Глава 832 — Без названия

Дело было не в боли, осознал Рэндидли, отпрыгивая назад, чтобы избежать пульсирующей волны жара, которую Эгиант выпустил в качестве быстрой последующей атаки. Что действительно пробило его способность игнорировать страдания и задело само нутро, так это то, насколько легкомысленно он относился ко всему этому опыту на Теллусе.

Эфирные конструкции окружили его тело, пытаясь понять, как восстановить руку.

Да, это была не Земля. Но это не должно было служить оправданием для того, чтобы терять бдительность. Эти бойцы были гораздо сильнее любого, с кем Рэндидли мог столкнуться на Земле. А значит, ему следовало быть во много раз осторожнее. Вероятно, время, проведенное в Турнире для тех, кто ниже 25-го уровня, притупило его чувство опасности.

Рэндидли приземлился, его рука пульсировала трагической ноющей болью. Эфир протекал сквозь него ледяными всполохами, спиралью закручиваясь вокруг раны и начиная подпитывать отрастание конечности. Казалось, у Системы был странный слой Эфира, покрывающий каждый дюйм тела. Как только возникал дефект, подобный нынешнему, те частицы Эфира, что все еще были привязаны к прежней плоти, притягивались обратно к Рэндидли – вероятно, чтобы сформировать шаблон.

Разумеется, его руку только что аннигилировали. Поэтому сформировавший ее Эфир дрейфовал обрывками, оседая на окрестную землю. Если бы у него была хоть секунда, чтобы сосредоточиться и притянуть эти эфирные конструкции обратно к себе…

Что, как рассудил Рэндидли, было крайне маловероятно. Он бросил единственный взгляд на прижженную рану, поморщившись.

Очевидно, он не мог позволить себе тратить слишком много времени на изучение процесса; пока Эгиант преследовал его, придется полагаться на естественный процесс исцеления Системы. Пусть даже это может занять слишком много времени.

— А теперь ты умрешь, мальчишка! — Взревел Эгиант, бросаясь вперед с поднятым копьем.

Как он часто делал в те долгие пустые промежутки между двумя моментами высокого стресса, Рэндидли закрыл глаза. Внутри себя он ясно ощущал бушующий поток Эфира и смыслов, связывающий его с Аланой. По правде говоря, на эту самую связь он полагался и поддерживал ее больше всех остальных. Алана не отступала. Она не позволяла себе глупостей. Она выявляла врагов и сокрушала их.

Но, справедливости ради, иногда ты сталкиваешься с противниками, превосходящими тебя по силе. В такие моменты нельзя упрямо продолжать использовать те же методы. После мгновения колебания Рэндидли потянулся и коснулся этой реки смыслов.

Был момент, когда Рэндидли буквально встряхнуло от внезапной близости к Алане; в эту самую секунду она боролась с похожим решением. На Земле.

Разделенные мирами и обстоятельствами, они оба смотрели на проигрышную партию и обдумывали свой следующий ход. В краткий миг прозрения Рэндидли не мог уловить подробностей происходящего. Но он чувствовал, как сильно Алана была обеспокоена.

«Нет ничего постыдного в том, чтобы быть слабой стороной», – подумал Рэндидли, когда их разумы соприкоснулись. Он почувствовал, как ее внимание сосредоточилось на нем самом. «Глупо лишь продолжать настаивать на обратном».

Со стороны Аланы последовала короткая вспышка замешательства, а затем – стена решимости, которая мгновенно укрепилась в ее груди; она приняла решение.

Так же быстро, как это случилось, связь оборвалась, и глаза Рэндидли распахнулись. Эгиант взвыл от восторга, несясь на жаре пылающей звезды. Рэндидли медленно вдохнул.

Он задержал дыхание, и в его глазах вспыхнуло изумрудное пламя.

Дыхание Фантома Копья.

