Глава 1844 — Без названия

Его уверенность быстро испарилась. С самого начала встреча с Нрорси не задалась.

Когда Рэндидли прибыл к воротам фермерского угодья Нрорси, гоблин окинул его взглядом, полным неприкрытого подозрения. Плоды предательства Рэндидли были налицо: повсюду вокруг базы гоблина распускались цветы. Вся округа, подпитываемая теперь обильным Эфиром Альфа-Космоса, ожила.

Вопреки суицидальным наклонностям Нрорси, Рэндидли спас мир.

В ручьях резвились выдры. Странные голуби с медными крыльями сбивались в стаи на ветвях деревьев и игриво ворковали друг с другом. По склонам холмов буйно разрослась земляника, чей ярко-красный цвет намекал на терпкую сладость.

Рэндидли неловко потер щеку. Прямо наперекор желаниям Нрорси он поглотил его родной мир в свой Альфа-Космос, не дав планете угаснуть вместе с гоблином, пока тот поддавался своему горю. Не то чтобы Рэндидли жалел об этом решении; судя по отпечатку дочери Нрорси, он был твердо уверен – она бы этого хотела. В его представлении истинный долг он был должен именно ей. К тому же, это было правильно.

Но стоять под угрюмым взором гоблина было, мягко говоря, неуютно.

Нрорси хмыкнул и отвернулся, наконец прекратив этот мучительный допрос взглядом. — Ладно, ладно. Хватит этих слезливых воссоединений. Заходи и собери чего-нибудь свежего к ужину. Я буду на кухне.

Рэндидли удивленно моргнул и последовал за гоблином через треснувший туннель на ферму. Очевидно, его пригласили на ужин, но неужели они и правда собираются просто поесть вместе?

Без тирад? Без потока словесных оскорблений? Без едких обличений, перечисляющих все неудачи Рэндидли?

Оглядевшись, Рэндидли невольно поморщился: было ясно, что переход в Альфа-Космос дался ферме нелегко. Возможно, отчасти дело было в том, насколько сам Рэндидли был переполнен в тот момент, но, вероятно, сказалась и значимость этого конкретного места. Так или иначе, массивные стены пошли трещинами, а замысловатые Гравюры были разбиты. Сквозь зазубренные разломы в высоких стенах проросли лозы, и ферма явно одичала.

Однако Рэндидли с удивлением обнаружил, что в центральных уголках всех четырех сельскохозяйственных секторов виднелись следы какой-то деятельности. Когда они разговаривали в прошлый раз, Нрорси был совершенно сломлен и собирался лежать на старой кровати своей дочери, пока не испустит дух. Уходя, Рэндидли искренне верил, что больше никогда его не увидит. А теперь…

«Может, он сохранил бодрость духа именно потому, что я пошел против его воли и спас мир?» – размышлял Рэндидли, собирая на заросших полях свежий перец и лук. Его губы дрогнули, когда старая привычка вырывать сорняки вручную вновь овладела им. Без стен в растения просачивались окружающие образы, но он все же сдерживал себя. «… Или он решил остаться в живых мне назло?»

Рэндидли выпрямился и поманил пальцем, решив не зацикливаться на мотивах Нрорси. Природная энергия, лишенная каких-либо образов, собралась вокруг его рук. Мрачная интуиция дала ему идеальное представление о всем поле вокруг. Его хвост так и ходил кругами, словно помешивая варево в котле. И когда энергии накопилось достаточно, он выпустил ее массивной волной, уничтожая сорняки и не затронув овощи.

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» поднялся до 381-го уровня!

«Я упустил огромную часть возможностей этой способности, когда тестировал ее в Шахте. Кто же знал, что она так пригодится в садоводстве», – с некоторым замешательством подумал Рэндидли о своем новом наборе навыков, возвращаясь в жилище Нрорси с охапкой овощей.

И если полям еще уделялось какое-то внимание, то все подозрения Рэндидли насчет фатализма Нрорси подтвердились, стоило ему войти в зону бедствия, которую представлял собой дом. Над кучами гнилых продуктов, слишком долго лежавших на открытом воздухе, жужжали мухи. Сваленные в кучу ткани казались подозрительно влажными. Какая-то суетливая возня, послышавшаяся, когда Рэндидли переступил порог, намекала на то, что Нрорси был не единственным обитателем этих помещений.

Рэндидли брезгливо скривился. Он снова поднял палец, описывая им круг в воздухе. «… И дезинсекция…»

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Голодной Бездны (П)» поднялся до 382-го уровня!

Если Нрорси и заметил тактику «выжженной земли», которой Рэндидли уничтожил всех тварей, окопавшихся в его доме, то никак не упомянул об этом, когда тот наконец вошел в кухню. Гоблин осмотрел пеструю смесь перцев и корнеплодов, которую Рэндидли выложил на почти священный, до сих пор безупречно чистый деревянный разделочный стол, и постучал себя по щеке. — Из скотины что-нибудь осталось?

Рэндидли покачал головой. — Но я знаю, где достать качественное мясо.

Лицо Нрорси приняло самое привычное для него выражение: скептическое. Однако вместо того, чтобы успокоить, этот знакомый вид сделал их общение еще более странным. — Скоро? И оно будет свежим?

