Глава 886 — Без названия

Донни хрустнул шеей. Его подняли с постели ни свет ни заря из-за сообщения о том, что женщина, так долго пробывшая в Подземелье, заболела Эфирной болезнью, но вызов оказался ложным.

«С другой стороны, она связана с Рэндидли… – …подумал Донни, поморщившись. – …Она может быть просто чудачкой».

Но из-за этого раннего подъема у него не было времени зайти домой и принять душ; ему придется встречать представителя в облике не более внушительном, чем у небритого молодого человека. По сути, никаких атрибутов власти, которые он обычно любил демонстрировать при встрече с иностранными высокопоставленными лицами, при нем не будет.

Тем не менее ничего не поделаешь. Их предупредили слишком поздно. Всего шесть часов назад, посреди ночи, делегация из Седьмой Зоны прибыла на Звездный Перекресток и встретилась с их Трибуналом. После обмена любезностями представители попросили разрешения воспользоваться транспортером для посещения Доннитона.

После небольшой задержки разрешение было получено.

Вот почему Донни сейчас медленно шел к сердцу Доннитона – самой Системной Деревне.

В этом районе сейчас работало около тридцати лавок, большинство из которых были куплены за очки, заработанные в деревне. Кроме того, у них был собор и несколько помещений для обработки снаряжения, которые, по заверениям Системы, усиливали мощь производственных навыков внутри них.

Сэм считал, что тратить очки на такие объекты – пустая трата, но Донни согласился с Даниэлем: покупка была хорошей идеей. Как минимум они могли узнать секрет, который обеспечивали эти здания. С этой информацией они стали бы на шаг ближе к разгадке тайн Системы.

В конечном счете эта мысль не принесла плодов; истина оказалась не такой простой. Но они узнали, что такие здания влияют не на всех. Большинство высокоуровневых ремесленников Доннитона не утруждали себя походами к кузням; у них и так хватало опыта для базовой обработки. К тому же то, что делали эти кузни… ослабляло определенные аспекты процесса ковки.

Сэм полагал, что те три высокоуровневых предмета снаряжения, присланные из Седьмой Зоны, были изготовлены именно в таких мастерских. В каждом из них была странная слабость. Точнее, не слабость, а нехватка интенсивности в некоторых аспектах. По словам Сэма, именно такой результат давало «оцепенение» от системной помощи.

Но, конечно, для новичков системные кузни были благословением, позволявшим почувствовать, как вкладывать живой характер в создаваемое оружие и доспехи. Только ради этого ощущения данные объекты были бесценны.

Были доступны и помещения более высокого ранга. Но Сэм советовал не беспокоиться на этот счет.

Теперь Донни гадал, было ли решение проигнорировать эти возможности верным.

На дальнем конце Деревни стояла богато украшенная беседка, достаточно близко к стенам, чтобы быть построенной из прочных материалов на случай атаки монстров, но достаточно далеко, чтобы не чувствовать себя зажатой угрюмыми отточенными стенами.

Согласно инструкциям Донни, представитель Седьмой Зоны уже ждал его там. Что ж, иного выбора не было. Донни был в больнице, наблюдая, как крайне разгневанная женщина настаивает на том, что с ней все в порядке, несмотря на заявления Оператора Подземелья, что она пробыла внутри почти шесть месяцев.

Донни откинул волосы назад. Он был занятым человеком, возглавляющим Доннитон. Вполне допустимо немного опоздать на подобную встречу.

Поднявшись по коротким ступеням беседки, Донни улыбнулся спокойному мужчине, сидевшему за центральным столом. Но стоило ему присмотреться, как улыбка немного померкла. Мужчина сидел с закрытыми глазами.

— …прошу прощения, — медленно произнес Донни, чтобы не напугать его. — Я не хотел заставлять вас ждать. Возникла ситуация, требующая моего вмешательства.

Донни протянул руку, когда мужчина открыл глаза. Они были спокойными и карими. — Я Донни, староста деревни. А вы?

— Хань Ячжу, — представился тот. Улыбка быстро скользнула по его лицу, словно рябь по воде. — Вестник народа. Приятно познакомиться. Я много слышал об этой деревне. И увидев ее… она определенно оправдывает свое звание центра Новой Земли.

При этих словах улыбка Донни стала чуть более искренней. Но Ячжу продолжал.

— Вот почему я прибыл из моей скромной Седьмой Зоны с простой просьбой: пожалуйста, позвольте нам подключиться к вашей транспортной сети. Я верю, что прямое телепортирование между столицами наших двух зон пойдет на пользу обеим сторонам.

*****

Убедившись, что Рэндидли не смотрит, Керрар выловил один из деревянных блоков, которые тот бросил в воду, и принялся его изучать.

Очень скоро он выругался и выронил блок, затрясши рукой. Поморщившись, Керрар посмотрел на ладонь: она была обожжена.

Затем он хмуро уставился на блок и наблюдал, как тот медленно тлеет, превращаясь в пепел. Каким-то образом горение продолжалось, несмотря на присутствие воды. Просто было предначертано, что блок сгорит, и он сгорал. Это не заставило его Опасные Глубины активироваться, но все же…

Может, это какое-то снаряжение, которого Керрар не понимал и которое позволяло Рэндидли убивать монстров…? Значит, это горение – какая-то магическая химическая реакция…?

От этой мысли Керрару стало немного легче. Если это был внешний инструмент, в происходящем было больше смысла, чем в том, что этот странный человек с горящими изумрудными глазами просто бросает деревяшки в воду и тем самым убивает чудовищ.

