Глава 1714 — Без названия
Ошибка! Пересчет…
Пожалуйста, обратитесь к ближайшему Духу Деревни…
Обнаружен резонанс. Пересчет…
— Сделай этот последний шаг. Дотянись до него, — прошептал Рэндидли самому себе. Золотое семя внутри Мрачной Химеры бесшумно лопнуло, и из этого ядра по трещинам в образе просочилась волна значимости, образов и эмоций, распутывая саму основу его существования. Это было похоже на воду, вылитую на замок из песка: детали образа начали таять всё быстрее… А затем…
Затем, как ни странно, в пространстве души Рэндидли во второй раз за этот конфликт неожиданно активировался Ловец Снов Долгой Ночи. Частица Судьбы вошла в резонанс с изменениями Мрачной Химеры, высвободив яркий луч собственного смысла, который вплелся в тающие детали образа. Энергия, связь и значимость дестабилизированного воплощения были настолько плотными и едва ли не родственными, что нити расплетались и свивались вновь, и теперь уже невозможно было определить их первоначальный источник.
Наконец, распад достиг самого сердца Мрачной Химеры. Всё рушилось, разделяясь на базовые иоты смыслов и видений. В эти мгновения Рэндидли, зашипев, слегка напрягся; в ушах возник странный звон, когда образ буквально выкорчевали из него, разнеся в пыль и крупицы значений… чтобы мгновение спустя втянуть обратно и сконденсировать в новую форму.
Проявилось несколько странных феноменов, напоминавших обратную рябь, центром которой стало место, где прежде находилась Мрачная Химера. Из безучастного космоса со всех сторон разом хлынули потоки, с мягким ударом встретившись в середине. Базовые смыслы и образы подхватило этим течением и увлекло к центральному имплозивному коллапсу.
Раз, два, три. И внезапно возникло тело – полностью сформированное и замершее в ожидании.
В реальности время замедлилось, пока мысли Рэндидли ускорялись, следуя за трансформацией его образа. Обновленная форма Мрачной Химеры осталась столь же чудовищной, но стала более компактной. За спиной всё так же подергивались два хвоста: один – от поясницы, другой – от основания шеи. Левая рука по-прежнему была защищена броней, но былая громоздкость исчезла. Правая рука всё так же заканчивалась заостренными пальцами. Черная лакированная броня спускалась по нижней части тела, укрепляя колени и лодыжки.
Но прежде всего он взглянул в лицо Мрачной Химеры и увидел… самого себя. Нечто большее, чем человек, но всё же личность. Индивид, примеривший в прошлом множество ролей… а теперь обретший способность бросить вызов Нексусу.
«Ты прошла со мной весь этот путь», – глаза Рэндидли блеснули, когда он взглянул на самого себя. «Но нам еще расти и расти, не так ли? Мы пройдем этот Путь до конца».
Поздравляем! Ваш набор навыков Превосходство Мрачной Химеры (Т) эволюционировал в Кимет Эволюционирующей Твари (P)!
«Эволюционирующая… Тварь, значит…» – на лице Рэндидли промелькнуло подобие улыбки. Какая-то часть его всё еще содрогалась от этого определения, но он не мог его оспорить. В его сердце это слово несло в себе слишком много сложного смысла, чтобы от него можно было просто отмахнуться. А затем хлынул поток уведомлений: поглощенная им суть хлынула через навыки, искажая и преображая некоторые из них.
Внимание, пересчет… Пожалуйста, обрати…
Ваши навыки эволюционируют!
Поздравляем! Ваш навык Проклятый аппетит призрака (L) эволюционировал в Требование Странствующего Божества (T)! Уровни навыка будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык Мантия Катастрофы Жнеца (L) эволюционировал в Приближение Сущности Вихря (T)! Уровни навыка будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык Губительный клык тени (L) эволюционировал в Открытие Пепельных Врат Пандемониума (M)! Уровни навыка будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык Человек Горделив, но Химера Забирает (L) эволюционировал в Карающая Химера Разит (M)! Уровни навыка будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык Химера Плачет, пока Человек Скорбит (L) эволюционировал в Гневное Бедствие Разрывает (T)! Уровни навыка будут сохранены.
Поздравляем! Ваш навык Разрушение неизбежно, но и это пройдет (T) эволюционировал в Серая Тварь Взирает на Провидение (P)! Уровни навыка будут сохранены.
Рэндидли почувствовал, как новые навыки Мрачной Химеры… или, возможно, теперь уже Серой Твари, укореняются в теле образа. Когда он вскинул голову, они наточили его когти, закружили в воздухе вокруг него вихри пепла и добавили осанке Серой Твари нечто божественное. В этих навыках была сосредоточена вся тяжесть трудов Рэндидли-человека, который так долго боролся за право обладать силой, способной хоть что-то изменить.