Рэндидли дернулся. Чем дольше они вели эти обыденные разговоры, будто и не было никакой ссоры, тем неуютнее ему становилось. Поэтому вместо ответа на вопрос он откашлялся и произнес:

— Ладно, что за чертовщина здесь происходит? Почему ты притворяешься, будто… будто ты не отдавал Эфириум своей дочери, чтобы спасти мне жизнь, и не пожалел об этом в ту же секунду?

На мгновение черты лица Нрорси исказились от ярости и решимости, которые помнил Рэндидли. Но затем, почти неохотно, эти эмоции исчезли, и он просто выглядел усталым. Почесав несколько секунд одно из своих обвислых синих ушей, гоблин сказал:

— Я слышал о том, что случилось с Хелен.

Слова застряли у Рэндидли в горле. Он очень медленно сглотнул.

— Я понимаю, — продолжил Нрорси. — И да, я ненавижу ту цену, которую пришлось заплатить за твое спасение – но я также хотел поужинать с тобой. Не накручивай себя, ладно?

— Не буду, — прошептал Рэндидли. Затем его замерший мозг снова включился в работу. Он судорожно выдохнул. Его ладони медленно сжимались и разжимались. — Но да, я действительно знаю, где найти отличное мясо, которое будет предельно свежим.

Нрорси отмахнулся от него, поспешно заминая момент откровения. Рэндидли отвернулся, уже составляя сообщение для Татьяны.Можешь купить мне несколько хороших стейков?

Да.Ответ пришел почти мгновенно.

Рэндидли склонил голову набок, когда не последовало никаких уточнений. Он скривился, выходя из дома Нрорси и направляясь к стене. Он спросил:Что-то не так?

Да нет, просто… С самого утра у меня было странное желание поесть мяса. Самого лучшего, какое только смогу найти. Немного раздражает осознание того, что это была активация Навыка, которую я даже не заметила. Но приятно знать, что ты благополучно вернулся с тренировки.

Рэндидли покинул угодье Нрорси и долго смотрел на сообщение. Он думал о потере Хелен. Затем он вспомнил о пустоте, которую ощутил, сидя рядом с Мертворожденным Фениксом и убеждая образ позволить Нерожденным вернуться к Девик. Не для того, чтобы избежать их проклятия, а чтобы дать им свободу выбора. Чтобы не цепляться слишком крепко за спутников.

Он думал об одиночестве. Затем Рэндидли похлопал себя по щекам.

Вообще-то, не хочешь присоединиться ко мне за ужином? — Спросил Рэндидли. — Посмотри, сможешь ли ты разыскать Нафура и мисс Коллинз. Вы все так много делаете, чтобы поддержать меня. Я действительно думаю, что нам стоит узнать друг друга получше.

Впервые с начала разговора в ответах возникла пауза. Когда она наконец написала, он практически воочию увидел, как Татьяна вскинула брови.Ну и ну. Ты поверишь мне, если я скажу, что даже мой Навык удивлен твоему предложению? Это совсем на тебя не похоже.

Рэндидли проигнорировал укол вины в груди и открыл портал в Харон.

*****

— М-м-м, чувствуешь этот солнечный свет, сестренка? — Актус Супрем Девик откинулась на спинку кресла у окна и потянулась так, что в плече что-то хрустнуло. Она буквально сияла. — Серьезно, в последнее время я в таком чудесном настроении.

— Да, это действительно знаменательно, что ваши таланты наконец-то были признаны, — деревянным голосом произнес Вик. Казалось, он уже вполне привык к поразительной настойчивости Девик в том, что ее нужно хвалить. Леди Иелайя внутренне аплодировала тому, с какой легкостью комендант подстраивался под начальство.

Особенно теперь, когда она почти постоянно сидела в его кабинете. Ее новая должность подразумевала гораздо меньше работы, чем можно было судить по пышности церемонии ее назначения.

Но, к удивлению даже леди Иелайи, Девик махнула рукой, и по ее лицу пробежала тень раздражения. — Да не в этом дело. Не знаю, мне трудно описать… это чувство немного похоже на то, когда назначаешь дуэль, чтобы публично унизить какого-нибудь сопливого выскочку, а потом забываешь о дате. И вот, в назначенный день, когда мне напоминают о том, что предстоит, чистая радость от мыслей о его убийстве снова захлестывает меня…

На мгновение на лице Девик появилась искренняя улыбка. Затем она пожала плечами. — Вот такое чувство, но я не припомню никаких предстоящих дуэлей. Хм-м… Может быть… мужчина?! Вдруг я коснулась нитей судьбы и на приеме у дона Бейгона встречу любовь всей своей жизни?

— Разумеется, нет мужчины, достойного вас, — добавила леди Иелайя, когда комендант Вик промолчал, погрузившись в раздумья.

— И то верно.

Леди Иелайя вздрогнула: когда Девик заговорила, в ее голосе прозвучало нечто ужасающе опасное. Безумие развернулось в тысяченогую тварь насилия, готовую пожрать весь мир. Но когда Актус Супрем продолжила, леди Иелайя задалась вопросом, не почудилось ли ей это. — И все же, девушка может помечтать, верно? Ах, Вик, судя по твоему лицу, тебе не удалось выполнить задание?

Вик побледнел, но покорно склонил голову. — К сожалению, дон Бейгон настаивает на личной встрече с вами перед тем, как выслать приглашение, несмотря на ваш статус Актус Супрем…

— Ну и ладно. Пойдем представимся, — легкомысленно бросила Девик. — О, Вик? Принеси мне мою цепь, будь добр.