Когда атака обрушилась на него, Рэндидли активировал «Объятия Дикого Фантома» и позволил властному удару отбросить себя через всю площадь. К сожалению, импульс был настолько велик, что Рэндидли не смог его контролировать; он врезался в лавовый фонтан. Расплавленный камень взорвался волной. Большая часть попала на Сульфура, но кое-что угодило и на открытую кожу Рэндидли. Особенно на его босые ноги.

Обожгло просто невыносимо. Поморщившись, Рэндидли выпрямился. Это определенно было больно, но не так сильно, как пульсация отсутствующей конечности…

Рэндидли стиснул зубы, пока его легкие содрогались от того, что Эгиант пытался вздохнуть. К удивлению Рэндидли, Эгиант замер как вкопанный, когда у него не получилось вдохнуть, и в замешательстве уставился на землю на другом конце площади. Под ногами Эгианта почва деформировалась и начала плавиться под натиском жара. Затем, словно внезапно вспомнив, у кого Рэндидли учился владеть копьем, Эгиант вскинул взгляд на него.

Эгиант открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рэндидли просто терпел внутреннюю борьбу.

В итоге Эгиант просто смотрел на Рэндидли, его образ слабел, так как замешательство мешало на нем сосредоточиться.

«Потрясающе, не правда ли?» – мрачно подумал Рэндидли. «Я не могу тягаться с тобой в Уровнях Навыков или в том, насколько отточен мой образ… но я чертовски близок к тому, чтобы закрыть разрыв в характеристиках, не так ли?»

Именно так ломают более сильного врага. Ты изолируешь их, терпишь их, переигрываешь их. Ты бьешь там, где они меньше всего ожидают.

Изумрудное пламя начало плясать по телу Рэндидли. Вскоре он превратился в воплощение огня, производившее достаточно тепла, чтобы бьющая вокруг лава оставалась жидкой. Эгиант в ярости заскрежетал зубами и импульсом силы раздробил землю под собой.

Почти незаметно для Рэндидли от Эгианта стало исходить слабое гравитационное притяжение. У его солнечного образа даже было собственное гравитационное поле, а…?

Из расплавленной земли позади себя Рэндидли призвал крупное, гудящее ядро мира. Влияние Расплавленного Ядра быстро уравновесило гравитационное притяжение. Оно было небольшим, но если бы Рэндидли упустил его из виду посреди боя, это притяжение вышло бы ему боком.

«Призыв лавового голема», – подумал Рэндидли, и дюжина фигур выбралась из лавы вокруг него. Очень скоро они воспламенились и покрылись изумрудным огнем. Фигуры закружили вокруг Рэндидли, пытаясь запутать взор Эгианта, но того, похоже, это не обмануло; глаза Эгианта оставались прикованы к Рэндидли.

Рэндидли ухмыльнулся. Ну что ж.

Все фигуры вокруг Рэндидли рванули с места. Они бросились к свирепому Эгианту, в то время как Рэндидли почувствовал еще один сокрушительный удар по своему контролю над легкими противника.

Хотя лавовые големы не отличались особой скоростью, когда Рэндидли подпитывал их напрямую своей энергией, они могли двигаться быстрее, чем казалось возможным. Ошметки расплавленного металла разлетались в стороны, пока они бежали к Эгианту. Тот открыл рот в безмолвном вое, и лучи света выстрелили наружу, прошивая груди лавовых големов.

Примерно половина из них уклонилась, пока Рэндидли, скрестив руки, наблюдал издалека. Если Эгианта устраивало сражаться с аватарами, то не было смысла самому лезть в пекло. Слишком велик риск. Кроме того…

Это дало ему возможность потянуться и почувствовать эфирные конструкции, составлявшие его руку. Даже сейчас они продолжали рассеиваться. Рэндидли чувствовал, как процесс замедляется; возникла тяга, которая в конце концов притянет их обратно к его плечу. И пока у него не будет шаблона для тела, он будет просто накапливать Эфир, которому некуда…

Внимание Рэндидли вернулось к битве. Вторая половина лавовых големов бросилась вперед с дикой жестикуляцией и нанесла удары по Эгианту. Они даже не были совсем рядом с ним, но Рэндидли сохранил в них часть своего «Воспламенения Изумрудной Эссенции». Некоторые подняли свои обрубки рук и выстрелили Зарядами Воспламенения. Другие начали светиться, заряжая «Зеленую Нову».

