Глава 880 — Без названия

Спустя еще шестнадцать часов, проведенных в чередовании работы над Гравировкой и тренировки других навыков, у Рэндидли наконец появился навык, достойный масштабирования.

Решающий Удар Фантома Ур. 41 (Уровень навыка ограничен уровнем предмета): Нанесите яростный удар, частично игнорирующий защиту цели. Пользователь развивает легкое чутье, позволяющее понять, когда противник теряет равновесие и когда резкое движение будет наиболее мощным. Удар обладает взрывной силой, но потребляет большое количество Выносливости. Количество игнорируемой защиты увеличивается с уровнем навыка. Мощь увеличивается с уровнем навыка. Скорость незначительно увеличивается с уровнем навыка.

Рэндидли оскалился. Идеально. Теперь осталось лишь масштабировать гравировку и покрыть ею всю руку. И в процессе… нанести управляющие руны по всей длине, чтобы обе гравировки работали в тандеме.

В течение десяти минут Рэндидли просто дышал и обдумывал стоящую перед ним задачу. Особенно при длительной концентрации подготовка порой была так же важна, как и само действие.

Затем он решительно кивнул самому себе и, приложив немного Маны, воздвиг высокие переплетающиеся стены из корней над своей хижиной. Была уже ночь, так что Рэндидли не казалось, что купол из мощных корней, полностью окруживший его жилище, будет слишком заметен. Затем Рэндидли небрежно выгравировал в хижине несколько рун на прочность.

Это было не то дело, от которого Рэндидли хотелось бы отвлекаться по любому поводу, кроме самой крайней необходимости.

Без тусклого звездного света в маленькой кузнице Рэндидли воцарилась кромешная тьма. Но это лишь заставило его нежно улыбнуться. Хотя это было похоже на ностальгический привет из времен его пребывания в подземной тюрьме, он сделал столько решительных шагов вперед, что теперь был уверен: подобное никогда больше с ним не повторится.

Возможно, именно поэтому Рэндидли чувствовал себя в темноте чрезвычайно комфортно. Особенно когда воображал свою новую форму.

Рэндидли начал с того, что расчистил широкое пространство, а затем по одной разложил собранные металлические детали своей руки. Он старался размещать их так, чтобы запечатлеть это физическое место в памяти и не забыть, как они расположены. При этом он начал трудоемкий процесс мысленного соединения этих отдельных частей с тем местом, где они будут находиться на руке.

Постепенно у Рэндидли сложился мысленный образ того, как будет выглядеть рука.

Вдох, выдох.

Затем Рэндидли начал представлять, как линии гравировки разбегаются по руке, прочерчивая контуры силы и смысла, которые закрепят за ней статус могучего инструмента. Случались заминки и остановки, когда Рэндидли сталкивался с непредвиденными проблемами и медленно их устранял, но процесс мысленной инвентаризации оказался гораздо короче физических приготовлений.

Наконец Рэндидли определился со стилем, который он хотел использовать, чтобы добавить руке и управление Эфиром, и навык Решающий Удар Фантома. Глаза Рэндидли приоткрылись, когда факелы Воспламенения Изумрудной Эссенции осветили пространство.

Изумруд внутри, изумруд снаружи. И в этом мире он будет творить.

Рэндидли внимательно изучил все физические детали и убедился, что они в точности соответствуют его мысленному образу. Деталь за деталью он рассматривал их, проводя руками по глянцевому металлу, чтобы понять их фактуру. Он поднимал их и взвешивал. Затем с величайшей осторожностью клал обратно на землю.

Он продолжал до тех пор, пока не коснулся каждой детали будущей руки. И хотя это было лишь прикосновение, оно дало Рэндидли понимание того, какую роль каждая из них играет в создаваемом им творении.

Затем, кивнув, Рэндидли взял первую деталь и начал Гравировку.

Рэндидли казалось забавным, что когда-то даже простейшие руны давались ему с огромным трудом. В основном это было связано с его малым запасом Маны и нехваткой Контроля, но оба этих фактора претерпели невероятный рост с тех пор, как Рэндидли начал заниматься гравировкой. Теперь же он спокойно выводил каждый штрих Маны, без пауз формируя то, как снаряжение будет взаимодействовать с миром.

