Глава 2436 — Без названия

Вокруг тела Рэндидли натяжение значимости становилось все сильнее, по мере того как они проваливались все глубже, прочь из паутины Нексуса, в Бездну внизу. Сотворенная реальность Сансары казалась поразительно подлинной. Велио провернул рукоять меча, пронзившего Рэндидли насквозь, и вырвал у него еще один стон. Образ Велио использовал эту рану, чтобы погрузиться в тело Рэндидли, но Иггдрасиль развивался достаточно быстро, чтобы подавить и сожрать всех этих незваных гостей.

Однако, несмотря на физические трудности, Рэндидли был сосредоточен главным образом на приближающихся спиралях.

Его изумрудные глаза вспыхнули. В каком-то смысле это была гонка – его чувства двигались гораздо быстрее, чем ментальная атака воспоминаний, простираясь вовне и улавливая через брешь более широкую структуру Сансары. Даже за те несколько секунд, что у него были, он начал понимать, как именно Вечность использует повторяющиеся волны, чтобы удерживать его здесь. И если внешние границы, явленные ему в воспоминании, стойко сопротивлялись его атакам, то внутренние механизмы такой прочностью не отличались.

Отсюда он отчетливо видел их слабости, и в Рэндидли наконец-то проснулась чистая, первобытная жажда крови при мысли о том, что он сможет сотворить своей новообретенной Великой Судьбой, если запустит зубы в самую изнанку этого мира.

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» поднялась до 392-го уровня!

«И все же поверить не могу в то, что вижу, – Рэндидли сделал глубокий вдох, чтобы унять растущую тревогу. – …Лаплас может быть уродливым чудовищем, но эти внутренние узоры… Это превосходит все, что я когда-либо встречал. Даже потоки значимости, которые использовал Деганавида, кажутся детской забавой по сравнению с этим. Я совершенно не вижу несущих конструкций».

Острие первой спирали уже близилось, нацелившись вонзиться в подсознание Рэндидли и растерзать его самосознание. Он наблюдал за ними, непрерывно справляясь с волнами образов, которые пытались расколоть его Пространство Души пополам, и с более слабыми отголосками, прорывающимися от клинка Велио. Он смотрел, чувствовал, как продвигается его Великая Судьба, и они падали вниз.

Все происходило слишком быстро для его душевного спокойствия. Рэндидли Гостхаунд обладал огромным опытом преодоления кризисов, но даже его начинало это подкашивать.

Одно обстоятельство он точно не упустил из виду – реакцию Сансары на то, что происходило между ним и Велио. Она снова колебалась. С одной стороны, ей хотелось удовлетворенно гудеть, как и прежде, когда они стремительно неслись сквозь хребет, но с другой – она продолжала яростно отторгать происходящее. Рэндидли отступал от Велио, и формально это было правдой. Но поскольку оружие Велио было вогнано глубоко во внутренности Рэндидли, тот увлек этого ублюдка за собой с той же скоростью.

Велио брыкался и отчаянно боролся, что заставило Рэндидли снова переключить внимание на физическую схватку. Похоже, мерзавец понял, что одного его фантомного образа будет недостаточно, поэтому он выпустил рукоять сабли одной рукой и потянулся к горлу Рэндидли. Рэндидли даже не шелохнулся, когда чужие пальцы сомкнулись на его дыхательном горле и начали сжиматься; выглядело это не слишком благородно, но подобная атака была абсолютно бесполезна как способ его убийства.

Пока глаза Рэндидли слегка выкатывались от удушья, они стремительно неслись вниз, во тьму. Концентрация Пустоты в воздухе возрастала, что позволяло Рэндидли пропускать все больше значимости через свое тело и очищать ее бушующими Истинами.

Они едва удерживали дистанцию, опережая атаки воспоминаний. Рэндидли готовился как мог.

— Ах ты, пришлая шваль! — Выругался Велио и попытался боднуть Рэндидли головой. Акри мгновенно размяк, свернувшись пружиной, чтобы перехватить лоб мужчины и отбросить его назад. — Не можешь победить в честном бою, так решил утащить меня за собой в преисподнюю?!

— Ты напал на меня из засады, когда я тренировался, — Рэндидли не удержался и закатил глаза от такого представления о честности. А затем он просто проигнорировал Велио, даже когда тот принялся колотить по его телу своими тяжелыми кулаками. Потому что прямо над ним уже появились те самые спирали.

Сансара со скрипом содрогалась и бурлила. Но воспоминания плавно, словно жидкий металл, закручивались вниз, стремясь ввинтиться в его плоть. По мере их приближения Рэндидли мог буквальноощущатьих. Ужас и тупое оцепенение, которые они несли в себе, были призваны стереть его сознание и заставить полностью раствориться в этих чужих жизнях. Чтобы противостоять им, Рэндидли сплел воедино свою Пустоту и Эфир, сосредоточив их вокруг Иггдрасиля.

