Глава 1721 — Без названия
Симпатическая связь зашипела… а затем окончательно закрепилась на своем месте.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Иерархия Бремени достигла 20-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ирвудская плоть Иггдрасиля (L) достиг 407-го уровня!
Рэндидли издал торжествующий рык, хотя его тело и было распластано под сокрушительной силой электричества, бегущего по мышцам. Каждая конечность вытянулась до предела, насколько позволяли суставы, – будто руки, ноги и даже хвост пытались занять положение стрелок на циферблате часов.
После того как электричество заставило мышцы в центральной части тела сократиться, теперь каждая клетка по отдельности получила индивидуальный заряд. Каждое мышечное волокножаждалосжаться, но преобладание багровых электрических змей в плоти означало, что тело Рэндидли было вынуждено растянуться до самого предела.
Конечности напряглись, а лицо Рэндидли исказилось в дергающейся усмешке. Ощущение давления на собственные границы было мучительным, но приносило удовлетворение. Язык скручивался с такой силой, что он почувствовал, как часть его надорвалась. Наконец-то достичь точки, когда он мог полностью выдерживать один слой Частицы Судьбы, казалось настоящим достижением.
Рэндидли практически слышал, как шипит его плоть, ставшая пристанищем для столь мощного электрического разряда. «Хех. Достичь этого впечатляюще… но еще больше пугает то, что это лишь одна пятая бремени в этой Частице Судьбы… и самый безобидный вид нагрузки, который в ней есть… Думаю, я могу начать разделять это бремя, возможно, с Хелен, но всё же…»
Поздравляем! Ваш навык Химерическая Неприкосновенность (M) достиг 406-го уровня!
Самой сложной частью этой Частицы Судьбы был следующий шаг: он мог активировать второй слой Иерархии Бремени только тогда, когда первый был полностью освоен. Поколебавшись несколько секунд, Рэндидли призвал Частицу Судьбы парить перед собой. Перевернутая пирамида медленно вращалась, и её багровая вершина светилась накопленной мощью. Между его телом и этим рубиновым острием существовала мощная и совершенная симпатическая связь.
Взгляд Рэндидли остановился на кристаллическом, полупрозрачном слое пирамиды.
«Ну, полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы попробовать… этот следующий слой… должен быть чем-то вроде светового излучения…?»
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Иерархия Бремени достигла 21-го уровня!
Почти сразу Рэндидли почувствовал, как изменилась окружающая обстановка. Он думал, что электричество уже растянуло его до предела, но каким-то образом спина Рэндидли обрела способность выгнуться еще сильнее, выпячивая грудь. Ощущение было одновременно знакомым и незнакомым. Рэндидли просто казалось, будто он лежит в солярии, а искусственное солнце палит на него со всех сторон.
Однако интенсивность лучей, которые он испытывал…
В этом необъяснимом воздействии не было жара, по крайней мере, в привычном смысле, но оно каким-то образом пронзало его с яростным неистовством, прожигая кожу, мышцы и органы, и выходя с другой стороны. Каждая частичка Рэндидли подвергалась удару и пропитывалась этим излучением. Внутри начало покалывать, а затем и жечь. Уязвимые части его существа, которые обычно не получали повреждений, внезапно оказались под прицелом прожектора.
Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 373-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 374-го уровня!
Рот Рэндидли растягивался всё шире и шире по мере того, как нарастала боль. Взаимодействие ощущений, пробегающих по телу, становилось трудноразличимым; нервы были перегружены. Количество энергии, содержащейся в световом излучении, поражало. Как и язык раньше, его клетки начали скручиваться и деформироваться под воздействием двух видов мощной радиации.
Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 375-го уровня!
«Этот проклятый навык…!» – Рэндидли мысленно выругался на уведомление. Затем, когда показалось, что желудок вот-вот воспламенится, Рэндидли разорвал симпатические связи со своей Частицей Судьбы. Он мгновенно рухнул вниз, кашляя и пытаясь перевести дух. Тем временем жар в его теле продолжал тлеть.
Рэндидли размял конечности, а затем отвесил себе пощечину. Он поморщился, так как внутри всё еще всё кипело.
