Глава 1710 — Без названия

— По рукам, — прошипел Рэндидли. Велио Данн лишь уставился на него с какой-то физически ощутимой силой в темных глазах, словно умирающий от жажды человек, наткнувшийся на оазис. И теперь он никак не мог решить: броситься ли в него с головой или приближаться медленно, смакуя каждое мгновение.

«Я проявил неосторожность». Рэндидли так сильно стиснул зубы, что челюсть заныла. Он снова развернулся вперед; он не смел отводить взгляд от своего Массива Пустоты. Да он и не мог, если честно. Все его тело содрогалось от агонии и тревоги, пока силы значимости внутри него пытались обуздать энергию перед ним.

Мышцы пресса Рэндидли напряглись. Он силой подавил желание снова обернуться и посмотреть на Велио. Было нечто глубоко унизительное в том, что ему приходилось стойко выносить муки поглощения планеты на глазах у этого гребаного наемника… и все становилось еще хуже от того, что тот явно наслаждался этим натужным зрелищем.

Легкая дрожь пробежала по телу Рэндидли, из-за чего в Массиве Пустоты, затягивающем Теллус в его тело, возник крошечный изъян. Жгучая линия боли полоснула его торс по диагонали. Одно из ребер хрустнуло под давлением. Он чувствовал, как его напряженный пресс едва не рвется по краям, пока он пытался сохранить стабильность.

Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 369-го уровня!

«… Сейчас мне не до тебя…» – Рэндидли зашипел и отгородился от Велио Данна, Клодетт и всего остального. Это сделало его еще более уязвимым для скрытой атаки… но Рэндидли уже выдерживал удар Велио в прошлом. С теми улучшениями, которых он добился с тех пор, он был уверен, что сможет пережить выпад.

К тому же Велио мог жаловаться, что большинство тех, кому он бросал вызов, сдавались слишком быстро, но это лишь потому, что он был запредельно могущественен. Рэндидли искренне верил, что этот человек из тех, кто предпочтет насладиться приближением, прежде чем утолить жажду.

«Вопрос лишь в том… чего именно он так жаждет?» Но это мимолетное отвлечение вызвало еще один скручивающий импульс давления, прошедший сквозь контур. Рэндидли встряхнулся и вновь сосредоточил внимание на энергии, вытекающей из его Ядра Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык Точный Ритуал Пустоты (L) достиг 389-го уровня!

Он вложил каждую каплю своей Воли в стабилизацию Массива Пустоты. Его хвост метался из стороны в сторону, и постепенно перекошенная опорная структура выровнялась. Этот цепкий отросток был единственной частью его тела, которая могла двигаться свободно, и он использовал эту свободу, чтобы грациозно выплетать толстые нити Пустоты. Когда от ужасающего скрежещущего давления процесса все остальное тело Рэндидли напряглось и покрылось потом, хвост вернул Массив Пустоты в нужное русло.

Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 370-го уровня!

Значимость закружилась вокруг Рэндидли, словно он был стоком во вселенной Нексуса. Он высасывал тонкий слой Пустоты из-под Системы, но столь масштабное движение энергии начало затягивать за собой и Эфир. Тем временем дюйм за дюймом сущность Теллуса вливалась в его тело.

Влияние +4!

…

Рэндидли не сдержал стона. На короткое мгновение насмешливый смех Велио Данна отвлек его, и Пустота снова начала скручиваться, но его хвост каким-то образом выработал нечто вроде «чувства равновесия» в использовании энергии. Стоило Рэндидли потерять баланс, как отросток тут же восстановил правильную структуру. Он успокоил дыхание, игнорируя то, что выдохи вырывались изо рта паром. Пустота ревела в его жилах, согревая мышцы.

Рэндидли чувствовал себя собачьей игрушкой-кусалкой, зажатой в пасти тираннозавра рекса. Моменты затяжного напряжения, когда он отчаянно тянул энергию без малейшего сдвига в Массиве Пустоты, превратились в упорядоченные порции ада, которые ему приходилось просто терпеть. И все становилось еще хуже, когда минутное отвлечение лишало его всего импульса, накопленного внутри контура.

«Я… полагаю, у меня нет выбора…» Рэндидли ненавидел свою слабость и опасность, которой себя подвергал, но он безжалостно отключил свои физические чувства. Он парил в темноте, ориентируясь лишь по сложным потокам созданной им энергии.

