Глава 1861 — Без названия

Грохот вдалеке не утихал: громогласный и властный «Рэндидли Гостхаунд» топал по пустыне, явно больше заинтересованный в проверке пределов своего тела, чем в поисках приза. Рушились хребты и прорезались новые каньоны, пока Девик изливала потоки ненависти на Нексус и каждого власть имущего в нем, кроме самой себя.

Тем временем Юст азартно прыгал из стороны в сторону, выбрасывая джебы настолько быстрые, что воздух гудел. Его энтузиазм был почти осязаем. — Как твое тело может быть таким сильным?

— Более того, как твои вены могут быть такими прочными? — Нешама во все глаза смотрела на руку Рэндидли, мерцавшую бледным пламенем ее Тяжести Пустоты. Очевидно, у нее был доступ к собственному Ядру Пустоты, несмотря на пребывание в его теле. — Ты… почти постоянно циркулируешь Пустоту через свое тело? У Гильдии Гравировки определеннонетметода для получения такого совершенного тела для Пустоты. Это простозахватывает дух.

— Боже, Нешама, держи себя в руках, — поддразнила Клодетт, при этом тыкая, прощупывая и щипая каждую часть тела Рэндидли, до которой могла дотянуться. Она сжала и потискала его хвост. Затем подняла ногу и пошевелила пальцами перед лицом Нешамы. — Можешь перестать распинаться о его идеальном теле. Мне от этого не по себе.

Нешама нахмурилась, используя лицо Рэндидли. Он наблюдал за тем, как между его бровей пролегают тонкие морщинки, и чувствовал странное покалывание, глядя на самого себя. Она заговорила серьезно, игнорируя колкость:

— Тем, кто не использует Пустоту, трудно это понять, но всегда существует хотя бы капля отторжения между Эфиром и Пустотой. Но даже при том, что это не мое тело, отторжение меньше, чем обычно…

ГРО-О-О-ОХОТ!

Девик сровняла с землей очередную гору, не переставая хохотать и призывать всех Надзирателей покориться власти Рэндидли Гостхаунда. Послышалась громкая ругань; похоже, на этот раз она обнаружила еще одного участника в широкой полосе разрушений, которую сама же и создала. Вспыхнул мощный образ. Странная аморфная тварь со множеством ног и ужасающей липкостью, от которой даже воздух в пустыне на мгновение стал влажным.

— Это образ Тьюна, — тихо заметила Клодетт, наконец прекратив исследование тела Рэндидли. — Если они прикончат друг друга… это значительно облегчит нам задачу.

— У меня вообще-то есть вопрос, — сказал Рэндидли, оглядывая троицу. Он игнорировал мощные столкновения и безумный смех Девик (а значит, и свой собственный), наполнявший воздух. — Все произошло слишком быстро, и у меня не было возможности спросить: мы вообще знаем, какой предмет ищем? Награду, которая положит этому конец?

Остальные трое переглянулись. Затем Клодетт покачала головой. — Отец не упоминал деталей, но, учитывая его гордость, опознать нужный объект будет несложно. Поиск самого вычурного и огромного наверняка приведет нас к цели. К тому же, вряд ли оно будет просто валяться в песке под кактусом. Учитывая, что это пустыня, я подозреваю, что нашей первой целью должен стать поиск оазиса.

Рэндидли медленно кивнул и поднял голову. Он смотрел на хаотичную массу ряби, сходящуюся в небе, где Девик и Тьюн продолжали свою неистовую битву. Они были отчетливо видны даже сквозь странное затуманивание чувств. — И насколько велика эта область?

Нешама вступила в разговор:

— Я не думаю, что Череп Истины обладает функциями замедления времени, а дон намекнул, что охота за сокровищами должна завершиться в течение дня. Подозреваю, что локация скорее сложная, чем большая. Если взлететь, мы бы лучше сориентировались, но если мы привлечем внимание…

— Все знают, что группа Гостхаундов – это наша группа, — тихо произнес Юст. Он нервно оглядывался по сторонам, словно ожидая, что кто-то вот-вот выглянет из-за края ближайших оранжевых скал, готовя засаду.