— Если бы я не знал правды… по ощущениям, мои внутренние органы обгорели на солнце…
Рэндидли дискомфортно почесал грудь, но в конечном итоге затянувшегося чувства жара было недостаточно, чтобы отвлечь его от тренировок. Он пробыл в глубинах этого места уже почти три месяца, оттачивая свои образы. Хотя уровни навыков выросли не сильно, он стал гораздо увереннее в силе своего образа.
Поэтому вместо того, чтобы плавно перейти к следующей задаче в своем графике, Рэндидли отправил сообщение Клодетт.Как продвигаются приготовления? Есть успехи с Нивеей?
Ответ пришел быстро.Если честно? Весьма значительные. Методы твоей сестры… очень своеобразны, но я начинаю видеть в них смысл. Но, Рэндидли… твоя родная планета… ты ведь понимаешь, что Первое Бедствие прибыло несколько дней назад?
Рэндидли постепенно напрягся. Если быть честным с самим собой, онзнал, что назначенная дата прошла. Возможно, именно поэтому он так рьяно погрузился в тренировки с Частицей Судьбы полнедели назад. Потому что не хотел слишком пристально вглядываться в ситуацию на Экспире.
Клодетт прислала второе сообщение.Ты… не хочешь об этом говорить? Ваше Бедствие сильно отличается от того, через которое прошел мой отец… И в лучшую, и в худшую сторону. Нашим Бедствием был лишь один-единственный могущественный индивид… но здесь – атаки повсюду.
Я осведомлен о природе Бедствия моей планеты.— Рэндидли зажмурился. Эмоциональная и физическая боль заставляли его чувствовать себя так, словно он сидит в самом центре костра. Он не мог понять, как откатиться в сторону от этого мучительного жара.
Клодетт продолжала настаивать.Я не хочу лезть не в свое дело. Я понимаю, почему ты так поступаешь. Ты хочешь, чтобы твоя планета была сильной. Если тебе нужно… обсудить это, я могла бы поговорить с тобой.
В животе Рэндидли неприятно забурлило. Он не стал отвечать, вместо этого принявшись изучать свое внутреннее пространство, чтобы отвлечься. К сожалению, несмотря на улучшения, которых он добился в Шахте, его Альфа-Космос всё еще казался неуютно переполненным. Получение Влияния или физических Характеристик, похоже, не меняло «размер» Альфа-Космоса. Он был в замешательстве. С одной стороны, возвращение в Нексус было бы лучшим способом отвлечься от ситуации на Экспире. С другой стороны… если он не готов поглотить планету Нрорси…
«Но я всё еще могу предоставить Эфир и спасти его собратьев-гоблинов», – выражение лица Рэндидли ожесточилось.
Он составил еще одно сообщение для Клодетт.Давай пока вернемся в Нексус и подготовимся к балу Военного Верховного Командования. Как только мы с этим покончим, сможем сделать последние приготовления для совершенствования твоего образа.
… если ты считаешь, что так будет лучше.— Рэндидли нахмурился на ответ Клодетт, но быстро снова отвлекся. Его внутренности продолжали гореть. Он посмотрел вверх и мобилизовал свою значимость, катапультировав себя в воздух. На данный момент не составляло труда оторваться от массы значимости под Рэндидли, по крайней мере, на такой глубине.
Он всё еще не смел удовлетворить свое любопытство и увидеть дно, хотя отчасти это было связано с ужасным голосом, взывавшим к нему из глубин, но в остальном Шахта не представляла для него большой опасности. Со своим Ядром Пустоты он мог двигаться свободно.
Вернувшись в нормальный поток времени, он быстро открыл портал и появился в убежище Эдрейн. Он сразу же направился в её кабинет и застал её там. Она взглянула на него без всякого удивления и жестом пригласила сесть. Глядя на её серо-голубые волосы и шрам на лице, Рэндидли гадал, насколько близка она к тому, чтобы стать Спекулумом.
— Очевидно, для меня с момента твоего сообщения прошло совсем немного времени, — медленно проговорила Эдрейн, сложив пальцы домиком на столе. — Но… мы с Октавиусом сделали запросы некоторым из наших контактов… тем, кто не слишком доволен нынешней властью, но их ответы были… странными.
Эдрейн медленно развела руки и постучала костяшками пальцев по столу. — …это похоже на то, будто они ждут пароля, которого мы не знаем. Есть какая-то тайна, связанная с этим делом Велио Данна… и не имея возможности доказать, что мы являемся частью клуба, мы не получим никакой дальнейшей информации. Эти секреты… они берут начало в моем родном времени. Но я стала… частью того ужасного Массива Пустоты еще до соответствующих событий, как мне кажется.