Массив Пустоты напрягался в течение нескольких секунд, и Рэндидли дрожал… но затем контур слегка поддался. Он крепче вцепился в Массив Пустоты и надавил снова.

Он знал, что Велио, вероятно, говорит что-то едкое и лицемерное, но не мог на это реагировать. Право на ошибку сейчас практически отсутствовало. Отчасти из-за самого процесса… но также и потому, что добавление Теллуса в его Альфа-Космос ощущалось… иначе, чем в случае с предыдущими планетами.

Значимость, врывавшаяся в его тело, была дикой и свободной – совсем как копейщики, населявшие Теллус. Рэндидли тут же почувствовал их сопротивление включению в ротационный поток энергии внутри Альфа-Космоса. Значимость текла беспрепятственно… но при вхождении в Пустоту Рэндидли возникало трение, напоминавшее худший вид ментального несварения. И это было только начало.

В эти напряженные мгновения адского затишья все больше и больше значимости просачивалось через Массив Пустоты и втискивалось в него.

Его тело окоченело, а грудная клетка постепенно прогибалась под нарастающим давлением поглощения этой планеты. Дыхание невольно вырывалось сквозь зубы со свистом, так как легкие были сдавлены. Его мышцы напряглись, но он оставался почти полностью неподвижным. Ритуал Пустоты вздымался и пульсировал, напряжение пробегало вверх и вниз по опорным конструкциям.

Теллус едва шелохнулся.

Он слышал шепот значимости планеты: «Мы не нуждаемся в тебе, чужак. Мы сами о себе позаботимся. Таков путь».

Влияние +5!

…

И все же он не мог зацикливаться на том, как далеко ему еще до цели. Он мог лишь заставлять себя игнорировать усталость и продолжать работу.

Рэндидли облизнул бы губы, если бы мог. Пустота с воем вырывалась из его вращающегося Ядра Пустоты и проносилась сквозь тело. Эта энергия порождала поток, который тянул за собой Массив Пустоты, подталкивая Теллус к ассимиляции. Но это не была планета, которую надолго оставили остывать. Хотя большая часть современной истории Теллуса была тяжелым путем через Второе Бедствие, копейщики не склонили голов, даже когда значительная часть населения угасала без доступа к Эфиру. Они все еще росли, с триумфом восстанавливаясь после того, как Шаль наконец прервал стазис планеты.

Его чувства были заблокированы, но Рэндидли ясно ощущал эмоции людей внизу. На Теллусе, должно быть, тоже произошло изрядное замедление времени с момента его последнего визита, потому что, казалось, прошел целый десяток лет. Повсюду слышались слабые, едва уловимые эмоции младенцев и детей. Планета отстраивалась и расширялась, начиная с тех сплоченных групп выживших в Центральном регионе.

Эфир тек свободно, отчасти благодаря щедрым вливаниям, которые Рэндидли сделал для стабилизации ситуации на планете. При высокой концентрации окружающей энергии расцветали новые Стили. Для развитых чувств Рэндидли эти полусформированные образы походили на клочья тумана, цепляющиеся за тень пологого луга. Они были бесплотными и слабыми, прильнувшими к остывшей от росы траве, но при этом добавляли глубокое чувство чуда планете, которую он пытался поглотить.

«Я один из вас», – отозвался Рэндидли. Его Массив Пустоты начал гудеть. Темная энергия связи и памяти принялась усиливать его воспоминания об этом месте. Трудности турнира, вынужденное признание того, что он забирает чужие жизни, обретение первых настоящих подчиненных… уход и возвращение. Сражения против вайтов, пока Рэндидли не пришлось похоронить сотни товарищей-копейщиков вдоль берегов реки Халлат…

В его Духовном пространстве Ловец Снов Долгой Ночи засиял ярким светом. Тонкие нити сверкающего паучьего шелка вырвались из Ловца снов и закрепились в разных точках Ритуала Пустоты. Рэндидли был ошеломлен тем, что артефакт активировался подобным образом, но тут же ухватился за эти новые якоря и потянул.