Первая деталь была чрезвычайно простой. Гораздо труднее было отложить ее и плавно начать Гравировку второй. Переход от материала к материалу давался… нелегко. Даже обладая мощным Интеллектом, Рэндидли замирал перед каждой деталью и напрягал мозг, обдумывая все способы, которыми эти разные линии будут соприкасаться и взаимодействовать друг с другом.

Это было не так опасно, как работа с растущей Гравировкой Навыка, но все равно обернулось бы колоссальной тратой ресурсов, если бы ничего не вышло.

— Ну, не колоссальной, — мысленно поправил себя Рэндидли. — На круг выйдет, наверное, всего лишь день работы. И во второй раз будет гораздо проще, чем в первый. Это, пожалуй, единственная причина, по которой я не сделал прототип из более дешевого металла…

О чем в данный момент Рэндидли очень жалел. Однако другая часть его души была заинтригована этим предложением. Отступать было уже слишком поздно. Он мог только взять следующий кусок металла и начать гравировку.

В тускло освещенном куполе из корней внимание Рэндидли уподобилось острому лезвию рейзора. Он осторожно преодолевал каждое препятствие, проверяя все края на единообразие. Его разум постоянно находился в состоянии полной боевой готовности, учитывая сложные взаимодействия двух узоров гравировки и многочисленных деталей, скользящих друг относительно друга.

Время летело быстро.

Честно говоря, Рэндидли получал удовольствие.

Он неустанно трудился в изумрудном свете, гравируя деталь за деталью. Очень скоро он вошел в некое подобие транса. Вместо того чтобы смотреть глазами, руки Рэндидли прослеживали контуры металлических обручей, чтобы понять их форму. Своими чувствами Рэндидли создавал витки Гравировки Маны на снаряжении.

Его взгляд был устремлен на дальнюю стену, расфокусированный. В своем воображении он рисовал парящий призрак своей матери, холодную отстраненность, плоть, сорванную, чтобы обнажить ослепительную белизну ее костей. Пугающие и искаженные звуки, которые преследовали его ночи в детстве.

Сердце замедлило свой бег. И все же взор Рэндидли оставался прикованным к пространству перед собой, глаза не фокусировались.

Скелет, окутанный тенью, был маленькой фигуркой. Такой, которая не смогла бы запугать кого-то физически. Вместо этого его сила проистекала из того факта, что он был неизбежен. Неотвратим. Все сущее в конечном итоге предстанет перед этим скелетом. Это был фантом правосудия. Времени и смерти. В человеческом понимании это было дикое и капризное существо. Его график был беспорядочным, а появление – непредсказуемым. Он забирал и забирал, не предлагая утешения тем, кто остался.

Но все Пути вели к его Неизбежному Прибытию.

Рэндидли выпустил воздух, который, как он и не заметил, задерживал. Его руки дрожали. Взгляд мгновенно сфокусировался.

Несмотря на то, что с запасом Маны все было в порядке… его Воля становилась напряженной и притупленной. Это стало настоящим шоком. — Неужели я так быстро выдохся?

Издав удивленный смешок, Рэндидли сделал паузу, закончив работу над последним металлическим диском, и потратил некоторое время на то, чтобы просто понаблюдать за непредсказуемыми формами, рождающимися в огне. Это было не идеально, но достаточно. Потому что его Воспламенение Изумрудной Эссенции было особенным. Это был свет, сопровождавший зарождение человечества.

Спустя добрых пятнадцать минут Рэндидли моргнул. Затем тряхнул головой. — Ладно, за работу.

С освеженным разумом Рэндидли продолжил наносить линии гравировки на обручи. Его пальцы двигались с методичной точностью. К этому моменту он знал свои штрихи наизусть.

Рамка для контроля. За ней – тонкие и яростные линии призрака; этот этап отнимал у Рэндидли больше всего ментальной энергии. Затем шли функциональные руны контроля внутри рамки и по бокам от руны призрака. Завершала все детальная руна преобразования Маны в Эфир, связывающая все воедино.