— Значит, мы ничего не знаем… — Рэндидли тревожно размял пальцы. Он пытался беспокоиться о странной ситуации вокруг Велио Данна, но мысли постоянно возвращались к Экспире.
— Ну, на самом деле это не совсем так, — Эдрейн откинулась на спинку кресла. — У нас есть… кое-какие теории. Выведенные из материалов, которые ты получил от Клодетт Бейгон. Вот, я хочу показать тебе хронологию, которую составил Октавиус.
Эдрейн встала, двигаясь с такой намеренной медлительностью, что Рэндидли наконец отвлекся от своих тревог и посмотрел прямо на эту альтернативную, постаревшую версию Вуаллы. Когда его взгляд стал более пристальным, он смог уловить исходящие от неё крошечные пульсации силы, которые говорили Рэндидли о том, что она определенно не бездельничала с тех пор, как была освобождена из своей тюрьмы на передовой.
Её образ был смертоносным, предупреждали его инстинкты.
Эдрейн коснулась пальцем дальней стены, и богато украшенное дерево пошло рябью и исчезло. На его месте оказалась меловая доска, покрытая сложными каракулями и линиями. В верхней части действительно была проведена временная шкала, а нижняя была заполнена пояснениями и стрелками, указывающими, когда произошло то или иное событие.
— Дата окончания Второй Когорты немного… туманна. Но это было где-то между 270 и 299 годами после основания Нексуса. На самом деле, некоторые официальные отчеты и те, что ты получил от Клодетт, противоречат и сами себе, и друг другу. Будто разные части Нексуса пережили этот переход в разное время. Официально это не считается проблемой; историки просто признают, что время первых двух Когорт было крайне хаотичным. Мало того что сами Когорты были меньше, так и продолжительность каждой была гораздо короче. Нексус на тот момент еще не совсем осознал, чем именно он хочет стать. — Эдрейн указала на середину хронологии. — Однако… есть несколько интересных моментов в этом конкретном переходе. Моментов, которые дают нам подсказки о том, в какого рода дела может быть вовлечен Велио Данн.
Длинные пальцы Эдрейн переместились к точке, расположенной гораздо раньше на временной шкале. Она постучала ногтем по массивной отметке. — Я потеряла сознание примерно в 254 году. Детали для меня немного расплывчаты, но есть несколько вещей, которые я помню. Я была частью небольшой военной семьи, но мы подчинялись одной из трех главных фракций того времени… однако мы были относительно незначительной вассальной семьей, а я была молода; я не особо помню, кого именно мы поддерживали.
— После того как началась Третья Когорта, — рука Эдрейн переместилась влево за центральную часть хронологии. — Во всех исторических хрониках упоминаются «Два Столпа Нексуса». И их называют по именам: СТН и Военное Верховное Командование. Это было началом современного Нексуса.
— Значит… одна из главных фракций была устранена, — медленно произнес Рэндидли. — Были ли Искатели Вершины в те времена более сплоченными…?
С легкой улыбкой на лице Эдрейн покачала головой. — Это крупица информации, которую мы почерпнули из данных Клодетт; в официальных отчетах она полностью отсутствует. Но и СТН, и Военное Верховное Командование были основаны примерно в 301 или 302 году. Уже после начала Третьей Когорты.
Это заставило Рэндидли моргнуть. — Значит, все три оригинальные фракции твоего времени…?
Эдрейн пожала плечами. — Трудно сказать. Но давай взглянем на другую информацию. Прямые упоминания об Истрикс исчезли из всех исторических источников, которые нам удалось найти, но есть более общие намеки на то, что до Третьей Когорты она присутствовала в ранние дни. Кроме того, два огромных события определенно можно привязать к переходу между Второй и Третьей Когортами: исчезновение Элхума из поля зрения общественности и создание Алимиана.
— Значит, до этого… — медленно проговорил Рэндидли. — Элхум… не был заперт внутри этого огромного количества кристаллизованного Эфира.
— Да. И это заставляет задуматься. — Эдрейн бросила на Рэндидли долгий взгляд. — После того как ты увидел Велио, который свободно двигался, даже будучи покрытым кристаллом… так ли заточен Элхум, как все верят? Или же есть другая причина его странного состояния?