Он посмотрел на себя в отраженном облике Серой Твари, и на его губах заиграла печальная улыбка. «И глядя на себя… я вижу свои грехи столь же отчетливо, как и свои добродетели».
Возможно, из-за того, как именно он повышал редкость набора навыков, их сочетание получилось несколько… эклектичным. Но Рэндидли видел в них те инструменты, которые были ему необходимы.
На данный момент этого должно было хватить.
Он слегка встряхнулся, и окутанная серым маревом Тварь, которой он стал, протянула руку, коснувшись Иггдрасиля и Мертворожденного Феникса. Два образа на мгновение замялись, но затем, повинуясь привычной симпатии, быстро слились воедино. Тело Рэндидли содрогнулось от громового резонанса: теперь все три его воплощения обладали равной Редкостью. От их совокупной мощи в груди разлился низкий гул.
В то же время от руки Рэндидли отделился слегка подергивающийся Акри. Рана от отсеченной третьей части наконечника затянулась, а само лезвие изменилось, чтобы компенсировать потерю. Вместо прежнего равностороннего треугольника у раненого Акри теперь была заточена лишь одна сторона, что делало его больше похожим на глефу, нежели на истинное копье. Когда пальцы Рэндидли сжали оружие, по всей длине древка Акри разошлась странная серая рябь.
Он пока не мог детально изучить этот эффект, но казалось, что Акри только начал свою долгожданную эволюцию.
Удар Велио Данна, нанесенный его тусклым мечом, устремился вперед, но Рэндидли лишь вскинул взгляд и фыркнул. Увидев летящую в его сторону мрачную зону аннигиляции, он отбросил ее как нечто несущественное. Серая Тварь внутри него оскалила голодные зубы. «Плоть Иггдрасиля из Ирвуда. Откровения Иссиня-черного Порога… Карающая Химера Разит».
Глаза Рэндидли расширились, наполняясь пурпурно-черной энергией откровения, пока он просчитывал варианты атак Велио. Он укрепил свое тело стойкой древесиной Иггдрасиля, а затем вскинул глефу Акри и рванулся вперед, чтобы покарать врага.
БУ-У-У-УМ!
Велио быстро сориентировался, развернув свой зловещий меч, но Рэндидли плавно уклонился – его тело с легкостью выдерживало вспышки ускорения, которые в обычных условиях превратили бы внутренние органы в кашу. Он нанес боковой удар, и Акри пробил металлический доспех на бедре Велио, разрывая плоть. Пока из раны бурлил жидкий Эфир, Ядро Пустоты Рэндидли бешено вращалось.
И в самом центре этого ужасающего вихря медленно сформировались три серых пузыря.
Велио взревел от боли, когда Рэндидли выдернул Акри прежде, чем жидкий Эфир успел затвердеть и сковать оружие в его теле. Краем сознания Рэндидли отметил, что Акри вытягивает из него тонкую струйку Пустоты; теперь лезвие глефы мерцало, обретя способность с большей легкостью рассекать Эфир.
К сожалению, времени на подробные наблюдения не было. Хвост Рэндидли метнулся в сторону, пытаясь вновь обвить руку Велио, державшую меч, но тот перехватил его левой рукой. Другой рукой Велио довернул клинок, целясь в шею Рэндидли.
С шипением материализация образов Рэндидли стала еще интенсивнее. Все три его воплощения вспыхнули, вбирая в себя каждую каплю доступного могущества; все запасы жидкого Эфира были поглощены. «Абсолютная Хватка Иггдрасиля. Галлюцинация Бескровного Сердца. Приближение Сущности Вихря».
Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация Бескровного Сердца (Т) достиг 347-го уровня!
Слои гравитации, сплетенные воедино по принципам Пустоты, которые Рэндидли изучал последние несколько недель, сомкнулись на теле Велио. Хотя лицо мужчины было полностью скрыто кристаллами, он был настолько поражен тем, как уверенно навыки и образы Рэндидли сумели его сковать, что выдал редкий всплеск эмоций. В то же время от Рэндидли начала исходить серая аура пепла и разрушения, вращаясь и высасывая часть Эфира прямо из воздуха.
Разумеется, стоило образам сковать Велио, как его собственное ужасающее воплощение принялось прогрызать путь вперед. Но это уже не имело значения: Рэндидли нужен был всего один шанс.
Они были совсем рядом, на расстоянии удара, но оба сместились так, что не стояли друг к другу лицом к лицу. Три серых пузыря, сформировавшихся в теле Рэндидли, начали дрейфовать к руке, сжимавшей Акри. Однако Велио полагался не только на меч. Зрачки Рэндидли расширились: кристаллы на теле противника каким-то образом активировались, наполняясь окружающим светом и мощью. Подобно навыку Приближение Сущности Вихря, это действие не обладало большой атакующей силой, но оно сковывало его движения.
— Недостаточно, чтобы меня замедлить, — Рэндидли оскалил зубы. — «Немыслимый Облик Бытия. Космическая необходимость. Гневное Бедствие Разрывает».
