Глава 887 — Без названия

Деклан понимал, что поступает глупо. Та глубокая топь тьмы, в которую он медленно погружался весь последний год, не была виной Рэндидли. И всё же, стоило ему увидеть знакомую худощавую фигуру с изумрудными глазами, Деклан не смог сдержаться и рухнул на сырую деревянную палубу.

Всё могло бы сложиться иначе, если бы… если бы…

«Будь у меня твоя сила», – прошептали в груди Деклана туго сжатые эмоции. Глупо и несправедливо винить в этом другого. И всё же он сидел здесь, испепеляя Рэндидли взглядом.

Плотный ком чувств, который он так тщательно прятал, взорвался калейдоскопом боли и красок. Слова, для которых его языку не хватало красноречия, метались в груди. Всё его существо превратилось в бурлящий Вихрь тьмы, заставивший Деклана стиснуть зубы. Но он не мог перестать плакать.

Деклан ненавидел – искренне и до конца – этот мир, который довел его до такой черты. Этот мир, который держал планку над его головой и отказывался сворачивать со своего безжалостного пути.

И в какой-то степени он ненавидел Рэндидли по той же самой причине.

— Тебя не было рядом, — прохрипел Деклан. — Ты должен был быть щитом Доннитона. Ты должен был…

Но слова застряли в горле. Деклан понимал: при свете дня его обвинения превращаются в обычное нытье. Уговор Рэндидли с Доннитоном гласил, что ответственность за защиту города решится в дуэли. И Рэндидли проиграл ту дуэль. Выложился на полную… и всё равно проиграл. Это значило, что с того момента Доннитон сам вершит свою Судьбу. Путь, по которому пойдет деревня, теперь был в её собственных руках.

«Мы так гордились», – горько подумал Деклан. Всхлипы утихли, и беззвучные слезы покатились по лицу, пока он пытался сфокусировать затуманенный взор на Рэндидли. «Мы верили, что отвоевали свое будущее. Что Система станет просто очередным врагом, которого мы одолеем. Знал ли ты, какими глупцами мы были?»

Раньше им везло. Деклану везло. Были потери… но они не касались его лично. Не так, как Тера.

Она умерла у него на руках, выиграв время для остального отряда. Деклан задержался, и она поставила свою жизнь на кон, чтобы защитить тех, кто слабее. Она была героем. И видеть её тело, изломанное на растрескавшейся земле Пустошей, видеть, как жизнь утекает сквозь многочисленные раны…

Каждую ночь Деклан видел её во сне – именно такой: она тянулась к нему из глинистой почвы. Она пыталась что-то сказать, но сон всегда был пугающе безмолвным. Между ними не могло быть слов, не теперь. Тишину наполняло лишь его собственное тяжелое дыхание, пока он бился в тисках осознания, что уже слишком поздно.

Было несправедливо винить Рэндидли в её смерти и в десятках других смертей, последовавших за тем, как Доннитон пытался защитить свои растущие интересы в окрестной Опасной Зоне, но что ещё оставалось Деклану?

Ведь в самом сердце Деклана царила иная истина: куда сильнее любой неприязни к другим была его горькая ненависть к самому себе. Он ненавидел собственную слабость и одержимость человеком, который так спокойно стоял перед ним. Ненавидел видеть жалость в глазах Рэндидли, пока сам он жалко валялся у его ног.

Эта встреча должна была пройти иначе. Рэндидли… он должен был… Но мысли Деклана путались. Эмоции продолжали бушевать внутри, разбиваясь о ребра. Кожа казалась такой тонкой и ветхой, словно едва удерживала его плоть.

Этого не должно было случиться. Напускное эмоциональное бесстрастие, которое принял Деклан, не должно было так легко рассыпаться в прах. Всего от одного взгляда! Но перед Рэндидли вся эта тщательно выстроенная защита испарилась, как мелкие лужи под лучами солнца. На её месте остались лишь соль и горечь, проступившие на искаженном лице Деклана.

Рэндидли, хранивший молчание почти всё время, пока Деклана ломало, наконец заговорил:

— …Защищать этот район от Опасной Зоны действительно настолько… изнурительно?

Деклан часто заморгал и тряхнул головой, как отряхивающийся пес.

