Глава 1847 — Без названия
Остаток беседы с Покровителями прошел в том же духе. Пожалуй, они даже слишком быстро начали действовать друг другу на нервы: взаимных шпилек и придирок в их речи было куда больше, чем полезных сведений. Неудивительно, что, предоставленные сами себе, они так стремительно разошлись в разные стороны. Вскоре Рэндидли отпустил их всех и вернулся на собственный Небесный остров, парящий над Хароном. Подперев подбородок ладонью, он принялся задумчиво разглядывать усыпанное звездами небо.
Рэндидли не доверял Покровителям до конца – особенно в том, что касалось способностей Элхума. Даже после того, как он помог им отбить атаку последнего. Пусть его чувства и не были предельно обострены, он ощущал, насколько противоречивые эмоции вызывал у каждого из них этот могущественный человек, правивший Нексусом. По-своему каждый Покровитель носил в груди незаживающую рану; они слишком долго сражались на стороне Элхума ради общей мечты, чтобы выйти из этой битвы невредимыми.
Даже сейчас они не понимали, что именно заставило Элхума бросить их. И пока этот вопрос оставался без ответа, Рэндидли не собирался полагаться на них полностью.
Тем более он не верил, что тогда Элхум сумел бы так легко расправиться с таким количеством Покровителей без посторонней помощи. Даже если с тех пор тот стал куда сильнее, все сходились во мнении: во времена Второй Когорты Элхум был куда более смертным. Во время разговора Рэндидли не почуял ничего подозрительного, но все же опасался, что среди них завелась крыса.
И все же теперь он знал хотя бы часть ответов на вопросы о финале Второй Когорты. К тому же он убедился, что они ведут себя смирно. Используя свое глубокое влияние на Пустоту и значимость в Альфа-Космосе, Рэндидли мог отследить остаточные следы перемещений различных Покровителей. Не заметив ничего подозрительного, он позволил себе немного расслабиться.
Рэндидли потер глаза. «Одной заботой меньше. Осталось еще полдюжины. Какая же у меня веселая жизнь».
Пока он беседовал с Покровителями, Клодетт прислала приглашение: она звала его в Поместье Бейгонов для последнего обсуждения перед вечеринкой. Впрочем, встреча должна была состояться только завтра утром. А значит, у Рэндидли оставалось достаточно времени, чтобы сосредоточиться на своем Ядре Пустоты.
Достав Ключ Философа, он открыл портал в глубины Харона. Там его ждала гудящая каменная зала с ярусами концентрических колец и центральным столпом, на котором были вырезаны узоры глубочайшего ядра Рэндидли. В углах сгустились тени, но стоило ему сделать вдох, как вся эта накопленная мощь хлынула в него.
Влияние +76 901!
Влияние +14 226!
Влияние +901!
Рэндидли усмехнулся, глядя на уведомления. «Ценный прирост Влияния. Но по сравнению с поглощением связи Мастера с его Путями – как-то слабовато. Честно говоря, красть значимость у других куда эффективнее, чем ждать, пока она накопится сама по себе».
«Ха! В старые добрые времена мне приходилось постоянно отрицать, что я – Еретик-Пожиратель. А теперь я сам хожу по краю».
Его Ядро Пустоты довольно загудело, вращаясь и вытягивая из залы всю собранную энергию. Когда тьма отступила и помещение вернулось в первозданный вид, Рэндидли с удивлением заметил на стенах два новых имени. С тех пор как он был здесь в последний раз, двоим смельчакам удалось пройти Лабиринт Харона до самого конца и оставить свой след.
Сначала Рэндидли улыбнулся, подумав о том, что жители Харона становятся сильнее. Но затем он увидел одно из имен и помрачнел. На стене красовалось имя Алонсо Трея, а под ним – сложная, витиеватая подпись.
