Глава 1856 — Без названия

Рэндидли буквальносгорал.Он чувствовал себя измотанным и выжатым до предела, хотя и прибыл позже специально для того, чтобы быть в идеальном состоянии. Видимо, что бы он сегодня ни предпринимал, всё шло наперекосяк.

После проявления первой Власти, дарованной ему Мифическим Ядром Пустоты, его энергия была на исходе. Ядро неустанно работало, собирая вокруг него плотную Пустоту, но слишком много сил было потрачено на ту первоначальную активацию, прежде чем он осознал, насколько драгоценную мощь обрел на самом деле.

Он вырезал свои жизненно важные части и превратил их в оружие. Что оставило его опустошенным.

Когда он оказался на пляже, всё еще ошеломленный и изнуренный, первой отчетливой деталью, которую он увидел, стал Вик. А вслед за взглядом пришла одержимость. Эти длинные волосы, тупая морда, морщинки вокруг глаз, надменная манера поведения, то, как он мгновенно превратил появление Рэндидли в повод для самолюбования, – всё это всколыхнуло воспоминания. Снова и снова перед глазами Рэндидли вспыхивал застывший кадр: Хелен, сломленная, лежит на земле.

В руках покалывало, голова кружилась, а тело обдавало жаром. Бездействие жгло его, подталкивая к насилию.

И всё же Рэндидли намеревался проигнорировать его и пройти мимо, но комендант шагнул вперед и в открытую пошел на конфликт. Комендант произнес её имя. Дикая, необузданная Пустота Рэндидли хлынула по венам всё быстрее и быстрее, повреждая тело, в котором большая часть его обычных физических Характеристик была подавлена. Непроизвольно по всему его телу вспыхнуло пламя Тяжести Пустоты. И еще более гнетуще над пространством навис призрак его первой Власти.

Но Рэндидли волевым усилием втянул всё это обратно в себя. Он заставил себя выдохнуть и заметил знакомые волосы и ауру; перед ним стояла настоящая, эволюционировавшая версия третьей Девик, облаченная в золотую маску и весьма официальные регалии. Судя по её наряду, на иерархической лестнице Военного Верховного Командования она стояла даже выше, чем он.

Всё происходило слишком быстро. Истощение Ядра Пустоты ради активации Власти притупило его бдительность. В голове Рэндидли царили хаос и смятение.

Пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, Рэндидли огляделся и нашел в толпе лицо Клодетт. Потребовалось время, чтобы отсеять всех этих странных и, вероятно, влиятельных фигур, наблюдавших за ним, но вскоре он увидел её золотистые волосы и сапфировые глаза. Взгляд на её черты, на едва заметные морщинки у глаз и напряжение в уголках губ помог ему подавить внезапное желание наброситься на Вика прямо здесь и сейчас. Даже ярость отступает перед необходимостью.

Он шагнул в сторону, направляясь к гостям. Вик преградил ему путь и заговорил снова:

— Паршивец. Не смей меня игнорировать. Как там её звали? Хелен? Похоже, ваша связь была куда слабее, чем я думал. Разве она не расстроилась бы, узнав, как быстро ты забыл урок, ради которого она сдохла?

— Ты! — Вся та тщательно выстроенная выдержка, которую Рэндидли собирал по крупицам, была уничтожена той глумливой спесью, с которой Вик произнес имя Хелен. Его кулаки медленно сжались, Пустота в теле превратилась в вулкан с нетерпеливой магмой, готовой вот-вот вырваться наружу. Он сделал полшага вперед, видя безупречную форму и жестокость Вика, и едва не ударил его немедленным выбросом Пустоты.

Но.

Но была причина, по которой Рэндидли так упорно трудился ради этого дня. Перед ним стоял человек, убивший Хелен, но именно Хелен была для него самым близким существом за последние годы. Между ним и Вуаллой, возможно, зарождалось некое родство душ или даже нечто большее, но у них просто не было достаточно времени или общения, чтобы сделать эту связь прочной. Хелен же всегда была рядом, и её потеря заставила его осознать, насколько важно поддерживать отношения.

