Глава 1850 — Без названия
Рэндидли окинул взглядом окружавший его тропический лес. Влажный воздух уже лип к коже, вызывая неприятное чувство. Он выбрал одну из совершенно заброшенных областей в южном полушарии Экспиры – бескрайнюю обитель монстров, которую даже Харону и Ордену Вождя с трудом удавалось расчистить, чтобы проложить безопасный путь на север.
«С таким простором я смогу разгуляться вволю», – Рэндидли чувствовал, как кровь пульсирует в жилах. Он сжал кулаки. «Никаких сожалений. Я должен быть уверен, что в управлении Пустотой мне не найдется равных. Сейчас я, пожалуй, менее искушен, чем Нешама, пусть даже мое использование Пустоты больше ориентировано на мощь. Но я знаю, что способен на большее».
«Яобязанстать лучше».
Его Ядро Пустоты вращалось, набирая обороты, пока сам он парил в небе. Рэндидли невольно усмехнулся, глядя по сторонам: в этих душных джунглях он был не один. — Похоже, вы тут плодились без всякого присмотра, — сказал он. — Неужели ваши жизни настолько коротки, а умишки настолько ничтожны, что вы позабыли, как опасны могут быть люди?
Из-за деревьев выметнулись тени, окружая его.
Бедственные Кровососы, ур. 85.
Стоило первым из них заметить его, как наружу хлынули остальные. Из густых крон вылетела почти сотня комаров размером с лошадь, и с каждой секундой их становилось на десятки больше. Вероятно, вскоре их соберется столько, что с Харона их примут за обычную грозовую тучу на горизонте.
Выражение лица Рэндидли становилось все более жестким по мере того, как гул становился громче. — Раз уж я основал Харон, и через несколько дней он пройдет здесь, я не прочь преподать урок тупым насекомым. Тем более что вы так любезно предложили помочь мне с тренировкой Ядра Пустоты.
Волна Пустоты вырвалась из Рэндидли, когда первые Бедственные Кровососы устремились к нему, выставив свои острые хоботки-трубки. Лейтмотив Голодной Бездны мгновенно направил Пустоту в определенные узоры. Когда он расширил свое восприятие, Синекдоха стала обоюдоострым мечом. Миниатюрные каскадные структуры создавались и пересоздавались, разделяясь на тысячу размножающихся щепоток Пустоты.
Теоретически он мог генерировать определенный процент своей истинной силы бесконечное число раз. Однако на практике каждое разделение внимания требовало дополнительных вычислительных мощностей. Возможно, было бы разумнее работать над совершенствованием Синекдохи, оттачивая до идеала лишь несколько щепоток.
Но тот взгляд, которым наградил его дон, не выходил у него из головы. Эта эмоциональная мощь напоминала ему о дистанции, которая все еще отделяла его нынешнего от того, кем он должен стать. Эта разница обжигала его; он не мог позволить себе не вкладывать все силы в эту тренировку, а потому обрушил на врагов лавину щепоток Пустоты. Контроль Рэндидли над ними все еще был довольно расплывчатым, но он горел решимостью.
Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) достиг 468-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 441-го уровня!
«Акри?», – подумал Рэндидли перед тем, как дать себе волю. Его тело начало дымиться от испепеляющего жара его решимости. «Снимай этот опыт».
Первой волной Рэндидли выпустил около сотни щепоток Пустоты, каждая из которых схлопывала пространство размером с баскетбольный мяч. Вспышка силы отсекала крылья, дробила панцири и вырывала жала у всех ближайших монстров, роившихся вокруг него. Пока их останки падали вниз подобно дождю, те, кто пережил первоначальный взрыв, затянули заунывную песнь.
Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 34%!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 442-го уровня!
Жужжание их крыльев усилилось, когда из верхушек деревьев вылетело еще больше Бедственных Кровососов. Тысячи тварей устремились вверх сплошным потоком плоти. Рэндидли лишь выдохнул горячий пар и начал собирать рябь, возникшую после уничтожения первой порции. Он чувствовал разрушительную мощь своей Пустоты, но не был удовлетворен. Дон даже не моргнул бы при виде такого зрелища. А раз уж столько врагов сами идут к нему в руки…
«Еще», – глаза Рэндидли сияли изумрудным светом, пока все его внимание протекало сквозь Ядро Пустоты. «Я могу лучше. Острее. Точнее. Яростнее и властнее. В том, что касается Пустоты… я должен быть непревзойденным».
Вторая детонация создала около пятисот атак, каждая из которых продолжала аннигилировать насекомых, но теперь они выросли до размеров мяча для водного волейбола. Возникало все больше ряби, которую он с радостью вплетал в назревающий шторм.