— Это? Нет… Я хочу призвать тебя к ответу за то, что…!

«За то, что заставил меня мечтать, будто мне больше не нужно быть слабым», – признался себе Деклан. Но что он мог сказать Рэндидли? Этот человек уже доказал, что великая сила возможна, если приложить достаточно усилий. Очевидной причиной неудачи Деклана был он сам. Это была голая правда, засевшая между ребер, как дикий боров.

Но как сказать это Рэндидли? Даже ненависть Деклана была трусливой тварью, которая забилась в самый темный угол его души, стоило ему встать перед Рэндидли. На месте ненависти остались лишь ядовитая зависть и подобострастие.

Больше всего в этот момент Деклана душил глубокий стыд. Почему он так сорвался?!

Рэндидли поморщился и медленно произнес:

— …Хотя обычно я о таком не спрашиваю, тебе стоит знать, что воскрешение… возможно…

— Не надо, — прошипел Деклан. Он зажмурился. Видеть смерть Теры во второй раз было еще больнее, чем в первый. То безумие в её глазах в тот мрачный день, вид его собственного кинжала, вонзенного ей в грудь… — Все эксперименты с воскрешением… закончились провалом.

Рэндидли принял это к сведению. Деклан хотел заговорить, проклясть Рэндидли за то, что тот поднял эту тему, но что он мог сказать? В момент её смерти его мысли были точно такими же. Если это удалось провернуть с Роем, Бессмертным Героем, почему Тера не может вернуться из-за могильной черты?

Миссис Гамильтон дала добро, и за немалые деньги был приглашен Копперникус, чтобы попытаться. И результат…

Всё, что лежит за хрупкими пределами жизни, искажало любого, кто к нему прикасался. Без исключения, все воскрешенные тела, независимо от того, сколько времени они были мертвы, сходили с ума и мгновенно нападали на любое живое существо, которое могли найти.

Итогом стала повторная смерть Теры. От клинка самого Деклана. Она не была первой, на ком они пробовали, но она была той, о чьей особенности молился Деклан. Однако, как и всех остальных, её пришлось упокоить.

Так она умерла еще раз. А потом снова и снова, каждую ночь в снах Деклана на протяжении последнего года.

К этому моменту слезы Деклана почти высохли. Лицо казалось странно онемевшим. Тот странный порыв, что овладел им, ушел, оставив в голове лишь хаос и опустошение. Но, как ни странно, после взрыва эмоций он чувствовал пустоту. Благословенную пустоту. Оцепенение окутало его, словно плащ. Ловким жестом Деклан использовал навык владения кинжалом, чтобы призвать брошенное оружие обратно в руку. Он мгновенно почувствовал, как Рэндидли напрягся. Деклан посмотрел прямо на него и взмолился про себя, чтобы тот оставил этот момент без комментариев.

Это было… недостойно. И копание в этом ничему бы не помогло.

— Прошу прощения. Я был… не в себе. В любом случае, ты ведь направляешься к Нивее? Я отвезу тебя.

— Деклан… — начал было Рэндидли, но Деклан не удержался и злобно зыркнул на него.

«Не говори со мной сейчас. Не смей… даже не думай. Пусть моя ненависть несправедлива… Пусть это не было твоей обязанностью…»

«Ты вдохнул жизнь во всё это. Разве это не значит, что ты должен нести нашу боль, когда мы терпим крах? Это часть Пути, который ты выбрал».

«Эта рана… последнее, что дала мне Тера. Не смей её трогать».

Что бы ни увидел Рэндидли в выражении лица Деклана, он промолчал. Не говоря ни слова, Деклан подпрыгнул и ухватился за канат, свисающий с его корабля, «Инкогниты». С обезьяньей ловкостью он взобрался на палубу и отдал несколько коротких приказов членам своего отряда, которые внимательно наблюдали за происходящим внизу.

Никто из них не осмелился встретиться с Декланом взглядом, пока тот цедил ледяные команды, заставляя группу шевелиться.

Закончив, Деклан обернулся. Он слышал, как Рэндидли внизу разговаривает с командой суденышка, доставившего его сюда. Вероятно, по тем же причинам. Возьмет ли Рэндидли этих людей с собой? Это не имело особого значения. Прицепить их лодку к «Инкогните» было делом нехитрым. Деклан не сомневался, что, закончив разговор, Рэндидли поднимется к нему на палубу.