Такие, как отношения с Клодетт. И этот день был посвящен её избавлению от отца, а не эгоистичной выходке Рэндидли против этого задиры. Как бы горько это ни было, Рэндидли предпочел бы пока стерпеть упрек Вика, чтобы сосредоточиться на главной проблеме.

Однажды, совсем скоро, Рэндидли поквитается за то, что случилось с Хелен. Но без подготовки ему не стоило делать сегодняшний день тем самым днем.

Во рту у Рэндидли застыли горькие слова, которые он совсем не хотел произносить, и в тот момент, когда он уже приготовился заговорить, пришло сообщение от Клодетт.

Рэндидли, тебе не нужно делать это ради меня. Если уж на то пошло, мой отец будет даже в некотором роде доволен, если ты выбьешь из коменданта Вика всё дерьмо.

Так что не сдерживайся. Дай им почувствовать, что мы, молодое поколение, думаем об их планах, которые они строят, не спрашивая нас.

Рэндидли почувствовал песок между пальцами ног и то, как горячее дыхание замерло у него в горле. В стороне последние лучи солнца сверкали на гребнях пенящихся волн, набегавших на берег. Это был идеальный момент; его сердце смягчилось от заботы и внимания Клодетт. Все усилия и эмоциональная борьба, через которые он прошел ради неё, того стоили: она была настоящим другом, который думал о нем так же, как он о ней.

Лицо коменданта Вика исказилось в еще более глубокой гримасе:

— Ах ты, слабоумный, слабый…

Больше подначивать его не требовалось: Рэндидли впечатал кулак в лицо Вика.

Движение вышло естественным и принесло глубокое удовлетворение.

Пока Вик, пошатываясь, отступал назад, сердцебиение Рэндидли участилось. Он понятия не имел, как ранение или смерть в Алимиане повлияют на Нексус, но его это не особо заботило. Несмотря на крайнюю усталость, Рэндидли знал, что Характеристики и особенно образы в этом мире подавлялись. Каким бы плохо продуманным ни был этот план мести, Вик стоял перед ним, лишенный своей главной силы.

Кулак болел от удара по лицу противника, но эта боль лишь подстегивала его.

Однако Вик быстро пришел в себя, и Рэндидли почувствовал неладное. Вик ухмыльнулся и поднял кулаки:

— Актус Супрем в своей бесконечной мудрости сражался и позволил нам сохранить большую часть наших Характеристик. Скорее для комфорта, чем для чего-то еще. Но кто знал, что я смогу использовать эту возможность, чтобы проучить тебя на глазах у всех.

Эта информация не вызвала у него никакой реакции, лишь ту же мрачную решимость разнести Вика в щепки. Тело Рэндидли обдало жаром, когда Пустота зациркулировала в нем всё быстрее и быстрее. Как только Вик тяжело двинулся вперед, Рэндидли бросился ему навстречу. Рэндидли потерял большую часть своих Характеристик, прибыв в Алимиан, потому что позволил себя ограничить. Но он подозревал…

Бум!

Вик нанес мощный размашистый удар, но Рэндидли вскинул колено и отбил его в сторону. С точки зрения силы они были почти на равных. Вик шокировано моргнул, пока пламя Тяжести Пустоты разгоралось на теле Рэндидли, придавая ему сил:

— Как…

Хруст.

Ощущение того, как нос Вика ломается под его костяшками, отозвалось в нервах Рэндидли трепетом мстительного удовольствия. Несмотря на боль, пронзавшую тело, Рэндидли до предела увеличил объем циркулирующей в нем Пустоты.

Его следующий шаг был стремительным, он сократил дистанцию с человеком-медведем Виком. Вик, вероятно, был немного выше и на треть массивнее Рэндидли, но сейчас он выглядел совершенно беспомощным, пытаясь остановить поток крови из носа. Его глаза метнулись к приближающемуся Рэндидли и налились кровью.

Рэндидли почувствовал перемену в Вике: его командир перестал недооценивать его и пустил в ход свой боевой опыт коменданта. Он принял боевую стойку, нанеся пробный и мощный удар ладонью в сторону Рэндидли. Но одного взгляда хватило, чтобы понять: движение было неэффективным, а техника давно не практиковалась.

«Вик заржавел».