Он сделал глубокий вдох и взобрался на площадку у центрального столпа, чтобы устроиться поудобнее. Он не позволит чужому присутствию отвлекать его. Скрестив ноги рядом со своим Ядром Пустоты, он позволил мыслям течь свободно. Тревоги и заботы отступили, сменившись успокаивающим потоком окружающей энергии. В замкнутом пространстве от стен рикошетили десятки видов пульсаций. Рэндидли собирался начать трансформацию Ядра Пустоты, но на мгновение замер, решив внимательнее изучить энергетические течения.
Несколько минут он прослеживал, как энергия закручивается вокруг ядра и уходит в лабиринт. К его удивлению, через систему вентиляции тянулась целая сеть воздушных и энергетических потоков, создававшая странный резонанс со всей Академией Харона. Он не планировал этого специально, но скапливающаяся здесь значимость не лежала мертвым грузом.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 439-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Лейтмотив Голодной Бездны (P) достиг 399-го уровня!
Чем дольше Рэндидли изучал этот феномен, тем серьезнее становилось его лицо. «Моя значимость активно помогает студентам Академии Харона. Пока они здесь, им будет гораздо проще накапливать собственную значимость. Интересно, станет ли пределом плотность моей Пустоты, или же они смогут превзойти меня…?»
Не то чтобы Рэндидли собирался внезапно прекращать свой рост. Но сам механизм процесса его заинтриговал. В любом случае, он достаточно понимал в органических системах Пустоты, чтобы направить потоки энергии по более эффективным путям. Он вдруг порадовался, что потратил столько времени на изучение массивов усиления Веса. Почти из ничего вокруг его тела сформировался простейший ритуал. Воздух хлестнул по лицу, когда он начал перестраивать силовые линии.
Процесс требовал усилий: нужно было устранить все вялые, неэффективные токи и сместить критические пути. Рэндидли размял пальцы, заставляя Ядро Пустоты вращаться все быстрее и быстрее. Затем все встало на свои места – ядро вошло в резонанс с его творением.
Рэндидли открыл глаза и усмехнулся:
— Любопытно. Это не только поможет студентам быстрее развивать значимость, но и позволит мне эффективнее накапливать здесь Влияние? Впрочем, значимость в Альфа-Космосе – это хорошо, но если еще больше людей с Экспиры захотят подключиться к Нексусу…
Напевая под нос, Рэндидли достал полученные от Клодетт материалы о Ядрах Пустоты. Он принялся читать раздел, посвященный Легендарным Ядрам.
«Когда Ядро Пустоты эволюционирует до Легендарной редкости, вы получаете доступ к характеристике Синекдохи. Система представляет Синекдоху в процентах, которые показывают, насколько эффективно вы можете использовать всю свою мощь через малую часть энергии. Если у вас есть хотя бы крупица Пустоты, Синекдоха позволяет приложить через нее силу всего вашего Ядра».
«По этой причине Синекдоха часто становится переломным этапом в развитии Ядра Пустоты. Существует множество стратегий ее использования. Слабым индивидам здесь приходится легче: чем меньше было развито ваше Ядро на предыдущих ступенях редкости, тем проще задействовать девяносто процентов мощи через одну лишь крупицу – просто этой самой мощи у вас не так много».
«И учитывая силу Мифического Ядра Пустоты, в этом методе есть определенный смысл».
«Одно из распространенных заблуждений на этом этапе заключается в том, что Синекдоха значительно увеличивает общую мощь. К сожалению, Пустота работает иначе. Вы не сможете использовать шесть крупиц Пустоты на пятидесяти процентах мощности, чтобы получить триста процентов силы вашего Ядра; вы сможете использовать лишь пятьдесят процентов – хоть всей энергией сразу, хоть одной крупицей. Пустота – это энергия связи и сочувствия. Эти энергии свободно смешиваются друг с другом, если используются в малом пространстве».
«Если Охват определяет дальность воздействия, то Синекдоха определяет, насколько быстро ослабевает ваша сила при удалении от центральной зоны эффекта. Также обратите внимание: при попытке развить Легендарное Ядро Пустоты до Мифического вы получите бонус к Охвату в дополнение к Весу. Уже ради одного этого стоит приложить максимум усилий для повышения процента Синекдохи».