Старый импульс шевельнулся в груди Деклана. Пока Рэндидли будет перебираться через борт, ему будет трудно сохранять бдительность. Появится один-единственный миг, когда Деклан сможет ударить. Со своим уникальным набором навыков и характеристик Деклан был полностью уверен в своей способности нанести сокрушительный урон беззащитному противнику.

И всё же…

Воспоминание об этих изумрудных глазах стерло остатки уверенности Деклана. Даже сейчас казалось, что этот взгляд прикован к нему, прошивая насквозь древесину корабля. Эти глаза отсекали всё лишнее, проникали сквозь поступки и видели истинные цели. Казалось, Рэндидли уже видел всё это и теперь просто ждал, когда события пойдут своим чередом.

Такой взгляд мог быть только у того, кто долго танцевал со смертью. Разве Рэндидли потеряет бдительность даже в такой обыденной ситуации? И даже если потеряет – хватит ли урона Деклана?

Поэтому Деклан просто ждал. Онемевший, озлобленный, усталый и в ярости на самого себя, Деклан ждал, когда Рэндидли присоединится к нему на палубе.

***

— У тебя тут солидная репутация, — легко заметил Рэндидли, желая увести разговор от давешней неприятной сцены.

Деклан хмыкнул.

— В основном это серия спланированных обманов. Связь с Опасной Зоной была немедленно обнаружена лягушами, и они тут же выслали клиперы для исследования Земли. Нивея привлекла меня и отправила на корабль, чтобы я зачищал тех, кто успел проскочить до того, как она запечатала портал. Но эти клиперы нашли и уничтожили немало судов. Когда люди услышали об исчезновениях и начали расследование, мы уже контролировали моря в этом секторе. Мы сделали из них наглядный пример.

— Значит, твой корабль сочли виновником просто потому, что это было единственное, что видели на месте преступления, — сказал Рэндидли, чувствуя странное облегчение. Негативные эмоции исходили от Деклана с такой силой, что почти обретали плотность. Честно говоря, Деклан, вероятно, был ближе всех из встреченных Рэндидли на Земле к тому, чтобы использовать образы, как это делали на Теллусе.

Что было логично. Деклан обладал той же неистовой решимостью, что и жители Теллуса. Его Путь со временем должен был привести к формированию мощного образа.

Хотя эти яростные, негативные чувства поутихли после вспышки Деклана, Корона Рэндидли, казалось, была странно настроена на исходящие от него гнев и ненависть. Она каким-то образом подпитывалась ими. И это также заставило Рэндидли осознать, что образы, которые он поощрял в этом мире, не всегда были исключительно положительными. Наряду с моментами, когда Рэндидли хотелось помочь той странной девушке с сияющими сапфировыми глазами, были и такие минуты.

Минуты, когда его готовность игнорировать эмоции копировалась другими и медленно вела человека к безумию.

И всё же, даже зная это… Рэндидли ничего не сказал, хотя видел, что Деклан близок к опасному срыву. Он не мог – не такова была Корона, которую носил Рэндидли.

Да и что Рэндидли мог ему предложить? Если бы это была битва, в которую Рэндидли мог вступить ради Деклана – тогда возможно. Если бы Деклану нужно было разрушить чьи-то ожидания, прожить жизнь совершенно уникальным образом…

Но эта душевная проблема? Рэндидли знал свои слабые стороны. Он был не слишком искушен в делах сердечных. К тому же подобную спираль саморазрушения нельзя было остановить парой слов. В мировоззрении Деклана было что-то гнилое. Пока эта инфекция не будет удалена, странная эмоциональная нестабильность никуда не денется.

Пока Деклан не захочет разобраться с этим сам, пути вперед не будет.

Хотя сейчас Нивея полагалась на Деклана, в будущем стоило бы поискать более надежную опору. Иначе…

Человечество вряд ли выдержит раны, которые может нанести отчаявшийся человек. Тем более что Рэндидли использовал Обнаружение Эфира и чувствовал опасные контуры класса Деклана. Он был Убийцей 61-го уровня. И зарождающийся образ кровопролития, связанный с этим классом, тяжелым грузом висел вокруг его Эфира.