Он уклонился и перехватил руку Вика. Прежде чем человек-медведь успел отпрянуть, Рэндидли прижал его мощную руку к своему боку рукой и хвостом, а другой рукой нанес рубящий удар, раздробивший предплечье Вика. Снова шагнув вперед, Рэндидли резко развернулся и с силой впечатал локоть в ключицу противника.

Его губы скривились в брезгливой усмешке, когда он отступил на полшага. «Скорее всего, трещина, но не перелом. Давай это исправим. Это тебе за Хелен, гребаный ты урод».

Вик быстро восстановился, даже прижимая к себе правую руку. Он принял другую стойку – некое подобие плотного бокса, выбрасывая несколько быстрых джебов уцелевшей левой рукой. Но агония от пребывания собственной Пустоты в этом ослабленном теле начала приносить плоды. Рэндидли почувствовал, как восстановилась его значимость, и топнул ногой с неестественной инерцией. Вся та лишняя Тяжесть, которой он обладал, обрушилась на землю, подняв волну песка, на мгновение скрывшую всё вокруг.

Вик отступил, но Рэндидли ринулся следом за этой песчаной волной. Удар первого неизбежного джеба Вика в грудь отозвался адской болью, наложившейся на те страдания, что он уже терпел, но затем Рэндидли сократил дистанцию и нанес хлесткий удар ногой в колено Вика.

Взвыв, комендант рухнул на раздробленный сустав. Рэндидли стоял над ним, почти пораженный тем, как легко тот сдался. Его губы обнажили зубы в оскале, когда он начал осыпать ударами скорчившуюся фигуру коменданта Вика:

— Ах ты, кусок дерьма. Как давно тебе приходилось сражаться по-настоящему, собственным телом?

Нечто уродливое, мстительное и израненное поднялось в теле Рэндидли, заставляя его кулаки снова и снова обрушиваться на слабость коменданта Вика. Каждый удар был продиктован тем бессмертным образом Хелен, лежащей на земле. С каждым попаданием брызги крови летели на песок и оставались там крошечными алыми самоцветами. После четырех быстрых ударов-молотов лицо Вика превратилось в месиво, но Рэндидли едва мог пошевелить своими разбитыми и окровавленными костяшками. Рыча от ярости, Рэндидли потянулся вниз и с силой сомкнул пальцы на нижней челюсти Вика.

Вик почти сразу попытался укусить Рэндидли за руку, но Тяжесть Пустоты придала тому больше физического присутствия, чем можно было выдержать. С влажным хлюпаньем Рэндидли тянул до тех пор, пока не вырвал нижнюю челюсть своего командира. Кровь брызнула в сторону, а затем закапала с зажатого в руке куска кости и хряща.

Несколько секунд он стоял так, тяжело дыша. Но адреналин начал покидать его.

Вик перед ним исчез, словно по волшебству. Рэндидли посмотрел на свою теперь уже пустую руку, где только что была челюсть. На ладони виднелось несколько ран – скорее от того, что он слишком сильно сжал кулак, чем от укуса Вика. Он издал дрожащий вздох. Наверное, было бы наивно надеяться, что это причинит ему серьезный вред. Было приятно наказать Вика за то, что тот так небрежно обошелся с Хелен. Но на самом деле это лишь сорвало все покровы приличий между ним и Виком.

«За пределами Алимиана, я не сомневаюсь, ты начнешь готовиться к ответному удару, – Рэндидли задрожал; это тело было доведено до предела долгим пребыванием в нем Пустоты. – …Да будет так. Раз уж я готов противостоять высшим силам Нексуса, то готов и сражаться насмерть с их жалкими прихвостнями».

«Теперь, когда мои подчиненные укрыты в Альфа-Космосе, делай что хочешь, Вик».

— Браво! — К удивлению Рэндидли, Девик прервала неловкую тишину восторженными аплодисментами. Возглавляемые ею гости дона последовали её примеру, захлопав в ладоши, пока Рэндидли стоял перед ними, а кровь капала с его руки и носа, собираясь лужицей на песке.

За глазами уже начинала пульсировать головная боль, когда он посмотрел на Девик. «Твое безумие… после того как ты покинула гору, оно только усилилось, верно?»