две длинные стрелы наперевес, словно кинжалы, направив обсидиановые наконечники вниз.

Рэндидли с глухим рыком обрушил на нее очередной шквал ударов, но движения Энни смазались, отвечая ему тем же. За долю секунды они обменялись десятком выпадов, не уступая друг другу ни на пядь. На мгновение воцарилась тишина – навык Рэндидли иссяк, а на девушке не осталось ни царапины.

Лицо Энни расплылось в самодовольной улыбке:

— Похоже, это мой…

Рэндидли оборвал ее на полуслове, нанеся резкий удар кулаком прямо в лицо. Кейл лишь с горечью покачал головой. Его левая рука двигалась слишком быстро, среагировать на нее неподготовленному бойцу было нереально. Судя по силе удара, Энни, скорее всего, сразу лишилась чувств.

Но Кейл и Деклан уже были рядом, атакуя Рэндидли в тот самый момент, когда его кулак еще соприкасался с лицом Энни.

Копье Рэндидли, подобно хлысту, описало дугу за его спиной, отбивая обе атаки. Ни один из нападавших не обратил внимания на защиту, выкладываясь без остатка, лишь бы нанести хоть какой-то урон. Кейл молниеносно нанес три удара левой рукой. Но ответный выпад Рэндидли швырнул его на землю, и в голове мгновенно помутилось. Повинуясь инстинктам, Кейл потянулся к жилету.

«Ах… ножей… больше нет…»

Вместо оружия его пальцы нащупали глубокую, сочащуюся влагой борозду, тянущуюся от плеча до самого бедра. От нее исходило сильное тепло, хотя самому Кейлу вдруг стало невыносимо холодно.

«Похоже… для меня все кончено…»

Кейл невольно расслабился, и его сознание окончательно поглотила тьма.