Глава 2074 — Без названия

Пуллас, стоявшая перед ним, выглядела испуганной.

Рэндидли крепко зажмурил глаза. Эмоциональное напряжение бушевало внутри него, точно голодный лев, мечущийся по клетке. Суставы ломило так, как он не чувствовал уже очень давно: присутствие ментальной тьмы Альфа-Космоса казалось физической ношей, которую он теперь тащил на себе. Эта тяжесть шипела и прожигала нервы и мышечные волокна. Ощущение этой силы в теле казалось проклятием.

Он чувствовал себя глупцом из-за того, что позволил проблеме разрастись до такой степени. Поначалу Рэндидли верил, что все эти эмоции когда-нибудь даруют ему Усиление. Что это бушующее море можно укротить и подчинить себе.

Но теперь он уже не был в этом уверен. Тяжелая лавина давила на плечи – желчь, грязь, дерьмо и скопившийся мусор. Ненависть, злость, зависть, голод, Месть. Все это кружилось вокруг него. Эмоции были подобны яду: они притупляли его остроту и наполняли яростью. Мощной, всепоглощающей яростью – безусловно. Но слишком неповоротливой, чтобы направить ее против соперника.

Ноша, которую его тело едва могло удержать.

Внезапно он очень отчетливо осознал свое новое, уже не человеческое тело. Сбросив оковы человечности – ту туманную связь с Элхумом через свои якорные характеристики, – он обрел великую силу. Но теперь, когда эти чудовищные эмоции рыскали внутри него, он почувствовал это. Почти безграничную способность нового тела к упоительному насилию. Его мышцы содрогались от этого предвкушения. Существовал определенный способ принять силу, сокрытую в Альфа-Космосе. Каждый удар его сердца разносил волны…

Он резко открыл глаза. Рядом с ошеломленной Пуллас внезапно появилась Фиона. Пуллас все еще стояла как вкопанная, завороженная призраками темных эмоций, витавшими вокруг Серой Твари. Фиона взяла Пуллас за руку и повела вперед, продвигаясь все глубже в удушливую волну негатива, клубившуюся вокруг Рэндидли. Его желудок сжался от дикой паники при их приближении – эмоции бурно реагировали на чужое присутствие.

Несмотря на то, что воздух вокруг, должно быть, оказывал им все большее сопротивление, их шаг не замедлился.

Вскоре все его внимание поглотила борьба с бушующими в теле эмоциями. Когда он снова пришел в себя, Фиона и Пуллас уже переходили вброд мелкую заводь, а летящие от водопада брызги насквозь пропитали их одежду. Дрожь в его теле усилилась, когда они взобрались на соседние камни всего в пяти метрах от него.

— Что вы делаете? — Ровным голосом спросил Рэндидли. Чтобы просто заговорить, а не взвыть от дикой животной боли, потребовалось немало усилий.

— Помогаем тебе, дуралей, — резко ответила Фиона. Она взмахнула рукой, выпустив импульс розовато-лилового света. Несколько деградировавших копий Серой Твари уставились на это проявление образа и обрушили на нее свою враждебность. Под их натиском созданный щит начал таять. Нахмурившись, она снова сделала жест, укрепляя образ. На этот раз он выстоял.

Она сложила руки на коленях и посмотрела на Рэндидли. Ее взгляд был спокоен. — Тебе тяжело. Мы здесь, чтобы помочь.

Рэндидли выдавил улыбку:

— Я ценю вашу заботу, но, как я уже говорил, в этом нет необходимости. К тому же, боюсь, то, что произойдет дальше, будет не самым приятным зрелищем.

— Если твои друзья остаются с тобой только тогда, когда ты хорошо выглядишь, — подала голос Пуллас, — то не такие уж они и хорошие друзья, верно?

Рэндидли долго смотрел на Пуллас. Она казалась такой хрупкой и маленькой, мокрые волосы облепили голову. Она безропотно сносила буйство ядовитых эмоций, даже не пытаясь защитить себя образом. Серые Твари бродили вокруг нее, шевеля длинными бесплотными пальцами. И все это время она смотрела прямо на Рэндидли с какой-то щемящей искренностью.

От этого Рэндидли стало не по себе, но уже совсем по другой причине, нежели от бушевавшего в груди эмоционального пожара.

— Вы не сможете помочь, — тихо повторил Рэндидли. В голове у него мутилось, и он едва узнавал самого себя.