Смертоносные острия неслись к нему, но Рэндидли доверился инстинктам. Он сместил «семя» Иггдрасиля, от которого ветви тянулись вверх, а корни уходили вниз. Круглый источник возможностей снова сжался в сферу. Родник потенциала обосновался в самой середине Мирового Древа, в точке перехода между корнями и ветвями. Вся слабая и мягкая Пустота, которую ему удалось преобразовать, устремилась в эту точку, стекая в корни, пока дерево не превратилось в зеркальное отражение самого себя – золотое и изумрудное в вышине, серое и усыпанное шипами теней внизу.

Рэндидли сотворил Ритуал Пустоты, направив образ и значимость навстречу воспоминаниям. Велио кричал и выл, пока они падали все глубже и глубже по хребту. Полностью игнорируя этого человека, Рэндидли сосредоточил все свое внимание на ритуале.

Он едва поверил своим глазам, когда при столкновении Ритуал разлетелся на куски. Эти воспоминания спиралью рванулись вперед и проникли в его тело, даже не замедлившись. Эфир и Пустота попытались преградить им путь к психике, но их сил не хватило; истинная мощь Сансары заключалась в том, как именно она опустошила Сосуд Рэндидли, когда перенесла его сюда.

Все, что у него осталось – это его буйные Истины. Ничто другое не могло сравниться по силе с этими выкованными шипами воспоминаний.

Естественно, первым порывом Рэндидли было выставить эти поднимающиеся Истины навстречу вторжению. Но в редком порыве осторожности и благоразумия Рэндидли сдержался. Инстинкты подсказывали, что этот выбор приведет лишь к одному исходу. Все его существо будет разорвано надвое высвободившимся давлением.

А значит, оставалось только…

«Прости, таинственный благодетель. Приходится работать теми инструментами, что есть под рукой, а не теми, о которых мечтаешь», – подумал Рэндидли, смещая Асимптоту Пэнгу с ее места в груди. Без поддержки полностью развитого Ядра Пустоты он все равно мало что мог сделать с этим Аспектом. Он развернул зеркало и встретил первую спираль напрямую. Раздался жуткий скрежет, от которого заныл костный мозг, но Рэндидли сумел отклонить первый удар. Он качнулся в сторону и отбил второй, третий и…

Хруст!

Рэндидли поморщился, когда четвертый удар оставил на зеркале крошечную трещину. Велио нанес мощный удар ему в нос, но он этого почти не заметил. Вместо этого он стиснул зубы и продолжил отражать последние несколько спиралей с помощью Асимптоты Пэнгу. Каждый удар порождал новые беззвучные изъяны, расползающиеся по поверхности. Он чувствовал себя ребенком, ступившим на тонкий лед замерзшего озера. По мере того как новые спирали воспоминаний вращались в его сторону, Рэндидли задавался вопросом, можно ли вообще уничтожить Аспект.

И на последнем из этих яростных сверл памяти он понял, что это вполне возможно.

Зеркало разлетелось вдребезги в его внутреннем мире. Плоские осколки стекла посыпались в грохочущем кошмаре над его едва держащимся Пространством Души. Рэндидли ощутил дрожь даже сквозь странную обособленность Сансары – за пределами этих воспоминаний его Ядро Пустоты начало опасно колебаться. Без другого мира в отражении, который стабилизировал бы его продвинутое Ядро Пустоты, все начало рушиться.

Благодаря искажающему временному эффекту Сансары у него еще оставалось немного времени, но совсем чуть-чуть. Ему было необходимо стабилизировать Ядро Пустоты. И очевидный способ сделать это…

— Если мне суждено умереть, я сделаю это на своих условиях! — Закричал Велио. Он искренне удивил Рэндидли, когда втянул свой фантомный образ обратно в тело, а затем позволил ему сдетонировать, принося себя в жертву в ослепительной вспышке крови и Эфира.

Рэндидли поморщился от того, что его отбросило взрывной волной, но вместе с тем он почувствовал, как содрогнулась Сансара.

Рэндидли Гостхаунд бежал в страхе перед Велио Данном.

«Скорее уж бежал от того, чтобы не оказаться заляпанным его кровью», – нахмурился Рэндидли, но на этот раз он не стал бездействовать, пока Сансара сжималась, пытаясь вытолкнуть его в следующее воспоминание. Его Великая Судьба напряглась. Он достаточно навидался за время этих последних переходов и спиральных атак, чтобы безошибочно определить уязвимые места. Поскольку его способность противостоять временным возмущениям улучшилась, он мог сжать эту новую ментальную мышцу, словно тяжелый кулак Сульфура.