Рэндидли пробежал глазами соседние абзацы, но ничего важного больше не нашел. В конце концов, процесс эволюции Ядра Пустоты был довольно прост: ты переводишь его на следующий этап и узнаешь, чего стоили твои старания. Рэндидли в последний раз взглянул на Отслеживание Влияния: значение перевалило за полтора миллиона.
Более чем достаточно. Судя по скорости накопления, за год он мог бы достичь и большего. Но время сейчас было в дефиците, а сидеть в Шахте только с Альфа-Космосом пришлось бы слишком долго.
— Поехали, — произнес он вслух.
Пустота в его Ядре закрутилась внутрь, сжимаясь в тугую воронку. Потоки энергии, проходящие через его тело, замедлились, а затем развернулись обратно к ядру. Ритуалы усиления, которые Рэндидли проводил для своего Ядра, мигнули и погасли, подавленные ускоряющимся потоком Пустоты, стягивающимся к центру.
Рэндидли вскинул голову, собирая всю плотную Пустоту, которой мог управлять. Обычно эта энергия была распределена между Вихрем вокруг него, Ядром и физическим телом. Но теперь все эти разрозненные нити хлынули назад единым потоком.
Он с шипением выдохнул: Пустота словно превратилась в расплавленный металл, прожигая путь сквозь внешнюю оболочку Ядра и выжигая новые узоры на центральном столпе. Прежде темная центральная палата Лабиринта Харона залилась светом. А затем пришла боль, расходясь по всему внутреннему пространству. Мышцы задрожали; он пытался подавить судороги, сотрясавшие тело.
Предыдущие трансформации были неприятными, но это не шло ни в какое сравнение…
— Проклятье… — прорычал Рэндидли.
Пустота продолжала ускоряться; энергетический вихрь сворачивался сам в себя, используя трение для перековки Ядра. Его значимость оттачивалась, становясь все острее и тяжелее. Сделав еще один прерывистый вдох, Рэндидли начал осознавать суть перемены. Его обновленное Ядро Пустоты было создано для того, чтобы оставлять след на самой значимости одним своим присутствием. Его грани резали, а форма впитывалась в окружающую значимость.
Это и была Синекдоха.
Поздравляем! За Влияние выше 10: Вес +10!
За Влияние выше 50: Вес +10!
За Влияние выше 100: Вес +10!
За Влияние выше 250: Вес +10!
За Влияние выше 500: Вес +10!
За Влияние выше 1000: Вес +10!
За Влияние выше 2500: Вес +10!
За Влияние выше 5000: Вес +10!
За Влияние выше 10 000: Вес +10!
За Влияние выше 50 000: Вес +10!
За Влияние выше 100 000: Вес +10!
За Влияние выше 250 000: Вес +10!
За Влияние выше 500 000: Вес +10!
За Влияние выше 1 000 000: Вес +10!
За достижение необходимого уровня Влияния редкость вашей Сферы Пустоты повышена до Легендарной! За достижение Рунической редкости вы разблокировали характеристику Синекдоха.
Поздравляем! Ваше Ядро Пустоты получило характеристику Синекдоха! Начальное значение Синекдохи установлено на 5%!
Благодаря вашим достижениям Синекдоха признана на уровне 13%! Повышайте тонкость понимания Пустоты, чтобы увеличить это число!
Губы Рэндидли дрогнули в усмешке, когда бушующий шторм Пустоты вокруг начал утихать. «Я мог об этом догадаться: все мои труды по увеличению Веса привели к тому, что Синекдоха оказалась низкой. Ха-ах, тринадцать процентов…»
Затем его глаза блеснули. На задворках сознания отчетливо запульсировало новое понимание того, как можно использовать его силу. «Но когда дело доходит до контроля над энергией, я в себе уверен. Скоро это число взлетит до небес».