Глава 1884 — Без названия

Несмотря на различие целей тех личностей, что кружили внутри обезумевшего Вика, одно оставалось ясным: двое из них жаждали, чтобы нынешнее противостояние закончилось насилием.

В данный момент серые облака сохраняли нейтралитет, но они определенно не давали его Пустоте накопить значительное влияние.

Рэндидли втягивал энергию из окружения, усмиряя рябь и подпитывая свои ушибленные ребра чистой жизненной силой, которую он собирал прямо из воздуха. Древний фундамент Военного Верховного Командования хранил в себе огромный запас стабильности, который можно было истощить. Титан, принявший новый облик, слегка пошатнулся, но затем бросился вдогонку за Рэндидли, перебирая массивными ногами. Суставы странно сгибались и раздувались, словно поочередно надувающиеся и сдувающиеся шары, но тварь каким-то образом ухитрялась нестись вперед.

Рэндидли откатился в сторону, не спеша накапливая импульс в своем шторме. Пламя Тяжести Пустоты сплеталось с порывами кинетических форм, порождая ветер, который начал теснить серые облака титана. Одновременно с этим он обрушил новые волны гравитации и хватающие корни, чтобы помешать натиску врага. К счастью, все эти мелкие столкновения образов порождали множество ряби. Она закручивалась и уплотнялась, пока Рэндидли втягивал ее в свое тело, начиная ковать клинок, чтобы исполнить заявленное желание этого существа.

Земля хрустнула под тяжелой стопой титана, когда тот подбросил свою тушу в воздух. Глаза Рэндидли сузились: ржавая плоть начала меняться прямо в прыжке. К моменту достижения высшей точки он превратился в трехглавого волка. Центральная голова была непомерно большой; с нее капала слюна, а глаза почти ослепли от катаракты. У левой головы были медные зубы и расплавленные глаза. Но правая…

Она была намного меньше двух других – вполовину меньше даже левой. Она тявкала и завывала, словно споря сама с собой. Тем временем средняя голова открыла пасть и изрыгнула зазубренную серую струю. С точки зрения того, какой образ за что отвечает, это вносило немалую путаницу.

Мысли Рэндидли закружились, когда он присел.«Причина, по которой образ Вика столь подавляющий, кроется в сочетании его детальности и той эмоциональной напряженности, которой он обладает, будучи слиянием шести душ. Кажется, безумие не притупляет первое, но если я нацелюсь на вспомогательные личности, то, возможно, сумею повлиять на второе».

«Вик мог бы восстановить контроль, но, честно говоря, я не думаю, что та центральная фигура, с которой я сражаюсь сейчас…»– глаза Рэндидли блеснули, когда он взглянул на эту раздутую центральную голову, слепую и ненасытную. Серый дым и выпирающая ржавая плоть облепили ее подрагивающие ноздри.«… … это на самом деле сам Вик».

Его тело расплылось. Серое дыхание с грохотом врезалось в землю там, где мгновение назад стоял Рэндидли. Этот титан из плоти мог соперничать с ним в силе, но Ужасающая Стремительность все еще делала его почти неуязвимым для обычных атак, которые он видел заранее. Эмоциональная зацепка, которую Рэндидли использовал для торможения, вышла слегка небрежной, но трехглавый волк все еще разворачивался, когда Рэндидли выхватил Акри.

Копье радостно загудело, предвкушая дело, и Рэндидли нанес резкий рубящий удар сверху вниз.

«Космическая необходимость. Твердость Восходящего Бича. Неумолимая дань Исхода».

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая дань Исхода (T) вырос до 401!

…

Поздравляем! Ваш Навык Твердость Восходящего Бича (T) вырос до уровня 533!

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая дань Исхода (T) вырос до 454!

Уровни Навыков мелькали на периферии зрения Рэндидли, пока великие ветви Иггдрасиля скрипели, а в тенях шевелилось нечто чудовищное. Оно открыло пасть и издало беззвучный крик, от которого завибрировало лезвие Акри. К несчастью – возможно, из-за относительно низкого уровня Навыка – Акри пронзил шею самой слабой головы, но не смог отсечь ее полностью. Правая голова испуганно взвизгнула, и из-за спины Рэндидли уже выглянули двое Нерожденных, пуская слюни на запертые в ней слабые души.

Рэндидли оттолкнулся от бока мясного титана, но прежде вдоль его спины вырвались медные шипы, нацеленные прямо в его тело. Жесткое проявление образа Вика оставило несколько глубоких порезов на ребрах Рэндидли, жар от которых немедленно прижег раны. Утихающая было боль в боку вспыхнула с новой силой.

Рэндидли коснулся земли и подпрыгнул, чтобы восстановить равновесие. Ржавая плоть снова пришла в движение, извиваясь, пока из истощенного гуманоидного тела не вытянулись две абсолютно массивные, тонкие как ветки руки. Раскрытая ладонь пронеслась сквозь воздух и врезалась в плечо Рэндидли прежде, чем он успел среагировать. Он крякнул, когда его снова отправили в полет. Воображаемая мощь этого чудовища была колоссальной.

Выругавшись и продолжая собирать рябь природной энергии в свое избитое тело, Рэндидли рухнул на землю и тут же вскочил на ноги. Теперь к нему рванулась вторая рука, на этот раз вооруженная медными когтями. Отдельные образы работали сообща, и каждый источал подавляющую ауру.

Это были плохие новости.

Однако взгляд Рэндидли впился в раздутый абсцесс на оставшемся торсе истощенной версии титана – он видел сочащуюся рану, которую оставил на месте бывшей правой головы. Он уперся ногой в землю и заставил свои образы вспыхнуть.«Космическая необходимость. Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля. Химерическая Неприкосновенность».