Но все это не имело значения. Раздался глухой рокот: Эгиант просто поднял и опустил руки в безмолвном ликовании, и земля под ним разлетелась на куски. Лавовые големы были раздавлены, как букашки. А затем он сорвался в стремительное движение.

Прямо на Рэндидли.

С суровым лицом Рэндидли выдержал очередную атаку на «Дыхание Фантома Копья» и активировал «Крону Иггдрасиля: Катаклизм и Мрак». Это было именно то, о чем беспокоился Рэндидли. Пик силы Эгианта был тем, что он не мог позволить себе недооценивать.

Мгновенно размытая фигура Эгианта обрела кристальную четкость. Его лицо было преисполнено едва сдерживаемого насилия и ярости, и Рэндидли ощутил легкий укол страха, когда эта фигура метнулась прямо к нему.

«Нет ничего постыдного в том, чтобы быть слабой стороной. Глупо лишь продолжать настаивать на обратном».

Когда Эгиант ворвался в пространство перед Рэндидли, его встретило целое море «Объятий Нефритовых Шлаков». Темные когти нефрита вырывались вверх и полосовали его тело один за другим. Жар вырывался им навстречу, и они деформировались и провисали, пока переставали быть атакой.

Рэндидли отступал под натиском, но Эгиант выстрелил в него солнечным лучом с непогрешимой точностью и быстротой. Свет делал расстояние почти несущественным. Скорость луча была такова, что Рэндидли смог лишь слегка довернуться, чтобы удар не стал прямым попаданием.

Тем не менее ребра Рэндидли мучительно треснули, когда луч поразил его. Сразу после этого Эгиант попытался развеять «Дыхание Фантома Копья», но Рэндидли был к этому готов и выпустил несколько Зарядов Воспламенения, чтобы ослепить и отвлечь противника.

Они сработали не так хорошо, как надеялся Рэндидли. Эгиант уже двигался к месту, где Рэндидли приземлился и пошатнулся. Стиснув зубы, Рэндидли потянулся и вызвал несколько Землетрясений, выбрав площадь точкой их пересечения. Это заняло бы несколько секунд, но…

К сожалению, у Рэндидли не было этих секунд.

Место, где он только что находился, провалилось в фонтане лавы и уничтоженного камня – Эгиант прибыл туда с нечеловеческой скоростью и просто ударил копьем. Рэндидли не был уверен, использовались ли атаки на основе образов, чтобы сбить его с толку в расчете времени, но это сработало идеально. Не имея другого выхода, Рэндидли активировал «Все есть Прах».

Рэндидли снова сконденсировался из пепла, потеряв изрядную долю Маны, в то время как изумрудный огонь собрался в его единственной целой руке, подобно латной рукавице.

Акри, основание которого было обернуто вокруг талии, выпрямился и хлестнул по Эгианту, когда тот рванулся, чтобы снова ударить Рэндидли. С усмешкой Эгиант проигнорировал это и продолжил атаку. Рэндидли призвал столько «Зеленых Нов», сколько смог осилить, его Мана убывала с ужасающей скоростью.

Акри полоснул и задел правое запястье Эгианта. Удар был настолько легким по сравнению с мощью Эгианта, что он, казалось, просто коснулся его руки. Улыбка Эгианта стала шире.

Разрушитель тупиков.

Хотя этого было недостаточно, чтобы полностью отбросить атаку Эгианта в сторону, Рэндидли сжигал свою Выносливость так же быстро, как и Ману, чтобы сбить удар с цели. Затем все «Зеленые Новы», которые он заряжал, взорвались, и их сила обрушилась прямо в самодовольное лицо Эгианта.