Деталь за деталью. Раз за разом.

А затем Рэндидли вздрогнул, оглядевшись и обнаружив, что земля усыпана кусочками металла, светящимися силой гравировки. Усмехнувшись, он призвал лозы, чтобы собрать разрозненные части воедино. Начиная с самых крупных, детали из тонко выделанного металла соединялись и продевались друг в друга.

С помощью растений процесс завершился очень быстро. Рука была громоздкой, раза в два толще обычной руки Рэндидли, но она была закончена, с действующим локтем и пальцами.

С выражением благоговения Рэндидли протянул правую руку и коснулся гравировок. Они мгновенно вспыхнули, и паутина светящихся синих линий пересекла серебристый металл.

Словно дрейфующие щупальца медузы, Рэндидли осторожно коснулся металлической руки своим сознанием. Пальцы дернулись, а затем согнулись. Локоть медленно подался внутрь, словно дверь, распахнутая ветром. Предплечье дрогнуло.

Когда на его лице расплылась улыбка, Рэндидли начал двигать рукой более активно. Она поворачивалась туда-сюда, сжимая ближайшие корни, которые удерживали ее на весу. Затем Рэндидли нажал сильнее, заставляя пальцы сжаться. С треском металл прорвал корень, посыпались щепки, и лишившаяся опоры рука рухнула на землю.

Рэндидли хмыкнул. — Хорошо. Именно такая мощь мне и понадобится.

Рэндидли достал кожаное крепление, данное ему Сэмом, и надел его. Затем он поднял металлическую руку к плечу и провернул ее в пазу. Опустил фиксатор, запирая ее на месте.

Хотя это и не было интуитивно понятно… Рэндидли поднял свою новосозданную левую руку, глядя на ее Статус.

Левая Длань Владыки Бедственного Леса (L) Ур. 75: Мощная механическая рука, управляемая сложными рунами. Хотя предмет был разработан для компенсации слабости, в этом оружии чувствуется нечто, указывающее на то, что оно быстро станет Силой Владыки. Обладает сокрушительной свирепостью Дикого Призрака, заключенной в ее материале. Сила и Реакция +25. Выносливость +100. Касание Бедственного Леса V. Руническая Элегантность II. Шумный Финал Дикого Призрака (L) Ур. 74.

Касание Бедственного Леса V: Создано кровью и потом Владыки Бедственного Леса. Стоимость всех Классовых Навыков при использовании через эту руку снижается на 25%.

Руническая Элегантность II: Гравировка на этом снаряжении выполнена тем, кто быстро приближается к способностям мастера. Таким образом, эффективность всех гравировок умеренно улучшена. Активация эффектов Гравировок потребует умеренно меньше энергии.

Шумный Финал Дикого Призрака (L) Ур. 74: Мощный удар, вызывающий в памяти раскатистый хохот Дикого Призрака. Обладает такой мощью и силой, что стоимость значительно увеличена, а пользователь получает небольшие повреждения мышц конечностей, используемых для движения. Игнорирует значительную часть защиты цели. Количество игнорируемой защиты увеличивается с уровнем навыка. Мощь увеличивается с уровнем навыка. Скорость увеличивается с уровнем навыка.

Рэндидли поднял обе руки и хлопнул в ладоши. Металл показался его настоящей руке теплым, почти как если бы его старая левая рука вернулась. Покрутив кистью туда-сюда, Рэндидли потянулся и сбросил завесу корней, окружавшую его хижину.

К его удивлению, был уже полдень. Солнце стояло высоко в зените. Птицы весело перекликались друг с другом, сплетничая об этих странных растениях, которые появляются и исчезают за одну ночь.

Но Рэндидли закончил. Его рука вернулась. Теперь он снова мог использовать свои навыки копья для практики.

Кроме того…

Лицо Рэндидли стало грозовым. Возможно, было еще рановато, но его Наездники не вернулись. Пришло время выяснить, почему. Его металлическая рука сжалась в тугой кулак.