Но Рэндидли лишь закатил глаза и усмехнулся. Он расправил плечи, высвобождая Мрачную интуицию и Лейтмотив Голодной Бездны. Пусть эта «неправильность» воздуха и царапала слух, зрение и обоняние, но энергетическая рябь не лгала. Его чувства растекались вокруг, используя отраженную энергию для воссоздания окружающей местности. По сравнению с его тренировками по высвобождению Синекдохи, работать в условиях боя двух человек было детской забавой.

«Интересно, не поэтому ли дон знал, что у меня будет преимущество», – подумал Рэндидли. И вдруг, среди извилистого лабиринта суровых каменных выступов и крошечных каньонов, Рэндидли нашел то, что искал. Сверкающее пятно влаги, блестящее озеро.

Поздравляем! Ваш навык Лейтмотив Голодной Бездны (П) поднялся до уровня 521!

— Есть, — Рэндидли открыл глаза и огляделся. — По крайней мере, общее направление. Возле цели все становится немного туманным; этот странный «привкус» места там ощущается сильнее.

— Привкус, значит, — Нешама медленно кивнула. — Это то самое, что я чувствую в воздухе? Ты прав насчет чувствительности этого тела.

— Погодите, давайте не будем пропускать тот факт, что ты каким-то магическим образом почувствовал нашу цель. — Рэндидли-Юст упер руки в бока. — Ты ждешь, что мы просто поверим? У тебя есть доказательства, что ты это не выдумал?

Рэндидли вновь почувствовал, что присутствие Юста было излишним. Но он сдержался и попытался ответить ровно:

— Вы тоже так можете. В воздухе есть помехи, но со Статами моего тела…

В этот момент ему пришла в голову мысль: если его спутники будут постепенно привыкать к использованию его тела на полную мощность, то и Девик тоже. И тогда она станет крайне опасным противником. Ее непрекращающийся смех, казалось, источал зловещие пророчества о том, чем закончится это испытание для всех них.

Однако, несмотря на свои мысли, он не пропустил внезапную атаку.

Глаза Рэндидли сверкнули. Мощный образ пробудился в его груди. Воздух наполнился шелестом изумрудных листьев – это взметнулся Иггдрасиль. Его Ядро Пустоты завращалось, наполняя его желанием защитить. Эмоции текли в унисон с образом, подгоняемые нежеланием пасть жертвой засады сразу после заявления о способности изучать пространство.

Корень вырвался из земли и преградил путь бирюзовому клыку, нацеленному в грудь Юста.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (Т) поднялся в уровне!

Поздравляем! Ваш навык Изувеченная, но Надежная Основа Иггдрасиля (Т) поднялся до уровня 536!

Спустя долю секунды после контакта атака прошила корень насквозь и продолжила движение к Юсту. Однако к этому моменту сработала Реакция Рэндидли, заставив даже не слишком надежного Юста отпрыгнуть в сторону. Разумеется, сделал он это с такой силой, что врезался в Нешаму, как раз когда та разворачивалась в сторону нападавшего, и оба повалились на землю в переплетении рук и ног.

Клык ударил в землю, оставив небольшой кратер. Вслед за ним Клинок Лунного Света перемахнул через край каньона и мягко спустился туда, где стояли четыре Рэндидли. В его волчьем оскале сверкнули зубы, готовые, казалось, сожрать их всех.

Сам Рэндидли почувствовал, как у него на затылке зашевелились волосы перед лицом столь неприкрытой жажды крови. Он ощутил жгучую точку удара в своем образе, где Иггдрасиль пытался остановить атаку; это было своевременным напоминанием о том, что в плане образов он все еще уступает.