Пока серые пузыри перетекали в руку с Акри, поток Пустоты хлынул к его металлической левой руке. Вокруг этих пальцев сконденсировались материализации образов, покрывая раненую конечность плотной воображаемой броней. Эта рука полоснула вниз, сияя зловещим серым светом и разрывая энергию кристаллизованного Эфира. Атака пришлась Велио в грудь, сдирая кристаллы и раздирая плоть.
Рэндидли был тем самым человеком, что обрушил Бедствие на собственную родную планету. Он был воплощением гнева, истинной силой природы. Он занес оружие для финального удара: один его глаз казался чернильной бездной, другой – костром изумрудного пламени.
«Открытие Пепельных Врат Пандемониума. Пронзительный Взор Яйца. Золотые корни Иггдрасиля».
Поздравляем! Ваш навык Пронзительный Взор Яйца (L) достиг 264-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Открытие Пепельных Врат Пандемониума (M) достиг 311-го уровня!
В самой глубине новой Серой Твари Рэндидли нечто в самом темном и сокровенном уголке содрогнулось и открылось. И из этого крошечного ящика хлынула серая, неумолимая ненависть к Нексусу, которую он взращивал на протяжении всех своих отчаянных попыток выжить. Он ненавидел все те ужасные преступления, которые Нексус совершил и продолжал совершать… и он ненавидел то, как Нексус заставил его самого измениться и искать оправдания для совершения тех же самых злодеяний.
Эта энергия смешалась с густеющей рекой Пустоты, увлекая три Пузыря Пустоты вдоль древка Акри. Ненависть превратилась в оскверняющую, яростную силу, наполнившую удар. Велио выл, снова пытаясь прорубить путь к шее Рэндидли своим мечом, но Рэндидли нанес базовый выпад с такой неистовой решимостью, что Велио не смог за ним уследить.
Поздравляем! Ваш навык Острота достиг 323-го уровня!
Акри пробил слабую, отчаянную защиту образа и глубоко вошел в плоть, которую мгновением ранее разодрали пальцы Рэндидли. Светящийся образ золотых корней начал разрастаться внутри, удерживая рану открытой наперекор бурлящему потоку жидкого Эфира, заключенного в Велио Данне.
И в этот пролом устремились три Пузыря Пустоты. Велио выл, а Рэндидли дрожал, вкладывая всё свое Первозданное Колдовство Пустоты, чтобы протолкнуть эти пузыри хоть немного глубже. Мышцы его локтя, плеча, спины и поясницы напряглись и едва не лопались от натуги.
Пузыри врезались в море Эфира, бушующее внутри Велио, и на миг отбросили его назад. К сожалению, первый пузырь лопнул при столкновении. Вскоре за ним последовал второй, когда волны хлынули обратно, обрушиваясь на вторгшуюся энергию.
Но третий…
Рэндидли оскалился и через плацдарм, созданный атакой, погрузил свое ментальное восприятие в чужое море Эфира. Его Ядро Пустоты тут же издало пронзительный стон, из последних сил удерживая связь между ними.
Ощущение от входа в этот Эфир было почти таким же, как прыжок с пирса в ледяной океан. Шок от чужеродной энергии опасно бодрил. Волны захлестывали его, пытаясь утопить, но Рэндидли направил свою волю вовне, и его Верность Восходящей Мойры 2392-го уровня продемонстрировала свое подавляющее превосходство.
Он был окружен дикой энергией, но у нее не было хозяина. Пользуясь своим пониманием Эфира, Рэндидли проложил путь и устремился прямиком к сердцу этого моря. К счастью, то, что он там обнаружил, не было Перекрестком Эфира. Это была лишь односторонняя связь, прямая утечка Эфира в тело Велио Данна.
Он не стал тратить время на раздумья о том, почему эта связь была односторонней. Он просто рванулся вперед, всё глубже и глубже. Но, как ни странно, вокруг ядра этого источника Эфира сиял дремлющий образ. Рэндидли поморщился, но всё равно потянулся к нему своими ментальными силами. Он не мог упустить шанс исследовать эту странность.
Он ударил.
Когда его Верность Восходящей Мойры столкнулась с этим остатком, в сознании Рэндидли на миг вспыхнуло видение. Две фигуры стояли на возвышении из обсидиана, покрытом мерцающими узорами Гравировок. Глаза Рэндидли расширились от узнавания. Ее лицо и тело изменились, став более чуждыми и бесстрастными, но в фигуре слева безошибочно узнавалась Истрикс Юл.
А фигура справа…
— Ты был создан по моему образу, — провозгласил Элхум Юл. Его глаза сияли так ярко, что их взор, казалось, пронзал Рэндидли насквозь, когда их взгляды встретились. — Трудись усердно.
Удар об этот остаточный образ погрузил сознание Рэндидли в оцепенение – как раз в тот момент, когда его Верность Восходящей Мойры сжала и вывернула источник Эфира.