— О, мы знаем. Наше присутствие здесь продиктовано чистым эгоизмом, — Фиона пожала плечами. — Возможно, мы доставляем тебе неудобства, но мы хотим сразу прояснить: мы готовы пойти на любые мелкие неприятности, лишь бы побыть рядом с тобой еще несколько минут. Хм, может, мы попали под твое очарование? И стали немного навязчивыми в своих стремлениях, вынуждена признать.

— Вы… — Рэндидли не сдержался и фыркнул, но тут же поморщился, когда внутренности скрутило от боли. Понадобилось сделать несколько вдохов, чтобы прийти в себя. Подавив все эмоции с помощью Власти Серого Владыки, он просто разглядывал женщин. Они смотрели на него с сочувствием и пониманием.

Он снова зажмурился. — Как только я начну, я не смогу контролировать происходящее. Мне придется атаковать и поглощать эмоциональную силу напрямую. Возможны… сопутствующие разрушения.

Фиона хмыкнула:

— Думаешь, нам нужны предупреждения? Радуйся, что Пуллас не пытается вызвать тебя на дуэль. Сейчас она размазала бы тебя по стенке. Посмотри, как расплылись детали твоего образа. Посмотри, какими размытыми и расфокусированными стали твои способности, несмотря на всю мощь твоего эмоционального всплеска.

Рэндидли колебался между раздражением, весельем и искренней благодарностью. И это смешение чувств дало ему ту последнюю каплю душевной щедрости, которая была необходима, чтобы смириться с их присутствием. Он почувствовал, как какая-то внутренняя часть его существа расслабляется, и погрузился глубже в собственное подсознание. В мгновение ока он оказался в спальне своего детства.

Пора приниматься за работу.

Рэндидли похлопал себя по щекам. «Давно пора».

Он медленно сел, стараясь, чтобы зыбкое пространство сна не вскружило ему голову. У него все еще оставались «предметы», которые он заслужил здесь ранее – инструменты, данные ему Альтой, чтобы помочь справиться с эмоциями, проникающими в подсознание. Однако проблема заключалась в том, что эти системы не справлялись с огромным весом негатива. Тот достиг критической массы: внутренняя плотность превысила безопасный уровень, и началась цепная реакция, отравляющая все вокруг.

Отрицательные эмоции распространялись слишком быстро. Их нужно было урезать.

Рэндидли оглядел стены своей детской спальни и заметил новое пугающее новшество: обои покрывали толстые, пульсирующие черные вены. Он чувствовал, как разъедающая эмоциональная сила питается от этих вен, с каждой секундой становясь все сильнее и опаснее. Она отравляла воздух, зависая внутри него удушливым миазмом.

«Значит, прежде чем я смогу начать поглощать части, связанные с моими воспоминаниями, мне нужно прожечь себе путь через сочащуюся грязь», – поморщился Рэндидли. Он осторожно сполз с кровати на пол. Тело покачнулось, пока он пытался сориентироваться в пространстве. Вены продолжали пульсировать.

Напротив него по-прежнему высилась дверь, ведущая в коридор. Он знал, что если выйдет туда, то попадет в пещеру, ведущую к различным воспоминаниям. Но сейчас Рэндидли проследил взглядом за венами до самого их источника. Они извивались и ветвились, и он методично изучал их, подмечая малейшие различия в толщине, чтобы понять, где проходят основные стволы, а где – лишь ответвления.

В конце концов Рэндидли, пошатываясь, подошел к своему детскому комоду. Упершись маленькими ладонями в боковину, он сдвинул мебель. За ней в стене зиял темный туннель, забитый толстыми жгутами негатива.

— Ну надо же, — пробормотал Рэндидли, узнавая это место. — Вот где была эта дурацкая вентиляция. Поверить не могу…

Тут Рэндидли помедлил. Если подумать, в этом был глубокий смысл. Испытывая сильное отвращение, он присел и пополз по низкому туннелю. Его губа презрительно дернулась, когда он прижался к черным венам, ощутив ладонями их неприятное тепло.

Когда Рэндидли был ребенком и жил с матерью, у них возникли проблемы с домашней вентиляцией. Из-за этого приходил мастер и снял решетку в его комнате, проверяя систему на наличие засоров. Рэндидли даже не задумывался о скрытом отверстии, помогавшем регулировать температуру в комнате, пока однажды не вернулся из школы. Он заметил, что комод слегка сдвинут в сторону, а снятая вентиляционная решетка прислонена к стене рядом с отверстием, о существовании которого мальчик раньше и не подозревал.

Следующие несколько недель Рэндидли постоянно мучили кошмары, связанные с открытой вентиляцией, притаившейся за комодом. Однако это не были обычные детские страхи: Рэндидли не боялся монстров, змей или насекомых, которые могли бы выползти из темного прохода в его комнату.