Пространство содрогнулось. Рэндидли почувствовал удивление Клодетт и Велио Данна, когда Теллус заметно сдвинулся. По телу Рэндидли прошла дрожь; это движение отозвалось соразмерным уколом мучительного давления у основания горла. И все же ради такого шага вперед он был готов вытерпеть куда большую боль.

С горящими глазами Рэндидли потянул снова. Теперь, когда он знал, что связи стабильны, он перестал сдерживаться и потянул Теллус всем своим существом. Воспоминания продолжали укреплять сияющие нити. Но в то же время в Альфа-Космос вливалось все больше значимости. Его накрыло удушающее чувство переполненности. Значимость все сильнее втискивалась в его глотку.

«Это… из-за всего, что я там сделал… накопление значимости внутри меня… я не могу вместить…» – в уголках глаз Рэндидли выступили слезы. Он втянул Теллус в себя лишь частично, сопоставляя его со своей значимостью, но теперь почувствовал, как что-то… застопорилось. И когда планета была поглощена наполовину…

БА-БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!

Поздравляем! Ваш навык Плоть Ирвуда Иггдрасиля (L) достиг 392-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Плоть Ирвуда Иггдрасиля (L) достиг 393-го уровня!

Что-то в тщательно выстроенном Массиве Пустоты Рэндидли лопнуло, когда физические ощущения с силой вернулись в его тело. Он кувыркался в пространстве, но агония от чувства расширяющейся внутри Перекрестка Альфа-Космоса планеты, еще не поглощенной до конца, превратила его мысли в неистовый хаос.

Но он слышал, как сверху доносится смех Велио Данна:

— Не вини меня в этом! — Крикнул он. — Ты слишком долго возился… нельзя же просто застыть на веки вечные, мистер Гостхаунд~

Ключица Рэндидли треснула, и осколки кости пробили мягкие мышцы спины, но пока он летел вниз, раны начали стремительно затягиваться. Велио Данн явно не использовал в этом ударе ни крупицы образа, но Рэндидли все равно радовался, что не получил серьезных травм от этого подлого выпада.

Жжение от входа в атмосферу Теллуса окончательно привело его в чувство и заставило сосредоточиться. Хвост Рэндидли снова едва удерживал клочья Массива Пустоты, но даже он не мог делать это бесконечно. Сложная спираль физических и энергетических движений постепенно анализировалась и упорядочивалась высоким Интеллектом Рэндидли.

Он взмахнул рукой с такой силой, что на мгновение нейтрализовал гравитацию Теллуса, и снова потянулся к контуру. Планета вздрогнула, замирая между падением обратно на свое место в Путях Нексуса и окончательным скольжением в почти заполненный Альфа-Космос Рэндидли.

Рэндидли ухватился… и, к счастью, уцелевших частей массива хватило, чтобы все не рассыпалось под давлением. Укрепления от Ловца Снов Долгой Ночи по-прежнему служили якорями. Его воспоминания пульсировали. Значимость выла вокруг, ведь близость к физической планете позволяла ей закручиваться вокруг его тела и сжимать его в тисках.

Влияние +6!

…

Вновь напряжение разлилось по его мышцам. Конечности быстро одеревенели, и он начал падать к поверхности Теллуса. Но, к удивлению Рэндидли, боль внутри сменилась чем-то совершенно иным. Вместо того чтобы жечь и скрежетать, прокладывая путь в его тело, значимость Теллуса, казалось, вцепилась в Перекресток Альфа-Космоса… и силой распахнула его, чтобы планета могла качнуться вперед.

Рэндидли застонал. Эффект был хорош, но сами ощущения…

Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 371-го уровня!

Но значимость внутри мира была полна решимости. «Есть враг? Тогда давай сразимся и убьем этого нарушителя. Мы покажем ему силу истинного копейщика».

ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ХОТ.

Произошло еще одно мощное пространственное сотрясение. Напряженная Воля Рэндидли вместе со значимостью Теллуса, пробивающей проход, наконец перетянула планету через последний барьер. Затем эта значимость превратилась в таран давления, который протолкнул мир до самого конца. Дрожь прошла по его телу, и планета перед Рэндидли исчезла.

Влияние +7!

…

Лицо Рэндидли исказилось, пока он висел в пустом пространстве. «Я знаю, что сам вызвался терпеть боль ради скорости, но-о-о… о-о-ох…»

Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) достиг 372-го уровня!