Волны наверху сместились. Рэндидли расколол эти стены, словно яичную скорлупу.

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» поднялась до 405-го уровня!

…

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» поднялась до 500-го уровня! Радиус действия ваших временных способностей значительно увеличился! Ваше влияние укрепилось. Ткань времени, которую вы исцеляете, в будущем станет немного более устойчивой! Эффект крошечный, но вы заслужили благосклонность самого Времени!

Рэндидли вывалился в бушующий шторм узоров, все еще сложных и сверкающих, которые пытались стянуться вокруг «точки», которую он только что покинул. Мир вокруг него исказился, превратившись в мешанину полунамеков и обнаженных эзотерических основ бытия. Он мог видеть структуру Вечности до самых костей. В груди у него закипело торжество.

Одновременно с этим он почувствовал укол паники, учитывая стремительно ухудшающееся состояние как его Пространства Души, так и Ядра Пустоты. Дестабилизация продолжалась. Он испытывал непрекращающуюся муку, тратя часть своего внимания на то, чтобы удерживать Сосуд воедино. Ему дажене хотелосьзнать, что сейчас происходит с его настоящим телом.

По крайней мере, благодаря обилию доступной информации его Великая Судьба развивалась еще быстрее. Рэндидли потянулся и коснулся Сансары, вызвав видимые искажения в ее механизмах, пусть даже их работе пока ничего не угрожало.

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» поднялась до 602-го уровня!

В Сансаре активировались новые, незнакомые узоры, словно она почувствовала его вмешательство. Прежде чем Рэндидли успел продвинуться в этом хаотичном вареве, вокруг него образовался барьер. С опозданием на долю секунды он заметил, как подобные ограничения спешат окружить его со всех сторон.

«Чертовы узоры…!»

Впрочем, живший в нем Алхимик отличался исключительной практичностью. Он окинул все вокруг оценивающим взглядом, а затем сосредоточился на парящих внутри его тела осколках Асимптоты Пэнгу. Он оценил эти новые инструменты, пусть даже и разбитые, размышляя о том, какое чудо он мог бы сотворить с их помощью.

Аспект разделился на две составляющие: пустой «каркас» и парящие осколки «стекла», отделившиеся от основы из-за трещин. Пока они беспорядочно вращались, Рэндидли заметил, что и те, и другие покрыты странными узорами…

Рэндидли замер. Его глаза сузились. Несмотря на стремительно исчезающую возможность изучить и повредить окружающую его Сансару, он сосредоточился на остатках Аспекта. На стеклянных осколках были отпечатаны различные фрагменты Ритуалов Пустоты, сверкающие и загадочные. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: они помогали воссоздать ту самую асимптотическую часть Аспекта, которая соединяла и разделяла два бесконечно близких мира.

«Но эта структура…», – Рэндидли вспыхнул от негодования. Он с самого начала знал, что помощь Пэнгу не была бескорыстной. Из самой верхней части тела Пайна эта загадочная Вечность запустила свои пальцы глубоко в Нексус. Она копировала и крала мертвых.

Однако чего Рэндидли никак не ожидал… так это того, что узоры на его Аспекте совпадут с той энергией, которую он ощущал в Сансаре. Даже Лаплас получил подсказку от Пэнгу.

Даже с этим Рэндидли, пожалуй, мог бы смириться. Он бы стиснул зубы, приказал себе не отвлекаться на текущие угрозы и сосредоточился на том, чтобы вырваться из Сансары. Но на этом предательства не закончились. Потому что под «стеклянными» деталями, на самом каркасе Аспекта, скрывался узор совсем иной природы.

Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы во всем разобраться. Стекло создавало Асимптоту. Каркас же фиксировал все детали Пространства Души Рэндидли, стремясь скопировать и продублировать его Истины. Это был узор для наблюдения чрезвычайно высокой точности. Настолько детальный, что, даже будучи незнаком с подобными плетениями, Рэндидли понимал принцип их работы.

— Что, черт возьми, ты делаешь с нашими Истинами, Пэнгу? — Прошептал Рэндидли, замерев. Эмоции оставили его, но первобытные чувства все еще леденили кровь и заставляли сердце пропускать удары.

Он сражался против Вечности, самого опасного захватчика, с которым когда-либо сталкивался Нексус. А другая Вечность наблюдала со стороны, выжидая, когда появятся Истины, способные преодолеть этот натиск.

В то же время Рэндидли сам дестабилизировал свое Ядро Пустоты, уничтожив Аспект Пэнгу, и растревожил свои Истины ради великого чуда, случайно запечатав их созданием не связанной с ними Великой Судьбы.

«Дерьмо», – Рэндидли крепко зажмурился и сжал губы.

Впервые за долгое время… он совершенно не представлял, как выбраться из этой ситуации.