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Неприкосновенность (M) вырос до уровня 550!

Используя эту тонкую прослойку невозможности, Рэндидли проскользнул мимо когтистой ладони, едва не задев ее. Затем он выровнял Акри и ускорился, вонзая оружие прямо в грудь мясного титана. Как он и ожидал, из вязкой пустулы вырвался тонкий завывающий дух, принявший облик старой безумной женщины, которая, казалось, сама выцарапала себе глаза.

Прежде чем он успел почувствовать хоть каплю жалости к ее искаженным чертам, двое Нерожденных начали драку за ее останки, разрывая хрупкие клочья ее психики в клочья. Их кожа потемнела, а пульсирующие вены стали отчетливее. Поджав губы, Рэндидли направил чрезвычайно плотный сгусток Пустоты прямо в тело мясного титана, надеясь выиграть немного времени и разорвать дистанцию.

Затем он оттолкнулся и уклонился от вялого замаха руки с медными когтями, возвращавшейся к телу. Похоже, вливание Пустоты нарушило координацию между образами. С этим еще можно было совладать.

Поздравляем! Ваш Навык Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья (T) вырос до уровня 900!

…

Поздравляем! Ваш Навык Близнецы-тени Затянувшегося Несчастья (T) вырос до уровня 917!

«Ничто так не усиливает Навык, как пожирание души»,– подумал Рэндидли, бросив мрачный взгляд через плечо на массивных слизней, чьи щеки раздулись от останков женщины. Но тут же его внимание снова переключилось вперед, потому что проекция образа мгновенно отреагировала на потерю.

И притом совсем не так, как он надеялся.

Конечно, его бурлящая эмоциональная мощь слегка спала, но в то же время он принял более контролируемую физическую форму. Гуманоид остался огромным, но теперь превратился в мускулистое тело с четырьмя руками и двумя головами. Рэндидли заметил на его плече вздутие, в котором, вероятно, обитали поглощенные более слабые личности, но пока не стал обращать на это внимания. Потому что головы заговорили с ним.

Когда они заговорили вместе, их губы двигались синхронно:

— Я бы отдал всё…

Левая голова вздохнула:

— …чтобы умереть.

— …Чтобы вырваться из-под власти Девик, — добавила правая, стиснув зубы.

Рэндидли облизнул губы. Он постарался, чтобы его голос звучал как можно будничнее, пока он впитывал всё больше ряби в свое гудящее тело:

— Знаете, вы могли бы освободиться из-под ее власти, просто позволив себе погибнуть…

Обе головы свирепо уставились на него. В унисон они изрыгнули яростные потоки энергии: левая выпустила зазубренную серую субстанцию, а правая выплюнула расплавленную медь. Рэндидли уклонился от ударов и уперся ногой для новой атаки. Ему даже стало почти обидно, что левая голова ответила столь враждебно.«Что ж, попытаться стоило…»

Поздравляем! Ваш Навык Непредсказуемый Вихрь (L) вырос до уровня 465!

Выругавшись, он резко откинул голову назад. Внезапный медный снаряд врезался в его скулу и содрал кусок плоти с виска. Издав полустон-полурык, мясной титан прыгнул на него, полосуя воздух медными когтями. Снова волна давления сжала пространство вокруг Рэндидли; даже сейчас он не мог сравниться с силой образа, которую высвобождали эти по-настоящему могущественные фигуры в Нексусе. Даже когда он собирал воедино все свои методы и бросал их в лицо врагам.

«Но я не сдамся. Пока я держу темп и выживаю, я буду расти. И скоро я смогу низвергнуть вас».Рэндидли быстро откатился в сторону, но ужасающая проекция образа последовала за ним. Когда она приблизилась, он почувствовал запах его плоти: сера и очаги забытой мертвой материи забили ему ноздри, едва не вызывая рвотный рефлекс. Его четыре руки хлестали воздух, действуя скорее как плети, чем как кулаки.

Он отмахнулся от трех ударов, но четвертый до последнего момента скрывал металлическую перчатку из меди. Рэндидли судорожно вдохнул, почувствовав, как что-то хрустнуло в его бедре. Он пошатнулся назад, а затем высвободил всю плотно скрученную кинетическую энергию, которую накопил. Золотые вены, скрытые под кожей, вспыхнули ослепительным светом.

И Вик, и монстр, претендующий на него, жаждали смерти, поэтому они распознали его намерение и замерли, прежде чем продолжить преследование. Конечно, Рэндидли уже сражался против Девик и привык к быстрой реакции подобных противников. Как только кинетическая энергия вспыхнула, она тут же угасла – это был финт. Он израсходовал лишь малую часть силы, и его челюсть заныла от отдачи при сдерживании этой разрушительной мощи, но это дало ему несколько секунд на передышку.

Листья Иггдрасиля зашелестели, пока он жадно впитывал всё вокруг, поглощая фоновую эмоциональную силу и часть физической бодрости этого неутомимого образа, с которым столкнулся.

Поздравляем! Ваш Навык Мировое Древо пьет из каждого царства (T) вырос до уровня 700!

Нескольких мгновений Рэндидли хватило, чтобы стабилизировать раны и увеличить плотность Пустоты в окружении. Ржавый мясной титан свирепо смотрел на него – его коллективное сознание осознало, что Рэндидли его обманул. Кроме того, эти несколько секунд дали ему время на планирование.

«Этот ржавый монстр… может говорить, что хочет умереть, но его „помощь“ на самом деле почти ничего не дает».Его изумрудный глаз блеснул.«Вместо этого… давай-ка сделаем финт в его сторону, заставим личность Вика поверить, будто я собираюсь вырезать его первым, а затем ударим по нему самому».

«Хелен, сегодня наступит тот день, когда я отомщу за тебя».