Глава 1713 — Без названия

Теневое, остывающее ядро прежнего образа Велио продолжало давить на окружающее пространство, дестабилизируя всё вокруг. У самой кромки оружия затрещали до боли знакомые разряды электромагнитной энергии. Брови Рэндидли сошлись на переносице. Стоя перед этим обнаженным клинком, он предельно ясно ощущал разницу между своим образом и образом Велио Данна – как в масштабе, так и в деталях.

У Рэндидли были свои преимущества, но он не мог не чувствовать восхищения перед самоочевидным достижением вражеской мощи.

Рэндидли кожей чувствовал, сколько времени Велио посвятил этому образу: тот поднял меч, и вокруг оружия начали скапливаться странные пряди тумана. Клинок, туман, а затем и трескучие молнии веером разошлись во все стороны. Раньше Рэндидли удавалось сокрушать защиту образа Велио, полагаясь на совместную работу трех отдельных образов, но чистота этой тьмы после того, как Рэндидли нанес свой удар…

Велио расплылся в движении, занося свой невозможно тяжелый меч. Рэндидли прищурился и заставил Акри обвиться вокруг руки.

— Отдохни и восстановись, приятель, — мысленно обратился он к нему. — Не думаю, что этот клинок… то, чему мы можем и дальше противостоять.

Акри жалобно блеял и извивался в знак протеста, но подчинился указанию Рэндидли. Это лучше чего бы то ни было демонстрировало, насколько серьезно было ранено живое оружие.

Велио рванулся вперед и нанес рубящий удар сверху вниз. Рэндидли крутанулся в сторону, избегая атаки; по коже пробежали мурашки от ужасающей разрушительной силы, сосредоточенной вокруг темного меча Велио. Мрачная интуиция слишком отчетливо давала понять, какая судьба его ждет, если он столкнется с этим образом напрямую. Татуированный мужчина вскинул голову и, зарычав на Рэндидли, повел клинок в размашистом ударе.

Рэндидли выпустил мощный гравитационный импульс, используя Галлюцинацию Бескровного Сердца, и оттолкнул Велио от себя. Тело Велио действительно скользнуло назад, но когда меч завершил полный замах, он чисто прорезал образ и навык Рэндидли, позволив Велио восстановить равновесие. От физического меча исходила аура, которая полностью отсекала всё, чего касалась. Туман и молнии были такой же частью клинка, как и металл, дрожащий под тяжестью этого образа.

Рэндидли прищурился, пока Пустота и образы собирались в его груди для следующей атаки. Он уже оправился от своего предыдущего наступления и подметил два важных факта о нынешнем состоянии Велио, из бока которого хлестал жидкий Эфир, а по телу расползался кристаллизованный Эфир.

Во-первых, кристаллизованный Эфир покрыл его правое плечо, большую часть торса и шею, но движения Велио в этих зонах ничуть не замедлились. Впрочем, они и не ускорились, что принесло некоторое облегчение, однако эти кристаллы были чистой, необузданной энергией, превращавшей его образ из впечатляющего в смертоносный. Рэндидли был бы признателен, если бы этот прилив сил хотя бы немного его притормозил.

Во-вторых – и это, вероятно, было связано с распространением кристаллов по телу – разрушительная аура вокруг меча Велио Данна медленно росла. Радиус его смертоносных атак увеличивался с каждой секундой.

Туман и молнии оставались на прежних местах вокруг несущего образ клинка, но к ним добавился слой темного забвения.

Велио подался вперед и прыгнул. Его тусклый меч описывал в воздухе ужасающие дуги; Рэндидли отступал, едва успевая оставаться вне досягаемости. Но когда Велио нанес горизонтальный удар, Рэндидли создал всплеск гравитации и ускорился вперед, проскакивая под атакой. Он извернулся и обрушил свой массивный бронированный хвост на поясницу Велио. Бронированные гребни отростка раздробили образ и раскололи кристаллизованный Эфир, сползающий по торсу противника.

Поздравляем! Ваш навык Космическая необходимость (M) поднялся до 311-го уровня!

Велио хмыкнул, но теперь большая часть его лица была раздроблена сверкающими гранями кристаллов, и Рэндидли не мог понять, насколько сильно он его ранил. Когда мужчина грациозно двинулся, чтобы полоснуть мечом по позиции Рэндидли, тот поморщился и отпрыгнул назад.

К сожалению, он недооценил рост этой разрушительной ауры при контратаке. На этот раз зашипел Сульфур: ужасающий кончик слоя забвения, растущего от меча, прочертил неглубокую борозду на груди Рэндидли.