Мертворожденный Феникс и Серая Тварь поднялись, готовые действовать заодно со следующей активацией Рэндидли.

— Если будешь слишком шуметь, привлечешь внимание Девик, — тихо произнесла Клодетт.

Искатель Вершины Клинок Лунного Света лишь усмехнулся:

— Если она придет, я сражусь с ней. Я не дрогну ни перед каким боем. Даже если судьба столкнет меня с противником Полного Постижения, я буду биться до смерти. Таков мой Путь. Но сейчас… что ж, здесь только вы, верно? И никто из вас не представляет для меня угрозы.

Его тон стал жестоким и насмешливым. Рэндидли сжал кулаки и проанализировал окружающую рябь, готовясь проверить эффективность своей Синекдохи в настоящем бою, но получил сообщение от Клодетт – приготовиться вести их к оазису. Должно быть, его недоверие отразилось на лице, потому что Клинок Лунного Света бросил на него любопытный взгляд, а Клодетт прислала еще одно сообщение.

«Ты думал, мы взяли Юста без причины? Это его бой».

— Я сохраню тебе жизнь после того, как одержу над тобой верх, Рэндидли Гостхаунд, — продолжил Клинок Лунного Света. Он был уже всего в десяти метрах, и за его спиной начала сгущаться клубящаяся тьма. Рэндидли видел нескольких призрачных волков, пускающих слюни и глядящих глазами, в которых все присутствующие были лишь добычей. Что раздражало больше всего – Искатель Вершины смотрел прямо на Рэндидли, словно безошибочно определяя, кто есть кто. — У тебя есть потенциал. Тебе стоит подрасти, прежде чем мы встретимся по-настоящему. А пока…

— Сейчас! — Выкрикнула Клодетт. Она и Нешама бросились назад, в то время как Клинок Лунного Света рванул вперед. Его Статы были высоки, особенно для того, кто уважал ограничения Системы, но у Рэндидли было достаточно преимуществ, чтобы на мгновение задуматься: нанести ли удар первым или просто уйти, ведя остальных к оазису.

Двое Нерожденных высунулись из-за его спины и перекосили свои несимметричные лица, дразня призрачных волков.

Поздравляем! Ваш навык Проклятая Судьба Нерожденного Дуо (М) поднялся до уровня 388!

Поздравляем! Ваш навык Проклятая Судьба Нерожденного Дуо (М) поднялся до уровня 389!

В итоге он уперся ногой и уклонился. Один шаг практически телепортировал Рэндидли к двум другим, направляя их вглубь каньона, к той обманчивой расщелине, что вела к цели; остальные двое просто не понимали, как использовать Ужасающую Стремительность.

«Впрочем…», – Рэндидли оглянулся через плечо, притормозив и давая спутникам время сориентироваться. Юст шагнул вперед, преграждая путь Клинку Лунного Света. «Никогда не поздно подкинуть ему немного Пустоты, если Юст не справится».

Затем выражение лица Рэндидли изменилось. Он поморщился. Потому что над головой Юста сконденсировался и взревел ужасающий, болезненно-зеленый тигр. Его мех казался почти неоновым, с глубоким темно-зеленым цветом в черных полосах. Запах старого мяса, тухлых яиц, застоявшегося пота и гнили хлынул от величественного тигра.

На середине прыжка Клинок Лунного Света чихнул и замотал мордой. Его ноги зарылись в песок, когда он попытался затормозить, чтобы не влетать в самую гущу зловонного облака.

— Видишь? — Клодетт пожала плечами. — …Это не самый благородный образ, и у нынешнего Юста нет шансов одолеть Клинка Лунного Света, но дело не в этом. Его мастер взращивал его сто лет только для того, чтобы приносить страдания своему главному сопернику. Разве Нексус не чудесное место?

— Для сильного практика образов подавить чувства несложно, если это не застало врасплох, — заметила Нешама. — Нужно спешить.