Нет, каждый кошмар крутился вокруг одной и той же конкретной ситуации. Как бы он ни пытался сопротивляться, гнать от себя мысли об этом проеме, подавлять любопытство или отвлекаться, в конце концов Рэндидли оказывался на четвереньках, беспомощно заползая в пыльный проход. И в итоге всегда упирался в тупик, застревая в тесной шахте без возможности выбраться назад.

Отверстие манило его. Затягивало внутрь, как бы он ни боролся.

Он просыпался с криком, пока исчерпавшая терпение мать наконец не закрыла вентиляцию решеткой. После этого страх улетучился, и подсознание ослабило свою мучительную хватку. Теперь же, в мире грез, он лишь горько усмехнулся иронии судьбы: ему снова нужно было спускаться во тьму среди вен, чтобы встретиться со своим страхом лицом к лицу.

Как и в кошмаре, проход быстро сузился. Сначала он шел согнувшись, затем присел, пополз на четвереньках и наконец вынужден был волочить себя на животе, обтираясь боками о чересчур теплые вены. Взгляд Рэндидли стал жестким и решительным. Он упорно продвигался вперед, чувствуя, как негативные эмоции в воздухе вокруг него становятся все гуще. Дышать становилось трудно, все пространство забила удушливая скверна. Он продирался сквозь пелену эмоций, и путь впереди становился все более туманным.

Он протиснулся сквозь влажный зазор между венами и выбрался в открытую пещеру. Холодный воздух ударил в лицо, заставив его встряхнуться. Он моргнул, осматриваясь. Он больше не был в мире грез – теперь он парил бесплотной проекцией в легком тумане у водопада. Внизу сидело его тело, а Фиона и Пуллас наблюдали за ним.

Он парил в воздухе в своем собственном облике, уже не будучи ребенком. Его пальцы сжались в кулаки, ощущая приятную плотность настоящего тела. — А, так все придется делать по-старинке?

Окружающее пространство заполнили искаженные души фальшивых Серых Тварей, и его слова привели их в движение. Стоило Рэндидли заговорить, как эти голодные чудовища задергались и принялись облизываться. Из окружающей его эмоциональной тьмы материализовалось еще больше призраков, которые бесконечными рядами двинулись на него.

Это была лишь малая часть тьмы, которую ему требовалось уничтожить, прежде чем он сможет подступиться к собственной закостеневшей эмоции в самом сердце Серой Твари.

Рэндидли шумно выдохнул через нос. По его рукам побежало пламя Пустоты, окутав его колышущимся серым слоем. «Расклад не самый лучший, но мне нужно расчистить этот мусор, прежде чем браться за более крупные проблемы. Каждая из этих проекций несет в себе нити пагубных эмоций, обретших форму благодаря тьме внутри Серой Твари. Одну за другой я смогу провести через Очищение и вплести их в собственный эмоциональный узор. Если основа будет крепкой, я быстро наберу силу».

Пока в голове Рэндидли проносились десятки сложнейших расчетов по встраиванию эмоциональной силы в собственный фундамент, первая фальшивая Серая Тварь дернулась и бросилась на него в неистовом прыжке.

Хотя в ее движениях не было изящества, сила удара оказалась огромной: казалось, каждая из этих тварей обладала его собственными физическими возможностями. Длинные когти полоснули по воздуху, целясь вырвать правый глаз Рэндидли из глазницы.

Он попытался воззвать к образам, но ответа не последовало. Он оставался в мире проекций, обладая лишь телом, пусть даже само место действия стало весьма странным. Мысленно он лишь пожал плечами. В реальности же он уклонился от атаки, одной рукой перехватил запястье монстра, а другой напрочь раздробил ему локоть.

Кость с треском разлетелась в щепки, и предплечье безвольно повисло.

Тварь рухнула на землю и метнулась в сторону, предугадывая его следующую атаку. Она сделала шаг вбок – именно туда, куда он и рассчитывал. Глаза Рэндидли вспыхнули изумрудным светом, когда его пальцы с силой полоснули тварь по горлу, разрывая кожу и выпуская ядро наружу. Это существо переняло его инстинкты, но совершенно не умело ими пользоваться.

Тело обмякло, высвободив нить эмоциональной силы. Рэндидли тут же вплел ее в огромный Ритуал Пустоты, который начал выстраивать вокруг себя. Затем он окровавленными пальцами поманил к себе остальных замерших Серых Тварей. — Ну же, давайте. У меня нет времени играть с вами.

Посещайте наш сайт, чтобы читать больше глав и помогать нам выпускать обновления быстрее. Спасибо за вашу поддержку!