Меч замаячил в сознании Рэндидли, наполняя его профессиональной настороженностью убийцы, встретившего другого убийцу в рабочее время. Пустота и Эфир бурлили в груди Рэндидли. Пламя Тяжести Пустоты продолжало разгораться на его коже.

К этому моменту кристаллы полностью скрыли лицо Велио. Теперь он напоминал некоего алмазного голема, окутанного энергией окружающего Эфира; он пригнул плечи и бросился вперед, волоча за собой меч, частично скрытый его массивным телом.

Рэндидли шумно выдохнул. Полагаясь на Галлюцинацию Бескровного Сердца и свое могучее тело, он закружился в танце, выжимая из себя все физические и ментальные силы. Велио ответил двумя резкими взмахами, стремясь удержать Рэндидли на расстоянии, но с каждой секундой качество и количество Пустоты, исходящей от тела Рэндидли, становилось всё плотнее и мощнее. Поскольку эта окружающая Пустота обеспечивала растущее пассивное подавление движений Велио, Рэндидли был неудержим.

В очередной раз Рэндидли пригнулся и резко ускорился под атаками Велио. Физическое тело и непостоянная Химерическая Неприкосновенность подарили ему еще один шанс свалить этого ублюдка.

«Попался». Велио развернулся к нему, но был слишком медлителен. Нижний хвост Рэндидли метнулся вперед и обвился вокруг правой руки Велио. Ужасающе опасный меч вздрогнул и замер. Велио напряг обе руки, сопротивляясь путам хвоста Рэндидли, но на мгновение опасность была устранена.

Оскалив зубы, Рэндидли потянулся и вцепился в покрытое кристаллами горло Велио своей металлической левой рукой. Его пальцы сомкнулись на прохладной и гладкой застывшей энергии. Конечность была сильно ослаблена после того, как он заблокировал атаку Велио ранее, но пока что она удерживала его на месте. Затем Рэндидли поднял правую руку и выплеснул в реве всю свою ярость. «Неумолимая Цена Исхода. Стигма Мертворожденного Феникса. Губительный клык тени».

Мышцы и вены на торсе Рэндидли вздулись, когда он обрушил кулак на мгновение обездвиженного Велио. Внушительный ореол Первозданного Колдовства Пустоты закружился вместе с пламенем Тяжести Пустоты, создавая зловещую инерцию.

Хруст!

Кристаллизованная кожа на груди Велио разлетелась вдребезги, обнажив татуированную кожу под ней. Глаза Рэндидли сверкнули: Велио продолжал преодолевать сопротивление хвоста, подтягивая меч к спине Рэндидли. Но теперь, когда у него появился этот шанс, он не собирался так просто его упускать. Он снова занес кулак, но на этот раз, собираясь с силами, глубоко черпнул из своего Ядра Пустоты. Всё больше и больше Пустоты вкручивалось в его костяшки… пока в руке не сформировался невзрачный серый пузырь.

Удержание этого серого пузыря его и без того напряженным телом заставило кости заныть, поэтому Рэндидли, не теряя времени, нанес удар. Его кулак обрушился подобно метеору, способному стереть с лица земли целый вид.

Поздравляем! Ваш навык Губительный клык тени (L) поднялся до 310-го уровня!

ХРРРЯЯЯЯЯЯЯЯЯСЬ!

Тело Велио одеревянело, когда второй удар Рэндидли разнес в щепки сначала его образ, а затем и хлещущий поток жидкого Эфира, который он каким-то образом удерживал внутри себя. Пузырь Пустоты, который Рэндидли включил в атаку, подавил формирование физического Эфира, так что он смог смять грудную клетку Велио и почувствовать удовлетворяющий хруст его костей. Однако прежде чем Рэндидли успел запустить руку в грудь Велио и вырвать его сердце, пузырь Пустоты вздрогнул и лопнул.

В теле Велио циркулировало просто немыслимое количество Эфира. Природной энергии, которую он излучал, вероятно, хватило бы, чтобы питать весь мир Нрорси в течение нескольких дней.

Рэндидли поморщился от неудачи и оттолкнулся ногой от груди Велио. Мужчина пошатнулся, слишком занятый проверкой состояния своей груди, чтобы броситься в погоню. Кристаллизованный Эфир на его теле быстро пополз от новой раны, покрывая его еще более толстым слоем.

«Его образ – лишь малая часть того, чем он обладал, когда тянулся к Пику…», – размышлял Рэндидли, наблюдая за Велио и собирая новую порцию Пустоты. — «Но тот осколок, что остался… тот меч… он смертоносен. Я думал, что всё равно смогу ранить его, если меч будет единственным способом использовать образ… но количество Эфира, которое он пропускает через свое тело, просто чудовищно…»

В изумрудных глазах Рэндидли мелькнула случайная мысль: «Неужели… у него тоже есть Перекресток Эфира…?!»