Он чувствовал, как за глазами нарастает давление. Чем больше щепоток он активировал, тем большую нагрузку приходилось выдерживать его ментальным характеристикам. Но он продолжал нестись вперед, грубой силой прокладывая себе путь к накоплению океана опыта в манипулировании Синекдохой.
Возможно, он мог бы уделить больше внимания одной щепотке, но сейчас он просто не мог заставить себя пойти по этому пути. Рэндидли нуждался в этом чувстве опасности, даже когда жар и давление, проходящие сквозь него, неуклонно росли. Пока он заставляет себя идти на предел…
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 443-го уровня!
Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 39%!
…
Поздравляем! Ваш навык Лейтмотив Голодной Бездны (P) достиг 400-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 470-го уровня!
Небо вокруг него стало ареной апокалипсиса: гигантские сферы Пустоты стремительно пожирали все, что приближалось к нему. Но несмотря на вспышки разрушения, атаки не прекращались.
Комары расплодились даже сверх того, что ожидал Рэндидли. Казалось, им нет конца, когда они тучей поднимались из-за деревьев. Рэндидли стиснул зубы, стараясь не думать о жаре, скапливающемся в черепе. Он создавал новые щепотки и еще внимательнее изучал возникающие узоры. Взрывы Пустоты становились все крупнее, пока каждый не начал занимать пространство размером с седан. Одна щепотка Пустоты могла прошить двух или трех Бедственных Кровососов, если те летели тесно.
И Рэндидли чувствовал, что это только начало. Все более мощные волны природной энергии окружали его бушующим штормом. Бедственные Кровососы с трудом пробивались сквозь него, но лишь едва-едва. Его губы дрогнули, когда вокруг него начали собираться облака, притянутые его энергией и значимостью. «Внезапно я сам стал той самой бурей на горизонте».
«Но я определенно чувствую, что это не предел. Массивы Пустоты, с которыми я работал, были слишком статичны. Возможно, я и научился создавать ритуалы усиления, но Пустота в хаотичной среде требует ювелирной огранки. Пока все стабильно, я могу действовать осторожно, но здесь, снаружи…»
Рэндидли развел руки. Короткие вспышки обсидиановых сфер продолжались в небе под ним, пока комары, казалось, были полны решимости аннигилировать его.
Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 42%!
Поздравляем! Ваш навык Правая Длань Эрудита Пустоты (M) достиг 470-го уровня!
Чем выше он поднимал Синекдоху, тем медленнее шло ее улучшение. Однако Рэндидли был далек от завершения. Он сосредоточил внимание внизу и создавал все новые и новые щепотки Пустоты. Сотню, тысячу, десять тысяч. Белое пламя, казалось, поселилось в его мозгу, выжигая неэффективные клетки, в то время как Необычный метаболизм помогал заменять их новыми. Его Верность Восходящей Мойры в Пространстве Души пылала от напряжения: даже характеристика уровня Пика с трудом выдерживала требования Рэндидли.
Тем не менее, он не отступил. Его пальцы согнулись, словно когти, когда щепотки Пустоты начали детонировать по всему окружающему лесу. В едином взрывном проявлении своей мощи Рэндидли сорвал полог деревьев в округе и уничтожил рой комаров.
Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 45%!
Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) достиг 501-го уровня!
Рэндидли рассмеялся. Из-за боли в глазах было трудно обрабатывать информацию. Под ним целью его выбрали не только десять тысяч комаров, но и Плюющиеся Едкие Лягушки, Трехрогие Носороги-Тираны и Жнецы-Богомолы, ставшие свидетелями того, как верхушка их экосистемы была уничтожена. Они смотрели на него яростными глазами и ревели, бросая вызов.
Рэндидли находил это уморительным. По какой-то причине он не мог сдержать смех. Его Ядро Пустоты вращалось и вращалось; между его значимостью и плотностью выпускаемой Пустоты происходила странная реакция. То, как он насильственно активировал Синекдоху массивной волной, а не гнался за эффективностью и контролем, имело значение.
Чем шире он распространял свое осознание, тем сильнее пульсировала голова, пытаясь уследить за всеми способами, которыми маленькие щепотки Пустоты создавали узоры и мешали созданию других. Хаотичные кинетические пульсации свободно смешивались с реакцией Пустоты и Эфира в Альфа-Космосе. Ему нужно было пробиться сквозь все это и найти основные принципы. Только тогда у него хватит уверенности, чтобы встретиться с по-настоящему могущественным образом.