И все же Керрару почему-то стало только тоскливее. Если этот тип раздобыл столько высокоуровневых предметов, что мог просто выбрасывать их каждые десять минут… Не совершил ли Керрар ошибку, не разузнав о нем побольше, прежде чем брать деньги…? Не заманили ли его в связь с какой-то зловещей фигурой из других зон…?

«Стоило ли мне запросить больше…?», – гадал Керрар, кусая губу.

Очень быстро все эти мысли и тревоги были стерты из сознания Керрара: снова активировались Опасные Глубины. И на этот раз навык звенел на октаву выше, чем при предыдущих предупреждениях.

В сигнале на этот раз было что-то странное, но Керрар вскочил на ноги и быстро взобрался по мачте, чтобы получше осмотреть окрестности. В отличие от большинства предупреждений, здесь не было направления. Было лишь глубокое чувство, что они забрели туда, где им быть не следует. Но Керрар был человеком практичным; он знал, что навык не даст всех ответов. Кое-что нужно выяснить самому.

Хотя он и старел, Система вернула ему частичку былой искры, что позволило ему взлететь к вороньему гнезду. Пусть мир с каждым днем становился все безумнее – взять хотя бы это опасное оружие из деревянных плашек, – те, кто не умирал, обретали возможности от Системы.

Оказавшись в вороньем гнезде, ему хватило одного взгляда, чтобы найти вероятную причину того удушающего чувства, что сдавило грудь.

Огромное судно, раза в двадцать пять больше скромного корабля Керрара, быстро шло прямо на них. У него были чертовы пушки, ради всего святого. Это было не рыболовное судно и даже не экспедиция охотников на монстров; этот корабль был создан, чтобы убивать и грабить людей.

И черный флаг, развевающийся над палубой, был дерзким подтверждением этих намерений.

Спускаясь вниз, Керрар не стал возиться с канатами. Он просто спрыгнул и приземлился, так что доски палубы содрогнулись от удара. Быстро перебравшись через судно к Рэндидли, который стоял у правого борта и, казалось, созерцал волны, он заговорил.

— У нас проблема, — сказал Керрар без всяких приветствий. С каждой секундой тревога, о которой предупреждали Опасные Глубины, становилась все более истеричной. — Пираты. Убийцы. В общем, личности с дурной репутацией…

— Не беспокойтесь, — Рэндидли махнул рукой. — Держитесь курса. Если они что-то попробуют, я с ними разберусь.

— У них пушки, — прошипел Керрар. Насколько яснее ему нужно было выразиться? Керрар тут же почувствовал укол сожаления. Ему вообще не стоило беспокоить этого дурака. Такое спокойствие бывает только у тех, кто не понимает, насколько глубоко они влипли. Керрару следовало просто развернуть корабль и плевать на гнев Рэндидли. — Они здесь не для того, чтобы заводить друзей.

— Если только пушки не стали в чертову уйму раз мощнее с приходом Системы, думаю, я справлюсь, держитесь курса… — Тут Рэндидли замолчал, взглянул вверх и нахмурился.

Керрар не знал, что было более тревожным: то, что Рэндидли выглядел удивленным, то, что на палубу его крошки легла огромная тень, или то, что его Опасные Глубины теперь красноречиво молчали.

Обернувшись, Керрар успел лишь мельком увидеть фигуру, рухнувшую на его палубу с такой силой, что дерево затрещало и пошло трещинами. Ударная волна сбила Керрара с ног, но он мгновенно вскочил с двумя кинжалами в руках. Если эти пираты думали, что он тихо уйдет в небытие, их ждал сюрприз!

Однако атмосфера на палубе была какой-то странной. Даже Керрар, готовый броситься в бой, замер, глядя на две фигуры, оставшиеся в центре палубы.

Высокий и изможденный человек стоял на противоположной стороне. С опозданием Керрар узнал в нем Бледного Убийцу, грозу всего моря, и невольно отступил на шаг. Он видел плакаты с его розыском по всему Скэнту. Черт, он даже шутил когда-то, как увидел на горизонте высокую мачту с черным флагом и тут же дал деру.

И теперь…!

Теперь Бледный Убийца просто смотрел на Рэндидли.

А лицо Рэндидли исказилось в гримасе, когда он посмотрел в ответ. Наконец он покачал головой и произнес:

— Тебе пришлось нелегко, верно? Я…

— Ты даже, блядь, и половины не знаешь, — прошипел Бледный Убийца. Его руки были сжаты в кулаки. Молниеносно он выхватил кинжал из-за пояса и поднял его. Керрар снова отпрянул в шоке, но Рэндидли просто стоял.

— Ты хочешь драться? — Тихо спросил Рэндидли.

— Пошел ты, — прошептал Бледный Убийца. Затем его конечности обмякли, и он рухнул на палубу, а его кинжал, отскочив на несколько метров, заскользил к ногам Керрара. Плечи Бледного Убийцы затряслись, словно печально известный морской душегуб… плакал.

Время медленно тянулось.

Керрар пытался решить, сколько времени прилично позволить этой ситуации продолжаться, прежде чем он подаст голос и они займутся довольно очевидной проблемой плачущего убийцы на его палубе.

Лодка медленно покачивалась на волнах. Другой корабль нависал над ними, точно так же застыв.

Постепенно Керрар начал бледнеть. Сколько это еще будет продолжаться?!