Велио потянулся и ударил себя по челюсти, разбивая застывший там кристаллизованный Эфир. Затем он повернулся и сплюнул полный рот крови, которая повисла в невесомости космоса. После этого он посмотрел на Рэндидли и изобразил некое подобие улыбки, но кристаллы уже ползли по его коже, замораживая выражение лица в ужасающем оскале.

Рэндидли быстро провел в уме расчеты. Чем больше кристаллизованного Эфира покрывало тело Велио, тем быстрее аура вокруг его меча расползалась с молчаливой неизбежностью. К этому моменту она простиралась примерно на метр от клинка во всех направлениях. И если Рэндидли глубоко черпнет из своего Ядра Пустоты, он подозревал, что сможет сконденсировать три пузыря Пустоты. Но после этого Ядру потребуется время на восстановление.

Если он решится, у него будет только одна попытка.

Акри загудел и плотнее сжался вокруг руки Рэндидли, подавая сигнал, что почти восстановился. Это, по крайней мере, принесло облегчение. Без Акри он не особо надеялся серьезно ранить Велио. А с его Семенем Души…

Рэндидли скривился, когда Велио поднял меч; аура вокруг него вспыхнула, а затем зловеще затихла. Он не мог противостоять этому образу в лоб… но подобный конфликт определенно был победой для Рэндидли. Его физическое тело и Пустота поднялись до такого уровня возможностей, что он мог сражаться вничью даже с могущественными фигурами из Нексуса.

Рэндидли метнулся в сторону, пропуская мимо себя ужасающую ауру окутанного туманом меча. «В идеальных обстоятельствах… но это всё равно победа. Я догоняю».

Велио извернулся и нанес боковой удар своим оружием, и Рэндидли снова отступил. Ему нужно было очень быстро принять решение. Потому что он мог либо продолжать уклоняться от вихрящейся ауры, которую создавал этот кристальный человек, и ждать, пока истекут десять минут, либо сконденсировать те три серых пузыря и надеяться нанести Велио серьезный удар до того, как перегруженный образ разрастется и займет слишком много места.

Как и Рэндидли обладал способностью выживать в самых тяжелых ситуациях, Велио, вероятно, имел схожие возможности. Именно поэтому ему удалось выстоять со времен Второй Когорты; убить его мгновенно, скорее всего, было невозможно. Но если он вмешается в бушующий поток Эфира в груди Велио Данна…

Глаза Рэндидли сверкнули: «Я понимаю, как работают Перекрестки Эфира. Каким-то образом в его груди находится часть Перекрестка Эфира, поглощенная ощущением выброса энергии… но обычно Велио подавляет это своим мощным образом. Тем остатком образа, который он пытался использовать, чтобы достичь Пика».

«Возможно, ему не хватает Контроля, чтобы перекрыть этот поток энергии напрямую, но с моей Верностью Восходящей Мойры… если только я смогу до него дотянуться…»

Натиск Велио ускорился. Пока мысли Рэндидли неслись вскачь, аура вокруг меча растянулась уже на полтора метра. Это была спроецированная зона аннигиляции, и перед ней у Рэндидли не оставалось иного выбора, кроме как отступать. Решение нужно было принимать прямо сейчас…

Губы Рэндидли дрогнули. В конце концов, всё оказалось просто. «Копье может только наступать. Я здесь. Я наконец-то добрался сюда…! Я не упущу этот шанс проучить этого ублюдка».

Затем Рэндидли обратил внимание внутрь себя. Сейчас он не был уверен, что сможет пробить защиту Велио насквозь, даже с тремя серыми пузырями Пустоты, но это не значило, что это невозможно. В ядре Мрачной Химеры все эти крупицы потенциала слились в единую сферу. Поверхность этой сферы излучала золотистый свет, пока сама она раздувалась и дрожала.

— Ты – это я, — сказал Рэндидли Мрачной Химере, чьи черты начали искажаться и плавиться под воздействием энергии, исходящей от этой сферы. Материализации его образа то вспыхивали, то гасли по всему телу. — Мы так долго тренировались и боролись… и всё ради этого шанса. Этого шанса наконец-то начать действовать. Чтобы доказать, что мы не безумны, веря, что можем изменить Нексус.

Иггдрасиль и Мертворожденный Феникс слегка отступили. При активации тройного образа Рэндидли почувствовал легкую нотку дисгармонии со стороны Мрачной Химеры – она едва заметно отставала от других его образов. Одна ножка его табурета немного отличалась по форме от остальных. Но пришло время это исправить.

Ошибка! Внимание! Обнаружена мутация в наборе навыков Превосходство Мрачной Химеры (T)!