Уцелевшие деревья качались и стонали, когда Рэндидли начал спускаться, увлекая за собой грохочущий шторм силы. Монстры прыгали и плевались, в ярости на человеческого пришельца. Но Пустота бурлила в Рэндидли и взрывалась, словно пакет с попкорном, извергающийся в хаотичном распределении. Почувствовав, что головная боль продолжает выжигать его восприятие, он отбросил точность и просто обрушил волну за волной взрывов, рассыпая черные пятна небытия среди нападавших и в лесу вокруг себя.
Достижение признано! Синекдоха увеличилась до 47%!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 471-го уровня!
Падало все больше тел, их кровь капала на листья папоротников, устилавших землю. Некоторые из ближайших деревьев затрещали и рухнули после того, как Пустота Рэндидли вырезала куски из их стволов, и остатки древесины не выдержали нагрузки. Почва была бесцеремонно вспорота и отброшена ветрами Вихря Рэндидли, оставив ему свободную от травы площадку для приземления. Он поднял руку и прижал ее к лицу.
«Это не боль, а жар», – Рэндидли прищурился, измеряя физический дискомфорт. «Словно компьютер, мой мозг сейчас буквально получает больше информации, чем может обработать. Разумеется…»
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 472-го уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Левая Длань Оракула Пустоты (M) достиг 511-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 480-го уровня!
«… выходя за свои пределы, я могу сравнительно легко набирать уровни навыков. Я смогу сократить этот разрыв». Рэндидли заставил себя поднять голову. Все его тело пульсировало вместе с Пустотой, тянущейся от него и соединяющей его с тысячами мерцающих сфер, которые он поддерживал. Его Синекдоха постепенно менялась, принимая тот широкий, активный метод, который он использовал для боя. Когда различные монстры умудрялись пробиться достаточно близко к одной из щепоток Пустоты, они активировали спящую мощь.
Вспышка силы исказила воздух. Рэндидли изучил ее с бесстрастным выражением лица. «Даже если я хочу большего охвата, этой эффективности недостаточно. Нужно менять саму основу узора».
Поздравляем! Ваш навык Точный Ритуал Пустоты (L) достиг 468-го уровня!
Раздался хлопок, а затем стремительно расширяющийся шар тьмы поглотил плоть, перья, кожу, траву, грязь – все подряд. Разум Рэндидли загудел чуть сильнее от притока обратной связи от новой порции Пустоты. Он изучил узор в краткий миг предельной ясности, прежде чем прибыла следующая порция информации, вытесняя предыдущую из головы.
Каждый раз он вносил мельчайшие коррективы, ища тот самый обтекаемый узор, в котором нуждался.
Он продолжал посмеиваться, чувствуя, как сознание Нивеи тянется к нему, пытаясь облегчить нагрузку, но он отмахнулся от нее. Образ дона Бейгона парил перед лицом Рэндидли, насмехаясь над ним. Хватит ли у него сил, чтобы соперничать с этой эмоциональной интенсивностью? Чтобы противостоять монстрам Нексуса?
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 499-го уровня!
«Мне страшно, Нивея», – Рэндидли почувствовал, как из носа потекла кровь. Но все его существо было поглощено гулом резонанса, исходящим из Ядра Пустоты. Его разум пылал от потока сложных взаимодействий, разыгрывающихся на опустошенной земле вокруг. Растущая Синекдоха давалась дорогой ценой. Рэндидли смутно чувствовал, что теряет контроль над тем, где именно появляются щепотки Пустоты. Все больше вспышек озаряло пространство, аннигилируя все более широкую полосу окружения. «Боюсь, что меня не хватит. Что я наконец упрусь в эту стену».
Тем временем Лейтмотив Голодной Бездны продолжал собирать все энергетические пульсации от внезапных взрывов Пустоты, превращая их в ужасающий, сокрушающий ландшафт шторм. Те немногие деревья, которым посчастливилось не попасть в воронки Пустоты, были вырваны жадными пальцами ветра и измельчены еще до того, как коснулись земли.
Нивея снова пульсировала, пытаясь успокоить его. [Тебе не нужно так истязать себя, Рэндидли].
«Может быть», – Рэндидли поднял голову и расхохотался. Волны выпускаемой им Пустоты расходились все дальше. Все больше почти кипящей крови капало из его носа, пока перегретый мозг пытался уследить за узорами. Алые капли, срывавшиеся с его лица, подхватывались ветром прежде, чем успевали упасть на землю. «Но я справлюсь. Мои высокие характеристики делают этот опасный путь возможным. И если я отступлю здесь…»
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) достиг 529-го уровня!
Достижение признано! Ваша Синекдоха увеличилась до 50!
«… я не смогу жить в ладу с собой». Рэндидли закрыл глаза, вслушиваясь в заунывную песнь торнадо своего Ядра Пустоты и видя перед собой бесконечный каскад собственной значимости.
«Никаких сожалений».